Валентина Назарова – Сезон комет (страница 6)
– Меня? За что? – Ира всплеснула руками.
– Саша, позвони ему, – скомандовал Гамлет.
– Уже набираю. Он не берет.
Через двадцать минут мы повернули к дому. Воздух был едким, горчащим, эвкалиптовые кроны озарялись красными всполохами мигалок пожарных машин. Я первая заметила Ростика. Он стоял посреди улицы, обняв себя руками, и смотрел на дым, который поднимался от почерневших руин соседского гаража. Ира кинулась к нему, принялась обнимать, но он оставался неподвижным.
Она ударила его кулаком в грудь:
– Как ты мог заставить меня так переживать?!
– Привет, Саша? Как прошел твой вечер? – сказал Ростик, полностью игнорируя присутствие матери.
– Так себе. – Я пожала плечами. – Мне нельзя пить на голодный желудок. Я сама не своя.
– Какого черта? – Ира молотила кулаками по его груди.
– Саша, передай, пожалуйста, Ирине, что у меня нет желания поощрять ее истероидное поведение, – отчеканил Ростик, отстраняясь от матери.
– Это нечестно! Я всю свою жизнь поломала ради тебя!
Я шагнула к ней. Подруга повисла на мне, сложилась в моих объятиях и зарыдала, яростно и горько. Ростик смотрел на нее с удивлением, даже с ужасом в глазах, пока я пыталась ее успокоить. Тело ее вдруг содрогнулось в конвульсиях, и ее начало тошнить на асфальт, а я придержала ее волосы – все как в старые добрые времена.
– Господи, Ира, милая, пойдем, пойдем домой, – подхватил ее под руки подоспевший Гамлет. – Все хорошо. Пожар у соседей. Кто-то кинул окурок. Наш дом не пострадал, они нас пропустят. Идем, держись за меня.
Всхлипывая, Ира обмякла в руках мужа и позволила ему поднять себя и нести к дому, как маленького ребенка.
Ростик долго смотрел ей вслед.
– Ну наконец она получила должное внимание и готова оставить нас всех в покое. Бедный Гамлет. И как он с ней живет…
– Отдай мне зажигалку, пожалуйста. – Я протянула раскрытую ладонь.
– Какую зажигалку?
– Со мной не прокатит.
– Ладно, уговорила. На.
Порывшись в кармане, он положил на мою ладонь маленькую розовую «Зиппо».
– Кстати, ты читал какие-нибудь книги Фрэнсиса Харта? Мне тут сказали, что он новый Керуак.
– Книгу, в единственном числе. Насколько мне известно, у Харта вышел только один роман. Лет двадцать назад. Нам рассказывали в школе. А с чего ты вдруг заинтересовалась?
Я подумала о морщинках вокруг глаз Фрэнсиса и том, как он произнес слово «Калифорния».
– Далеко отсюда до Мори Пойнт?
Представьте себе дом. Огромный. Страшный. Он стоит на краю обрыва.
Таксист отказался везти меня до самого конца, и последние метров пятьсот я шла пешком, цепляясь подолом Ириного платья за колючий кустарник, росший на обочинах. Я шла на звук океана и на светящиеся окна нижнего этажа. С каждым шагом я ощущала, что трезвею и что должна развернуться, выйти на шоссе, вызвать машину и поехать домой. Но что-то звало и влекло вперед. Я не могла остановиться. Впервые в жизни я встретила человека, подобного себе. Мне нужно было узнать его ближе.
Из-за распахнутой двери лилась музыка. Хриплый блюз. Я перешагнула через порог и позвала в пустоту:
– Есть кто дома?
Но ответом мне была только песня, льющаяся из проигрывателя.
В этот момент я заметила ее – девушку из бара, рыжую, в платье из кремового атласа. Она лежала ничком, раскинув руки. И я готова поклясться: она была мертва.
Глава 2
В замке Синей Бороды
Фрэнсис Харт выпустил в свет свой роман «Очарованные попутчики», когда ему было двадцать пять лет. Он вырос в графстве Девон в Англии, окончил университет в Бристоле, где изучал писательское мастерство и американскую литературу. Фрэнсис писал статьи для местных газет и рассказы в стол, мечтая, что однажды сумеет создать великое произведение. В 1999 году он узнал, что его отец – спившийся кинопродюсер, бросивший мать Фрэнсиса еще до его рождения, – умер и оставил ему в наследство дом на Тихоокеанском побережье. Фрэнки долетел до Нью-Йорка, арендовал машину и проехал через всю Америку, от Нью-Йорка до Сан-Франциско через Новый Орлеан и Денвер, по пути Джека Керуака и Нила Кэссиди. Всю дорогу до Калифорнии он собирал путевые заметки и делал снимки на «Полароид» – фотографии эти до сих пор можно найти в Сети. Идея книги посетила Фрэнсиса где-то в Аризоне – так гласит его официальная биография.
Закончив роман уже в своем новом доме, он выложил рукопись в Сеть и буквально наутро проснулся знаменитым. Домой в Девоншир Фрэнки так никогда и не вернулся. Вместо этого обосновался в Калифорнии, снялся для обложки журнала, сходил на телешоу. В течение некоторого времени он был настоящей знаменитостью, а потом постепенно исчез с радаров. Превратился в отшельника. С тех пор он не опубликовал больше ни строчки, и уже более двадцати лет о нем никто ничего не слышал.
Сюжет «Очарованных попутчиков» довольно прост: двое влюбленных студентов едут на раздолбанной машине через всю Америку в поисках идеальной точки, чтобы увидеть комету, которая приближается к Земле раз в тысячу лет. Однако по дороге они встречают загадочного парня, и все заканчивается кровавой трагедией.
Здесь и далее я буду приводить отрывки из этой книги. Но не для того, чтобы вы влюбились в прозу Фрэнки с первого абзаца (так, как это произошло со мной), а потому что этот сюжет, странным образом переплетаясь с реальностью, очень скоро приведет меня к страшным открытиям, которые навсегда изменят мою жизнь.
–
Через открытые окна доносился шум океана. Его было не разглядеть из-за кромешной тьмы, но я отчетливо различала удары волн о скалы. Поежившись, я завернулась в джинсовку, которую накинула поверх Ириного платья.
Женщина лежала, раскинувшись, на полу посреди гостиной. Я не видела ее лица, но по одежде узнала в ней спутницу Фрэнсиса из бара. Пол вокруг был усеян мелкими осколками. Кругом царил бардак: пустые бутылки, переполненные пепельницы.
– Эй? Ты жива? Что здесь случилось? – прошептала я, остановившись рядом с девушкой.
Фигура на полу не двигалась. Я хотела наклониться, чтобы откинуть с ее лица волосы и проверить, дышит ли она. Но в этот момент сзади резко хлопнула дверь.
– Господи…
За моей спиной возник Фрэнсис. Он был выше, чем мне показалось при нашей первой встрече, и шире в плечах. Стоял он так близко, что, протянув руку, смог бы дотронуться до меня. Схватить. Так близко, что я различала каждую морщинку на его угловатом обветренном лице. Его прозрачные глаза смотрели сквозь меня, будто меня не существовало. Невольно я сделала шаг назад и сразу же возненавидела себя за страх перед ним, от которого подгибались мои колени.
Фрэнсис наклонился и подхватил девушку с пола. Переброшенная через его плечо тонкая рука безвольно повисла. Но через мгновение девушка застонала и принялась изворачиваться.
– Все хорошо. Кира, твой отец не обрадуется, когда узнает, что я позволил тебе так напиться, – спокойно, почти ласково проговорил Фрэнсис и провел ладонью по ее длинным волосам. – Тебе надо выпить воды и поспать.
Пока он нес ее вверх по ступеням, с ноги Киры свалилась красная туфелька. С гулким стуком она скатилась и замерла у подножия лестницы. Усыпанная мелкими кристаллами пряжка поблескивала в тусклом свете торшера. Я осталась стоять внизу. Мое сердце бешено колотилось. Что я здесь делала? Как я сюда попала? Я заметалась в поисках выхода. Входная дверь была заперта на ключ. Я дергала и дергала ее, чертыхаясь, безо всякого толка.
И в этот момент ощутила на своей шее его дыхание.
Я обернулась.
– Боюсь, на вечеринку ты опоздала, все разошлись. Но можешь подождать такси здесь, без проблем. Я все равно пока не собираюсь спать. Налить тебе чего-нибудь? – Голос Фрэнсиса был усталым и будничным.