Валентина Элиме – Пряничная авантюра попаданки (страница 28)
− Мария, нашлось ли в замке что-то ценное, что можно продать и хоть немного заработать? — все еще продолжая смотреть на список, поинтересовалась я.
Нам катастрофически не хватало денег. И я ума не приложила, где их достать. Повторной помощи от короля ждать не приходилось, как и от ревизора. Последнему так и дела нет, куда подевались деньги. Ему главное отчет состряпать и вернуться в столицу.
— Я бы не стала прибегать к этому, — возразила Мария. — Распродавать свое имущество — это последнее, на что стоит надеяться. Я уверена, что вы отыщете способ.
Поддержка и вера женщины в меня немного подбодрило.
− Мария, ты лучше всех знаешь местных жителей. Кому можно доверить объездить деревни и соседние графства, чтобы собрать зерно и докупить семена? Было бы неплохо напомнить и о налогах. Тяжелые времена прошли, война давно закончилась. Народ потихоньку оправился от потерь.
Экономка задумалась, я же добавила.
− Чтобы он мог действовать от моего имени, но не обидел никого, да и нас в закладе не оставил.
Прав был ревизор. Таверна в соседней деревне вполне себе расцветала. К тому же, во внутреннем дворике замка было много пустующих помещений. Среди них затесался и ангар для хранения зерна. Нужно бы восполнить его до весны хоть насколько то.
− Я бы отправил старосту, − через какое-то время произнесла Мария. — Вместе с Платоном пусть едет и Энни. Всяко лучше, когда свой человек. Народ пугаться не будет, если она будет рассказывать о вас, как и сообщать про мельницу.
На том и порешали. Списки я оставила у себя. В конце прочитала и про перину в комнаты, и про постель. Мария не забыла указать и про лекарства. Мудрая и опытная в своем деле женщина. Лучше было бы нанять лекаря, но, где на это найти монет? А вот женские мелочи я тут же вычеркнула. Не перед кем мне красоваться, да и времени нет на такие глупости как чувства. С мельницей бы разобраться, чтобы она работала бесперебойно, замок обновить, пшеницей поля засеять…
Дел было невпроворот. Понимая, что уже не получится ни отдохнуть, ни почитать, я направилась в кабинет. Поработать всяко лучше, чем предаваться грустным думам. Мария указала и цены на товары. Можно посчитать хотя бы примерную сумму, сколько нам понадобиться на зерно и семена. Будет понимание, насколько мы в бедственном положении.
Зайдя в кабинет, я тут же почувствовала чужой запах. На миг замерла, затем кинулась проверять монеты. На месте! Выдохнула, но среди мешочков я заметила уголок листочка. Вытащила. Это оказалось запиской. От ревизора.
В конце была приписка.
Не став дочитывать до конца титулы мужчины, смяла записку. Ишь помощник выискался. Тайник он мне зачаровал…
Глава 25 Будни и быт
Мысли о ревизоре, который отчего-то меня раздражал даже тогда, когда отсутствовал в замке Виденбург и находился далеко от нас по дороге в столицу, довольно скоро оставили меня. Все последующие дни я вместе со слугами занималась бытовыми вопросами. Пока не вникла в них, даже понятия не имела, что их так много и им нет конца и края…
Утро началось с непривычного для меня обхода владений. В первую очередь мы прошлись по кладовкам, чтобы поскрести по сусекам. Ключи на поясе Марии звякали от каждого ее движения. Экономка открывала двери и озвучивала, что хранилось за той или иной дверью. Затем мы методично проверяла запасы: мешки с мукой и крупами, сушеные травы и коренья, мясо и масло, соленья. Все было учтено, все на своих местах, все совпадало с записями миссис Шортс и Марии. Но запасы таяли буквально на глазах. Меня не радовали итоги. К тому же теперь в замке проживало куда больше людей, чем было ранее. Пришлось отправить клич лесничим и охотникам, чтобы решить этот вопрос. Что радовало, так это то, что леди Иствуд была рядом, всячески поддерживая меня. Без необходимости бабушка не лезла с советами, давая мне возможность разобраться с самой.
— Замок твой по праву, как и прилегающие к нему земли, дорогая, — говорила она каждый раз, когда хотела поддержать меня. — Тебе потом и управлять ими. Когда, как не сейчас, учиться? Я могу тебе лишь помогать и иногда указывать на ошибки. Но от оплошностей никто не застрахован. К тому же, лишь они могут тебя научить понимать, к чему они приводят, а также чтобы в дальнейшем не совершать их. Учат принимать взвешенные решения, а не идти на поводу у эмоций. Не старайся сделать все сразу. Лучше идти маленькими шагами и не упасть, чем нестись сломя голову и угодить в неприятности.
Следующей точкой проверки стали амбары. Солнце уже клонилось к закату, и его лучи словно не решались заглянуть под тяжелые дубовые двери. Здесь царили полумрак и холод. Мария откинула засов и шагнула внутрь. Воздух был густым от пыли и затхлости. То, что я увидела, заставило меня сжать зубы. Зерна было так мало, что казалось, его не хватит даже засеять одно поле. Но хуже всего были мыши. Они обнаглели настолько, что даже не попрятались по темным закуткам, перебегая от одного угла в другой при нас же.
— Чтоб вас… — выругалась Мария, вызывая улыбку на моем лице.
Хоть они и наносили урон, но тоже хотели жить. Не зря Бог создал каждой твари по паре.
— Сегодня же велю Юджину расставить новые капканы, — в голосе экономки сквозила злость.
— Зерно пересыпьте в бочки и поднимите наверх. Так они не смогут добраться. Передай Тирону, пусть из деревни приведет кота или кошку. И детям в замке веселее будет, — отдала я распоряжение. — Также все здесь привести в порядок. Проветрить хорошо, все вымести. Иначе и этого лишимся.
День завершился, не успев и начаться. Казалось, что ничего не успели сделать. Всего-то прошлись по кладовкам и амбару. На большее ни сил, ни времени не осталось. Вот только на сегодня день так и не завершился, пусть даже луна глядела на нас выразительно и намекала на сон. Пусть я в математике и была не сильна, но нужно было рассчитать и распределить те монеты, которые уже у нас имелись. Надо было платить и слугам.
После ужина я вернулась в кабинет и села за расчеты. Бабушка попыталась мне помочь, но вскоре и она сдалась и ушла спать, оставив меня одну. Я задержалась, но так и не смогла решить, сколько и на что выделить. Несколько раз перекладывала монеты из одной кучи в другую, но каждый раз решение казалось несколько неверным. Оставив задачу с деньгами на утро, тоже отправилась спать. Но и в другой, как и в последующие дни, я так и не смогла выделить сумму. Нашлись более важные дела…
Но все по порядку.
На другой день я в сопровождении Юджина и Марии выехала в лесную сторожку. Возле бревенчатой избушки меня уже ждали. Дым от трубы тянулся вверх. Суровые на вид мужчины, коренастые, с луками за спиной и ножами на поясах, развернулись в мою сторону, как только я слезла с саней. У их ног уже лежала туша оленя.
— Доброго дня, — поприветствовала я мужчин. — Какова добыча у вас сегодня?
Один из егерей выступил вперед.
— Леди Виденбург, с вашими молитвами, пока не голодаем, — ответил мне, кажется, Готфрид. — Олени и кабаны идут хорошо.
Я подошла к туше, стараясь не показывать своего страха.
— А сколько уже запасено в замковых погребах?
На этот раз ответила Мария, выступив вперед и заглядывая в свои записи.
— Бочонков с солониной хватит на месяц, свежего же мяса не более чем на две недели. Это учитывая добычу сегодня.
Я не успела ответить, как и обдумать все. Разговор был прерван внезапным шумом в кустах. Все насторожились, руки мужчин сами потянулись к оружию. Меня задвинули назад. Но из-за деревьев выскочил запыхавшийся Тирон, по колено уходя в снег.
— Леди Виденбург! — закричал он, завидев меня и едва переводя дух. — Там, на мельнице, — у сына мельника не сразу получилось договорить. — Вам надо увидеть это самой.
Быстро обсудив не только сколько еще мяса надо доставить в замок, но и заготовку дров, я помчалась на мельницу. Неужели опять поломка? Какая уже по счету? И стоило ли продолжать ее чинить, тратя на нее время? Не лучше ли заняться чем-то другим? Но чем?
С такими мыслями мы доехали до мельницы. Меня удивило присутствие нескольких обозов. Неужели народ начал подтягиваться? Я не сразу поняла, радоваться мне или воспринимать как данность. Если мельница снова сломалась, то сколько продлится ожидание этих людей? И как скоро подорвется их доверие к нам?
Но Тирон упорно тянул меня внутрь, не дав даже пару слов сказать. Пришлось поспешить за ним. Внутри мельницы, как ни странно, народу почти не было. Только Лукас, который отвечал за работу мельницы, да Платон, староста деревни. Тирон был у них заместо подручного. Видимо, мальчик пригодился как нельзя кстати, раз взрослые мужчины решились отправить его одного в лес за мной.
— Леди, — кинулись мужчины ко мне, словно их ожидание длилось долгие годы.