Валентина Садыкова – Академия пепла. Невеста вопреки. Часть 2 (страница 3)

– Никогда, – прошептал он ей в ключицу, – больше так не делай. Я не успею в следующий раз.

Он поднял голову. В его взгляде больше не было льда, только темная, затягивающая глубина уязвимости.

Глава 4: Клятва Крови

Они находились в его личных покоях – месте, куда не смела входить даже стража. Здесь не было роскоши тронного зала, только тяжелые портьеры, заваленный картами стол и камин, в котором догорали угли.

Рейнар сидел в кресле, откинув голову назад. Он выглядел изможденным. Ева стояла у огня, обхватив себя руками. Адреналин схлынул, оставив после себя странную, звенящую пустоту. И новое, пугающее чувство.

Она смотрела на профиль принца. Человека, которого называют Тираном. Но час назад этот тиран закрыл её своим телом. Дрожь его рук, когда он лечил её, всё еще стояла у неё перед глазами. Ева поймала себя на мысли, что дверь не заперта. Она могла бы попробовать уйти сейчас, пока он слаб. Но ноги словно приросли к полу.

Она не хотела уходить. И это осознание ударило её сильнее, чем магия наемников. Она влюбилась в своего тюремщика. Или, может быть, она впервые увидела человека за решеткой легенд.

– Перестань так громко думать, – глухо произнес Рейнар, не открывая глаз. – Твой страх пахнет кислым, а жалость – горчит. Мне не нужно ни то, ни другое.

– Это не жалость, – тихо ответила Ева, делая шаг к нему. – Ты спас меня. Почему? Если я всего лишь пешка.

Рейнар открыл глаза. В них была такая вековая усталость, что Еве захотелось выть. Он медленно поднялся и начал расстегивать остатки окровавленной рубашки.

– Ты думаешь, я делаю то, что хочу? – спросил он странным тоном. – Ты слышала истории. Безумный принц. Кровавый марионеточник.

Он сбросил рубашку на пол. Ева ахнула, прижав ладонь ко рту.

Его торс был картой боли. Но это были не шрамы от мечей. По всему телу – от шеи, через грудь, обвивая ребра и уходя к спине – пульсировали багрово-черные линии. Они выглядели как раскаленные цепи, вживленные прямо под кожу. Они слегка светились, словно в них текла магма.

– Клятва Крови, – произнес Рейнар, глядя на её реакцию. – Древняя магия, забытая всеми, кроме Совета и моего Наставника.

Он подошел к ней, позволяя рассмотреть ужасающий рисунок.

– Я не правитель, Ева. Я – оружие. – Он коснулся черной линии на плече, и его лицо дернулось от боли. – Каждый указ о казни, каждое жестокое решение… Если я отказываюсь подчиниться прямому приказу Совета, эти цепи начинают гореть. Это не просто боль. Это агония, от которой плавится рассудок. Они могут сжечь меня изнутри за минуту, если захотят.

Ева протянула дрожащую руку и, едва касаясь, провела пальцами рядом с пылающей линией. Кожа там была горячей, как печь.

– Ты… заложник, – прошептал она. – Все эти годы.

– С пяти лет, – горько усмехнулся он. – Они воспитали идеального монстра, которого боится народ, пока сами дергают за ниточки из тени. Я физически не могу сказать «нет». Я пытался. Видишь этот ожог на сердце? – он указал на темное пятно слева на груди. – Это был день, когда я попытался не подписать приказ о сожжении деревни повстанцев. Я потерял сознание от боли и очнулся, когда моя рука сама ставила подпись.

Слезы застилали глаза Евы. Все, что она знала о нем, перевернулось. Жестокость была не его выбором, а его клеткой.

– Но ты спас меня, – напомнила она. – Наставник не приказывал этого.

– В этом и есть мой шанс, – глаза Рейнара лихорадочно заблестели. – Клятва запрещает мне вредить Совету или не исполнять приказы. Но она не запрещает мне защищать свое. Они не учли одного, Ева. Они думали, что у меня никогда не будет ничего своего, что мне было бы дорого.

Он взял её руку в свою. Его ладонь была горячей.

– Я ищу лазейку. В древних текстах есть упоминание о контрзаклятии. Оно сложное, смертельно опасное, но возможное. До сегодняшнего дня я искал его, чтобы просто умереть свободным. Но теперь…

Он не договорил, но Ева поняла. Теперь у него была причина жить.

– Я помогу тебе, – твердо сказала она.

Рейнар покачал головой: – Ты должна бежать. Как только я найду способ ослабить цепи, Совет поймет. Здесь начнется ад.

– Я никуда не пойду, – Ева шагнула вплотную к нему, игнорируя жар, исходящий от его проклятой кожи. Она подняла руки и обхватила его лицо. – Ты больше не один в этой клетке, Рейнар.

Маска холодного принца окончательно разбилась. Он склонился к ней, прижимаясь лбом к её лбу, словно ища опору.

– Тогда ты обрекаешь себя на смерть вместе со мной, – прошептал он, но в его голосе звучала не угроза, а отчаянная надежда.

– Значит, так тому и быть, – ответила она.

В тишине комнаты, освещенной лишь углями и зловещим светом его цепей, был заключен новый союз. Более прочный, чем сталь, и более опасный, чем любая магия.

Глава 5: Союз двух сердец

– Ты не понимаешь, на что подписываешься, – Рейнар отстранился, его дыхание было тяжелым. Багровое свечение цепей под его кожей начало угасать, уступая место бледности. – Остаться здесь – значит стать мишенью. Совет не прощает привязанностей. Если они поймут, что ты для меня значишь… они используют тебя, чтобы сломать меня окончательно.

Ева не отвела взгляда. Страх ушел. На его месте возникло упрямство, которое она и сама в себе не подозревала.

– Я видела твои шрамы, Рейнар. Я видела твою боль, – тихо произнесла она. – Если я уйду сейчас, я спасу свою жизнь, но потеряю себя. Я не смогу жить, зная, что оставила тебя в этом аду одного.

Она взяла его руку – ту самую, которой он подписывал смертные приговоры, – и переплела их пальцы.

– Мы найдем выход. Вместе.

Рейнар смотрел на неё так, словно видел впервые. В его глазах смешались недоверие и отчаянная жажда. Он медленно поднял свободную руку и коснулся её щеки. Его пальцы дрожали.

– Ты безумна, – прошептал он. – И ты – единственное светлое пятно в моей тьме.

Он наклонился к ней. Это не было похоже на те грубые спектакли, которые они иногда разыгрывали для придворных. В этом движении не было принуждения. Он давал ей время отступить.

Ева не отступила. Она подалась навстречу.

Их губы встретились. Сначала осторожно, почти невесомо, словно он боялся обжечь её своим проклятием. Но когда Ева ответила, прижавшись к нему всем телом, плотина рухнула. Поцелуй стал глубоким, жадным, отчаянным. В нем был вкус опасности, соли и горького шоколада.

Рейнар притянул её к себе, зарываясь пальцами в её волосы. Ева чувствовала, как под его рубашкой бьется сердце – быстро, лихорадочно, как у загнанного зверя, который наконец-то нашел убежище. В этом поцелуе была клятва, куда более сильная, чем магия крови. Клятва быть друг за друга.

Когда они наконец разорвали поцелуй, воздуха не хватало обоим. Рейнар прижался лбом к её лбу, его глаза были закрыты.

– Теперь пути назад нет, – хрипло сказал он. – Ты моя сообщница.

– А ты мой, – эхом отозвалась она.

Рейнар отстранился, его лицо снова приняло сосредоточенное выражение, но холодность исчезла. Теперь это была решимость воина. Он подошел к книжному шкафу, который занимал всю стену, и провел рукой по корешкам старых фолиантов в определенном порядке.

Раздался тихий щелчок. Часть стеллажа бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в узкую винтовую лестницу, уходящую вниз. Оттуда тянуло сыростью и запахом старого пергамента.

– Запретная секция, – пояснил он, беря подсвечник. – Сюда имеет доступ только правящий род. Даже Совет не знает всех секретов, что здесь хранятся.

Они спустились в небольшое круглое помещение. Стены были уставлены книгами, некоторые из которых были прикованы цепями к полкам. В центре стоял стол, заваленный свитками.

– Я изучил здесь каждый том, – признался Рейнар, проводя рукой по пыльной обложке. – Я искал способ снять Клятву годами. Я знаю теорию магии лучше любого архимага, но… я мыслю так, как меня учили. Мой разум – такая же клетка. Я вижу ограничения там, где их может не быть.

Он повернулся к Еве и посмотрел на неё с надеждой.

– Твоя магия… она другая. Она стихийная, необузданная. И твой взгляд на мир не отравлен догмами Совета. Я надеюсь, что ты увидишь то, что я упустил. Лазейку в формулировках. Нестандартное применение контрзаклятия. Хоть что-то.

Ева подошла к столу. Древние руны, казалось, шептали ей. Она чувствовала магию этого места кожей.

– Покажи мне текст Клятвы, – попросила она, чувствуя, как внутри разгорается азарт исследователя. – Давай взломаем эту клетку.

Рейнар развернул перед ней огромный пергамент с багровыми символами. Работа началась.

Глава 6: Аномалия

Рейнар ушел на заседание Совета – его присутствие там было обязательным, чтобы не вызывать подозрений. Ева осталась в библиотеке одна.

Перед ней лежал открытый учебник для послушников первого года обучения. «Основы Люминисценции». Простейшее заклинание создания светового шара.

Ева смотрела на страницу, но видела не чернила и пергамент. Стоило ей расфокусировать зрение, как руны начинали «плыть», отрываясь от бумаги. Большинство магов, как объяснял Рейнар, чувствовали магию как поток воды или порыв ветра. Они направляли её эмоциями.

Но Ева видела… схему.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.