Валентина Фаст – Украденная корона (страница 13)

Мы доехали до Рыночной площади. Я накинула на голову капюшон и поспешила к нашему дому. Шпионка, не скрываясь, следовала за мной. Она подождала, когда я исчезну в цветочной лавке. К счастью, в этот час покупателей не было.

Это был магазинчик с длинной витриной, уставленной товарами для декора и цветочными композициями. В центре располагался стол с высокими вазами, полными срезанных цветов, из которых можно было составить букеты. На узких полках вдоль стен стояли комнатные растения в горшках.

Нана стояла за прилавком и что-то записывала на листке бумаги.

– Здравствуйте, чем могу вам помочь? – Говоря это, она даже не подняла головы.

При звуке ее голоса на моих глазах выступили слезы.

– Было бы хорошо обняться.

Нана вскинула голову, ее рот раскрылся от изумления, когда она заметила меня.

– Авиана, – проговорила она и обошла прилавок, чтобы притянуть меня к себе. Она была ниже меня ростом, но так крепко сжала меня, что я едва не застонала. – Стоило выпороть тебя за то, что так меня напугала.

Я тихо засмеялась, вдыхая аромат лилий, окружавший ее, словно она только что собирала из них букет.

– И это было бы заслуженно. Но у меня нет времени.

Нана замерла и отпустила меня, а потом, отстранившись и нахмурившись, вгляделась мне в лицо:

– О чем ты?

Чувство вины сковало грудь, но я должна была сказать ей правду.

– Мы можем поговорить в дальней комнате? Мне нужно… – Замолчав, я посмотрела на улицу.

Она кивнула и, бросившись к входной двери, заперла ее, а потом потянула меня за собой. Закрыв дверь кабинета, она повернулась ко мне. Ее лицо посерьезнело.

– Что случилось?

Я осмотрелась в маленькой опрятной комнате, сопротивляясь желанию взять ручку с письменного стола, чтобы чем-то занять руки.

– Князь знает, кто я. Он всегда знал.

Нана побледнела, пошатнулась и присела на край стола:

– Что?

– Есть и другие, такие же как я. Он предложил нам сделку.

Потрясенная, она покачала головой:

– Сделку? Ты с ума сошла?

Я сжала губы. Я знала, что она так отреагирует.

– Мы должны проводить его через Мертвую зону, а за это он подарит нам собственное «я».

Нана потрясенно вскинула брови.

– Князь Неван… знает и ты до сих пор жива?

– Да, мне нужно вернуться туда. Прямо сейчас. Но я хотела убедиться, что у тебя все хорошо. – Я поджала губы. – У вас ведь все хорошо?

Не отвечая, Нана, моргая, смотрела на меня, все еще не оправившись от шока. Через некоторое время она заговорила:

– Значит, нам больше не нужно прятаться?

– Нужно. Если кто-то другой узнает о нас, князь не сможет помочь. Но когда у меня появится собственное «я», мне можно будет выдать себя за кузину Аны. Я могла бы… стать свободной. Ана могла бы стать свободной. – Я взяла Нану за руки. – Можно мне проведать ее?

Она кивнула, и я подумала, что еще никогда за эти годы не видела, чтобы Нану что-то так сильно поразило. Она всегда держала все под контролем. Ее изумленный вид испугал бы меня, но на ее месте я чувствовала бы то же самое.

Поцеловав Нану в щеку, я поспешила наверх. Когда я проходила через платяной шкаф и взбиралась по лестнице, мое сердце билось так часто, что пришлось дышать медленнее. Но это не помогало. Мне было страшно. Меня охватил неописуемый страх оттого, что Ана могла все еще лежать в постели и спать. Но когда я добралась до каморки, то услышала шаги, а потом меня чуть не сбили с ног.

Руки обвились вокруг меня, и я с облегчением рассмеялась: меня обнимала Ана.

– Ты на ногах! И такая сильная!

– Благодаря тебе, безрассудной девчонке! – Она засмеялась и немного отстранилась. Вдруг ее глаза расширились, и она запустила пальцы в мои волосы. – Что ты сделала?

Я ощупала голову:

– О чем ты?

Она молча взяла зеркало с ночного столика и протянула мне. Взглянув на свое отражение, я не сразу поняла, что она имела в виду. Но потом заметила корни волос – они отличались по цвету от моих светлых локонов. Корни были темными. Лишь несколько миллиметров, но темная полоса была отчетливо видна. Пораженная, я провела по ней кончиками пальцев:

– Понятия не имею, что это.

– Тогда выясним позже. Ты должна мне все-все рассказать! Как там во дворце? Какой он, князь? – Ее глаза светились, она потянула меня к кровати, чтобы усадить рядом.

– Я не могу долго говорить. Мне нужно идти, чтобы вернуться до того, как закончатся торжественные мероприятия и улицу заполнит толпа. Но я хотела убедиться, что ты чувствуешь себя лучше. – Это короткое свидание было единственным, что мы могли себе позволить, не расторгая договора. Подвергать риску наше соглашение я не хотела ни при каких обстоятельствах.

Ана была разочарована, свет в ее глазах потух.

– Тебе нужно возвращаться? Я думала, ты уехала из дому всего на несколько дней.

– Тут кое-что наметилось. – Я сделала глубокий вдох и огляделась в комнатушке, где провела полжизни. – Если я сделаю все правильно, то нам больше не придется прятаться. – И я коротко рассказала, какую задачу мне предстоит выполнить.

Ана пристально смотрела на меня, не шевелясь:

– Ты отправишься в Мертвую зону?

– Я должна сделать это, – медленно проговорила я. Не было на свете никого, кто мог бы лучше понять мое рвение. – Ты могла бы быть Аной, а я – Ави. Мы могли бы начать жизнь заново. Где-нибудь в другом месте, где нас никто не знает. Или я уеду, а ты будешь навещать меня.

– Ты хочешь уехать? – Глаза Аны снова расширились, а в голосе зазвучала боль.

– Да нет же, – успокоила я и взяла ее за руки. – Эта жизнь принадлежит тебе. Ты могла бы наконец наслаждаться ей. – А я могла бы построить свою жизнь, чтобы не чувствовать, что украла чужую.

Она медленно кивнула и заморгала.

– Поговорим об этом позже. Тебе нужно возвращаться. Но… – Ана закусила губу. – Мертвая зона? Откуда у князя такая уверенность, что вы преодолеете ее?

– Он уверен настолько, что берет нас в проводники. И если он не сомневается, то и я тоже.

На это возразить было нечего. Зачем князю идти на такой риск, если бы он опасался за свою жизнь? Конечно, если он не безумец, но об этом я говорить не стала.

– Мне нужно идти.

Ана еще раз крепко обняла меня.

– Если через десять дней я не вернусь, эта жизнь полностью твоя, – шепнула я.

Она снова стиснула меня в объятиях:

– Не говори так, пока есть надежда.

– Я тебя люблю, – выговорила я, а потом высвободилась из ее рук, пока меня не захватило чувство, что я никогда не смогу оторваться от сестры.

– И я тебя люблю.

Ее голос был очень слабым, но я старалась не обращать на это внимание. Ей стало лучше, и это главное. Она открыла рот, будто собираясь еще что-то сказать, но вместо этого снова заключила в объятия:

– Возвращайся, пожалуйста. Ты должна рассказать мне о князе.

Я засмеялась и кивнула. Мы взглянули друг другу в глаза в последний раз, а потом я повернулась к ней спиной.

Мертвая зона