Валентина Элиме – Опороченная невеста графа Орлова (страница 20)
Мужчина внимательно смотрел на меня. Я же не сразу нашлась, что ему ответить. Признаться, что это мой второй брак и мне захотелось все сделать по-другому, чтобы не ошибиться, и чтобы на этот раз наверняка?
− В нашей семье все вопросы решались вместе, сообща. Думаю, это верный подход сохранить доверие между супругами и избежать предательства, как и удара в спину, − выдала я чуть погодя. – Одна голова хорошо, а два лучше. К тому же, так мы можем получше узнать друг друга, − улыбнулась я графу.
В важный для нашей семьи день мы оделись в свои лучшие наряды и, укутав Викторию в теплые одеяния белого цвета, символизирующие чистоту и невинность, направились в церковь. В прихожей церкви стояли цветы, горели свечи и аромат благовоний заполнял воздух. Иван поддерживал меня, видя мое волнение. Служитель церкви, мужчина в преклонном возрасте, стоял возле крестильного чана, готовый принять ребенка в свои объятия. Он прокашлялся, привлекая внимание прихожан, и начал торжественную церемонию. Он окунул серебряный крест уже в освященную воду и коснулся им лба ребенка, произнося при этом древние молитвы. После этого кряхтящую девочку обдали теплой водой, символизирующей очищение от греха. Затем батюшка нарисовал крест на его лбу и груди, означая, что ребенок принадлежит Богу и будет следовать его учению. Дальше началась череда молитв не только для ребенка, но и для его родителей, ответственных перед Богом. Наташа и Илья Семенович всем видом показывали, что подошли к этому шагу со всей ответственностью.
Вся наша семья слушала молитвы и песнопения с трепетом в сердце. Многие верили, что крещение – это не только религиозный ритуал, но и важный момент в жизни ребенка. Они надеялись, что он вырастет верующим и благочестивым человеком, который будет следовать Божьим заповедям. Заодно и в то, что Бог будет оберегать дите на его долгом жизненном пути.
По окончании церемонии вся наша семья вернулась домой и устроила праздничный обед. Мы собрались вместе, чтобы отпраздновать это событие. На столе были накрыты разнообразные блюда: пироги, закуски, сладости. Нянюшка постаралась, а Михаил Григорьевич не уставал ее хвалить. От слов Четкова женщина вся краснела. Все гости счастливо улыбались и поздравляли нас с графом с таким значимым событием. Они желали ребенку здоровья, счастья и Божьего благословения. Даже соседи заглянули под предлогом поздравить, чтобы воочию увидеть ожившего на поле боя моего мужа. Слухи в Васильевске распространялись очень быстро. И я старалась не дергаться, когда граф касался меня, замечая, как Строганов внимательно следил за нами.
Обед в честь крестин заканчивался своеобразным обрядом угощения гостей и родителей ребенка специальной кашей. Но я не стала засиживаться за столом до конца. Быстро попробовала кашу и была такова. Виктория устала и нужно было уложить ее спать. Иван тут же увязался за мной под предлогом помочь с дочерью. Но я видела по его глазам, что мужчина хотел мне срочно что-то сообщить.
− Ты пока покорми дочь, я схожу к себе, а потом поговорим, − с этими словами граф Орлов пропустил меня к себе в комнату и закрыл дверь.
После принятия решения, что нам нужно создать реальную семью, и я, и он согласились на то, что надо начать жить вместе, чтобы не породить новые слухи. Иван Васильевич других поползновений в мой адрес не делал. И я с замиранием сердца ждала, когда наступит тот самый серьезный разговор насчет близких отношений. Ведь в столице никак не удастся скрыть тот факт, что мы не делим одну постель. Слуги не умели держать язык за зубами.
Дочь поела, но никак не хотела засыпать. Я и пеленку ей сменила, и переодела в другую одежду, но Виктория все капризничала.
− Что с тобой происходит? – ворковала я с ней, глядя ей в глаза.
Малышка вроде и слышала меня, но морщить лицо и издавать недовольные звуки не переставала. Грудь больше не брала, как и не хотела засыпать. Я была растеряна и в отчаянии, что не могла успокоить собственного ребенка. Когда я уже не знала, что предпринять, в дверь постучали. Не успела я что-то ответить, как в проем просунулась голова графа. На секунду меня накрыло раздражением. Только разговоров мне не хватало, когда я не могла успокоить ребенка.
− Можно мне? – мужчина медленно приблизился ко мне, словно боялся наступить на доску в полу, которая заскрипит, и протянул руки. – Я должен привыкать к ней, как и она должна узнавать меня.
Я удивленно взглянула на графа, отметив домашнюю одежду на нем, и передала ему Викторию. Как только Иван Васильевич принял малышку в свои объятия, я для него словно перестала существовать.
− А кто у нас тут не спит? Кто у нас тут капризничает? – начал он сюсюкаться с Викторией, что я аж опешила и опустилась на кровать, с интересом начав следить за своим будущим мужем. Целый граф в роли няни. – На твою долю выпал тяжелый день сегодня, да?
Прислонившись спиной к изголовью кровати, я начала следить за графом. Будущий отец Виктории аккуратно переложил малышку на локоть и начал медленно ходить по комнате. Шаг за шагом, он разговаривал с ней, то задавая вопросы и сам же отвечая на них, то немного поругивая ее. Граф нежно похлопывал ребенка по спине и по попе, передавая ей свою любовь и спокойствие. Затем сделал совершенно неожиданное: запел колыбельную.
Малышка сначала упорно продолжала ныть и капризничать, что я уже хотела забрать ее с рук графа, но постепенно ее плач становился все тише и тише. Она даже пыталась агукать в ответ на слова Ивана Васильевича. Мужчина продолжал ходить, терпеливо и настойчиво, пока Виктория совсем не замолкла.
Я продолжала сидеть, прислонившись к изголовью кровати, и наблюдать за мужчиной. Мое сердце было полно восхищения и тепла, видя, как граф обращается с Викторией и успокаивает малышку, словно она и правда была его. Ребенка Дарьи Заступовой и Петра Нарышкина. Иван Васильевич держал свое слово, что он не только примет ребенка, но и постарается дать ему все самое лучшее.
Я счастливо улыбнулась, не веря, что мне, наконец-то, повезло. Мысленно поблагодарила судьбу, что она дала мне второй шанс на жизнь и встречу с таким мужчиной, который станет опорой не только для меня, но и для моей дочери.
Пока я смотрела на мужчину с любовью, которая потихоньку начала зарождаться во мне, мужчина продолжил свою прогулку по комнате. Граф тихонько разговаривал с малышкой, рассказывая ей о столице и о том, что ее ждет. Обещал ей, что всегда будет с ней рядом и не даст никому в обиду. И вот спустя некоторое время было слышно лишь равномерное дыхание ребенка. Иван Васильевич улыбнулся, ласково провел по щеке малышки и поцеловал ее в лобик.
− Она уснула, − прошептал мужчина и поднял глаза на меня.
Я не была готова к такому повороту и пришлось вытереть слезы под внимательным взглядом графа. Мужчина замер посередине комнаты. Мы смотрели друг другу в глаза и молчали. Первая пришла в себя я.
− Надо переложить ее в кроватку, − еле проговорила я, разрывая наши переглядывания. Хоть чувства и начали теплиться, я все еще боялась довериться кому-то. До встречи с графом я вела спокойную жизнь. Сейчас же все закрутилось и завертелось. Это и пугало меня.
Мужчина закрыл глаза и выдохнул, затем уложил Викторию в ее кроватку, но уходить не спешил. Вместо этого устроился в кресло рядом и вполголоса заговорил.
− Я не родился с золотой ложкой во рту, − выдал он с грустью, глядя на спокойно спящую Викторию. – Я незаконнорожденный сын графа Орлова, который перед смертью все завещал мне, как и дал свое имя. Других наследников у него не было, законная жена нарожала ему только девочек. Они до сих пор не приняли меня. В столице нас не встретят с распростертыми объятиями, да и дома будет твориться кошмар. По условиям завещания, пока я не выведу в свет всех дочерей отца и не выдам их замуж, они будут жить в отчем доме. Тебе придется быть готовым ко всему, − устало выдал он, поднимаясь на ноги и направляясь к двери. – И я пойму, если ты передумаешь после моих слов. Но я хотел, чтобы ты знала, с кем ты согласилась связать свою жизнь. Не хочу, чтобы между нами были недоговоренности. Вокруг нас шума будет много. И не только по твоей вине… − мужчина замер на пороге.
Мое сердце защемило от жалости и понимания к мужчине. Ведь я и сама не ведала любви от настоящих родителей, только требования, сравнения с другими детьми и упреки. Чета Заступовых же любила свою дочь, несмотря ни на что. И мне захотелось поддержать графа.
− Мы справимся, − проговорила я, шагнув к нему и положив руку ему на грудь. – Вместе мы преодолеем все трудности. Иначе нам нельзя, − и заглянула графу в глаза.
Несколько минут мы простояли без каких-либо действий. И никто не понял, кто из нас потянулся друг к другу первым. Едва наши губы сомкнулись, как в дверь постучали и в комнату вошел Строганов.
− Прошу прощения, − попятился он назад, понимая, что появился не вовремя.
Глава 17
Первые шаги
Жизнь забурлила в новом ключе. Новость о воскрешении моего мужа взбудоражил весь Васильевск. Иван Васильевич лично сам поспособствовал распространению таких слухов. После подобных шокирующих новостей в дом Четкова обильно посыпались пригласительные и на обед, и на ужин, и даже на музыкальный вечер. На радость Елизавете Александровне. Самого графа, что стоял выше всех жителей данного городка, нельзя было игнорировать, и многие захотели ухватиться за возможность, чтобы все выпытать непосредственно у участников шума. Даже баронесса Дашковская воспользовалась моментом, чтобы оказаться в числе первых, кто услышит историю соединения нашей семьи из первых уст. Только я была непреклонна и ни одно из приглашений принимать не собиралась. Матушка осталась недовольна моим решением, но я и не думала отступать от своих слов. К тому же, на мою сторону встал и сам граф Орлов.