Валерий Филатов – Тайна покрытая временем (страница 18)
А ещё он удивлялся ровным берёзам и клёнам, растущим рядом с дорогой, ухоженным полотном тракта и людям, склонявшим головы при проезде кавалькады. Причём, сопровождающие герцога всадники, старались забирать чуть вправо, чтобы не дай бог, задеть людей лошадьми.
Это старание разительно отличалось от поведения знати в Саксонии. Там всадники мчались, не глядя на дорогу, и на проходящих по ней простолюдинов. Хотя, Антон не знал титула человека, который скакал чуть сзади, но не сомневался, что титул у него имеется. Всё-таки, он входил в ближний круг императора русичей.
Разумовский, следуя за герцогом, раздумывал, как можно его зацепить — принудить к разговору с целью привлечения Мальборо на свою сторону. Перед отъездом Пётр послал смышленого человека из жандармов в имение, чтобы тот провёл разведку. Встретиться они должны были в одной из почтовых станций, где меняли лошадей. А ещё Разумовский, обладая хорошей памятью, вспоминал, что было написано в донесении из Саксонии про будущего посла.
Они остановились у почтовой станции, и пока герцог вкушал квас и ждал, когда перебросят сбрую на другую лошадь, Пётр встретился с посланным заранее жандармом.
— Говори, что узнал, — жестко приказал Разумовский.
— Имением управляет графиня Татьяна Милорадович. Девушка крайне привлекательная и стройная. Умна не по годам…
— Дело говори, — поторопил Пётр.
— Татьяна — дочь графа Евстафия Милорадовича, лейб-поручика гренадерского корпуса генерала Мамонтова, недавно геройски погибшего в бою супротив османов. Сам Его Превосходительство генерал прислал письмо графине с соболезнованием. Граф Милорадович — родной брат матери посла…
— А где супруга графа?
— Скончалась, когда граф отправился на южные границы. Больна была сильно.
— Что с имением?
— Дом большой, усадьба тоже. Местные крестьяне графиню Татьяну уважают. Говорят, дела ведёт исправно, не обижает.
— Слуги?
— Девять человек в найме и одна нянька. По слухам, знавшая ещё деда молодой графини. Нянька мне отдала вот это, — в руку Петра лег свиток письма. Разумовский быстро прочёл, кивнул и протянул жандарму серебряную монету.
— Благодарю за службу. По возвращению напиши подробное донесение и отдай в архив. Скажешь, что я распорядился.
Вышедший из здания почтовой станции герцог Мальборо не обратил внимания на скачущего в сторону столицы всадника. Его отвлёк Пётр.
— Сударь, поторопимся. Времени не так много…
— Да, да, — кивнул Антон, вскакивая в седло подведённой к нему лошади. — Я готов. Долог ли ещё путь?
— Минут двадцать, — Разумовский коротко свистнул жандармам охраны.
Они скакали по тракту недолго, и свернули на прямую аллею, ведущую под сенью клёнов к широкому двухэтажному особняку. Пётр сбавил ход коня и жестом предложил то же самое сделать герцогу.
— Антон, прежде чем мы заедем в имение, мне нужно вам кое-что сказать.
— Я слушаю, вас, сударь…
Разумовский сделал скорбное выражение лица.
— Простите, но ваш дядюшка и его супруга недавно покинули этот мир. Имением управляет ваша кузина Татьяна. Не думаю, что она обрадуется вашему приезду.
— Это почему? — сильно удивился Антон.
— Я буду вынужден вас представить бывшим послом Саксонского королевства.
— И что в этом такого?!
Разумовский молчал, нахмурившись. Потом медленно произнёс:
— Все знают, что османов подбили к войне с русичами саксонцы. И внедряемые вами «ценности» в нашем обществе отрицаются. А ваш дядя погиб в битве с османами.
Антон продолжал ехать вперёд, соображая. Слова Разумовского как-то сбили романтичный порыв герцога в ожидании тёплой встречи с дальними родственниками. Теперь эта встреча, казалось, не будет такой тёплой, а может быть, даже наоборот.
— И что делать? — растерял герцог остатки самообладания.
— Я могу не упоминать, что вы были послом. Могу не упоминать ваш титул. Надеюсь, что ваша кузина не станет омрачать вашу встречу. Всё-таки, вы — родственники. Да, и никоим образом, не упоминайте своего отца.
— А это ещё почему?! — горячо возбудился Мальборо.
— Антон, не хотел вас разочаровать, да и вы, наверное, не знали, но ваш отец получил титул не по праву…
Мальборо резко остановил лошадь.
— Извольте объясниться, сударь! Иначе я вас проткну шпагой!
— Ну, ну, ну, — Разумовский на всякий случай отъехал от возмущенного герцога. — Зачем так горячиться? Ваш прапрадед не был знатного сословия и попросту обманул тогдашнего герцога, который выдавал замуж свою дочь.
— Это всё мифы! — фыркнул герцог.
— Это не мифы. Ваш отец специально женился на девушке графского сословия, чтобы покончить с этими слухами. Вы хорошо помните почерк своей матушки?
Антон почувствовал, что его спутник что-то скрывает.
— Конечно. Матушка учила меня писать на языке русичей.
— Тогда прочтите вот это письмо, — Разумовский протянул ему свиток, достав из дорожной сумки. — Это писала ваша мать своему отцу.
Герцог с недоверием взял свиток и развернул. И не мог отвести взора от начертанных букв. Его мать просила прощения у своей семьи за то, что не послушала отца и убежала из дому к саксонскому офицеру. Что он прельстил её титулом и богатством, но ни того, ни другого у него не было. Всё было напускное, а богатство добыто обманом. И что она просит семью помочь ей, поскольку она на сносях.
— Ваш дед — старый граф Милорадович, очень тосковал по дочери и не чаял в ней души. Он простил вашу мать и отправил ей все драгоценности, что у него были. А она потом просто купила титул для вашего отца. Спасла его от расследования, учинённого вассалами короля Георга. И пристроила вас в посольскую службу королевства, — Разумовский щёлкнул языком. — Вот такая женщина на Руси. За любимое чадо последнюю рубаху отдаст. А вот Евстафий остался ни с чем, и только верой и правдой служил Его Императорскому величеству.
Антон глухо зарычал, прикусив перчатку.
— Вас, герцог, тупо использовали, — добивал его Разумовский. — В Саксонии вы никому не нужны, кроме своей матери. Сами посудите, наместник короны даже не прислал бумаг, подтверждающих ваши полномочия. Мы же, терпеливо выжидали, и посылали запросы в ваш МИД, но, — Пётр языком издал звук лопнувшего воздушного пузыря, — ответов нет. Вас предали, Антон!
Разумовский ждал. Его пламенная и воодушевлённая речь с показом письма должна была разжечь огонь ненависти в сердце бывшего посла. Пётр подъехал и наклонился к Антону.
— Ваша мать никогда вас не предаст, — тихо проговорил Разумовский в ухо Мальборо. — Она не саксонка — чопорная и безвольная. В ней течёт кровь её предков — русичей, всю жизнь бившихся с врагами за Отчизну. Ваш прапрадед по матери не вор, и не мошенник, а боевой генерал, пинавший галлийцев до самой их столицы.
Мальборо был унижен, растоптан и втёрт в дорожную пыль. В один миг перевернулись все его жизненные принципы, которыми он очень дорожил. А как оказалось, что никому, кроме своей матери он не был нужен. Антон был не настолько глуп, чтобы не понять — его спутник преследует какую-то цель в отношении него, и эта поездка, санкционированная императором, лишь повод что-то доказать герцогу. Например, то, что именно с помощью русичей он стал герцогом Саксонии. Пусть даже в лице этих помощников была его мать. Хотя не только. Помогая дочери, дед помог ему — Антону, добиться положения в обществе и на службе. А он — герцог Мальборо, не любил оставаться в долгу. И он должен был убедиться в правдивости слов Разумовского.
— Поехали в имение, сударь, — с трудом выдерживая хладнокровие, предложил Антон. — Время моего визита подходит к концу, а я так и не повидал родственников матери. И позвольте спросить — откуда у вас это письмо?
— Да. Конечно, поехали, — Пётр махнул рукой охране, ожидавшей его сигнала неподалёку. — В имении живёт нянька вашей матери…
— Серафима ещё в здравии?! — искренне удивился герцог. — Матушка о ней много рассказывала.
— Это она сохранила письмо. Ваш дядя не знал, что дед отдал своё состояние дочери. И ваша кузина тоже не знает об этом.
— Вот я и признаюсь, — проговорил сквозь стиснутые зубы Антон.
Разумовский только пожал плечами, ускоряя ход своего коня.
Они въехали в имение и увидели опрятных и работящих крестьян, трудившихся в огромном яблоневом саду. Разумовский остановился и подозвал одного из них.
— Скажи, любезный, а где сейчас графиня Милорадович? — в руку крестьянину прилетел медный пятак. Мужик почтительно поблагодарил и ответил:
— Матушка графиня до обеда работает в усадьбе. Поспешите, до обеда недалече…
Разумовский приказал поднять охранникам императорский вымпел на пику и дал шпоры коню.
Графиня Татьяна Милорадович встречала кавалькаду у парадного крыльца дома, с явным недоумением разглядывая шестёрку всадников. Позади неё столпились слуги, тихо перешёптываясь между собой.
Татьяна по годам была немолода, но выглядела молоденькой девушкой, одетой в простое, но изысканное кружевами платье. Тёмно-русые локоны, убранные в мудрёную причёску, пушистым водопадом прикрывали слегка оголённые плечи, а руки в белых ажурных перчатках до локтей — нежную кожу от начинающего греть солнца.
Разумовский первым остановил коня и, отдав поводья подбежавшему слуге, поклонился, не дойдя до хозяйки дома пяти шагов.
— Позвольте представиться. Петр Ильич Разумовский по поручению Его Императорского Величества.