Валерий Чудов – Времена не выбирают (страница 18)
Приглядевшись к ней, мужчина удивился:
– Смиляна!
– Она самая.
– Как же тебя узнать. Когда я уезжал, тебе годков пятнадцать было.
– Было, да сплыло.
– И как ты сейчас живёшь?
Женщина потупила глаза:
– Вдова я.
– Мои соболезнования, – посочувствовал Радомысл.
– Да ладно, – махнула рукой Смиляна. – Уж пять солнцеворотов прошло, как умер. Да и муж он был никакой.
– Что так?
– Старый. Через год помер.
– А почему замуж вышла?
– Родители… К тому же богатый жених.
– Дети?
– Бог не дал.
Так беседуя, шли они до самого дома вдовы, который находился в окольном городе. Расставшись, договорились встретиться. Тем же вечером молодые люди прогуливались вдоль Свислочи. Теперь уже Смиляна проявила живой интерес к жизни Радомысла:
– А ты, где путешествовал всё это время?
– Вначале сопровождал купцов по Днепру. Охранял их. Дошёл до Царьграда. Побывал в войске тамошнего цесаря. Соскучился по дому, вот и вернулся.
Глаза женщины загорелись:
– Расскажешь о местах, где бывал?
– Расскажу, – согласился молодой человек.
Целую неделю он рассказывал по вечерам своей благодарной слушательнице о том, что видел. О других землях и морях, о городах и храмах. О жизни людей в чужих странах, их нравах и обычаях. О войнах, бедствиях и горестях народов. Лишь о своих злоключениях Радомысл говорил скупо и неохотно. Но и она не расспрашивала его, понимая, как трудно иногда человеку вспоминать о трудном прошлом.
Так, встречаясь по вечерам, они потихоньку открывали друг перед другом души. Пока наконец не поняли, что влюбились и что любовь эта взаимная. Теперь уже, не стесняясь, молодой человек оставался у Смиляны до утра. Они начали строить совместные планы. Решили осенью пожениться.
Вот тут-то и вспомнил Радомысл о пожелании князя. Ведь надо как-то обустраиваться на Менской земле. А всё, что он умел – это быть воином.
Радомысл шёл по центральной Замковой улице и с интересом посматривал по сторонам. Ничего не изменилось за десять лет. Мощённая деревом дорога, кое-где подгнившая. По бокам тесно стоят небольшие усадьбы. В некоторых местах скучились избы без дворов. На небольшой площади – княжеские хоромы и деревянная церквушка. Говорили, что раньше, при Глебе Всеславиче, здесь стоял каменный храм. Но то ли мастер был никакой, то ли расчёты неправильные, а после смерти князя церковь развалилась. Остался фундамент, который тоже разломали и покрыли дощатым настилом. Рядом срубили новый, но уже деревянный храм.
Князь воспринял приход Радомысла как должное. Они обговорили жалованье и обязанности обеих сторон. На следующий день было назначено крестное целование верности князю.
На княжем дворе собралась почти вся дружина. После целования был пир. Началась служба Радомысла.
Вначале дружинники косо смотрели на нового товарища. Но тот не обижался. Понимал, что не сразу войдёт в их круг. Присматривался к нему и телохранитель князя – жмудин Ажуолас. Радомысл сразу обратил внимание на этого высокого крепкого воина, одетого в кожаную рубаху. На плече у него висела медвежья шкура. Под его командой находилось ещё десять воинов. Все они постоянно находился при князе. Жили в княжеском доме. Были замкнутыми и неразговорчивыми. Так же, как их старший, ходили в кожаных рубахах со шкурами на плечах, только волчьими. И всегда при мечах.
– Кто они? – поинтересовался Радомысл как-то у одного из новых товарищей.
– Князь наш одно время жил в Жмуди. Оттуда и привёз с собой надёжных людей, – коротко и неохотно сообщил ему дружинник.
По прошествии некоторого времени князь решил оценить воинское мастерство Радомысла.
– Ну что, покажешь свою силу? – спросил он у него.
– Я согласен, княже.
– Выбирай любого моего воина, с которым ты захочешь сразиться.
– Пусть уж лучше кто-нибудь сам выйдет ко мне на бой.
Вышел вперёд самый молодой и нетерпеливый дружинник Здебор.
– Биться без щитов, – постановил князь.
Соперникам дали по деревянному мечу, чтобы не поранили друг друга в горячке схватки.
Молодой дружинник, подбадриваемый товарищами, стал кружить вокруг Радомысла, выбирая момент для удара. Он то выставлял вперёд меч, то поднимал его, но не нападал. Радомысл стоял спокойно, почти не двигаясь, с опущенным оружием. Наконец Здебору надоело кружение, и он бросился на соперника. Но дальше произошло нечто невообразимое. Меч юноши разрезал воздух, а оружие Радомысла больно ткнуло его в бок. Первое мгновение стояла тишина. Здебор оторопело смотрел на меч, который воткнулся в землю. А зрители так и не поняли, как Радомысл смог так быстро уклониться от удара и перейти в нападение. Даже князь был озадачен.
Затем свои силы попробовали ещё несколько дружинников. Но результат был тот же. Радомысл успевал уклониться и наносить разящий удар.
– А устоишь ли ты против двух врагов? – продолжал князь.
– Смогу, – подтвердил новый подчинённый.
На этот раз он действовал быстро и резко. Его соперники успели обменяться с ним лишь несколькими ударами и были поражены.
– А с тремя воинами справишься? – не унимался князь.
Радомысл кивнул головой. К удивлению всех, и этот бой оказался коротким. Когда соперники обступили Радомысла с трёх сторон, тот вдруг резко выбросил вперёд меч и крутанулся вокруг себя. Дружинники отпрянули. И пока они возвращались в прежнее положение, Радомысл уже рубанул но ногам того, кто стоял слева, зашёл сзади и ударил в спину среднего. Оставшийся дружинник не успел поднять меч, как получил удар по руке.
Князь был восхищён.
– Нечего сказать, славный воин. Правда, мои дружинники учились воевать в конном строю, потому к пешему бою не совсем привычны. Хотя и это надо знать. Потому подучишь их в этом деле.
Радомысл склонил голову.
– Как скажешь, княже. Но и в конном бою есть приёмы отменные.
– Ну что ж, и их посмотрим. Позже. А ты будешь хорошо служить, сделаю тебя старшим дружинником.
Радомысл ещё раз поклонился. С той поры он приобрёл уважение у товарищей. Этому способствовало и то, что у него был ровный, незаносчивый характер. К тому же новый дружинник, отлично владевший всеми видами оружия, охотно делился с товарищами секретами боевого мастерства.
Оценил его и Ажуолас. Спустя некоторое время он подошёл к Радомыслу и осведомился:
– Не хотел бы со мной сразиться?
– Нет, – проявил тот осторожность. – Ты сильный воин. И я не хочу проиграть тебе.
Ажуолас улыбнулся, как ребёнок, получивший похвалу, и похлопал дружинника по плечу. Теперь уже все считали Радомысла своим.
Ещё в первые дни, гуляя по княжескому двору, Радомысл обратил внимание на поруб у частокола княжеского двора.
– Для кого темница? – спросил он у пожилого дружинника.
Тот усмехнулся.
– Там сидит Рогволод, бывший полоцкий князь.
– За что ж его так?
– Шесть годов тому назад полочане изгнали Рогволода и отправили в Менск. Просили держать под стражей. А к себе пригласили нашего князя Ростислава Глебовича. Стол в Менске занял его брат Володарь Глебович. Вот и сидит с тех пор Рогволод в порубе.
Радомысл промолчал. Но про себя подумал, что не к добру эти княжеские усобицы.
И как в воду глядел. Во второй половине мая прибыл гонец от полоцкого князя с грамотой. Ростислав сообщал Володарю, что у него побывали послы от киевского князя Юрия Владимировича. Тот требовал освободить Рогволода. В противном случае грозил войной. Послов с небольшим отрядом поставили на постой. А через пару дней полоцкий князь собрал свою дружину для совета. Были приглашены старшины от ремесленников и от купцов, так называемое «малое вече». Советовались долго, но к единому мнению не пришли. Дело вынесли на «большое вече», в котором участвовал весь добрый люд Полоцка. Оно когда-то постановило изгнать Рогволода и держать взаперти в Менске. Теперь вече приняло обратное решение: освободить узника. К тому времени пришло известие о смерти Юрия Владимировича, которого киевляне прозвали Долгоруким за то, что он из Суздаля тянулся к Киеву. Узнав об этом, полочане рассудили, что не стоит пока давать Рогволоду удел и возвращать имущество. Далее Ростислав сообщал, что в Менск едут послы, которые заберут опального князя.
Володарь в свою очередь собрал своих дружинников и объявил им о решении полочан. Кое-кто из бояр попытался возмутиться таким решением, но князь прервал их: