Валентина Зайцева – Королева Всего (страница 25)

Если бы всё было так просто.Но я почему-то сильно сомневалась в этом.Люди не меняются. Любовь не делает их другими.Я всегда знала, что Самир — «плохой человек». Всегда знала, что он жесток, опасен, садистичен. И всё равно любила его. И, возможно, всего лишь возможно, больная часть моей души любила егозавсё это.

Если я смогла принять тёмные стороны своего чернокнижника и полюбить его, смогу ли я сделать то же самое с человеком, стоящим передо мной? Я всё ещё не знала ответа.

Без предупреждения он поднял свою когтистую руку и ткнул меня в кончик носа. Я вздрогнула от неожиданности, а он усмехнулся моей реакции.

— Ты выглядишь такой мрачной. Мне не нравится твоё серьёзное выражение лица. Оно ранит моё сердце. Пожалуйста, смени его.

— Это приказ,мой Король?— поддразнила я.

— Да, фактически, так и есть.

Смеясь, я на мгновение закрыла глаза и позволила смеху перейти в утомлённый вздох. Когда его руки легли на мои бёдра, я почувствовала, как он приблизился. Даже стоя на камнях, я была выше него всего на пару сантиметров. На этот раз ему пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы поцеловать меня. Я опустила ладони на его плечи, ощутив тепло его кожи под своими.

Даже если им владели Вечные — или сделали цельным, или что-то в этом роде — быть рядом с ним было как бороться с зависимостью. Я провела пальцами по его шее и щеке, и он тихо застонал от этого прикосновения.

Но он задавал тон. Он держал инициативу. Этоонцеловалменя, а не наоборот. Он не спешил, был томным и медленным, исследующим.

Я знала, что не должна была получать от этого столько удовольствия.

Он прервал поцелуй, лишь чуть-чуть отстранившись. Он дразнил меня, заставляя тянуться к нему. Он соблазнял следовать за ним по этому пути. Как он всегда делал и всегда будет делать, он заманивал меня в свои сети.

Поймав одну из моих рук, он мягко проскользнул ею между наших тел. Прежде чем я успела что-то понять, Римас прижал мою ладонь к себе, к своему возбуждению. От неожиданности я ахнула и застыла. Он оторвался от моих губ, чтобы прошептать на ухо:

— Видишь, что ты со мной делаешь одним лишь поцелуем? Никто за все мои годы не мог этого добиться. Никто, кроме тебя.

У меня пересохло во рту. Даже сквозь одежду, разделявшую нас, я чувствовала, будто моё тело охватило пламя. Будь он проклят. Будь проклята я за то, как сильно он мне нравился, и за то, как сильно я никогда не хотела, чтобы это прекращалось.

— Я бы перекинул тебя через ту скамью и взял, как зверь, прямо на этой площади, если бы ты позволила, — прошептал он мне в ухо, прежде чем оставить горячий влажный поцелуй в ложбинке на шее. — Но, думаю, ты откажешь. Ты ужасно стеснительна.

— Ты невыносим, — выдохнула я, чувствуя, как моё и без того сомнительное самообладание тает на глазах.

— Это не было отказом, — поддразнил он, позволив зубам скользнуть по моей челюсти, слегка прикусив кожу. — Не следовало позволять мне узнать, что я твоя слабость. Ты должна была понять, что я использую это признание против тебя.

Его когтистая рука опустилась ниже, схватила меня за мягкое место икрепкосжала. От неожиданности я вскрикнула и рванулась в противоположную сторону, что лишь сильнее прижало меня к его груди. Я гневно сверкнула на него глазами, а он лишь рассмеялся моему выражению лица.

— Я тебя иногда ненавижу, — прорычала я с претензией. Его ухмылка только расползлась шире. — Сотри эту дурацкую…

Позади меня раздался звук движения воды, будто нечто огромное поднималось из глубин. Затем последовал оглушительный рёв. Я повернула голову и увидела массивного, десятиметрового крокодила, выныривающего на поверхность. Его пасть была распахнута, из неё струилась вода, а ряды за рядами смертоносных зубов, словно у акулы, сверкали на солнце.

И он двигался прямиком на меня.

Глава 15

Нина

Я вскрикнула.

И вдруг земля рванулась мне навстречу. Римас швырнул меня за спину, будто назойливую козу, которую чудовище с берега уже было собралось ухватить. Я ударилась о песок и перекатилась на спину. Он буквально встал между мной и монстром. Со взмахом его когтистой руки тварь… вспыхнула чёрным пламенем. Крокодил взвизгнул, дёрнулся назад и грохнулся в воду с оглушительным всплеском и шипением. Раненый, но не добитый, он скрылся в волнах.

Римас обернулся, взглянул на меня сверху вниз и оскалился.

— Похоже, ты аппетитна не только для меня. Жаль, что этому тупому гаду вздумалось вмешаться и испортить всё настроение.

— Очень смешно, — фыркнула я, поднимаясь и отряхивая песок с одежды. — Этот уж точно был не из моих.

— Нет. У Сломленных лишь один хозяин. Не думаю, что он знал о моём присутствии, иначе не посмел бы нападать.

— Сломленные?

— Так много понимания о нашем мире было утрачено, — он мрачно вздохнул, сложив руки за спиной и наблюдая, как волна от удара хвоста чудовища катится по каналу. — Так много, что все они предпочли забыть.

Я подошла к нему вплотную, и он взглянул на меня с лёгкой улыбкой. Обвил одну руку вокруг моих плеч, а пальцами другой медленно провёл по линиям татуировки на моей щеке.

— Сломленные — это те, кто вступает в Источник Вечных, но чей разум не выдерживает перемен. Они рассыпаются в этом процессе, лишаясь всего, кроме звериных, первобытных нужд. И их тела меняются, отражая эту пустоту.

Вот оно что…

Вот почему они такие… Это объясняло куда больше, чем моё прежнее предположение, сводившееся к «магия Вечных, и всё тут».

Увидев, как в моей голове загорается прозрение, он тихо рассмеялся и наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб.

— Я бы спросил, что, по-твоему, с ними случилось, но, думаю, твой ответ был бы «магия» и «я не задумывалась».

— Именно так, — кивнула я, поворачиваясь, чтобы проследить, как последние следы существа исчезают под водой. Внезапно по мне пробежал страх, леденящий и цепкий, заставив вздрогнуть, несмотря на солнечный зной. — И это… это случится со мной, если я откажусь подчиниться?

Его ладонь коснулась моей щеки, мягко повернув лицо к себе.

— Нет. С тобой такого никогда не произойдёт. Ты слишком сильна, чтобы пасть подобным образом. Даже если они решатся перекроить твой разум, ты устоишь.

— Откуда ты знаешь? Ты делал это раньше? — я попыталась укрыться в цинизме. — Сколько у тебя было потенциальных невест?

Он усмехнулся.

— Ни одной, уверяю тебя.

— Тогда как ты можешь быть так уверен?

— Потому что ты — сильнейшая душа, когда-либо являвшаяся в этот мир, любовь моя. Будь у тебя шанс бросить вызов самим Древним, я не уверен, что ты проиграешь. Я знаю, ты выстоишь и останешься собой.

Останусь собой. Лишь стану похожей на ту, кем должна быть. Теперь я понимала, почему он не тащил меня к алтарю пинающейся и кричащей. Потому что с другой стороны мог выйти кто-то совсем иной.

Мне не хотелось подтверждать эту догадку вслух, поэтому я просто шагнула к нему и обняла. На самом деле мне хотелось обнять Самира. Моего чернокнижника. Но пришлось довольствоваться этим мужчиной, даже если именно он был причиной всех моих бед.

Он заключил меня в объятия.

— Тебе не нужно бояться.

Я была в ужасе. Говорить ему об этом не было нужды. Он и так знал. Моё молчание было красноречивее любых слов.

— Сегодняшний день должен был развеять твою тоску, а не усугубить её, — он на миг прижал меня крепче. — У меня есть идея, что могло бы тебя отвлечь.

Я бросила на него недоверчивый взгляд. Я могла догадаться. Он рассмеялся, глядя на моё выражение лица, и покачал головой.

— Нет, нет… не это. Позже, возможно.

— Что же тогда?

— Я хочу научить тебя сражаться.

— Разве я уже не умею? — Мне казалось, я неплохо справлялась, учитывая обстоятельства.

Римас рассмеялся и взглянул на меня с высокомерной, но игривой улыбкой.

— Не совсем. Да и тебе, наверное, будет приятно меня немного поколотить.

— Ты позволишь мне бить тебя?

— Я позволю тебе многое, — произнёс он с надменной усмешкой. — Если это доставит тебе радость. — Намёк капал с его слов, как горячий воск, и снова заставил меня содрогнуться. Некоторые его черты явно не изменились.

Мир вокруг нас исказился, когда он телепортировал нас. Мы очутились посреди чего-то, похожего на центр огромного колизея. Я не стала спрашивать, зачем ему такое сооружение. Я насмотрелась фильмов про Римскую империю, чтобы понять, что тут к чему.

Трибуны были пусты. Не будет свидетелей тому, как мне надерут задницу. Его выражение лица было слишком уж радостным. Прищурившись, я не удержалась от вопроса:

— Это просто предлог, чтобы отдубасить меня и приставать, как в прошлый раз?

Римас опешил от моих слов, затем громко и искренне рассмеялся такому обороту. Неожиданно он взял моё лицо в ладони и поцеловал. Это был жест чистой нежности. Любви. На его лице, когда он отстранился, сияло счастье.

— Ещё раз надеюсь, ты не утратишь своей живости. Или своего странного чувства юмора.