Валентин RakkenOne – Энира. Вторая Волна (страница 2)
Кора убрала кристалл в защитный мешочек и пошла в Архив.
Ей нужно было поговорить с матерью.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Элиса Нокс встретила её в рабочей комнате на первом этаже Архива – той, которую отвели «внешнему консультанту» и которая за три месяца превратилась из казённого пространства в нечто живое: стопки бумаг, карты, раскрытые книги, несколько кружек с забытым чаем. Мать работала иначе, чем большинство: не последовательно, а широко – несколько вопросов одновременно, несколько версий, и потом всё сходилось в одну точку неожиданно, почти как сама собой.
– Ты нашла мальчика? – спросила Элиса, не поднимая глаз от страницы.
– Нашла. Кристалл здесь. – Кора положила мешочек на стол. – Но это не Oko. Не осколок, не отражение. Что-то другое.
Элиса наконец подняла взгляд. Посмотрела на мешочек – не открывая, просто смотрела секунду, две – и в её глазах промелькнуло что-то, чего Кора раньше не видела. Не тревога. Скорее узнавание.
– Ты знаешь, что это, – сказала Кора. Не вопрос.
– Может быть. – Элиса встала, подошла к одной из дальних полок, провела пальцем по корешкам. – Дай мне день. Я хочу проверить кое-что.
– Мама.
– День, Кора. – Элиса говорила спокойно, но в спокойствии было что-то плотное, удерживающее. – Я не скрываю от тебя. Я проверяю. Это разные вещи.
Кора оставила её работать.
В коридоре она столкнулась с Варином. Он стоял у окна, смотрел на улицу и держал в руке листок – тот самый, о котором три месяца назад написал младший клерк архива Имперского дворца. «Не один. Два».
– Ты нашла вора? – спросил он, не оборачиваясь.
– Нашла. – Кора встала рядом. – Что в записке?
– Читай. – Он протянул листок.
Текст был коротким. Клерк писал о старых реестрах, датированных за семьдесят лет до первого Раскола – времени, о котором в официальных архивах почти ничего не было. В реестре значилось упоминание об «эксперименте с временными потоками» в горных предгорьях, в районе, который сейчас звался Горой Чёрного Ветра. Рядом с описанием была пометка незнакомым почерком: «Не один. Два».
И ниже, другими чернилами, приписка: «Первый – здесь. Второй – до».
– «До», – сказала Кора вслух.
– Раньше первого Раскола, – кивнул Варин. – Это означает, что катастрофа пятьдесят лет назад была не началом. Она была повторением. – Он взял листок обратно. – Есть разлом, который предшествовал всему. Где-то в горах. Существующий, по всей видимости, уже больше ста лет.
Кора думала о кристалле в мешочке. О том, как он пульсировал собственным ритмом. Более медленным, более глубоким.
– Лион, – сказала она.
– Что?
– Лион знает об этом. Он знал всё время. – Она уже разворачивалась. – Мне нужно его найти.
– Лион исчез три месяца назад.
– Он не исчезает. Он просто бывает не там, где ты его ищешь.
Лион появился сам.
Вечером того же дня, когда Кора вернулась в Архив и застала мать за работой над развёрнутой картой горной гряды, – дверь открылась, и вошёл Лион. Он выглядел так же, как всегда: тёмная мантия, перевёрнутые знаки Спирали, возраст, который трудно определить. Но что-то в нём изменилось за эти три месяца. Он стал более определённым. Как будто принял какое-то решение.
– Садитесь, – сказала Элиса. Она уже не удивлялась его появлениям – Кора заметила это с некоторым изумлением: мать знала Лиона. Откуда-то ещё.
Лион сел. Посмотрел на кристалл в мешочке – Элиса вытащила его из мешочка и положила на карту, рядом с отмеченной точкой в горах. Потом посмотрел на Кору.
– Ты нашла его раньше, чем я ожидал, – сказал он.
– Ты ждал, что я его найду, – сказала она. – Значит, знал о нём.
– Знал. – Он не стал отрицать. – Этот кристалл – не артефакт в обычном смысле. Он не был создан. Он появился. Сам по себе, как появляются кристаллы в земле – под давлением, в нужных условиях. – Лион посмотрел на карту. – Там, где сходятся несколько временных потоков, где нарушение достаточно глубокое и достаточно старое – иногда происходит именно это. Время… кристаллизуется. Создаёт точку фиксации.
– Точку, вокруг которой можно стабилизировать разломы, – продолжила Элиса. Голос у неё был ровным, но в нём было что-то похожее на то, что бывает, когда человек много лет держал что-то внутри и наконец может говорить вслух. – Или вокруг которой они будут расти. В зависимости от того, что с ней сделать.
– Где первый разлом? – спросила Кора. – Тот, что «до».
Лион положил палец на карту. На горный склон к западу от Горы Чёрного Ветра. Туда, куда никаких дорог не вело – только старые тропы, которые горные жители знали по памяти, не по картам.
– Там. – Он поднял взгляд. – И он больше, чем тот, что в Старом Квартале. Намного больше.
Молчание. Только свеча потрескивала, оседая в луже воска.
– Сколько у нас времени? – спросила Кора.
– Это, – сказал Лион медленно, – зависит от того, что ты имеешь в виду под «временем».
– Прежде чем он начнёт расти так, что до него не доберёшься.
– Месяц. Может быть, два. – Пауза. – Он уже начал расти. Именно поэтому кристалл оказался в городе – его вынесло потоком. Это симптом.
Кора посмотрела на кристалл на карте. На точку в горах. На мать, которая смотрела туда же.
– Нам нужна команда, – сказала Кора. – Не просто я и кто-то за спиной.
– Варин пойдёт, – сказал Лион.
– Тени?
– Один из Теней. Тот молодой – Тессе. Он знает о первом разломе. Больше, чем говорит.
– Ты? – Кора смотрела на него.
– Я… – Лион помолчал. – Да. Я пойду.
– Мама?
Элиса подняла взгляд от карты.
– Я не полевой работник, – сказала она. – Но в горах есть кое-что, что без меня не откроется. – Пауза. – Да.
Кора кивнула.
– Тогда неделя на подготовку. – Она взяла кристалл и убрала его обратно в защитный мешочек. – И ещё одно. – Она посмотрела на Лиона прямо. – Ты говорил, что я не была готова. Помнишь? В Архиве, в ту ночь. Ты сказал: «Есть кое-что, что ты ещё не готова знать». – Пауза. – Сейчас готова?
Лион не отвёл взгляда.
– Почти, – сказал он.
– Это не ответ.
– Нет. Но это честно.
Кора вышла из Архива поздно ночью. Город Древ жил своей вечерней жизнью: торговцы закрывали лавки, стражники обходили посты, в нескольких кварталах работала Орденская бригада – закрывала маленький разлом на перекрёстке, помечая его жёлтыми флажками и настраивая стабилизирующие конструкции. Обычная работа. Медленная, нудная, необходимая.
Но за стенами города, в горах на западе, что-то дышало в своём ритме. Старом, медленном, более глубоком.
Кора чувствовала это шрамом – тем же едва заметным пульсом, который сопровождал её всю жизнь. Только теперь он звучал на два голоса.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА ТРЕТЬЯ