Валери Крис – Природа во плоти (страница 4)
– Хотя, когда он успевает по ней соскучиться, мотается ведь туда из универа при первой возможности, – продолжила Риа.
Девушка снова усмехнулась, вспоминая томные вздохи Аники при виде своего Ромео. Нетрудно представить, с каким нетерпением она ждёт окончания школы, чтобы поступить в ВУЗ, где учится предмет ее воздыхания, и ежедневно быть рядом с ним, не скрывая свои отношения от взрослых.
– Это бессмысленно, – прагматично заявила Сильвия. – Им все равно рано или поздно придется расстаться и найти себе кого-то другого. Они только зря кормят друг друга надеждами.
– Какая же ты хладнокровная и жестокая! – в притворном ужасе охнула Риа.
– А они наивные и незрелые, – равнодушно парировала Сильвия, – раз думают, что какая-то там любовь преодолеет всё и вся. Они всерьез уверены, что их родители не в курсе их отношений?
– Иначе бы те уже давно растащили их по разным углам города и запретили общаться?.. – полувопросительно предположила Риа, уверенная, что кроме их узкого круга об этом никому неизвестно.
Она слишком хорошо знала своего дядю. Он бы никогда не допустил подобной вседозволенности, даже если бы пришлось запереть героев-любовников в их домах до тех пор, пока они не согласятся, что против законов идти нельзя.
– Формально они пока никаких правил не нарушали, – резонно заметила Сильвия. – О браке речи не шло. Скорее всего, предки уверены, что это не больше, чем мимолетная влюбленность. Надеются, что само пройдет. Иначе бы уже давно поставили их на место.
Риа поежилась, припоминая, как умеет ставить на место дядя Киан. Когда ей было семнадцать, и она всё ещё не желала мириться с тем, что однажды должна будет навсегда остаться в Дегхельме ради призрачной цели «сохранения мира», дядя сделал такое, что она надолго запомнила. При виде Северной Равнины – места, что первое пострадало от бедствия – у Рии отнялся язык. Тогда она осознала со всей серьезностью, какая ответственность, внушаемая им с детства родителями, на самом деле лежит на плечах всех членов Семей, включая и ее саму. И долг этот вовсе не иллюзия, созданная для того, чтобы младшие слушались старших. И сомневаться в важности своего предназначения больше не приходилось.
– Как будто дети рождаются только в браке, – хмыкнула Риа, поскорее отгоняя воспоминания.
– К чему это ты?
– К тому, что запрещен не сам брак, а, в первую очередь, общие дети. Кто знает, может, они сейчас занимаются их созданием. – Риа бросила на подругу шаловливый взгляд, а Сильвия поморщилась. – В таком случае предки рискуют, позволяя им встречаться. Если в курсе их отношений, конечно.
– Это навряд ли. – Сильвия встретила непонимающий взгляд подруги. – Ну же, ведь каждому в городе известно, какая у Аники чуть ли не святая семья. А сама она ну настоящий ангелок. Ясно же, что у них с Айэном ничего такого нет и до брака точно не будет.
– Как это старомодно.
– Ну, не все такие же продвинутые, как ты.
Не упустив явного намека в ее словах, Риа в долгу не осталась:
– И не все такие ледышки-недотроги, как ты. Зато таких, как Аника, парням интереснее уламывать.
– Не думаю, что это про Айэна. Он, кажется, правда ее любит.
– Ему же хуже.
Ей не следовало сюда заходить.
Как и совершенно точно не следовало позволять ногам вести себя вперед, все дальше и дальше в глубь леса, и категорически не следовало сворачивать с узкой гравийки в самую гущу ради того, чтобы…
А зачем она пришла сюда?
Но этот вопрос не взволновал ее. Словно зачарованная, Лина продолжала без запинки следовать за той нитью, что вела ее в неизвестность. Таинственную, многоликую и столь влекущую.
Она шла туда, где опасно, но не для нее, где страшно, но только не ей. Откуда любой сбежал бы, а она не уйдет, пока не поймет.
К тому месту, где, возможно, кто-то мог бы потерять свою жизнь, а она найдет то, что ищет.
И тут она остановилась, как оглушенная. Нить натянулась и больше не звала дальше.
Она пришла?
Лина медленно оглянулась. Вокруг нее на много метров простирался частый лес. Из-за густой листвы казалось, что уже стемнело.
А ведь совсем скоро наступит ночь, и она здесь совсем одна.
Почему же эта мысль не напугала ее? Она в том месте, куда страшатся ступать самые первые смельчаки. Поздним вечером. В совершенном одиночестве.
И, осознав свое положение, Лина только глубоко вздохнула.
Единственной ее эмоцией было разочарование?
Столько времени ее тянуло туда, где ничего нет? Столько раз она засыпала по ночам, задаваясь вопросом, что же находится в этом лесу, и видела сны, в которых эта зелень, что сейчас перед ней, оживает и идет ей навстречу – ради чего?
Ей не могло показаться. Лина должна была сюда прийти.
Вдруг ее внимание привлек шум. Лишь хлопот крыльев птицы, сорвавшейся с ветки. Лина пригляделась внимательнее, заметив какой-то блеск неподалеку. Там искрилась… вода?
Подойдя ближе, она наткнулась на лужу. А в нескольких шагах от нее оказался довольно широкий овраг, где тек ручей. А вот и ее корзинка.
Надо же, ее пронесло так далеко в лес. Или она находилась не в самой его глуби? Сколько времени Лина затратила, чтобы добраться сюда? Она не представляла, да и уже не удивлялась этому. Слишком часто в последние месяцы время переставало иметь значение.
Что ж, делать нечего, придется спускаться. Склон довольно крутой, надо быть аккуратной. Корзинка оказалась не слишком далеко. Если Лина достаточно протянет руку, то сможет дотянуться.
Затея сомнительная. Почва здесь всё ещё не просохла после дождя, даже зацепиться было не за что в случае чего.
Лине вовсе не хотелось изваляться в грязи и получить новые ушибы, пролетев вниз пару метров, и все же она смело отправилась на спасение корзинки тети Лесмы, пропажа которой, ее, верно, расстроит. А не больше ли тетя расстроится, если вместо дома Лина сегодня снова заночует в больнице, чем если девушка придет домой без этой несчастной корзинки?
Но задумываться об этом было поздно: она уже присела на корточки у самого края оврага и тянулась к заветной цели.
И тут земля заскользила под ногами. Сердце кувыркнулось, ее глаза расширились. Осознав, что стремительно падает вниз, Лина не успела и пикнуть, как что-то резко потянуло ее назад.
В мгновенье летящей стрелы Лина снова оказалась на краю обрыва. Она тут же обернулась, ожидая кого-то увидеть, и тут в глаза бросились черные перья, а по слуху ударил хлопот крыльев. Она пригнулась и зажмурилась, взвизгнув от неожиданного столкновения с птицей, а, открыв глаза, увидела лишь сорвавшиеся с ветвей листья там, где птица уже исчезла.
Что только что произошло?
Словно откуда ни возьмись появившийся, кажется, ворон, взволновал ее многим больше, нежели несостоявшееся падение. Лина приложила руку к груди, где бешено колотилось сердце. Она могла поклясться, что почувствовала тепло чьей-то руки, схватившей ее за плечо. Возможно, там останется синяк.
Ее почти колотило от странного возбуждения, как будто по ней прошелся разряд тока. Плечо горело, по всему телу проносился жар, Лина не могла отдышаться. В горле у нее пересохло от волнения. Сглотнув, она оглянулась вокруг себя. Но в темнеющем лесу кроме нее не было никого.
Но всего секунду назад кто-то был.
А она не привыкла ставить под сомнения свои предчувствия.
На землю опускались сумерки. Они шли и шли, а надежды наткнуться на хоть какую-то цивилизацию становилось все меньше.
– Может, уже включишь фонарик? Или подождем, пока кто-то из нас поцелуется носом с асфальтом? – проворчала Риа.
– Вот на своем телефоне и включай.
– На моем батарея почти на нуле.
– Моя тоже не резиновая, поэтому тратить ее я не буду. Вдруг появится связь? А на такой ровной дороге упасть разве что одноногий сумеет.
Сильвия проигнорировала брошенный на нее недовольный взгляд, а Риа остановилась. Шумно вдохнув воздух через ноздри, она, верно, в очередной раз задумалась, как так случилось, что эта зануда – ее лучшая подруга.
Риа быстро нагнала спутницу.
– Отлично, тогда пустим в ход другие средства. – Риа загадочно улыбнулась, и в ее ореховых с янтарным оттенком глазах вспыхнул огонек. А затем, стоило ей сжать, а потом резко разжать пальцы, и на ее ладони вспыхнуло настоящее пламя. Тепло, но не обжигающее, окутало руку и опалило лицо, и на нем заплясали оранжевые тени.
– Можешь отойти на ту сторону, там потемнее, – предложила Риа. – Тебе же не нужен свет.
Сильвия посмотрела на нее с неодобрением.
– Риа, это не забавно, – осадила она ее. – А если тебя кто-нибудь увидит?
– Кто? Белки, ворующие колеса? – полюбопытствовала Риа и победно усмехнулась, когда собеседница не нашлась с ответом.
– Насчёт белок не уверена, но вот водитель той тачки точно удивится…
Риа, как и Сильвия, остановилась, следя за приближающимся к ним автомобилем. Сильвия дернула подругу за локоть, и та быстро потушила огонь в своей руке. Яркий свет фар на миг ослепил их, а через мгновение машина уже притормозила рядом с девушками.
– Нужна помощь?