Валентина Зайцева – Ассистент Дьявола (страница 10)

– Не хочет ли кто-нибудь кусочек вкусного домашнего торта? Я сама пекла.

Никто не посмел заговорить в ответ. Никто даже не пошевелился и не вздохнул. Казалось, каждый человек в этой комнате был полностью парализован животным страхом и боялся лишний раз дышать.

– Оставьте торт на своём столе после работы, – приказал Михаил Сергеевич, сидевший рядом со мной.

Он сделал паузу, и я успела заметить, как напряглись его пальцы на ручке кресла.

– Уборщица его утилизирует, – добавил он таким тоном, будто речь шла о каком-то опасном химическом веществе, а не о безобидном торте.

То, что мои торты оставались нетронутыми, давно стало обычным делом. Я часто готовила сладости и с энтузиазмом приносила их на работу, надеясь разбавить офисную атмосферу чем-то домашним и уютным. Но никто никогда не пробовал. Ни разу. Михаил Сергеевич каждый раз настаивал, чтобы я оставляла торт на своём столе, и каждый раз давал одну и ту же команду. К утру выпечка всегда исчезала без следа, словно её и не было вовсе.

Иногда мне казалось, что он лично выбрасывает мои творения в мусорное ведро сразу после моего ухода.

Спустя несколько мгновений тягостную тишину переговорной нарушил очень смелый – или безрассудный – человек:

– Это что, избушка Бабы-яги?

Тот, кто заговорил, был лет двадцати пяти. Он выглядел новеньким – волосы песочного цвета аккуратно уложены, очки квадратной формы придавали ему вид молодого учёного. Я его раньше точно не видела, а в нашей компании новые лица запоминались быстро.

– Да, – ответила я с улыбкой, радуясь хоть какому-то интересу к моей выпечке, и спросила: – Хотите попробовать кусочек?

– С удовольствием! – обрадовался Квадратные-Очки с такой благодарной улыбкой, будто я предложила ему последний кусок хлеба в голодный год.

Я взяла поднос с тортом, обошла длинный стеклянный стол и подошла к нему. Торт был уже нарезан на аккуратные ломтики, так что молодой человек без труда снял с подноса большой кусок.

Когда я вернулась на своё место и села обратно, я почувствовала, как нога рядом с моей начала яростно дрожать. Чем дольше длилась острая, напряжённая тишина, тем сильнее сотрясалось всё тело на соседнем кресле. Михаил Сергеевич явно был не в восторге от происходящего.

Квадратные-Очки издал стон удовольствия, прожёвывая первый кусок:

– Это восхитительно! Боже, как же это вкусно!

Каждая пара глаз в зале моментально была прикована к парню, поедавшему торт. Сотрудники сидели на краешках стульев, будто смотрели триллер и ждали, когда выпрыгнет маньяк с топором. Атмосфера накалилась до предела.

– Вы сами это испекли? – спросил Квадратные-Очки, и в его голосе звучало неподдельное благоговение. – Честное слово, я такого ещё не пробовал!

Моя улыбка стала ещё шире. Мною овладело чувство маленькой победы оттого, что кто-то на работе наконец-то съел мой торт и по-настоящему оценил его.

Михаил Сергеевич наблюдал за мной. Если точнее, он не сводил глаз с моей улыбки, и в его стальных голубых глазах читался какой-то тёмный, почти опасный умысел. Такое выражение лица обычно предшествовало чьему-нибудь увольнению.

Солгала бы, если бы сказала, что мне не было страшно.

Моё сердце забилось чаще от такой близости к нему, от этого нависающего молчания.

Он был так близко, что его дорогой парфюм витал в каждой частице воздуха, которым я дышала. Он был так близко, что я чувствовала каждый импульс ярости, буквально волнами исходивший от него. Он был так близко, что ощущала, как его сильная, твёрдая нога дрожит от едва сдерживаемого бешенства.

– Екатерина Петровна, – хриплый голос прозвучал прямо у моего уха, заставив вздрогнуть.

Улыбка мгновенно исчезла с моего лица, когда я повернулась к нему и ответила:

– Да, Михаил Сергеевич?

Его тон стал почти звериным, когда он опасно прошипел сквозь зубы:

– Хватит ему улыбаться.

На моих губах не осталось и намёка на улыбку. Я почувствовала, как мой рот искривился в недовольную гримасу. Я скрипела зубами от возмущения его наглостью и полного отсутствия такта.

– Почему? – спросила я из чистого любопытства, хотя, возможно, стоило просто промолчать.

В ответ он ничего не произнёс. Ни единого слова. Ни звука. Он лишь хрипло промычал что-то нечленораздельное и демонстративно отвёл внимание от меня, уставившись в свои бумаги.

Квадратные-Очки между тем продолжал есть торт и снова издал стон наслаждения:

– Знаете, что, Катя? Думаю, вы должны выйти за меня замуж. Серьёзно. Кто так готовит, тот достоин кольца!

Я невольно расплылась в улыбке от того, как ему понравился мой торт. Наконец-то хоть кто-то оценил мои старания!

Все головы в зале снова синхронно повернулись в нашу сторону. Если точнее – в сторону моего начальника, ожидая его реакции.

Тишина в зале стала оглушительной. Напряжение в воздухе можно было резать ножом и намазывать на хлеб.

Я видела краем глаза, как вены на руке Михаила Сергеевича вздулись, когда он медленно, с леденящим спокойствием указал на молодого человека в очках квадратной формы.

– Вы уволены, – прозвучал его низкий голос сквозь стиснутые зубы, и в кабинете стало ещё холоднее.

Кусок торта с глухим стуком упал на стеклянный стол, когда Квадратные-Очки начал дрожать:

– Я-я простите… Я не хотел…

На лице Громова не было ни капли эмоций, что страшно контрастировало с его ледяным взглядом, когда он рявкнул на беднягу:

– Вон из моего здания. Немедленно.

– Пожалуйста, Михаил Сергеевич, – взмолился трясущийся парень в очках, и голос его дрожал. – Я здесь новенький, я правда не понимаю, в чём провинился. Что я сделал не так?

Дьявол бизнес-мира не интересовался оправданиями и объяснениями, потому что он бросил ещё один леденящий душу, полный ненависти взгляд на дрожащего юношу. Взгляд, который не предполагал возражений.

Квадратные-Очки вскочил и буквально выбежал из переговорной, чуть не споткнувшись о порог. Скорее всего, он выбежал и из здания тоже, чтобы никогда больше не возвращаться. Бедняга.

– Это ещё что было? – сердито прошипела я в сторону крупного мужчины, развалившегося в кожаном кресле рядом, как на троне.

Он не ответил. Он лишь наблюдал за мной краем глаза, будто проверяя, что я всё ещё сижу рядом и никуда не делась.

Совещание наконец началось. Оно заключалось в том, что несколько сотрудников исследовательского отдела робко представляли идеи угрюмому и молчаливому гендиректору. А также в том, что угрюмый и молчаливый гендиректор методично отвергал эти идеи лаконичным покачиванием головы и ледяным взглядом. Ни одного слова одобрения. Ни единой улыбки.

Я совершенно вымоталась. И не только потому, что меня заставили сопровождать Михаила Сергеевича на это скучнейшее совещание, где люди боялись даже дышать. Я практически не спала прошлой ночью, пытаясь успокоить Машу, когда та прибежала в мою комнату в слезах после очередного кошмара про страшных монстров под кроватью.

Маша спала в моей кровати уже несколько дней подряд. Она слишком боялась оставаться ночью одна в своей комнате, опасаясь, что за ней придут чудовища. Никакие уговоры не помогали.

Я чувствовала себя ужасно, оставляя её утром в детском саду, когда она цеплялась за мою ногу обеими руками и плакала навзрыд, умоляя не уходить. Воспитательница буквально отдирала её от меня.

Что-то твёрдое и тёплое коснулось моей щеки, когда я позволила тяжёлым векам сомкнуться. Всего на секундочку.

Голос человека, представлявшего очередной скучный доклад, становился всё тише и тише, пока я совсем перестала его слышать. Темнота окутала меня мягким одеялом.

Когда я наконец открыла глаза, некоторые стулья за столом уже опустели, и большинство людей вставали, чтобы поскорее уйти из этого кабинета.

Я потёрла лицо руками, и потребовалось несколько длинных минут, чтобы прийти в себя полностью и сообразить, где я нахожусь. За эти минуты до меня медленно, но верно дошло, где именно я умудрилась заснуть.

Твёрдой поверхностью, на которой я так сладко спала, оказалась мощная, мускулистая рука, принадлежавшая не кому-нибудь, а моему начальнику. Михаилу Громову собственной персоной.

Я вскочила со стула быстрее молнии, запаниковала и выпалила:

– О боже мой! Простите, пожалуйста! Я не специально, честное слово!

Выражение лица Михаила Сергеевича никогда не выдавало его истинных мыслей. Он окинул меня долгим взглядом со стиснутыми челюстями, затем медленно отвёл глаза и начал деловой разговор с партнёром, будто ничего не произошло.

Я поднялась со стула и буквально сбежала от охватившего меня жгучего стыда. Мои каблуки громко зацокали по мраморному полу, пока я практически мчалась к выходу, чтобы успеть перехватить Матвея, пока он не ушёл на обед.

– Ну что, хорошо поспала? – спросил мой ухмыляющийся лучший друг, когда я запыхавшаяся подошла к нему.

Моя рука взметнулась вверх и легонько шлёпнула его по плечу. Так я пыталась отвлечь его внимание от моего предательски покрасневшего лица.

– По крайней мере, я на него не вырвала, – оптимистично заявила я с подмигиванием.

Ухмылка Матвея мгновенно исчезла, уступив место неподдельному ужасу, когда он парировал:

– Заткнись! Мы договорились об этом не вспоминать!