Валентина Гринкевич – Чужие берега (страница 27)

Я растерянно разглядывала себя, парней, окинула глазами площадь.

— Сок вишен, красный как кровь и в связи с этим меня есть одна идейка…

Лаэрт улыбнулся и ловким движением вытащил из ножен острый кинжал.

Я поняла, что он хочет сделать. Надрезать палец и раскрасить ягоды на стене своей кровью… Но… Безопасно ли это?

Видимо, эта же идея пришла в голову Артура, потому что он быстрым движением перехватил Лаэрта за запястье.

— Дружище, погоди, не торопись. Рисовать своей кровью в призрачном городе, на стене от которой разит магией за километр может быть опасно.

— Так-то я не дурак и прекрасно это понимаю… — Лаэрта охватил какой-то безумный кураж и, похоже, отговорить его от этой во всех смыслах сомнительной идеи не удастся. — Артур, у тебя есть варианты получше?

— Нет, но давай подумаем. Может есть другой способ?

— А пока будем думать, умрем от жажды и упадка сил на радость это мерзкому городишке? Ну уж нет!

Лаэрт быстро, пока никто не успел его остановить, полоснул ладонь острым лезвием кинжала. Порез получился коротким, но глубоким. Указательный палец левой руки тут же окрасился красным. Лаэрт подошел к мозаике и принялся оставлять свою кровь мазками в тех местах, где неизвестным художником были задуманы ягоды на вишневых деревьях…

Глава 22

1.

Постепенно все серые точки на панно окрашивались в красный. Лаэрт внимательно осматривал мозаику сантиметр за сантиметром и тыкал окровавленным пальцем в нужные места.

Мы как завороженные следили за его действиями, поддаваясь исходящему от него азарту.

Внезапно я поняла, что ветер на площади усиливается. Он нарастал и метался по свободному пространству, закручивал пыль и песок в небольшие смерчи, завывал между построек и крыш, как дикий зверь. Из сильного и порывистого постепенно перерастал почти в ураган. Холодные порывы трепали мои волосы, развевали полы плаща, пытались сбить с ног.

Я почувствовала, как сильные руки Артура обхватили меня за плечи и подтащили ближе к стене.

Послышался громкий треск и скрежет, будто раскалывались камни. Я обернулась посмотреть, что происходит.

Плоские булыжники, которыми была вымощена площадь, шевелились. В буквальном смысле. Прямо из них пробивались наружу ростки. На наших глазах, с невообразимой легкостью ломая и кроша брусчатку, из земли появлялись и быстро росли… деревья.

Ростки превращались в саженцы, а те выпуская ветки и крепнув стволами, тянулись к небу и за несколько минут вырастали в полноценные деревья.

От удивления забыла, как дышать. Ветер постепенно стихал. Вой прекратился, и сверху стал слышен странный механический стрекот. Что это?

Я подняла голову. На башенных часах появились и быстро вращались стрелки. Может они были и раньше, просто крутились с такой скоростью, что были незаметны, а сейчас постепенно начали замедляться? Думать об этом было некогда.

Площадь перед нами исчезала, вместо нее шумел ветвями самый настоящий сад. Деревья выросли, окрепли и постепенно на голых прутиках начинали появляться бутоны, а после распускаться в ярко-красные цветы.

Их становилось все больше и больше. Буквально за несколько минут они густо усыпали каждую ветку. Деревья расцветали и наполняли все вокруг волшебным медовым ароматом…

Это было так неожиданно красиво, что у меня перехватило дыхание. Никогда не доводилось мне видеть магии такой силы. Да что говорить, не представляла, что это вообще возможно. Кто мог сотворить такое?

Я обернулась на парней. Они также стояли, разинув рты, не сводя глаз с волшебного сада, выросшего перед нами на пустой каменной площади буквально за несколько минут.

Магический фон зашкаливал. Не знаю, что чувствовал Артур, но даже я обычный человек без малейших магических способностей, ощущала будто через меня пропускают слабый электрический ток. Волосы и одежда потрескивали, а подушечки пальцев покалывало крошечными иголками. Тело наполнялось энергией и силой. Казалось, ее можно было черпать отовсюду.

Серый и мрачный город утопал в цветах. Воздух напитался густым пьянящим ароматом.

А главное, небо.

Небо тоже начало розоветь с одного края. Сперва слегка, но потом все больше и больше… Пока не стало золотисто-красным.

Рассвет. Над сумеречным городом всходило солнце.

Необъяснимое счастье переполнило мое сердце. Захотелось вопить от радости, и я уже набрала в грудь воздуха, не в силах сдерживать восторг внутри, но внезапный порыв сильного ветра опять чуть не сбил меня с ног.

На этот раз ветер был совсем другим. Если перед появлением сада, он метался по городу беспорядочно, то сейчас, казалось, у него была конкретная цель. Он почти не коснулся нас, оставил в покое и каменные постройки. Но со всей мочи налетел на цветущий сад и принялся безжалостно обрывать лепестки с расцветших волшебным образом деревьев.

Все вокруг заполнилась нежными, красными как кровь лепестками. Они осыпались на землю, густо устилали ее бархатистым ковром, укрывали городские постройки, кружили в воздухе, как маленькие капельки крови, так что кроме них уже почти ничего не было видно.

Все вокруг сделалось красно. Небо тоже алело багряным, как во время пожара.

Неожиданно откуда-то издалека послышался легкий стук… Сначала тихий, он постепенно нарастал и превращался почти в грохот. Звук был ритмичный, будто стучало огромное сердце, или…

Я вспомнила слова сумасшедшего пророка:

«Кровь! Реки крови повсюду! Небо и облака в крови! Она бежит по земле красным потоком и падает с неба дождем. Шаги! И стук копыт! Огромный табун является на цвет крови, топчет ногами землю и облака. Они бегут издалека, никогда не останавливаясь…!»

Я подняла голову и взглянула на небо. Ветер уносил вверх лепестки, создавая из них подобие красной дороги, ведущей в облака. Туда, где поднимался из мутной дымки огромный багряный шар рассветного солнца.

По пути из лепестков мчали по направлению к нам крылатые кони невиданной красоты. Их было много, целый табун, но они скакали совершенно синхронно, одновременно взмахивая крыльями и разом ударяя копытами по дороге из красных лепестков.

Я вскинула руку в их сторону и, желая предупредить парней, что есть силы крикнула:

— Пегасы!

Но никого не надо было предупреждать. Небесных красавцев невозможно было не заметить. Мы смотрели, раскрыв рты, как загипнотизированные, не в силах оторвать глаз от восхитительного полета волшебных существ. Ветер свистел все тоньше и пронзительнее. Стук копыт и хлопанье крыльев вплетались в него и создавали мелодию. Сильную, ритмичную, будто торжественный марш.

На красном фоне неба и лепестков они, пронзительно белые и сияющие, ослепляли. Пегасы были так прекрасны, что не верилось, что эти создания принадлежат нашему миру, скорее случайные гости, заглянувшие ненадолго…

Лаэрт наклонился к Артуру и что-то прокричал в уху. Тот согласно кивнул. Они перебросились еще парой фраз, потом Артур повернулся ко мне и спросил:

— Ездить без седла умеешь?!

— Конечно! — машинально ответила я, а потом до меня дошел смысл его слов.

Я посмотрела на огромных скачущих по небу пегасов, которые, к слову сказать, были уже близко. Артур предлагает оседлать крылатых коней? Разве это возможно? Получится ли мчаться верхом прямиком по небу? Не скинут ли они нас под копыта или поднявшись повыше — на землю? Кто знает? Было одновременно и очень страшно и безумно любопытно.

— Табун будет рядом с нами буквально через несколько секунд. Нужно подготовиться!

Я кивнула, внимательно рассматривая дорогу из красных лепестков. Она начиналась где-то на рассвете, делала крутой поворот возле сада, затем поднималась над городом и терялась в облаках над вершинами гор.

— Держись Лаэрта, он подхватит тебя, вы поскачите на одной лошади!

Я поморщилась, идея не показалась мне здравой. Как он вообще себе это представляет? У нас будет всего одна или две секунды вскочить верхом. И это еще при условии, что пегасы спустятся достаточно низко, позволят приблизиться и не станут нам сопротивляться. Или Лаэрт должен перекинуть меня поперек, как седельную сумку?

— Я смогу сама! — крикнула я в ответ.

— Нет! Это очень опасно!

Еще бы, конечно, опасно… а если еще припомнить последние слова пророчества безумного короля «…Мало кому удается увидеть их, еще меньше смогут их оседлать и почти невозможно, прокатившись на них, остаться в живых…»

Но сейчас не время для сомнений.

Я ощущала явное внутреннее сопротивление указаниям Артура про одну с Лаэртом лошадь на двоих. Так неправильно. Один конь, один всадник. Только так! Иначе они нас не примут. Я была абсолютно в этом уверена, даже не интуиция, а непреложное внутреннее знание не давали мне усомниться в своей правоте.

Получится ли у меня? Кто знает?

В наших землях дети учились ездить верхом раньше, чем начинали ходить. А есть под тобой седло или нет — это уже дело десятое… Тут конечно ситуация другая, но выбора все равно нет.

— Артур, я справлюсь! — прокричала я и вложила в это утверждение всю свою уверенность и упрямство.

Он не стал спорить, лишь нахмурил брови. Тоже, наверное, чувствовал что-то такое. А может и сильнее. Все же знаний у него было по более моего, к тому же врожденные магические способности… Сказал только:

— Соберись и будь внимательна! У нас будет всего несколько секунд. Они никогда не останавливаются.