Валентина Фаст – Украденная корона (страница 7)

– Для меня большая честь, что вы считаете меня достойной этой задачи. Тем не менее боюсь, что не обладаю необходимыми способностями. – Ведь я не очень сильная, не очень высокая и не внушаю страха.

Князь Неван жестом дал распоряжение Рену, и тот протянул мне две карточки. На каждой был изображен человек, а обратная сторона содержала сведения о нем. Это были женщина и мужчина. Инара Веллрид. Темноволосая студентка в очках, ничего примечательного. Марлон Дестройер. Рабочий, по внешнему виду которого казалось, что одним ударом кулака он может вбить меня в землю. На первый взгляд у этих людей не было ничего общего, и к моему страху примешалось смятение.

– И как мне это устроить?

Князь Неван улыбнулся, будто солнце озарило небесный свод. Этот мужчина, этот фейри, был такой необыкновенной красоты, что мое сердце забилось чаще, ведь его улыбка предназначалась одной мне. Хотя эта улыбка не была ни дружелюбной, ни поддерживающей. От нее веяло гибелью.

– Вы с солдатом Реном найдете способ.

Как по команде Рен шагнул ко мне, и я поняла, что аудиенция окончена. Направляясь к выходу из тронного зала, я чувствовала, как страх поднимается внутри меня, будто лава в вулкане. В уголках глаз танцевала темнота, и я на мгновение зажмурилась, чтобы успокоиться. Когда я снова открыла глаза, темнота исчезла. Я не понимала, почему она является мне. Именно здесь, именно сейчас. Нужно научиться управлять ею. Научиться управлять собой.

Я трижды вдохнула и выдохнула, расслабив пальцы, судорожно сжимавшие карточки. Лишь теперь я заметила, что мы шли в другом направлении, а не возвращались в мою комнату. В этом дворце и правда ощущаешь себя как в огромном лабиринте. Я откашлялась, чтобы мой голос звучал увереннее:

– Куда мы идем?

Рен шагал впереди меня, его взгляд был устремлен вперед.

– Мы идем выполнять свою миссию.

Мое сердце замерло.

– Прямо сейчас?

Он кивнул, не глядя на меня:

– Этот момент так же подходит для этого, как любой другой.

Я ускорила шаг, стараясь догнать его, и посмотрела на него сбоку:

– Разве нам не нужно разработать план?

– У меня уже есть план. – Его ответ прозвучал безапелляционно, больше добавить было нечего.

Я не сдержалась и закатила глаза, хотя и шла рядом с одним из опаснейших мужчин Княжества. Но его слова прозвучали так же самовлюбленно, как у любого другого мужчины.

– И какой это план? – Все-таки мы должны действовать вместе.

– Будем делать свою работу.

Рен провел меня через дворец к каретам. Карета, в которую мы сели, была скромнее той, на которой меня привезли сюда. Полностью черная и такая простая по форме, что никто не подумал бы, что она принадлежит князю. Изнутри карета тоже была отделана черным, и моя рубашка почти светилась на ее фоне. Когда я уселась, мое напряжение немного ослабло, ведь я осталась в живых. Ни князь, ни его солдат не разоблачили меня и не узнали, кто я такая. Возможно, мне удастся пережить оставшиеся девять с половиной дней.

Рен сел напротив меня, переговорив с кучером, и подал знак, что можно двигаться. Экипаж дернулся, и мы тронулись в путь. Я наблюдала, как мы выезжаем из дворца на дорогу. Было уже послеобеденное время, и солнце двигалось к горизонту. Мой взгляд упал на карточки у меня в руке. Кто их изготовил? Я посмотрела на Рена:

– За кем мы поедем в первую очередь?

Он взглянул на меня:

– За девушкой.

Я стала разглядывать фото стройной восемнадцатилетней девушки в очках. Она была одета в длинную юбку и свитер, такой широкий, будто она пыталась скрыться в нем. Ее взгляд устремлялся вперед, но не в камеру. Кто-то сфотографировал ее, но так, что она этого не видела. Согласно описанию она человек второго класса, студентка, изучает физику. Лучшая по всем предметам. Это информация, которую можно получить, только если провести основательное расследование.

– Почему мы должны арестовать ее?

– Выполните ваше задание и получите ответ. – Его лицо было серьезным, но мне казалось, что его что-то веселило.

Сердце сильно застучало от страха. Мне следует бояться. Это солдат, который вел и выигрывал войны, фейри, один из самых жестоких в Новой Европе. А я сижу с ним в одной карете и должна помочь арестовать неизвестных людей. Что вообще происходит?

Глава 5

Ави

Когда я смогла наконец отвести от него взгляд, за окном показался Университет Лунда. Наряду с дворцом здание университета – одно из самых больших в Княжестве. Существуют и другие университеты, но в этом преподают важнейшие дисциплины. Здесь получают образование множество людей и фейри. Окончивший университет поступает на княжескую службу.

Однажды после бокала яблочного сидра Ана призналась, что всегда мечтала учиться здесь. Это мечта, которой не суждено сбыться, ведь ей придется делить ее со мной, и риск быть разоблаченными слишком высок.

Видимо, поэтому Ана так стремится поучаствовать в Играх чувств. Она хочет попросить короля исполнить ее желание, ведь он всегда исполняет желание победителя. Десять лет назад он помиловал осужденного убийцу, и с тех пор Ана лелеет надежду, что он подарит нам свободу, если она победит.

Это мечта, которой она может жить. И я сделаю все, чтобы выполнить задание и увидеть, как Ана исполнит задуманное. Сомневаюсь, что король когда-нибудь решит помиловать меня. Но я никогда и не надеялась на полноценную жизнь и не ждала, что наступит день, когда все будет хорошо. Я живу в постоянном осознании, что любой неверный шаг будет означать для меня смертный приговор.

Мне достаточно знать, что я провела жизнь в окружении людей, которые меня любят. Я прогнала эту мысль, когда карета остановилась перед зданием университета.

Рен вышел первым и подал мне руку, чтобы я могла последовать за ним. Воспоминание о надвинувшейся на меня темноте в тот момент, когда я дотронулась до него, заставило меня замешкаться. Рисковать я не могла, поэтому убрала руку, притворившись, что не заметила его приглашения.

– Подождите здесь. – Он забрался обратно в карету, оставив меня ждать на тротуаре.

Передо мной раскинулась лужайка, на которой росли высокие старые деревья, а под ними устроились группы студентов. Мощенные булыжником дорожки вели к центру, где располагался фонтан. За фонтаном возвышался Университет Лунда, носивший это имя с момента его основания. Белое здание в стиле романтизма XIX века уцелело во время войн. Оно сохранилось настолько хорошо, что при виде него казалось, будто отправляешься в путешествие во времени. С этого места не было видно всех построек, которые добавляли к главному зданию на протяжении последних веков.

Мне вдруг показалось, что я здесь не случайно, что я одна из пробегающих мимо студенток, увлеченных разговорами об учебе. Показалось, что я наделена свободой и могу вести такую жизнь.

Я услышала, как за моей спиной открылась дверь кареты. Мечта улетучилась. Когда я обернулась к Рену, при одном взгляде на него мои мысли растворились в воздухе. Он переоделся в черную рубашку и серые брюки, облегавшие его натренированные ноги.

– Ну как? – спросил он, показывая на одежду. – Так я не слишком броско выгляжу?

Он выглядел очень броско. Потому что был чертовски привлекателен.

– Пойдет, – выдавила я и отвернулась, потому что жар, охвативший мою грудь, поднялся к лицу.

– Тогда пойдемте. Согласно расписанию занятий наш объект должен находиться на пути в одну из пристроек. Мы можем его перехватить.

Я задавалась вопросом, откуда ему известно расписание этой студентки, а также другая информация, но спросить не удалось, потому что он широким шагом уже двигался к университету. Никто нас не замечал, кроме группы студенток, которые обратили внимание на моего спутника. Они то и дело поглядывали на него и хихикали. В груди защемило, но я прогнала чувство сожаления, ведь никогда не смогу стать одной из них.

Я не заслужила этого. Я чудовище и должна быть благодарна за то, что имею. Мы постояли на дорожке, миновали фонтан и пошли вдоль главного корпуса. Судя по всему, его недавно покрасили, потому что он сиял ослепляющей белизной. Повернув за угол, мы увидели пристройки, появившиеся позже и идеально вписавшиеся в общий стиль студенческого городка.

Наступило послеобеденное время, поэтому людей здесь было не так много, на нашем пути встречались лишь отдельные группы. Через некоторое время Рен замедлил шаг и указал на скамейку у дороги. Согласно указателю она вела к зданию физического факультета.

– Присаживайтесь, – пригласил Рен, дождался, когда я последую его приглашению, и только после этого уселся сам.

Скамейка оказалась недостаточно длинной, чтобы соблюдать необходимую дистанцию. Мы сидели так близко, что я могла чувствовать тепло его тела. Меня охватила дрожь, всколыхнувшаяся темнота потянулась к нему. Если я сейчас не возьму себя в руки, то не смогу сохранить своей тайны и до конца дня.

– Так что у нас за план? – Как бы то ни было, мы вряд ли сможем схватить девушку, если она выйдет из здания в компании других студентов.

– Вы заговорите с ней и притворитесь давней знакомой. В лучшем случае мы сможем отделить ее от однокурсников.

– А в худшем случае? – Закинув ногу на ногу, я отметила его взгляд, задержавшийся на моих брюках.

Он отвернулся и, расправив плечи, словно постоянная бдительность была его привычным состоянием, наблюдал за тем, что происходило вокруг.