Валерий Чудов – Антология детективного рассказа, том 1 (страница 6)

Она была единственным свидетелем, который у нас был; и ее показания включали только два момента: она слышала звук, который, по ее мнению, был хлопком выхлопной трубы автомобиля – это, конечно же, был звук выстрела, убившего Брэдмура; и она слышала, как что-то прыгнуло в воду.

Конечно, у неё была своя теория.

У всех старушек её типа есть теории, объясняющие таинственные события: это сделал дьявол! Она слышала, как он прыгнул в море! Конечно, она постепенно добавляла детали, как это неизменно делают такие люди, – детали, которые никак не могли иметь под собой никаких оснований! Дьявол взобрался на стену, застрелил Брэдмура и прыгнул в море. Ну, никто, кроме дьявола, не смог бы взобраться на неё; это отвесная, гладкая стена, и от окна до воды она спускается на пятьдесят футов.

Конечно, мы пролезли по стене. Мы поднялись снизу на строительные леса и тщательно осмотрели каждый её сантиметр. На стене не было ни единой отметины! Во-первых, она лишена лиан, а во-вторых, вся покрыта тонким зелёным грибком. Я имею в виду не лишайник. Я имею в виду тот тонкий грибок, который сейчас покрывает влажный камень. Если бы кто-то попытался взобраться на эту стену, мы бы нашли отметины – но мы их не обнаружили; на ней не было ни единого следа, ни в одном направлении.

Мы не остановились у подоконника. Мы поднялись на крышу. Сверху никто не мог спуститься, ничего нельзя опустить. На крыше было много пыли – она давно высохла, и можно было оставить след на черепице и водосточных желобах. Мы были предельно осторожны.

Ни следа, ни царапины не было, ни над, ни под этой узкой щелью окна. Ни один человек не смог бы пролезть по стене и убить Брэдмура. Теория старухи была так же хороша, как и любая другая – это, должно быть, сделал дьявол.

Но она была глубоко разочарована тем, что мы не нашли на стене обгоревших отпечатков копыт. Они должны быть там. Мы недостаточно внимательно осмотрелись! Она хотела, чтобы ее вынесли в кресле, чтобы она могла сама все осмотреть. Она настаивала на своей теории. Конечно, ее можно было убедить отказаться от подробностей – от ее преувеличений. Но она твердо стояла на одном факте – она слышала, как дьявол прыгнул в море!

Я тут же привлек к расследованию лучших специалистов из отдела уголовных расследований Скотланд-Ярда, и они сдались. Конечно, мы пытались разобраться обычным методом исключения. Нужно было рассмотреть каждую теорию и посмотреть, насколько она соответствует фактам. Как мог кто-либо убить Брэдмура, если после совершения преступления было невозможно выйти из комнаты или войти в нее, если Брэдмур сам запер дверь?

И как мог этот человек покончить с собой?

Оружия обнаружено не было; в правой руке он сжимал удочку, а левая была полна мух – одна ярко окрашенная находилась между большим и указательным пальцами. Эти предметы, очевидно, были в его руках до смерти и в момент смерти, потому что их обнаружили зажатыми в судорожно сжатых пальцах.

Рана была ужасной. Мужчина, должно быть, умер мгновенно. Он не мог двигаться после случившегося. Все нервы были парализованы. Совершенно нелогично строить теории, которые основывались бы на каких-либо движениях мужчины после нанесения раны. Хирурги просто посмеялись над такой идеей.

Он не мог пошевелиться после того, как в него попала пуля; он просто остался сидеть, крепко сжимая в руках рыболовные снасти. В его руках не могло быть ничего другого; и, как я уже говорил, никакого оружия не было.

Я не думаю, что мы что-либо упустили в своих попытках разгадать эту загадку.

Всех жителей в округе подвергли допросу. В тот день в окрестностях дома никого не было. Мы знали имена каждого человека и его цель, кто ехал по этой дороге. Мы знали каждый автомобиль, проехавший по ней, и каждого рабочего, прошедшего там. Мы знали, где находился каждый мужчина, женщина и ребенок в этом районе в тот день. Просто не было никаких зацепок, указывающих на убийцу… И не было никакого объяснения.

Глаза сэра Годфри Саймона снова захлопали.

– Кроме моего, – сказал он.

Маркиз рассмеялся.

– Или теория Данна – о каменном боге, спускающемся с горы; или теория старухи. Страна приняла эту теорию. Она была даже популярнее, чем теория, выдвинутая сэром Годфри.

– За время моей работы в качестве начальника отдела уголовных расследований, а также со времен Мейна, в Скотланд-Ярде было множество загадок, но тайна Леттсов, открытка «Восходящее солнце» или дело китайского посольства – ничто по сравнению с этим.

В каждой другой загадке, которой мы занимались, всегда находилось какое-то возможное объяснение. Можно было выдвинуть гипотезу, которая не возмущала бы человеческий разум; но в данном случае невозможно было сформулировать гипотезу, которая не возмущала бы его.

Это просто ужасно, если задуматься! Человеческий разум очень умён, очень изобретателен. Когда вы представляете загадочный случай, он предложит вам какое-то решение; но для этого случая он не может предложить решения.

Расположите перед собой факты и попробуйте!

В запертой комнате найден мертвый мужчина; оружия нет; пальцы обеих его рук сжимают предметы, которые никак не могли быть причастны к его смерти. Нет ни входа, ни выхода из комнаты. В его груди огромная, рваная дыра. Слышен звук выстрела; вот и все.

Если вы сможете сформулировать объяснение, вы будете умнее всей Англии. Нет ничего, что британская общественность любила бы больше, чем загадку; и когда им раскрываются подробности какой-либо тайны, каждый человек в королевстве садится за стол, чтобы придумать объяснение. Его невозможно остановить – это навязчивая идея. Это как головоломка. Он упорно продолжает думать, пока не найдет решение. Вот почему, когда Скотланд-Ярд хочет скрыть какую-либо загадку от общественности, он предлагает решение. Весь интерес страны заключается в разгадке тайны; однажды разгаданная, она забывается.

Но даже наши лучшие эксперты не смогли дать объяснения в этом случае; мы хотели сделать это, потому что хотели сохранить дело в тайне, пока не сможем разобраться в нем. Но мы не смогли предложить решение; его просто не существовало!

Он прервал повествование, достал сигарету из открытой коробки на столе, но не стал сразу ее зажигать.

– Когда стало ясно, – продолжил он, – что ни один убийца не может быть причастен к этой непостижимой трагедии, мы вернулись к подробностям показаний единственного свидетеля, который смог предоставить нам хоть какие-то факты. Но с каждой задержкой и с каждым осложнением дела рассказ старухи становился все более запутанным. Он был настолько приукрашен причудливыми фантазиями, что можно было признать всю эту феерию чистой выдумкой, за исключением двух фактов.

Эти два факта сами по себе являлись единственными конкретными доказательствами по делу: во-первых, она слышала звук, который мог быть выстрелом из оружия; во-вторых, она приняла его за хлопок выхлопной трубы автомобиля, находившегося на некотором расстоянии, что указывало на то, что это был громкий взрывной звук.

Этот факт, похоже, не подвергался сомнению.

Брэдмур был убит выстрелом, и звук выстрела был слышен. В этом мы были уверены; но чтобы нечто прыгнуло в воду, вызывало больше сомнений. Мы были убеждены, что женщина слышала звук выстрела, убившего старого герцога, но мы ни в коем случае не были уверены, что она слышала всплеск воды. Этот элемент ее рассказа всегда казался слишком тесно связанным с ее теорией – что вся трагедия была делом рук и по воле дьявола. Вокруг этой идеи она вскоре построила свое фантастическое объяснение.

С каждым допросом она становилась все более подробной, все более излишне подробной и все более самоуверенной. Она слышала, как Дьявол прыгнул в море. Это был не сильный всплеск – такой, какой мог бы произвести человеческий организм; это не могло быть человеческое тело. Это был тонкий, легкий, резкий всплеск, точно такой же, какой произвело бы стройное тело Дьявола, легко прыгнувшего с края окна в воду – его заостренные лапы опустились, руки подняты.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.