Валерий Гуминский – Ход волхва (страница 58)
— Приветствую, господин барон, — Меньшиков ждал эмиссара сидя в кресле. — Сегодня вы весьма быстро отреагировали. Не прошло и двух минут.
— Я уже был готов, — Тэлбойс обозначил вежливый поклон и одновременно с этим покрутил перстень на пальце, убирая портал. — Позволите присесть?
— Конечно, — жест в сторону свободного кресла был достаточно красноречив.
— Полагаю, у нас есть новости друг для друга? — Тэлбойс уверенно устроился напротив Великого князя и закинул ногу на ногу, демонстрируя белый носок с тонкими вертикальными полосками серого цвета.
— Как и вопросы, Джордж, — усмехнулся Меньшиков. — Пожалуй, начну я.
— Как вам будет угодно, — англичанин расслабился.
— Вы получили информацию по Гиссарской аномалии?
Тэлбойс и виду не подал, что ошарашен. Он лишь подался вперёд и вкрадчиво спросил:
— Так это была ваша идея использовать агентов двух разведок? Вы знали, что Виорика Катаржи бегает к викарию Висконти и стучит ему?
— Знал, — улыбнулся Меньшиков, довольный тем, что сумел сбить британскую спесь с этого холёного барона. — Не самому же мне бегать по городу и искать контакты с Ватиканом и Лондоном. Вот и пришлось создать цепочку, по которой пошёл сигнал.
— Хм, интересно, — помассировал подбородок секретарь-помощник графа Спенсера. — И довольно опасно, учитывая подозрения вашего брата-императора по отношению к вам.
— Это только кажется, что Александр подозревает меня в чём-то нехорошем, — холодно ответил Великий князь. — Давайте по существу. Вас заинтересовала информация?
— Полковник Аржевский и в самом деле не служит в контрразведке?
— Конечно, нет, — хорошо сыграл удивление Меньшиков. — Он финансист, аудитор, не более того. Я полковника знаю давно, поэтому доверил ему донести некоторые сведения Катаржи.
— А откуда вам известно, что девушка активно сотрудничает с разведкой Ватикана?
— От нашей разведки, — пожал плечами Михаил. — Что здесь такого?
— Не из-за этого ли вас спешно вывезли из Ясс год назад?
— Возможно, — уклончиво ответил Великий князь. — Вы не ответили на прямой вопрос. Я жду…
— Нет, Гиссар нас не интересует. Нам нужно вызволить агента Маккартура, но русские не хотят идти на контакты. Его судьба очень волнует графа Спенсера.
— А если я скажу, что Гиссарская аномалия дала толчок к проекту «Мост»?
— Что за проект? — навострил уши Тэлбойс.
— Создание искусственного пробоя между двумя мирами в фиксированной точке, — усмехнулся Меньшиков. — Я знаю, что Британия усиленно работает над аналогичным проектом, но пока не может нащупать «прокол», и экспериментаторов выбрасывает в хаотичном порядке в разные миры.
— А у русских всё получилось? — барон облизал пересохшие губы.
— Пока никаких комментариев. Давайте решать проблемы поступательно. Итак, вы хотите вытащить Маккартура и ещё одного человека из Шлиссельбурга, пока они находятся там? Насколько мне известно, вашего разведчика хотят выжать досуха. Афганистан, Средняя Азия — послужной список Маккартура впечатляющий. А в довесок — Матео Висконти.
— Зачем вам нужен ватиканский боевик?
— Он нужен вам, в первую очередь, барон, — вздохнул Меньшиков. — В этой истории много переплетений судеб и первоочередных задач. Не поверю, что вы не знаете, чем он занимается. Но, по сравнению с Маккартуром, он — фигура вторичная.
— Что вы хотите за это? Помимо нашей помощи в расчистке дороги к престолу, конечно же…
—
— Королевство и так даёт вам щедрый подарок, — сухо обронил Тэлбойс. — Куда уж больше. Власть над такой огромной страной — чем не гарантия нашей дружбы?
Михаил с усмешкой покачал пальцем из стороны в сторону.
— Ещё со времён воцарения первого Меньшикова на русском престоле в нашей семье выработалось стойкое неприятие к честному слову британца, как и к заверениям их дружбы. Лишь услышав это выражение, нужно убедиться, что за пазухой у британца нет булыжника, которым он всегда готов стукнуть по темечку союзника.
— У вас разыгралась фантазия, милорд, — слова Великого князя Тэлбойсу не понравились. — Наша доктрина «разделяй и властвуй» пугает остальной мир, согласен. Но мы изначально выбрали политику превентивного действия, чтобы защитить свою свободу.
— Тогда почему вы другим не даёте права действовать подобным образом? Послушайте, господин барон… наш спор может быть бесконечным, а вы до сих пор не дали ответ. Часики тикают, не забывайте. Я не забыл сказать, что к Маккартуру могут применить ментоскопию? У нас есть великолепные специалисты, которые снимают с подкорки головного мозга информацию, слой за слоем, не давая пациенту превратиться в овощ с вытекающими изо рта слюнями.
— Хватит! — излишне резко воскликнул барон и тут же прижал руку к сердцу. — Прошу меня извинить, милорд, за столь вопиющее поведение! Не сдержался. Дайте мне сутки на консультацию с графом Спенсером. Завтра в это же время я буду здесь с ответом.
— Будь по-вашему, — кивнул Меньшиков, и не вставая с кресла, наблюдал за Тэлбойсом, который нервно вскочил на ноги и прокрутил перстень. Как только портал стабилизировался, он шагнул в него, даже не попрощавшись, что показывало крайнюю степень раздражения британца.
Великий князь ухмыльнулся. Тэлбойс, несмотря на свой статус, оставался на шахматной доске пешкой, хоть и значимой. Он мог угрожать некоторым важным фигурам, что делало его опасным в продолжительной партии. Поэтому, уязвив его, Михаил испытал невероятное удовольствие. Высокородные британцы спесивы по своей натуре, и макнуть одного из них в их же лужу стоило попытаться.
Дождавшись, когда слабый магический фон полностью уляжется, Меньшиков решил выпить. В шкафу стояла бутылка отменного бренди, который Великий князь с щедростью плеснул в стакан. Клюнул ли Тэлбойс на вкусную наживку в виде операции «Мост»? Зная англичан — несомненно. Их возможности в области «проколов» весьма слабы, и русская разведка докладывала об этом с непоколебимой уверенностью. Вот почему с такой поспешностью был организован рейд отрядов Абдул Хотака в Гиссар. Они знали, что из себя представляет аномалия, но не знали механизмов «прокола» между мирами, и надеялись с её помощью совершить прорыв в проекте.
Так что клюнут, обязательно клюнут.
Михаил Михайлович осушил стакан, чувствуя, как поднимается настроение. Нет, он ещё вытянет жилы из хитрожопых островитян. А то знаем их методы. Сначала посулы золотых гор, демонстрация доброжелательности, а потом — жёсткие условия, дескать, пришла пора платить по счетам. Ага, ага! Лишь бы графу Спенсеру не пришла в голову мысль, что Великий князь Михаил слишком токсичная фигура, и лучше иметь дело с Александром или будущим императором Владиславом. Вот тогда его точно сольют. Хрен редьки не слаще! Может, вернуться под крылышко Великого князя Владимира из Яви-два, а? Вот где идёт настоящая война за престол! Без угрызений совести и каких-то добродетельных поступков по отношению к врагу! Самое место для него, Михаила Меньшикова!
Утро в особняке Назаровых началось довольно необычно. Привыкшие к размеренному ходу событий его жители обнаружили, что теперь у молодого поколения появились новые интересы. Юная Полина Никитична выбрала для себя объект почитания и обожания в виде седобородого ведуна, не привыкшего, кажется, к подобным выплескам детской энергии и эмоций. Мишка и присоединившийся к нему Ярик упрашивали Фрола Пантелеевича пойти на улицу и начать занятия. Даша, не вытерпев подобного коварства от своего сына, сердитая и растрёпанная, в халате, выскочила из комнаты, чтобы спасти старого волхва.
— Напрасно обо мне беспокоишься, дочка, — усмехнулся дед Фрол, одним ловким движением руки усадив мальцов на диван. Какая-то невидимая сила опустилась им на плечи и заставила притихнуть. — Я и не с такими шустриками справлялся.
— Он же ещё мал для серьёзных тренировок! — Даша не была против занятий, но боялась, что какие-нибудь магические манипуляции активируют ещё одну способность Ярика. Например, начнёт перемещаться во времени. Опять демонов посылать на поиски?
— Всё будет в порядке, — кажется, старый волхв понимал опасения молодой женщины. — За Ярославом пригляжу особо.
Даша внешне успокоилась и вернулась в спальню. Никита уже не спал и со смешком встретил супругу:
— Не переубедила деда?
— Обещал присмотреть, — Даша села на кровать, сложила руки на коленях. — И всё равно страшно. Опять куда-нибудь убежит. Ему же теперь никакого труда прикладывать не нужно.
— Случайность — не система, — успокоил её Никита, и приподнявшись, обхватил за талию, прижал к себе. — Знаешь, поставлю-ка Ярику печать одному из первых. Лёгкую версию, без тотального щита, чтобы не причинять боль. На первое время хватит, чтобы отслеживать.
— Дорогой, а существует вероятность, что Ярослав в будущем освоит перемещение во времени?
— Ну-ууу, — протянул Никита, вдыхая цветочный запах, идущий от волос жены. — Это уже функция Хранителей. Иной уровень магии. Даже с хорошими задатками у него нет шансов. Подозреваю, что Хранители — вообще из иных миров, в которые нет доступа остальным. И обучаются они по каким-то секретным методикам.