Валентина Петрова – Вопреки судьбе (страница 6)

Муж и сыновья давно скрылись в лесу, а Флора всё стояла и стояла на крыльце, захваченная в плен ностальгией.

− Чего стоим? Пирог сам не испечётся.

Негромко напевая, она вошла в дом, надела красный чепец, подарок Хитара, и занялась тестом, предвкушая, сколько радости будет, когда дети найдут лакомство.

Флора поставила пирог в печь и отправилась в лечебницу. Закончив перевязки, проверила кормушки и вернулась в дом. Палочкой проверила готовность выпечки, мысленно перебирая места, где бы спрятать пирог.

Молодая женщина сказала:

− Попрошу совета у Апоне.

Пышный ароматный медовый пирог с аппетитной румяной корочкой, накрыла чистым полотенцем, положила в корзинку и отправилась к лесному озеру.

На берегу присела на травку, опустила ноги в прохладную водичку и позвала Хранительницу Вод и Рек. Апоне не отозвалась.

− Придётся самой прятать медовик.

Флора встала, подняла корзинку и услышала мелодичный голос:

− Куда идёшь, Красная Шапочка?

− К бабушке! − на автопилоте ответила она.

Над водой сгустился лёгкий туман. В центре озера появилось огромное Существо с рыбьим хвостом и блестящими чешуйками.

− Апоне! Как я рада тебя видеть!

− Ага! А нож приготовила от радости? − рассмеялась Хранительница Рек и Озёр, ехидно сощурив большие жёлтые глазищи.

Флора смущённо спрятала кинжал в ножны, прикреплённые к поясу.

И подумала: «Вот спасибо братцу Алангизу: тут же хватаюсь за оружие».

− Это я от неожиданности.

− Что за бабушка?

− Какая бабушка? − удивилась молодая женщина.

− Ты сказала.

− Это я сказку вспомнила, − ответила Флора, поправляя на голове красный чепец.

− Ну и пожалуйста! Не говори, − буркнула Апоне.

Чтобы не обижать Элементаля, Флора пересказала сказку «Красная Шапочка и Серый Волк».

− Глупая история! И мать и бабушка хотели смерти девочки. Так куда ты идёшь?

− Харраф и Фаррах будут искать медовый пирог. А я не знаю, куда его спрятать.

− Правильно детей воспитываете! Недавно видела как Хитар учил сыновей переплывать реку перед водопадом. Сам на берегу сидит. Смотрит как детки барахтаются. Малыши выбрались из воды, а у папочки глаза сияют от гордости.

− А мне не рассказали, − рассердилась Флора.

И тут же вспомнила, как кроха Фаррах-Ардакс, карабкаясь на лавку, ударился подбородком и разбил губу. Хотела успокоить малыша, но Хитар сказал, что вид крови не должен пугать. И бодрым голосом обратился к ребёнку: «Попробуй-ка ещё раз, у тебя всё получится, сынок».

Фаррах перестал хныкать, облизал кровоточащую губу и, зацепившись ручонками, взобрался на скамейку. Отец погладил мальчика по голове, говоря: «Ты пережил ушиб, а получил жизненный урок».

И вот тогда Флора согласилась с воспитательной системой мужа. С тех пор она пекла медовый пирог, а сынишки проявляли смекалку в его поиске.

− Дети шустрые. Им нужно суровое воспитание, − констатировала Апоне, подплывая к берегу.

− У оборотня и человечки большие различия в генофонде, поэтому гибриды первого поколения крупные и подвижные, − сухо произнесла Флора, а материнские глаза сияли.

− Смешно говоришь, − фыркнула Хранительница. – Хорошо. Помогу. Поищут оборотни лакомство. Поставь корзинку на кочку и отойти .

Подождав минутку, Флора спросила Элементаля:

− И что?

− А ты возьми, − усмехнулась Хранительница Рек и Озёр.

Пожав плечами, молодая женщина направилась к корзинке. Внезапно над озером сгустился туман. Обычно туман появляется медленно, постепенно застилая всё вокруг. Но этот туман клубился и стремительно приближался.

Флора ускорила шаг, а затем и вовсе побежала. Туман настолько густой, что не видно ног. Он настиг и окутал. Вокруг было тихо. Побродив в тумане с вытянутыми вперёд руками, женщина позвала Хранительницу.

− Ну что, взяла пирог? − поинтересовалась Элементаль.

− Хитар и сыновья – оборотни, они по запаху найдут.

Апоне на мгновение задумалась, а затем с усмешкой сказала:

− Попробуй-ка ещё раз.

Флора вновь оказалась в тумане. В воздухе витал аромат мёда и свежей выпечки. Обернувшись, она замерла от страха: на неё надвигалась плотная молочная стена, подсвеченная снизу зелёным светом! Казалось, что светом управляет чья-то невидимая рука. Фосфоресцирующее марево приближалось.

Послышались шаги. Но никого не видно. Шаги затихли так же внезапно, как и появились. Воцарилась тишина. По мере того как жуткая масса приближалась, Флоре казалось, что из мерцающего облака за ней кто-то следит.

И тут она поняла: ЭТО смотрит на неё. ЭТО было неживым существом. Сердце громко стучало. Дыхание стало прерывистым и тяжёлым. Тело сковал ледяной страх. Ноги подкосились, и она села на траву.

«Кто на меня смотрит? Может, это критеры? О них рассказывал главный маг Зерании – Ансельмус. Невидимые безобидные существа из разреженной материи становятся заметны только в насыщенном влагой воздухе».

Страх отступил. Молодая женщина сделала глубокий вдох.

Поднялась и пошла вперёд. И тут из плотного тумана на неё набросилось что-то большое и лохматое. Флора попыталась сбросить тушу, но когда по лицу прошёлся влажный шершавый язык, она радостно воскликнула:

− Умка! Теперь мы быстро отыщем пирог! Умка, ищи пирог!

Медведь (рейтар) пирог не нашёл.

Вскоре туман развеялся.

− Теперь что скажешь? – поинтересовалась Апоне.

− Шеры-оборотни помучаются, но доберутся до угощения. Огромное тебе спасибо, Апоне.

Флора устало вздохнула, отжав отсыревшее платье и стряхнув травинки, позвала рейтара:

− Умка, домой. Угощу мёдом.

− Погоди, − хриплым голосом остановила Хранительница Рек и Озёр. − Я ухожу. Как объяснить... Это тайна. Я пущу тебя в себя. Ты поймёшь.

Элементали переживали периоды растворения, когда уходили в Хранилище Информации или Архитипическую Базу Творения, чтобы набраться сил и знаний.

Флора знала, что Элементали − посредники между Информационной Базой Элементарного мира и восприятием людей.

«Теперь понятно, почему они так много знают», − подумала молодая женщина.

− Приливами и отливами, течением подземных вод, выпадением осадков и очищением Вод, где бы то ни было, даже в теле человека, я управляю с помощью Элементалей Воды. Я сейчас уйду, но оставлю маленького Элементаля. Это нужно мне. Твоя помощь пригодится для обучения моего малыша, − взволнованно говорила Хранительница Рек и Озёр.

− Где же он? − спросила Флора озираясь.

Апоне отщипнула от себя крошечную часть.

Голубовато-серебристое Нечто превратилось в юркую водяную змейку и обвилось вокруг запястья молодой женщины.

Флора почувствовала прохладу и осторожно погладила Существо.