Валентина Зайцева – Обитель Короля снов (страница 44)

Я пожала плечами.

— Не знаю, что на него нашло. Он был доволен, когда ты нам помогала. Это что-то новое, с утра… Погоди. Он же не слышит меня через вашу телепатию?

— Нет. Я знаю, когда он в моей голове. Он не может войти без разрешения. Это как стук в дверь, прежде чем я впущу. Можешь говорить свободно.

Мы прошли дальше, прежде чем я снова заговорила.

— Мы занимались любовью.

Тиана фыркнула.

— Мне не нужна телепатия, чтобы это понять. Это очевидно. Поэтому я хотела, чтобы ты пошла со мной. Хочу убедиться, что ты в порядке. Я люблю тебя, Мария. Не хочу, чтобы тебе было больно.

— Я тоже тебя люблю, но не о чем волноваться. Грезар хорошо ко мне относится… большую часть времени.

Странно, как легко было слышать «я тебя люблю» от подруги и как легко ответить. Я любила Тиану. Это не шло в сравнение с мучительной болью чувств к Грезару, но это была платоническая дружба, которой мне так не хватало в реальной жизни.

— Твои отношения с королем — не моё дело, и я не хочу вмешиваться. Если ты говоришь, он хорошо к тебе относится, кто я такая, чтобы мешать. И хотя я не понимаю его проблем со мной, я дам вам обоим пространство. Ты знаешь, где я живу, если понадоблюсь.

Я хотела сказать, что она нужна мне сейчас, что мне отчаянно не хватает женской компании, но не успела. Из деревьев прыгнул пестротень, его голубое призрачное сияние осветило лес.

— Король шлет привет, — прохрипел он, выставляя когти. Я была в шоке, что он говорит. Думала, это просто зверь, несмотря на человеческий силуэт под призрачной поверхностью. Но это ничто по сравнению с ужасом, когда он начал двигаться в нашу сторону, оскалив зубы, с горящими глазами, нацеленными на меня.

Мой разум закружился. Грезар отправил это существо? Он так ненавидел, что я ушла с Тианой, что решил убить нас обеих? Я не хотела верить. У него была тёмная сторона, но это? После всего, что между нами было?

Он прыгнул. Я увернулась, но слишком медленно. Две огромные лапы обрушились на меня, прижав к земле. Я вскрикнула от боли, когда его вес навалился.

— Я хотел попробовать тебя с тех пор, как узнал о твоем существовании. Мой брат не смог убить твоего возлюбленного, но я не провалюсь с тобой.

Над ним я видела Тиану, осыпавшую его ударами по спине. Он даже не замечал. Мой разум кружился от его слов. Если Грезар отправил его, почему он называет его моим возлюбленным? Ничего не сходилось. Я пнула вверх, целясь в пах, но когда нога ударила по голубой поверхности, это было как удар в стальную стену.

— Чёрт! — взвыла я от боли.

— Неплохо, человек, но тебе не выиграть. Я съем тебя на завтрак, а твою подругу на десерт.

Тиана закричала и схватила его за рога. Быстрое движение головы — и она отлетела в кусты. Ворон приземлился на плечо чудовища, каркая ему в ухо.

— Почти забавно, какие вы жалкие. Человека я понимаю, но жительница двора Грезара? Это разочаровывает. Уверен, она будет такой же вкусной, как ты. — Он опустил голову, открыв пасть. Я зажмурилась, когда его язык коснулся моей щеки. Он был как у льва или тигра, не человека. Страх и отвращение сжали желудок, когда я открыла глаза. Его горячее дыхание заставило меня отпрянуть, когда он раскрыл пасть, чтобы проглотить меня.

Бах!

Громкий треск эхом разнесся по лесу. Глаза пестротеня расширились, прежде чем жизнь угасла в них. Его вес навалился, выбивая воздух из легких. Через секунду он поднялся, и я жадно вдохнула, борясь с головокружением.

— Грезар? — прохрипела я. Он протянул руку, помогая встать. В другой руке он держал пистолет.

— Ты в порядке? Он не ранил тебя?

Я покачала головой, когда он поднял меня. Эмоции обрушились тяжелее, чем пестротень.

— Что происходит? — спросила я, когда Грезар притянул меня к себе.

— Не знаю, но, думаю, она знает.

Я выглянула и увидела Тиану, сидящую в кустах, с поднятыми руками, пока Грезар целился в неё.

Я вырвалась из его объятий.

— Серьёзно, что творится? Откуда у тебя пистолет? И почему ты отправил эту тварь убить нас?

Я взглянула на тело пестротеня, чтобы убедиться, что он мертв. Он не дышал, что говорило, что о нём можно не волноваться. Теперь беспокоили Грезар и Тиана, сверлившие друг друга взглядами.

— Я отправил? Это была она. — Он кивнул Тиане встать, что она сделала это, держа руки над головой.

— Тиана пыталась спасти меня от этого чудовища. Она не виновата. Пестротень сказал, что ты его послал.

Грезар не отводил глаз от Тианы, но бросил на меня раздраженный взгляд.

— Зачем мне посылать пестротеня убить тебя? Я тебя люблю.

Ох, чёрт. Вот они, три слова, в самый неподходящий момент.

— Он сказал, что король его послал.

Грезар коротко выдохнул, почти рассмеявшись.

— В этом царстве не один король. Его послал мой брат.

Ох, чёрт. Король Кошмаров. Я забыла его титул. Я опустила глаза, пристыженная тем, что сказала. Я обвинила единственного мужчину, которого любила, в попытке убить меня. Браво, Мария!

— Верно, Тиана?

— Да. Пестротеня, без сомнения, послал ваш брат, Ваше Величество. Но я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне. Я никогда не встречала Короля Кошмаров и не бывала в его дворе.

Грезар прищурился, ненависть в его чертах была очевидна. Тот же взгляд, что он бросил на меня, когда я впервые ступила в это королевство. Взгляд, обещавший смерть.

— Тогда почему, когда на нас с Марией нападают, ты всегда появляешься первой? Раньше я не думал об этом, но кто-то шпионит за нами. — Он твердо держал пистолет, быстро оглядываясь по сторонам, прежде чем снова уставиться на Тиану.

— Больше здесь никого нет. Я не видел никого в своем лесу годами, пока ты не появилась… как раз когда пришла Мария. Совпадение, да?

— Нет! — крикнула я, когда он прицелился. — Она пыталась спасти меня.

— Не жалей её, Мария. Она убьет тебя в мгновение ока. Она шпионка моего брата. Зачем ещё она заманила тебя сюда, где ждал пестротень?

— Я не шпионка, — воскликнула Тиана, но я не слушала. Грезар был прав. Как иначе пестротень знал, где нас найти? И все другие нападения — Тиана всегда знала, где мы. Что-то щёлкнуло в голове. Я спокойно взяла пистолет из руки Грезара и выстрелила в предательницу прямо в сердце. Она выдохнула в последний раз и умерла перед нами.

Тиана смотрела на меня широко раскрытыми глазами, её рот приоткрылся от шока. Я стояла, дрожа, и позволила пистолету упасть на землю. Тишина накрыла нас, никто не говорил. Я не могла говорить. Едва могла осознать собственные мысли. Безжизненное тело Ворона лежало у ног Тианы.

— Тиана не единственная знала, что я здесь, — прохрипела я. — Тиана, ты говорила, Ворон не так давно с тобой. Когда она села на плечо пестротеня и каркала ему в ухо, он даже не шевельнулся. Он бы напал на неё, если бы…

— Если бы не она привела его сюда, — прошептала Тиана, её голос надломился. — Простите. Я не знала, но теперь всё сходится. Она появилась незадолго до нашей встречи. — Её глаза расширились. — Она была причиной, почему я пошла в лес в тот день. Она улетела, а вернувшись, звала меня на прогулку. Она летела к твоей поляне, когда ты упала с дерева.

— Я видела её, когда мы вышли из сна Анны Максимовны! — воскликнула я, вспомнив розовый проблеск. Тогда я не придала этому значения. — Незадолго до того, как первый пестротень напал на тебя.

— Как я мог так ошибаться? — наконец сказал Грезар, поднимая пистолет с земли. — Кошмар всегда любил яркие вещи. Эта птица, должно быть, следила за мной месяцами.

Тиана слегка кивнула, её лицо всё ещё отражало наш общий шок.

— Простите, — прошептала она, отшвырнув ногой тело Ворона, словно боясь, что оно осквернит её, если останется рядом. Я бросилась к ней, обняла, и мы обе разрыдались.

— Я был глупцом, — сказал Грезар, когда мы выплакались. — Тиана, прости меня.

— Не за что прощать, Ваше Величество.

Он подошел и взял её руку.

— Мария однажды указала, что ты чувствуешь себя обязанной подчиняться мне из-за моего положения.

— Я также сказала, что ты бываешь ослом, — напомнила я.

— И это тоже. Не отрицаю. Я предлагал тебе свою благодарность раньше, но, если Мария права и ты сражалась с пестротенем, чтобы спасти её, моей благодарности никогда не хватит.

Тиана, всегда сдержанная, высоко держала голову.

— Уверяю, я не жду ни благодарности, ни прощения. Но если это радует вас, Ваше Величество, я приму и то, и другое.

Грезар слегка кивнул.

— С этой мыслью я официально прошу тебя сопровождать нас с Марией в мой дворец и стать её фрейлиной. Если это тебе не подходит, можешь быть её наперсницей. Уверяю, выбор за тобой, и он должен зависеть от твоего желания, а не от моего титула.