Валентина Кучеренко – Ненаглядный мой граф, или итальянские приключения Катерины (страница 123)

потому что малышкам нужно чистое помещение, а здесь

столетняя пыль, она содрала со стен ветхий гобелен и на-

чала побелку. Катя хотела снять портреты, но они были

огромные, в багетных рамках, неподъемные, и Катя ре-

шила побелить вокруг них, а когда приедет кто-либо из

друзей и снимет портреты, она забелит пробелы.

Когда она белила стену, где висели портреты, то по-

чувствовала, что стена сделана из фанеры. Это, по-види-

мому, была какая-то перегородка. Осмотрев и ощупав всю

стену, Катя нашла маленькую дырочку из-под гвоздя и

расширила ее. Она прислонилась одним глазом к дыре и

ахнула от восторга. Метрах в трех от нее шел широчен-

ный парадный вход. Ступеньки были сильно разрушены,

но сохранились перила: старинные, ажурные, в позоло-

те, они сверкали, как новые. Ступеньки вели на второй

этаж, а дальше – развалившаяся стена. Вдруг Кате по-

казалось, что граф Джованни проскакал на коне мимо

нее и шепнул:

– Нельзя, не ходи.

Катя испуганно отшатнулась. Что такое? Неужели

привидение?

– Мауро, Мауро! – закричала она, но, увидев, что

одна малышка пошевелилась, сказала тише: – Что это?

Почему перегородка? Что это за ступеньки вверх?

Мауро, дремавший в своем любимом старом кресле,

открыл глаза:

– Какие ступеньки, где?

– Да вон там, за перегородкой, иди посмотри в

дырку.

Старый граф, сгорбясь, побрел к отверстию в стене.

– А, да-да. Это парадный вход в банкетный зал. По

этим ступенькам столько знати прошло. О, я помню, в

молодости у нас такие балы были! А вон там, под сту-

пеньками вниз, есть подвал, и там лежали сокровища! —

воскликнул он. – А этот ключ подходит и к двери, за ко-

торой стоит мой личный ящик с золотыми монетами. Я

его припрятал и прикрыл всяким мусором. И так думаю,

что графиня, моя жена, не нашла его. Он стоял немного

в стороне, может, его песок и не засыпал? – посмотрел

он с надеждой на Катю.

– А почему забили эту лестницу? – спросила Катя.

– Да она стала рушиться, и обломки летели в ком-

нату, а потом и пол провалился. Ты смотри не ходи туда,

там глубокий провал. И потом, холод оттуда идет. Ведь на

втором этаже окна побиты и стены разрушены кое-где. А

еще там живут летучие мыши.

«Это, наверное, летучая мышь пролетела, – подума-

ла Катя, – а мне показалось, померещилось¼ ну надо же,

граф Джованни. А может, он и правда меня предупреж-

дает, что там опасность, чтобы я не лезла туда?»

Катя целый день между кормлениями девочек белила

комнату и все думала, как же попасть в подвал. А вдруг

там и правда остался ящик с золотом? Но идти она боя-

лась. Вдруг что с нею случится, малышки умрут без нее.

Попозже приедет Бепе, может, ему сказать, он поможет.

Вечером Бепе привез широкую кроватку и кучу паке-

тов с детскими вещами и едой.

– Так, куда ставить кроватку? – спросил он с по-

рога.

– Да вот здесь, в углу, недалеко от камина, здесь по-

теплее.

Катя помогла Бепе занести кроватку и переложила ту-

да малышек.

– Мои сладенькие, – улыбнулась Катя, – теперь у

вас своя кроватка, мои крошечки. Бепе, я никак не при-