Валерий Филатов – Тайна покрытая временем (страница 6)

Офицеры щелкнули каблуками, и четкими кивками выразили свою готовность.

— Не смею задерживать.

Едва за старпомом закрылась дверь кают-компании, как Поворов тяжко выдохнул и вытер рукавом кителя выступивший на лбу пот. Покривился от боли, потянув к себе карту.

— Тысяча чертей! — тихо ругнулся. — Мы не прошли и трети пути, а уже такие потери!

Скрипнула дверь, вошел старший майор. Китель изодран, на белой материи рубашки темнели пятна. На левой скуле взбухало фиолетовое пятно. На брючинах разводы от оружейной смазки.

— Прошу вас, сударь, присядьте, — капитан устало уткнулся телом в спинку стула, подставив лицо порыву ветра, который ворвался через разбитый иллюминатор.

— Спасибо вам, Федор Аркадьевич! Если бы не вы…

— Полноте капитан, — перебил Глазьев. — Мы живы и слава Богу.

— Хочу расспросить нашего гардемарина…

— У меня тоже есть к нему вопросы, Павел Сергеевич, — сверкнул стальным блеском глаз старший майор. — Так что я с вами солидарен.

Величинский не заставил себя долго ждать.

— Проходите, гардемарин, присаживайтесь, — услышал он от капитана, едва переступив порог кают-компании.

— И пока вы не ответите на наши вопросы, то не выйдете отсюда, — вторил Поворову Глазьев.

— Вы угрожаете мне, господа? — Величинский уронил сухопарый зад на стул. — А вот это зря.

— Заткнитесь, гардемарин! — старший майор угрожающе поднялся. — Император далеко, а вы… еще пара таких сражений, и вы останетесь на фрегате в одиночестве. Какого черта мы поперлись в такую даль?! Объяснитесь!

— Не желаю ничего объяснять…

— Вы не поняли, Величинский, — капитан сморщился от боли в очередной раз. — Не зная цели, мы не можем понять, что предпринимать. Мы просто не сможем достигнуть её в этом походе.

— А вот этого никак нельзя допустить! — вскочил гардемарин. — Господа, помилуйте! От нашего похода зависит очень многое! Поверьте! Но я не волен рассказать вам…

— Сударь, поймите! — застонал капитан. — Мы на корабле, и на нем живые люди. Корабль может в бою затонуть, а люди погибнуть. Нам нужно знать некие обстоятельства… чтобы поход завершить удачно. К чему готовиться, и главное — как готовиться.

— Не понимаю вас, Павел Сергеевич, — признался Величинский.

Поворов удручающе развел руками, поглядывая на Глазьева.

Ладно, — проговорил старший майор, чувствуя, что разговор заходит в тупик. — Гардемарин, поступим так — мы будем задавать вам вопросы, вы же, отвечать на них, если ответ не будет открывать некой тайны, что вам доверена.

Величинский задумался.

— Согласен. Спрашивайте…

Поворов ободряюще распрямил спину.

— Сударь, фрегат отправлен крейсировать в океан. Но на карте это просто пустая вода. Кого, или что мы можем встретить в тех координатах?

— Господа, — гардемарин склонился над картой. — Этого доподлинно никто не знает. Предположительно — это остров…

— Остров, которого нет на карте? — удивился капитан. Глазьев же удивления не выразил.

— Его нет на наших картах, Павел Сергеевич. Их рисуют в Адмиралтействе империи, вернее перерисовывают с зарубежных. Своих исследований империя не ведет уже много лет. Я не помню, чтобы в этот район океана отправляли экспедиции.

— Хорошо, предположим, мы нашли этот остров, — Поворов вскочил со стула, забыв о ране. — На нем есть для нас сюрпризы в виде циклопов или там что-то похуже?

— Не знаю, о чем вы говорите, капитан, — Величинский подскочил к Поворову, видя, что тот побледнел от сильной боли. Помог опуститься на стул. — Скорее всего на острове хорошо укрепленная крепость. И может быть, но это неточно, остров охраняет эскадра галионов…

— Что?! — в один голос вскричали Глазьев и капитан.

Гардемарин вздрогнул.

— А что?

Глазьев всплеснул руками.

— И как мы будем высаживаться на столь укрепленное место, если фрегат едва на плаву, а команда потеряла уже треть своего состава?

Величинский пожал плечами.

— Не знаю, сударь. Это не моя проблема! Я лишь должен найти рукописи и древние фолианты, и проконтролировать их доставку в столицу!..

Гардемарин осекся, поняв, что сболтнул лишнего. Он так и застыл с открытым ртом. Капитан и старший майор глазели на Величинского с полнейшим недоумением.

— Рукописи и книги?! — зачем-то стал уточнять Глазьев.

— Все, господа! — очнулся Величинский. — Больше никаких вопросов!

Он решительно зашагал к выходу из кают-компании, выпрямив спину.

— Секунду, гардемарин, — поднял ладонь капитан. — А вы-то здесь причем?! Какова ваша особая роль в данном походе?

Величинский остановился на полпути, подумал, и потом глухо ответил:

— Язык, на котором написаны рукописи, распознать могу только я. А всяких древних бумаг в подвалах крепости может быть невероятно много… Столько, что увезти их не хватит и целого флота.

И уже повернувшись, добавил эмоционально:

— Император Николай Александрович лично мне сказал — Величинский, у вас будет лучший корабль на всем флоте с лучшим капитаном и превосходной командой! Я дам вам в помощь лучшего Мастера Войны во всей империи! Найдите то, что принадлежит Отечеству и верните! От этого зависит судьба нашего народа!

При этих словах капитан даже встал, и они с Глазьевым невольно вытянулись, будто перед ними стоял сам Император.

— И я не сомневаюсь, господа, в том, что император меня не обманул, — закончил Величинский. — Честь имею!

— Что скажете, Федор Аркадьевич? — капитан плюхнулся на стул, едва гардемарин покинул кают-компанию. Поворов сильно побледнел и тяжело дышал.

— Скажу, Павел Сергеевич, что вам есть нужда пройти в каюту и отлежаться.

Поворов вяло махнул рукой.

— Я все думаю, сударь, что нам делать…

Глазьев присел, с тревогой посмотрел на капитана.

— Не смотрите так. Давайте думать вместе…

Глазьев кивнул.

— Я думаю, что Величинский несколько преувеличил… Остров, если он и существует, не может быть большим — так его труднее контролировать.

— Согласен, — Поворов утер лоб и виски, дернул крючок тугого ворота. — Это может быть мелкая гряда островов, поросших лесом. Крепость тоже небольшая, скрытая в зарослях…

— Про эскадру охраны вериться с трудом, — продолжил Глазьев, — Мелководье, острые рифы… скорее два три фрегата стоящих в малоприметной бухте.

Офицеры рассмеялись.

— Да уж! У страха глаза велики…

— Так что делать будем? — Поворов желал попасть в свою каюту и поспать.

— Отремонтировать корабль, и попытаться набрать матросов, — твердо резюмировал Глазьев.

— И вы знаете, как это сделать?! — искренне удивился капитан.

— Да. Переодеть команду, поднять «Веселого роджера» и прямым ходом вот сюда, — ладонь старшего майора накрыла участок карты. — В любом пиратском пристанище найдется немало наших соотечественников, а золота нам хватит, чтобы поторопиться с ремонтом…