Валентина Гордова – Ядовитый цветочек для тёмного мага (страница 45)
А два вечера и два свидания спустя я услышала то, что повергло меня в искреннее удивление.
— Готова ехать домой? — поинтересовался любимый, глядя на меня с полной нежности улыбкой и обожаемым влюблённым взглядом.
— Домой? — не поняла я, вскидывая на него взгляд.
— В Сиснан, — пояснил мой маг.
И, собственно, это и стало причиной моего изумления, и с губ слетело недоверчивое:
— Ты… поедешь со мной?
Просто, его имя и репутацию очистили, у него тут дружба и служба, положение, дом, друзья, а там… а там только я.
Взгляд тёмного мага потяжелел, лицо неуловимо помрачнело.
— Не буду врать и говорить, что мне жаль, — начал он невозмутимо, но с ощутимыми искорками злости в голосе, — но ты от меня теперь не избавишься, Мира. Слова «мой мир» не пустой звук, ты действительно заменила мне всё и всех, стала самой большой ценностью, величайшей из наград. Я люблю тебя. Я пойду с тобой и за тобой, куда бы ты ни направилась. Я буду поддерживать и направлять тебя, защищать и оберегать, любить и…
— Баловать? — прервала ужасно смущённая я.
Каждое из его слов с сердцебиением впитывалось в кровь, проникало в кости, запечатывалось где-то глубоко-глубоко внутри, там, куда не было доступа, но откуда признание моего любимого будет согревать день за днём до конца моей жизни.
— И баловать, — нежно улыбнулся лучший мужчина во всех мирах.
Спустя шесть с половиной попыток приготовить хоть что-то, что не яичница, я всё же решила обзавестись собственной книгой рецептов. Свою Арвен мне давать отказался наотрез, даже несмотря на «Мира, как же я рад твоему возвращению, как же я по тебе скучал!», поэтому за новыми знаниями пришлось топать в библиотеку. Господин Винай в этот раз излучал лишь молчаливую агрессию, но нужную книгу выдал без вопросов. Видать, жалоба на вредного библиотекаря не пропала даром.
Моей уверенности в успехе не пошатнуло ни молчаливо-неодобрительное сопение Арвена, ни сморщенное лицо проходящего мимо Эфера, ни Фенхель, деловито подошедший и залезший по кастрюлям прямо на столешницу.
— Отвратительно, — важно заключил тот с умным видом, потирая подбородок.
— Будет убийственно, если не замолчишь, — угрожающе ткнула в зверя дымящейся ложкой.
В кастрюльку к обжаренному луку, чесноку и неровным кружочкам моркови отправился сначала нарезанный перец, а после — чудом перетёртые без потерь конечностей томаты.
— Пахнет… сомнительно, — вставил слово мельтешащий вокруг Эфер, который после нашего возвращения вообще расплакался и даже полез обниматься со «страшным магом».
— В первый раз вынужден с этими двумя согласиться, — как бы между прочим проговорил Арвен с прищепкой на носу, изо всех сил избегая смотреть в сторону орудующей над продуктами управляющей.
— Повезло вам, что я занята, — буркнула сердито, смахивая с лица упавшую прядку. — Вот специи добавлю — в очередь за добавкой выстроитесь.
По крайней мере, в это хотелось верить.
В любом случае, надо же с чего-то начинать. Как будто Арвен сразу в колпаке родился! Уверена, у этого вредного повара в начале пути было немало поражений — и ничего, научился ведь.
А я чем хуже?
С этим вопросом в голове я и заливала в кастрюльку воду. Правда, половина чуть ли не сразу испарилась, обдав лицо жаром. Но не на того напали, меня таким не напугать. Так что недостающая жидкость была залита, а посудину я на всякий случай прикрыла крышкой. В надежде, что та остановит бурное кипение будущего рагу внутри.
Очищенный картофель уже ждал своей очереди в миске. Сначала я честно старалась резать его на одинаковые кусочки, но спустя три клубня решила, что разного размера многоугольники будут куда интереснее смотреться в готовом блюде.
Со специями было сложно: мне понравилось всё, что я нашла на кухне для моего творения! Собственно, выбирать и не стала. Специи для рагу, картофеля, универсальная… И, конечно, «соль и перец по вкусу». И лавровый лист, куда без него.
— М-м-м, какой аромат, — Арнар ободряюще улыбнулся, когда перед ним на стол опустилась тарелка с дымящимся рагу.
— Это подгоревший лук так пахнет, — Арвен скривился.
— Хорошенько поджаренный, — маг любезно исправил нашего повара, — прямо как я люблю.
И Арнар уверенно взял в руки ложку.
В глубине души я понимала, что блюдо неудачное. Как минимум, внешне оно выглядело не так, как в моих фантазиях. Мутноватый коричневый густой бульон обволакивал овощи, сделав их такого же непривлекательного цвета. Добавленная «для красоты» зелень ситуацию не спасала. Да и Арнар всё же аристократ, лучший друг короля Селестора и его правая рука в военных делах — куда ему рагу есть? Как-то не по статусу, наверно. Ему бы высокую кухню в элитных заведениях, а он в нашем «Пьяном зельеваре» вечера коротал, сбегая со службы минимум на пару часов, а затем утаскивая меня на ночь в свой дом в Селесторе. Всё чаще Арнар бурчал о том, что надо бы жильё поближе подыскать, и что-то мне не казалось, что это пустые размышления. Мой маг вообще словами не разбрасывался, и если говорил, что надо, значит, шёл и делал.
Честно сказать, пока еда летела прямиком ему в рот, моё слабое женское сердечко пропустило несколько ударов. Хотелось, очень хотелось угодить. Голоса в голове и за её пределами — все хором твердили, что кулинарному ужасу место в помойке.
— Ну и чего вы тут все возникали? — Арнар наигранно нахмурил брови, обведя взглядом собравшихся зрителей.
Как они там сказали? «Понаблюдать за чужой смертью».
— Очень даже вкусно! — тем временем изрёк мужчина, и даже не побледнел, — особенно если глаза закрыть.
И приглашающе протянул чистую ложку наблюдающим.
— Я всё же воздержусь, — гордо удалился Арвен.
— Ой, уже семь вечера, рабочий день закончился, пойду я… — слинял и Эфер.
— Я эту гадость есть не буду, — пробасил Фенхель, сплюнув на пол, — тут мяса нет, это для извращенцев каких-то.
И ушёл в сторону кладовой, переваливаясь с ноги на ногу.
Но, по всей видимости, остаться в таверне вдвоём с любимым было сродни чуду. Иначе я не могу объяснить, почему каждый раз, стоит мне хоть немного расслабиться, я слышу за спиной звук скрипящих дверных петель.
Кажется, у меня глаз задёргался.
— О, Эрдан, ты вовремя, — Арнар приветливо улыбнулся вошедшему в таверну королю, — как раз к ужину!
— Так вот что тут… так пахнет, — мужчина скептически оглядел стол.
— Это Мира готовила, дебютное блюдо между прочим — Арнар даже встал, отодвигая для друга стул, — так что у тебя нет и шанса на отступление.
И после этих слов Эрдан и правда подошёл к нам двоим и опустился на предложенное место. А под немигающим взглядом Арнара и вовсе взял в руку ложку и щедро зачерпнул рагу.
— Что ж, неплохо — молодой король кашлянул, — для первого раза очень даже…
И двое суровых мужчин при свечах ели и нахваливали блюдо, заставляя млеть одну очень довольную управляющую.
А я не ела, кстати, даже не пробовала — я рагу терпеть не могу.
Эпилог
— Мам, ты бы завязывала с готовкой, — критично оглядев кипящее содержимое кастрюли, задумчиво изрекла десятилетняя гадость с угольно-чёрными, опять отросшими волосами и глубокими зелёными глазами.
— Милый, ты бы завязывал с нравоучениями не по адресу, — парировала ласково, не отвлекаясь от книги.
— Понял, — он вообще малец понятливый, — тогда я к дяде Эрдану.
— Один?! — возмутилась справедливо, грозно поворачиваясь всем телом к собственному сыну. — В Селестор? Йоран Берген, тебе всего десять!
Скривившись, мальчишка потёр кончик носа и привёл разумный по его мнению аргумент:
— Я же не пешком пойду. Я порталом. Туда, обратно и назад. Ма, да успокойся, я с утра уже дважды туда бегал…
Вот это он зря сказал. Йоран и сам сообразил, что ляпнул лишнего, скривился повторно, сетуя на самого себя, и не придумал ничего умнее, как:
— Ой, кажется, меня зовут!
И смылся. Вот где стоял, там же и исчез, за краткое мгновение растворившись в созданном портале.
Мда… ему всего ничего, а он уже настолько уверенно пользуется магическим источником. Заклинания щёлкает, как орешки. Первый портал с подачи дяди Эрдана открыл в шесть лет. И это у него ещё источник нестабильный и до конца не развитый. Что же дальше будет?
С грохотом распахнулась дверь, и в кухню припрыгало нечто, которому уже давно работники и постояльцы «Пьяного зельевара» не удивлялись: Эфер на четвереньках, у него на голове грозно размахивающий половником Фенхель, а на спине у управляющего два шестилетних, весело повизгивающих карапуза. Один был черноволосый, как папа и старший брат, а другая светленькой, как я.
Вообще, мы с любимым мужем всех наших детей любим одинаково, но я точно знаю, что Делия занимает особое сердце в нежном отцовском сердце.
— Спасите, — прохрипел измотанный, задыхающийся Эфер под весом трёх тел.
— А теперь к папе! — безжалостно приказали юные наездники.
— Слышал? — Фенхель деловито постучал администратора половником по лбу. — Давай обратно.