Валентина Елисеева – Тайны пустоты (страница 10)
Жених тоже был невероятно доволен, что юная невеста не льёт слёзы во время его визитов, а заинтересованно расспрашивает его о делах и устройстве городской жизни. Таша, благословляя мужскую говорливость, мотала на ус, что в городе есть ремесленные училища, где мальчиков обучают не только профессии, но и азам грамотности: читать, писать, считать, рисовать. Подобные навыки были нужны, чтобы работать продавцами в лавках или, скажем, суметь изобразить в масштабе своё будущее изделие и заранее выверить его пропорции. К разочарованию Таши, общедоступных городских библиотек не имелось: покупать книги и иметь домашние библиотеки могли себе позволить только очень богатые люди и священники больших храмов, так что дело самостоятельного обучения письменности представилось затруднительным.
Но больше всего Ташу обрадовало подтверждение женихом правдивости тех сказок, что доводилось слышать Малинье. Устное народное творчество повествовало о богах, которые скрытно живут среди людей и не желают, чтобы их называли богами. Этим божествам законами мироздания запрещено вмешиваться в судьбы людей, но они иногда всё-таки приходят на помощь страждущим и отчаявшимся: то из морской пучины кого-нибудь спасут, то ребёнка от смертельной болезни вылечат.
– А как выглядят эти боги? – затаив дыхание, спросила Таша. – Как они одеты?
– Обычно они маскируются под людей и одеты, как мы, но, говорят, взгляд у них... нездешний. Странный взгляд, очень уж пронзительный, будто в глубину души смотрит, – ответил жених, привычно поглаживая бороду. – Магией, конечно, боги пользоваться умеют: молнию там запустить или раскатом грома и огня жахнуть. Кто-то видел их в странных чёрных нарядах, в которых куртка слита вместе с брюками, да ещё и пуговиц никаких нет – такую одёжу только магией на себе сотворить можно. Ещё толкуют, к себе на небо они улетают на длинных серых птицах и след за ними искристый остаётся: померцает и рассеется.
– Почему же боги не хотят, чтоб их богами называли?
– Кто ж их поймёт. Не хотят и всё, кто им скажет: «Ты бог», тому они сразу в ответ: «Мы люди, как вы».
Таша быстро осмысливала информацию о скромных богах. Незнакомый некромант, который предпочитал зваться нуль-физиком, упоминал, что Земля причислена к мирам закрытым, посещение которых строжайше запрещено. А этот мир, похоже, открыт для посещений, но как в романах фантастов, высокоразвитым иномирянам запрещено вмешиваться во внутренние дела чужой цивилизации. Такую политику Таша горячо одобряла, хоть та ставила перед ней серьёзную проблему: как найти этих иномирян?! Согласно легендам, они прячутся от местного населения и каждый день на всех углах бомбы не взрывают, в смысле – раскатом грома и огня не жахают! Если иномиряне впрямь объединены в единый Альянс, то здешние иномирцы могут помочь отыскать её спасителя в тёмных очках или хотя бы решить вопрос с её возвращением обратно на Землю. Господи, хоть весточку родителям отправить, что она жива-здорова! Представители высоких рас – они же все правильные, благородные и законопослушные, верно? Во всяком случае, речи и поведение её спасителя и легенды о местных богах подводили рассуждения к такому умозаключению. Продлив логическую цепочку дальше, Таша подумала, что, пожалуй, она напрасно волнуется: отыскать иномирцев будет проще простого! Так же просто, как два и два сложить! Воспрянув духом, она вновь принялась усердно слушать рассказы жениха.
...
– А если она погибнет в незнакомом мире до того, как мы сможем отыскать её?! – нервно мерил шагами просторный кабинет один из старейшин.
– Её не могло затянуть в закрытый мир, а население остальных миров не настолько жестоко, чтобы представлять для неё опасность, – возразили ему, только два молодых парня, дежурящие у панели огромного прибора, скептически хмыкнули. К этим парням и развернулся мнительный старейшина:
– Когда вы сможете определить её местонахождение?
– Вероятно, когда она совершит выход в подпространство, но гарантировать ничего не можем: феномен девушки необъясним с точки зрения современной физики.
– Но люди Военного стратега легко и быстро находят кого угодно
– Они находят граждан Альянса, которым в детстве вживляется микроскопический чип. Вы сами имеете возможность выходить в космическую интернет-сеть без всяких приборов и связываться с любым знакомым только из-за этого чипа.
Тон парней намекал, что сведения общеизвестны, и старики недовольно нахмурились. Наука и её изобретения не являлись популярной темой в сообществе авгуров, как и напоминания о том, что все они с младенчества пользуются плодами работы учёных.
– Не думаю, что нам придётся долго ждать, когда девушка воспользуется своими уникальными способностями. Мы сумели засечь её на родной планете, засечём и на другой, – убеждённо сказал тот авгур, что разговаривал со Стейзом на совещании у Верховного стратега. Раньше он возглавлял авгурийский межпланетный институт флоры и фауны и являлся крупнейшим специалистом по всем формам жизни в своей галактике. – Если спасует физика, я сам отыщу девчонку.
Вопрос, как именно старику-учёному удастся сделать это, повис в воздухе, но так и не был кем-либо озвучен. Исключительные обстоятельства требовали ото всех безоговорочного доверия своему лидеру, даже если он оставляет без объяснений большинство своих слов и распоряжений.
– Согласится ли девушка добровольно сотрудничать с нами? – переключились старейшины на другую проблему.
– Почему нет? Пойти со Стейзом она в итоге согласилась. Сейчас девушка напугана до смерти, дезориентирована в чужом мире, не понимает, что с ней произошло, и наверняка льёт слёзы и бьётся в истерике. Не забывайте, она – дикарка из закрытого мира, с которым никто не контактирует, а следовательно – там не знают о бесконечности населённых планет вселенной. Не подозревают о самой возможности путешествий по мирам! Девушка сейчас абсолютно растерянна, трясётся от страха, мечтает вернуться в знакомый мирок и весьма обрадуется нашему появлению, когда мы пообещаем доставить её до дома. После того, как она выполнит поставленные перед ней задачи, разумеется.
– Первый стратег может отыскать её раньше нас, – высказал свои сомнения один из молодых парней. – Именно он научил нас всему, что мы знаем о нуль-физике, мы выросли на его учебниках и сборниках лекций, и нам обоим очень-очень далеко до его потенциала.
– Стейзу в голову не придёт, что девчонка жива: он слишком материалист, чтобы заподозрить подобное. Вы единственные в галактиках, кто знает правду и знает, что ищет – это даёт вам значительное преимущество перед всеми прочими. Девчонка является уникальным сочетанием всех необходимых нам качеств, она проявит себя и очень скоро.
Глава 5. Тайные встречи в пустоте и наяву
В день свадьбы Таша очень мало говорила, зато смотрела во все глаза, слушала во все уши и запоминала всё до мелочей. Серьёзно воспринимать факт своего замужества она не собиралась: одно краткое «да», сказанное в чужом храме, на чужом языке, нелюбимому и нелюбящему человеку, ни к чему её не обязывало. Она играла спектакль, не более того. Посещение банка заинтересовало её куда больше, чем визит в храм, а свои документы, которые мать выдала священнику для записи в книге регистрации, она живо забрала себе.
– Я теперь взрослая замужняя дама и не могу без документов, – плаксиво заявила Таша, хлопая длинными ресничками. Умоляюще заглянула в лицо жениха и тот милостиво кивнул, позволяя молодой жене поиграться с новой игрушкой – впервые полученными на руки документами. Да, обманчивая внешность – это огромный плюс, на Земле она так легко за простушку не сходила.
Пир горой в загородном поместье купца к великому удовольствию Таши обходился без криков «горько» и поцелуев – в этом мире было не принято проявлять прилюдно свои чувства, даже во время свадебного пира. Очень удобно, если таковые чувства отсутствуют как данность: проще играть свою роль всем довольной невесты. Невеста всем широко улыбалась и одобрительно отзывалась об убранстве дома во время небольшой экскурсии по нему, устроенной свежеиспечённым мужем. Красного вина за столом она пила совсем чуть-чуть и не лила слёз в ожидании брачной ночи. Гости же пили без меры, веселье за столом бурлило всё сильней, словом, всё шло прекрасно до того момента, как невеста вдруг побледнела, покачнулась и откинулась, бездыханная, на высокую спинку обтянутого парчою стула.
Всё, ребята, панночка помёрла!
Дальнейшее шло по заранее составленному плану: паника, крики, шум и беготня. Пьяные гости во главе с не менее пьяным женихом уверились, что невеста впрямь не дышит и кликнули слуг, чтобы те отвезли её в небольшую церковь при поместье. Чуток погоревав, гости потянулись обратно к столу: не пропадать же угощению, да и помянуть невесту надо. Мать дольше всех задержалась в церкви, повздыхала, молвила: «Верно говорят, что от судьбы не убежишь», и тоже ушла. Двери церкви закрыли, она погрузилась в темноту. К утру должны были прийти священник и родные, заняться отпеванием и похоронами, но до рассвета в церкви повисла тишина.
...
Таша видела только самое начало поднявшейся суеты: её вновь затянуло в пульсирующую мглу. Потеря ориентации в пространстве – и перед ней возникает туннель, возвращающий чувство направления: низ и верх стали узнаваемыми, в клубящейся темноте проступила перспектива. Надо было скорее выныривать из жуткой пустоты, но в призрачном туннеле что-то шевельнулось и Ташу буквально парализовало от страха. Кого-то дикий ужас побуждает быстрее бежать и прятаться, кого-то – молниеносно защищаться, но Таша относилась к тем, кого ощущение надвигающейся опасности заставляет замирать на месте и пытаться не привлекать к себе внимания. Жаль, что в этой мгле, где у неё есть одно только сознание и ничего больше, нельзя изобразить спящую красавицу!