Valerie Sheldon – THE LOST SOUL (страница 104)

Позади каркают птицы, по очереди начинают облетать над головой, заключая меня в круг. Внутренний голос подсказывал, что там, куда я отправляюсь, не сулит добро или скорая встреча не завершится благополучно. Я знала только одно место, где он будет меня ждать — обрыв. Именно туда я и направляюсь.

Деревья сбоку что-то тихо нашептывают, листья под ногами хрустят, а стая черных воронов слетает с места на место, хищно наблюдая за происходящим. Сейчас мне бы не помешал Бродяга, но его, как ни странно, не было. Еще пару шагов, и вот я уже здесь. На добром и старом месте, слушая тяжелый шум моря внизу и завывание ветра между деревьями.

— Керри! — кричит Питер позади меня. Вздрогнув, резко оборачиваюсь и иду к нему. Он выходит из теней деревьев, обхватывает меня за плечи и смутно качает головой. В глазах парня поселился жуткий страх, пальцы дрожат, ноги еле держат его.

— Что такое? Почему ты позвал меня именно сюда? — Спрашиваю, отходя на несколько метров от него ближе к обрыву. Он шагает ко мне и опускает голову.

— Ты не должна была сюда приходить, ты не должна… Они убьют тебя, Кер! — Взмолился Питер, падая на колени. Я качаю головой, теряясь в словах. Что он имеет в виду?

В чаще послышался шорох, может это олень? Питер встрепенулся, подходя ко мне ближе, заслоняя спиной. Я схватила его за руку и крепко сжала.

— Что происходит, Питер? Кто меня хочет убить? — Шепчу ему в ухо. Но Питер, его плечи напряжены, одна рука сжата в кулак, закрыл глаза и медленно что-то считал.

Ветер утих, пока он приходил в себя, а шорох становился громче и яснее. Я сама уже начинала

волноваться, пока парень собирался с мыслями. Я начинаю отдергивать, но он не шелохнулся.

— Питер! — Уже кричу на него, однако парень только качнул головой и улыбнулся, открывая веки. Он оборачивается на меня, и по всему телу пробегают мелкие мурашки, как будто брызги от волн под ногами.

— Уже поздно что-либо объяснять, они уже здесь.

Он снова качает головой, дотрагивается до медальона на моей шее и осторожно гладит своими длинными пальцами.

— Не бойся смерти. Не показывай ей своего страха, а то она учует это. Помни, что ты не одна в этом мире, и рано или поздно мы встретимся с тобой.

— Что это значит, Питер? — Сипло прошу его, но парень только и делает, что качает головой. На небе уже собираются темные тучи. Одна секунда — и на нас безжалостно обрушивается ливень. Питер ухмыляется, пожимая одним плечом.

— Значит, что день настал, Кер. Они твердили мне выбрать. Они хорошие. Правда, не понимают, что такое любовь и справедливость.

Он начинает смеяться в голос, затем обхватывает мое лицо и нежно касается моего лба. Я закрываю веки, насыщаясь его запахом скошенной травы, листьями мяты и кусочком настоящего. Сердце бешено стучит в груди, я сжимаю его тонкую футболку, и притягивают парня к себе. До меня доходят его слова, но кажутся неправильными. Так не должно быть.

— Нет, Питер, пожалуйста… — прошу его, когда чувствую, как по щекам начинают течь слезы. — Не делай этого…

Питер на удивление резко отстраняет меня от себя и крепко зажимает рот, наглухо перекрывая кислород легким. Шорох позади наших спин приближается. Он близко и вот-вот настигнет, затопляя нас обоих. Тем временем парень, до нитки промокший, впрочем как и сама я, отходит на несколько шагов от меня и качает головой.

— Прости меня… — шепчет он, но я не понимаю, что имеет в виду Питер.

Не прошло и полсекунды, как из-за угла вышла чья-то темная тень, за ней еще две. Когда первая тень вышла на свет — я поняла, кем она приходилась.

— Нет, этого не может быть… — говорю я, отходя на шаг назад. Тень под номером два улыбается мне и протягивает бледную руку, пока его седые локоны расплывались в дожде белым пятном.

— Идем с нами, Керри. Мы не сделаем тебе больно, — просит Она, по-детски шепелявя. Но в голубых, словно лед, глазах говорит совершенно иное.

"Она тебя обманывает, не слушай ее!" — повторяет внутренний голос. Я делаю еще шаг в сторону и качаю головой.

— Нет, нет, нет…

***

Я закрываю глаза, но не успеваю ринуться от них в безопасность, домой, как Тень под номером три хватает меня за талию и крепко зажимает в своих стальных руках.

— Тише, куда же ты убежишь? Тебе некуда, дорогая, — твердит он. Я озираюсь по сторонам, пытаюсь найти Питера и потребовать объяснений, но его не видно. А может слез слишком много, чтобы разглядеть его.

— Эй, отпустите ее! — Кричит Питер с левой стороны обрыва. Он перекрывает нам дорогу и дотрагивается до массивного плеча Похитителя. Но тот лишь хохочет, его слюни попадают мне в лицо.

— Нет, парень, ты сделал достаточно: ты привел ее сюда. За это благодарим тебя, а теперь иди и не оборачивайся! — Рявкает он, по-прежнему ухмыляясь. Питер фыркает, делает еще одну попытку, но его сильно отдергивает назад так, что он, ударяясь об ствол дерева, отключается.

— Нет! — Кричу я, самовольно вырываясь. Тень хватает меня за волосы и подносит к самому краю обрыва.

— Замолчи, у меня от тебя голова болит, дорогуша! — Рычит он, сжимая в кулак мои волосы, и я вскрикиваю.

— Прекрати и отпусти ее, Боби! — Повторяет чей-то детский голос. Боби оборачивается, я вместе с ним, внутренне истекая кровью, и хмурится.

— Но ты сама говорила, что она нам понадобится!

Передо мной появляется девочка из моего сна. Я, конечно, его смутно помню, но явный след оставить успел. Она нагибается и медленно проводит острым ногтем, на минуту мне показалось, что это нож, поэтому закрываю веки и сглатываю, по моей щеке и тихо смеется.

— Привет, Керри, — шепчет она, улыбаясь. — Я знаю, что ты меня знаешь, поэтому у меня всего лишь три вопроса, на которые, я уверена, ты ответишь без колебаний. — Она отрывает палец от меня и приседает на корточки. Я открываю глаза, крепко сжимая руки на волосах.

— Сначала пусть твой Боби, как ты назвала его, отпустит меня! — Рычу я, не в силах сдерживаться.

Она кивает головой, отдает приказ Боби и тот отпускает меня. Со вздохом падаю на колени и вытираю лицо. Я никогда не буду унижаться перед людьми, которые этого не заслуживают. Особенно они!

Медленно поднимаю решительный взгляд, но Девочка качает головой. На ней тонкое платье, локоны пружинят спиралью на ветру, а личико настолько чистое, что даже становится страшно. Она начинает раскачиваться и всматриваться в мои глаза. И тут я пропадаю.

Ее глаза гипнотизируют меня. Лед растапливается и превращается в раскаленное пламя внутри ее глаз. Она хищно улыбается и начинает допрос с пристрастиями.

— Первый вопрос: что ты почувствовала, когда ты поняла, что родная мать — ведьма?

Я удивленно хлопаю глазами и отскакиваю назад.

— Как ты узнала? — Она резко сменяется в лице и хлопает в ладоши, как если бы хлопнула по столу.

— Отвечай на вопрос!

Я сглатываю. Раз так, то давай поиграем. Я отвечу, объясню, но она никогда не узнает правды. Смиренно кивнув, бросаю ей вызов.

— Сейчас она в командировке, и я ее не видела.

Девочка супится и начинает краснеть, сжимая кулачки.

— Это неправда! — Капризничает она, мотая головой. Но я молчу. Тогда она сдается, но продолжает. Она обхватывает меня за запястье и сжимает.

— Ладно, тогда вот тебе второй вопрос: кто такие Будущие? — Спрашивает Девочка.

Я снова качаю головой. Девочка злится еще больше. Тогда она кому-то кивает позади меня и отходит на несколько ярдов. Меня обхватывают цепкие пальцы и зажимают горло. Я начинаю ерзать, но от этого только хуже. Она начинает смеяться, медленно кружась.

— Отпусти меня! — Кричу ей, но Девочка в обкусанном платьице кружится сильнее. Меня обдает жгучий ветер, по макушке обливают струи дождя, как в душе. Однако, это не душ и я не дома.

— И, наконец, последний вопрос, дорогая. Как бы ты не ответила, я узнаю, где ложь. Если ты мне все-таки соврешь, то не видать тебе выпускного бала, как и твоего новоиспеченного любовника, Керри.

Девочка вприпрыжку нависает надо мной, и только сейчас понимаю, что ее босые ножки висят в воздухе. Она указывает на меня пальцем.

— Ты поняла меня?

Я быстро киваю. Хватка на горле ослабевает, но я все еще повисаю в воздухе. Кричать нет смысла. Если совру — нет мне жизни. "А была ли она у меня вообще?" — пробегает мысль. Девочка в воздухе поправляет платье и снова ярко улыбается.

— Итак, дорогая, скажи мне: где находится ящик с картами?

Я молчу, потому что тайна не моя. Я должна защитить его, даже если и сама толком в глаза этот ящик не видела. Я должна. Девочка кивает кому-то снова позади меня, и хватка на горле усиливается.

— Говори!

Страх пробирает до сердца, перед глазами пробегает вся жизнь, как один кадр. Мамины добрые объятья, пролитые слезы и отец… Как она там говорила:

"Если солгу — не видать не мне выпускного бала?" А что, если я скажу правду. Ради себя, а не других. Ради семьи.

Я тяжело сглатываю и закрываю веки, принимая неизвестность. И будет, что будет. В надежде смотрю на серые тучи и закрываю глаза.

— Ящик в доме, — хриплю я.

На лице бледнолицей появляется радостная улыбка. Она благодарно мне кивает, и рука на горле ослабевает. Желаю сбежать из этого города, страны, однако земли под ногами не чувствую. Хватаюсь пальцами за края обрыва, начинаю кричать слова о помощи. Передо мной выскакивает Девочка и смачно посылает мне воздушный поцелуй.