Валентина Зайцева – Королева Всего (страница 56)

Когда нам наконец потребовался воздух, и поцелуй прервался, он приник головой к моему плечу.

— Если ты разделила со мной моё безумие, я скорблю о тебе, но не отпустил бы тебя, даже будь у меня выбор…

— Я никогда тебя не покину.

— Ты доказала это как факт, без тени сомнения.

— Сколько ты помнишь?

Он вздохнул, и вздох этот прозвучал устало, болезненно.

— Отдельные осколки… разбитого стекла, по которому можно понять, что когда-то это была ваза, но слишком мало, чтобы собрать её заново. Я помню… помню смерти. Жизни, которые я забрал. Лица, которых больше нет. Помню тебя. Стоящую на коленях рядом со мной. Присоединившуюся ко мне, какой бы ни была цена.

Я повернула голову, чтобы поцеловать его в щёку, не зная, что на это ответить. Слов не было.

Он сделал неровный, прерывистый выдох.

— Если я мёртв, то пусть это будет моей вечностью. Если это ад, а небес я не заслужил, то рассказы об этом месте сильно преувеличены.

Это был мой чернокнижник. Саркастично острить даже в самые мрачные времена, даже на краю бездны. Я тихо рассмеялась — скорее от облегчения, чем от его неуместного юмора, — и прижала его ещё сильнее.

— Я люблю тебя.

— И я тебя, моя стрекоза, — подняв голову, он коснулся моих губ своими. — Я буду любить тебя теперь и навсегда.

Когда между нами не осталось ни малейшего расстояния, я поняла без тени сомнения: что-то, по какой-то причине, вернуло наш мир к прежнему состоянию. Но сейчас, с ним, мне было всё равно почему. Важно было только то, что он здесь.

Глава 40

Нина

Прошло два дня, прежде чем мы с Самиром наконец решились выйти из его дома в большой мир. Всё вокруг потихоньку приходило в себя, по крохам, словно после тяжёлой болезни. И слуги, и обитатели Дома Теней пребывали в полной растерянности и шоке от случившегося. Никто толком не понимал, что произошло. Вопросов было куда больше, чем ответов, и с каждым часом их становилось всё больше.

Самир избегал всех без исключения, запершись в своей библиотеке и разговаривая лишь со мной. Он даже Савву не пускал в комнату, что было на него совсем не похоже. Я могла только подтвердить для всех встревоженных обитателей дома, что Самир жив и что он снова стал своим «старым» — или «новым» — я. Какая, в сущности, разница? Главное, что он больше не был Королём Всего, этим всесильным и пугающим существом.

Но он не вышел из этой истории невредимым, это было ясно с первого взгляда. Его мучила чудовищная мигрень, от которой не помогали никакие средства, и ему просто необходимо было отоспаться после всего пережитого. И вот я сидела у его изголовья, терпеливо ждала и наблюдала, пока он соберётся с силами и придёт в себя.

Он сказал мне, что Вечные буквально «заездили его, как клячу», выжали из него все соки. Но после долгих часов сна на диване, с редкими перерывами на воду и лёгкую еду, он казался немного более собранным, чем прежде. Во взгляде появилась осмысленность. Пришло время выйти из дома. Пора было искать ответы на все мучившие нас вопросы.

И Самир знал лишь одно место, где мы могли их найти.

Это было последнее место на свете, куда мне хотелось идти, но… он был прав, как ни крути. Лучшей идеи у меня всё равно не было, сколько ни думай.

Просто я до жути ненавидела это проклятое место.

Когда Самир согнул пространство вокруг нас и телепортировал нас прочь из дома, я оказалась перед знакомыми каменными изваяниями наших создателей, застывшими в вечной усмешке над озером мерцающего багрянца. Источник Вечных вернулся, совершенно неизменный с тех пор, как я увидела его в первый раз. Всё то же самое — и статуи, и вода, и это странное, тревожное ощущение чего-то древнего и непостижимого.

Я стояла рядом с Самиром на его берегу, глядя вверх на низвергающиеся потоки воды. Я протянула руку и взяла его ладонь в кожаной перчатке, а он ответил ободряющим пожатием. Что бы ни произошло дальше, мы были здесь вместе. Всё остальное повисло в воздухе неопределённостью, но мы были друг у друга. И это было самое главное.

— Нина?

Голос позади заставил нас обоих разом обернуться. Я рассмеялась от неожиданности и облегчения.

— Сайлас!

Я отпустила руку Самира и бросилась к Жрецу, обнимая его изо всех сил. Сайлас мягко засмеялся в ответ и обнял меня, похлопав по спине.

— Ты цел! Жив-здоров! А Элисара…

— Жива, хотя и не в духе. Дремлет сейчас на крыше, отсыпается.

— А кто ещё приходил?

— Балтор и Келдрик заходили вчера, справлялись о новостях. Малахар пару раз обходил здание, но не приблизился к нам. Таков уж его путь, сама знаешь.

Но не Владыки Каела.

Моё сердце тяжело упало куда-то вниз. Я отстранилась от Сайласа, чтобы внимательно взглянуть ему в лицо. Увидев моё встревоженное выражение, его слабая улыбка сменилась привычной глубокой печалью. Он медленно покачал головой, давая понять, что никаких признаков великана не было и в помине.

— Тогда кто же Владыка Пламени? — спросил Самир откуда-то позади меня. Он наблюдал за всей этой сценой со стороны и, должно быть, правильно истолковал наш безмолвный разговор с Сайласом.

— Я не знаю. Никто не видел и не слышал ничего…

— О, я-то могу ответить на этот вопрос!

— О, нет, — простонал Самир с нескрываемым отчаянием в голосе. — Только не это…

На платформу, возвышавшуюся над Источником Вечных, взбежала по каменным ступеням какая-то фигура. Её огненно-рыжие волосы были стянуты в неаккуратный хвост, растрёпанные пряди выбивались то тут, то там из этой пышной рыжей копны. На ней была кожа и мех, походная одежда. Но по её открытым рукам тянулись огромные широкие полосы красной краски, похожие на боевые татуировки.

И на её лице была полная маска. Рога, куда меньше, чем у Каела, но всё равно внушительные, загибались назад от головы.

У Сайласа от удивления отвисла челюсть.

Я не знала, что сказать, слова застряли где-то в горле. Наконец, после долгой неловкой паузы, я перестала бессмысленно таращиться на неё.

— А… Агна?

— Привет, зайка! — Агна одним резким движением сорвала маску с лица, открыв свою широченную, довольную ухмылку. Девушка явно получала нездоровое удовольствие от этой драматичной сцены и эффекта, который произвела. Её лицо было размалёвано красной краской, словно боевая раскраска древних кельтских воинов. Агна подбежала ко мне и обвила руками мою шею, крепко сжав в объятиях. У меня был выбор: либо позволить ей сбить себя с ног, либо вовремя уцепиться за неё, чтобы устоять на ногах.

В какой-то момент — точно не помню, когда именно это случилось — я начала смеяться. Я обняла девушку и сжала её так крепко, как только могла, не сдерживаясь.

— Ты жива. Ты жива! Не могу поверить!

— Они сделали со мной то же самое, что с тобой и Сайласом когда-то. Дали мне выбор, как и вам. Сказали, могу быть с Каелом или могу стать королевой и продолжить его дело. Я знала, что он хотел бы, чтобы я шла дальше по этому пути, и не захотел бы, чтобы я сдавалась и опускала руки. Ну вот я и иду, не останавливаюсь ни на секунду. Не могла же я позволить тебе меня затмить! Ты вернулась с того света, и летучая мышь вон там тоже, — она весело ткнула большим пальцем в сторону Сайласа. — Подумала, что и мне это вполне по силам.

— Кажется, у Вечных и впрямь очень больное и извращённое чувство юмора, — язвительно заметил Самир где-то позади нас.

— Теперь мы знаем, от кого ты его унаследовал, — парировала я, обернувшись к нему.

Сайлас всё ещё стоял в стороне и смотрел на Агну, не отрываясь, словно не верил своим глазам.

— Выходит, теперь мы обе королевы, а? — Агна рассмеялась, глядя на меня снизу вверх с озорным блеском в глазах. — Кто бы мог подумать о таком?

— Уж точно не я, — искренне призналась я, качая головой. — Ни за что на свете, даже в страшном сне.

— Так, может, кто-нибудь наконец расскажет, что, чёрт возьми, вообще произошло? — спросила Агна, переводя взгляд с одного на другого. Она повернулась лицом к Сайласу и Самиру, но продолжала держать руку у меня на талии. Девушка никогда не была особо стеснительной, а теперь её явно поддерживала новообретённая сила королевского титула.

— Они спят, — произнёс Сайлас, медленно поднимая свои бледные, ледяные голубые глаза к величественным статуям, нависшим над Источником. — И они… ушли туда по своей собственной воле. Сами выбрали этот путь.

— Что? — Самир застыл на месте, явно не веря тому, что только что сказал Жрец.

— Это правда. Я не знаю, что именно к этому привело. Не ведаю, что случилось на самом деле. Но они лежат сейчас на самом дне этого озера и пребывают в глубоком сне. Мы… свободны от них. От их власти и контроля. Балтор говорит, что даже новый Оракул не избран, представляешь?

Самир медленно подошёл к ближайшей огромной статуе и тяжело опустился на её каменное основание. Я осторожно выскользнула из-под руки Агны, чтобы встать рядом с ним, и бережно положила ладонь ему на плечо.

— Ты в порядке? — тихо спросила я, вглядываясь в маску.

— Они отпустили нас… — произнёс он едва слышно, словно не мог до конца поверить в эти слова. Подняв руку, он осторожно снял свою маску, будто боясь, что она исчезнет. Покрутил её в руках, внимательно разглядывая блестящую металлическую поверхность в свете Источника, и повторил снова, тише. Он был совершенно ошеломлён этим открытием. Но в его глазах я ясно увидела… странное, острое облегчение. — Они отпустили нас. Просто взяли и отпустили.