Валери Крис – Природа во плоти (страница 18)
Скривившуюся мину Линдона стоило запечатлеть на камеру, а фото повесить в рамочке на стену. Друг не умел по-настоящему злиться и обижаться, а эти его попытки изображать недовольство Джейка только забавляли.
– Напомни мне в следующий раз первым встать в очередь на набивание твоей морды, – с кислой физиономией парировал Линдон.
– Обязательно, – услужливо отозвался Джейк.
– Л-и-и-н, а выходить уже можно? – донесся откуда-то тоненький голос Исы. – Они ушли?
– Иса? – переспросил Линдон себе под нос, как будто только сейчас вспомнив, что сестра всё ещё здесь. – Я ведь сказал тебе идти домой!
– Я бы не оставила вас одних! – горячо возразила Иса, подходя к ним. И охнула: – Джейк! У тебя кровь! Это серьезно?
– Разбитая губа – это пустяки, – заверил он. – Но от твоего беспокойства мне стало легче.
Даже в этой малоосвещенной части Поляны было видно, как от слов Джейка залилось краской лицо девушки, а от его улыбки она и вовсе смущенно опустила глаза. Линдон закатил глаза.
Всеобщее внимание привлекла Риа, появившаяся из-за угла.
– Вы просто не могли не внести в программу мероприятий фестиваля свое выступление, – сказала она, кинув сидящему Джейку салфетку, а вторую протянула Линдону. – Каждый год одно и то же.
– Вовсе не одно и то же. – Джейк приложил салфетку к губе. – В прошлом году я вообще ничего не делал. Те парни сами на меня набросились.
– Если под
– Если быть точным, одному из них она приходилась сестрой, – внес поправочку Линдон.
– Тем не менее Джейка они лупасили с одинаковым пристрастием.
Все трое прыснули. И только Исе не было весело. Она с волнением уловила тень, приближающуюся к ним из-за сцены.
– Кто-то идёт.
– Лина? – удивился Джейк.
Девушка подошла и присела рядом с ним, игнорируя изучающие ее взгляды.
– Я увидела драку и побежала за аптечкой, – сказала она, смачивая принесенные ватки перекисью водорода. – У одного из прохожих она нашлась в машине. Я подумала, тебе это понадобится. И тебе? – она взглянула на Линдона, неуверенно предлагая ему смоченную вату.
– Да, спасибо, – поколебавшись, отозвался тот. От Лины не укрылась настороженность, мелькнувшая на его лице.
– Как мило, – хмыкнула брюнетка. – О наших мальчиках теперь есть, кому позаботиться.
Лина предпочла проигнорировать едкий комментарий и сосредоточилась на обработке раны. Несомненно, Джейк и сам был в состоянии справиться с кровоточащей губой, но от помощи девушки не отказался, хоть она и застала его врасплох. Лина поймала его удивленно-заинтересованный взгляд, как только опустилась рядом, и он понял, что она вознамерилась поухаживать за ним, невзирая на любопытные взгляды и компанию незнакомых ей людей. Она тут же опустила глаза, но Джейк не увидел тому причиной смущение, к которому обычно приводила девушек его близость. И оттого наблюдать за сидящей перед ним девушкой стало еще занимательнее.
– Лина, – прочистив горло, обратился к ней Линдон, – а как много из того, что здесь произошло, ты видела?
Лина не упустила из виду, как он и Джейк обменялись странными взглядами. Но ответила, как будто не заметив скользнувшего в воздухе напряжения:
– Почти ничего. – Она подняла глаза на Джейка. – Твоя сестра меня отвлекла. А потом я побежала искать аптечку.
– Сестра? Это ты о Рие? – удивленно переспросил он, указывая глазами на нахмурившеюся
– Да. У вас… схожий нрав, – уклончиво ответила Лина на невысказанный вопрос, откуда она это узнала.
На самом деле Лина поняла это, стоило девушке коснуться ее. Но никому из них не нужно это знать. Как и то, что она успела увидеть во время драки.
– Это Риа. И ты почти угадала, – сказал Джейк. – Вообще, мы кузены.
– К несчастью для нас обоих, – не преминула вставить та.
Джейк на это усмехнулся. Линдона, казалось, это тоже позабавило, однако напряжение, сковывающее его, ещё не до конца спало.
– Вот вы где.
Все обернулись на женский голос. Невысокая девушка со светлыми забранными в пучок волосами неспешно подошла к ним. В ее голубых глазах осела усталость, которая сквозила и в каждом движении.
Она окинула взглядом всех присутствующих, остановив его на интересной картине того, как какая-то девушка, не стесняясь никого, заботится о ссадинах Джейка. Наверное, так Лина выглядела со стороны.
Как много новых знакомств за один вечер.
– Предки, Сильвия, – со вздохом произнесла Риа. – Скажи мне, что ты выглядишь такой уставшей не потому что утомилась, закапывая чей-то труп.
Все с интересом покосились кто на нее, кто на Рию.
– Сильвия неожиданно начала страдать от вспышек агрессии по отношению к незнакомцам, которые ей чем-то не приглянулись, – пояснила Риа.
– Мне казалось, вспышки агрессии – это твоя фишка, – ухмыльнулся Джейк.
Девушка, которую, кажется, назвали Исой, прыснула в кулак, но тут же потеряла всю веселость, схлопотав испепеляющий взгляд Рии, который та затем метнула и на Джейка.
– Не беспокойся, – с едкой улыбочкой ответила Сильвия подруге, – твой приятель цел и невредим. Я бы даже если захотела, не поджарила бы его заживо. Это не по моей части.
А в отместку Сильвия получила такой выразительный взгляд, что заткнуться захотелось всем.
Лина чувствовала, что, сама того не желая, влезает в чужие дела. Она здесь явно лишняя.
– Если вы двое закончили зализывать раны, то нам всем пора. Время, – обратилась Сильвия к парням, на что вся компания выразила согласие и дружно засобиралась уходить.
Лина нашла их стремление убраться с праздника строго до полуночи по меньшей мере странным.
– А вам родители разрешают гулять только до полуночи? – попыталась пошутить она, обратившись к Джейку.
– А твои родители тебе не говорили, что излишнее любопытство – это некрасиво? – язвительно парировала Риа.
Лина открыла было рот, готовая ответить, но ее перебил поднявшийся вслед за ней Джейк:
– Не обращай внимания. Риа не всегда такая. – И наклонился к ней, чтобы это могла услышать только Лина: – Но я тебя предупреждал.
Лина тут же поймала брошенный в ее сторону взгляд от той самой девушки, которую она впервые увидела на конкурсе с балкой, и взгляд этот был полон ревности. Такие же взгляды метала в нее эта Иса и пока Лина занималась ранами Джейка, но это Лина предпочла не замечать.
– Так и… – неуверенно начала Лина, – куда вы всё-таки идете?
Он остановился перед ней и развернулся. Ребята за его спиной продолжили движение. Только темноволосая на секунду замешкалась, но в конце концов, беспомощно фыркнув, припустила за компанией.
– Ты недавно сказала мне, что если я хочу что-то от тебя скрыть, то мне стоит делать это тщательнее. – Уголки губ Джейка приподнялись в улыбке. – И именно поэтому я не отвечу тебе на этот вопрос.
Лина не нашлась с ответом. Лишь безмолвно проводила парня взглядом, ощущая в воздухе приближающуюся грозу.
Издалека к Дегхельму ползли густые темные тучи. Скоро разразится ливень, а фестиваль в честь Дня Основания подойдет к концу.
И вот тогда начнется его главное действо.
– Ты замерзла? – забеспокоился Айэн, заметив, как Аника поежилась и обняла себя руками. От слабого ветерка ее растрепанные светло-рыжеватые волосы зашевелились, а несколько прядей упали на веснушчатое лицо.
Айэн вызвался проводить ее домой, побоявшись оставить наедине с собой. Девушка была не против. За всю дорогу она и вовсе не произнесла ни слова. Неизбывная тоска, заполнившая ее душу и сердце, камнем давила на ее хрупкие поникшие плечи, не давая вздохнуть полной грудью и отягощая каждый шаг, будто ее ноги заковали в кандалы.
Аника ответила, не поднимая головы:
– Нет. Я только… я не хочу туда идти.
Айэн беспомощно вздохнул:
– Мы ведь уже обсудили это. Если ты не пойдёшь на ритуал, станет хуже…
– Я не о ритуале. Хотя при мысли что… что мне придётся… что я всё это время…
– Не только ты, Аника. Мы все.
– От этого не легче, – с чувством возразила девушка, взглянув на него. – Люди не виноваты. Они не сделали ничего, чтобы с ними так поступать…