Валентина Элиме – (Не) Случайная невеста, или Жених поневоле (страница 4)
Глава 3.1. Милость принца
Ансер Каэлан совершенно не позаботился о том, в каком он в виде явится на свадьбу века, то есть на свадьбу принца. Если на такое мероприятие полагалось явиться красивыми, то этот мужчина, казалось, прибыл на похороны или поминки. Даже рядом с Дамьеном, который чуть ли не сверкал как люстра, Ансер больше походил на ночь. На самую темную и страшную ночь.
Пока другие мерились богатством и украшениями, нацепив на себя рубины, изумруды и сапфиры, одежда мужчины, скорее всего, была повседневной. Ткань выглядела грубой, такой, что вряд ли бы собравшиеся гости в храме использовали его. Этот же носил, еще и гордо. И он нисколько не пытался вписаться в общество аристократов. Нет, это была не дерзость с его стороны. Он просто был другим. И ему было плевать на то, что о нем подумают. Для Ансера было совершенно неважно, как он выглядел. К тому же, создавалось такое ощущение, что это он сделал одолжение принцу, что явился в храм, а не наоборот.
Несмотря на интонацию голоса Дамьена, поза герцога была небрежной, не наигранной. Руки свисали вдоль тела и не сжимались, как это делал принц, который не мог справляться своими эмоциями. Взгляд уставший, но проницательный. Губы сжаты, словно на языке его вертелись грубые слова.
Мой взгляд остановился на его лице. Оно не было красивым в общепринятом смысле. Скорее интересным. Это мой бывший жених, что предал меня, считал себя красавцем, еще и породистым, и любил внимание женщин. Ансер же имел резкие черты лица, словно мастер не совсем умело высек из камня грубыми ударами резца. Длинные темные волосы падали на лоб, скрывая хмурые складки. Сзади слегка вьющиеся волосы были перевязаны простой бечевкой. Брови сдвинуты, но это не говорило о его напряжении. Скорее о том, что он был сосредоточен на чем-то другом и мыслями был далеко отсюда.
— Какого черта! — воскликнул Дамьен, заставив меня вздрогнуть. — Силван!
И чего он только раскричался, когда человек во всем черном стоял рядом с ним же. Правда, названный Силваном, даже не шелохнулся. Словно для него слова принца не играли роли. Он присматривал за ним, но подчинялся не ему, раз привел на торжество герцога Каэлан.
От неожиданности я вздрогнула, едва не подскочив на месте, и тем самым привлекая внимание герцога. Судя по всему, опального. Вот бы и меня сослали также и больше не беспокоили. Как говорится, где наша не пропадала! Выживем.
Видимо, герцог умел читать мысли, иначе я никак не могла объяснить того, что уголок его губ дернулся и он хмыкнул. В глазах мужчины появился блеск. Я же опустила взгляд и спряталась за спину принца, испугавшись реакции. И герцога, и своей.
Ансер пугал. Он казался здесь лишним, но таким настоящим, будто он один противостоял всей фальши собравшихся гостей. И я сама того не ведая, не могла отвести от него глаза, выглядывая из-за спины принца и с робостью разглядывая герцога.
— Мне сказали явиться в храм, я и приехал, — заговорил герцог. Голос его завораживал. И он никак не сходился с его внешностью и образом. — Теперь могу откланяться и вернуться на границу. Ваше Высочество, — слегка склонил он голову. — Моя будущая королева, — мне он поклонился.
Затем развернулся и зашагал прочь. Я даже рот раскрыла от удивления, что кто-то мог так вести себя с особами королевских кровей. Ведь в истории всегда писалось о том, что к ним относились со всем уважением и почтением. Тут же я узрела совершенно иную картину.
Пока я отходила от потрясения увиденным, Дамьен шумно выдохнул. Все же принц умеет держать себя в руках, когда это ему нужно.
— Ваша светлость! — уверенно произнес он.
Ансер замедлил шаг, затем и вовсе остановился, но разворачиваться к принцу лицом не спешил. Его спина была напряжена, словно он боролся с собой. Мы все ждали, что же будет дальше. Все же условности победили. Когда герцог Каэлан все же вернулся к нам и встал напротив принца, гордо вскинув голову, Дамьен усмехнулся. И мне это не понравилось. Внутри меня завопила женская интуиция, чуйка, что грядет что-то нехорошее.
— Не торопись уходить, герцог, — теперь в голосе принца проскальзывали явные нотки насмешки. — У меня для тебя есть подарок. Уверен, ты до конца жизни будешь благодарен мне за него и помнить милость принца. Идемте все.
Не став никого ждать, уверенный в том, что все последуют за ним, принц потащил меня вперед. Толкнув двери, прошел внутрь, и уверенно шагнул к алтарю. Из-за напряжения и опасения подвоха, я не слышала ни шагов сзади, не смотрела по сторонам. Дойдя до священнослужителя, Дамьен подтолкнул меня в одну сторону. Сам же он развернулся к гостям, затем поманил к себе герцога, который хоть и последовал за принцем, но дальше порога не прошел. Но просьбу принца игнорировать он не мог и по проходу приблизился к алтарю.
— Дорогие гости! — обратился он к собравшимся, которые не понимали, что происходит. В храме тут же наступила тишина. Никто не хотел пропустить хоть слово принца. — Вы все долго ждали этого дня и собрались здесь, сегодня на великое торжество, чтобы посмотреть на то, как соединяются два любящих сердца в один союз. И я не могу лишить вас этого удовольствия.
Я шумно втянула воздух и застыла, с гулкими ударами сердца ожидая дальнейшие слова принца, уж понимая, что он скажет. Напрягся и герцог, понимая, что грядет что-то нехорошее.
— Потому я рад вам сообщить, что церемония все же состоится. Союзу быть. Святой отец, — развернулся он к священнослужителю, а сам схватил меня и герцога за руки и соединил. — Начинайте обряд бракосочетания.
Глава 4
Глава 4. Новый жених
В храме воцарилась абсолютная тишина. Был слышен лишь звук, как горят свечи и как трещит пламя, взвиваясь вверх. Словно ему было стыдно за поступок принца и он хотел оказаться как можно дальше от этого места. Я почувствовала, как напряглась рука герцога. Выдернула свою ладошку, будто обожглась. На долю секунды темные как омуты глаза герцога одарили меня жгучей ненавистью, но затем он взглянул на принца. Сейчас кому-то будет несладко.
Но мои ожидания устроить взбучку принцу, который, видимо, решил, что может управлять жизнями других, как играть куклами, не оправдались.
— Дамьен, — обратился он к принцу, но тот просто проигнорировал герцога, обернувшись к гостям.
— Дорогие гости, — продолжил он, как ни в чем не бывало, «разбудив» собравшихся в храме гостей. Храм тут же наполнился ахами и вздохами, также и шепотами. Но стоило Дамьену поднять руку, как вновь воцарилась тишина. — Вы собрались здесь на красивую церемонию и древнейший обряд, однако, — принц сделал многозначительную паузу. Уверена, сейчас он навешает всех собак на меня, озвучив надуманную им же причину отмены королевской свадьбы. — Однако вмешалась воля судьбы и долг. Вэализ, — принц повернулся ко мне, чего совершенно не ожидала. Как и того, что он возьмет меня за руку, чтобы оставить на ней неприятный влажный след. — Невеста, предназначенная мне с самого ее рождения, к сожалению, не сможет разделить со мной жизнь и трон, — во взгляде Дамьена уже торжествовала победа.
Я выдавила из себя подобие улыбки. Если Дамьен думал, что я буду плакать и кричать, как и валяться у него в ногах, чтобы он передумал, он ошибся. И не подумаю! Я не собиралась умолять его. Раз не хочет связывать свою жизнь с Вэализ, и не надо. Мог бы нормально поговорить, а не поступать таким образом. В этом случае лучше уж замуж за хмурого и пугающего меня до дрожи герцога, чем за этого скользкого гаденыша принца. Я даже думать не хотела о том, какая жизнь ждала настоящую Вэализ, если бы церемония бракосочетания с Дамьеном состоялась. Сколько принцесс умирали от падения с лошади? От яда? От рук многочисленных любовниц? Ну уж нет, мне хотелось жить. Пусть и на границе, главное, как можно далеко от принца. С него станется, еще захочет проверить, как у меня сложится жизнь.
По храму пронесся сдавленный вздох, шепот изумления и недовольства. Многие даже указывали пальцем на меня и качали головами, будто были в курсе того, почему принц отказался от меня. Я же продолжала стоять, гордо вскинув голову. Главное, уйти отсюда, не потеряв свое лицо. Как учил меня мой отец.
«Даже если ты виновата и тебе стыдно, всегда держи лицо. Поплачешь потом, как и займешься самобичеванием наедине. Но никогда не смей показывать свою слабость другим. Они непременно этим воспользуются», — поучал он меня, когда я плакалась ему.
— Я не могу стать мужем той, чье сердце принадлежит другому, — на лице Дамьена появилась хищная улыбка. — Я только что получил письмо от короля и должен озвучить вам всем его волю. С этой самой минуты леди Вэализ Тависаль является невестой герцога Ансер Каэлан. Рука прелестной девушки, — принц наклонился и оставил поцелуй на внутренней стороне ладони. — Отныне и навсегда принадлежит тебе, герцог.
Дамьен снова соединил наши руки.
В храме который раз воцарилась гробовая тишина, а затем ее разорвал все нарастающий гул голосов. Кто-то вскрикнул. Кто-то заплакал. Глухой стук. Видимо, чья-то дама упала в обморок. Я надеялась, что это была не леди Тависаль.
Я стояла не в силах пошевелиться. Смотрела на герцога, пытаясь найти в его лице хоть намеки на какие-то чувства, но видела только застывшую маску холодности. Неужели он позволит принцу решать свою судьбу? Почему же король допустил такое? Неужели письмо от короля действительно было или это очередная отговорка Дамьена?