Валентин Иванов-Леонов – Копья народа (страница 34)
— Все пойдут, кто здесь, — громыхал Мбулу. — Им налог платить, а они…
— Сам иди!!
— Предатель!
В криках толпы тонули слова Мбулу.
— Вождь о нас заботится! — вопил управляющий Мулура, пробиваясь сквозь бурю голосов. — Все пойдем на рудники, если старший приказывает…
Кто-то ударил его сзади кулаком по голове. Мулура едва устоял и шарахнулся в сторону.
— Замолчите! — ревел вождь Мбулу. — Это приказ начальника округа; выделить сто человек. А вас тут и двадцати нет. И еще кричат. Вот придут парашютисты и повесят крикунов. — Вождь стал всматриваться в стоивших перед ним людей, словно прицеливаясь. — Эй, Мулура! Иди записывайся! Он сам хочет. Смотрите, какой здоровяк!
Мулура, все еще не веря неожиданному обороту дела, подошел к столу. Он остановился в нерешительности, склонив голову набок, косясь на лист бумаги.
— Ставь, ставь палец! Чего озираешься, как гиена.
Мулура торопливо смазал палец чернилами, припечатал его к списку и отошел в сторону, растерянно бормоча: «Старших не уважают».
Несколько человек, понукаемые вождем, подошли к столу и тоже поставили на списке отпечатки пальцев.
Взгляд вождя упал на Бонгу.
— Эй, террорист, подходи! Не смотрите, что он хромой. Он крепкий.
Высокий вербовщик кивнул.
— Подходи!
— Какой скорый! По закону запрещается брать рабочих силой на рудники частных компаний.
Глаза вождя чуть не полезли из орбит от удивления.
— Я тебе покажу — не подчиняться!
— Не пойду.
— Не пойдешь, так поведут.
Два сипая по знаку высокого вербовщика нехотя вышли из тени и взяли Бонгу под руки…
— Пошли! — крикнул вербовщик. Атмосфера накалялась.
Солдаты окружили завербованных. Отряд двинулся к лесу.
Полдня, не останавливаясь, шли люди. Лес был глухой. Люди шагали по зеленому тоннелю. Даже в полдень свет едва проникал сюда. Вербовщики настороженно посматривали по сторонам. Солдаты держали винтовки наготове.
Дорога уперлась в завал из срубленных колючих ветвей. Вербовщики остановились, перешептываясь.
Сзади раздались возгласы. Бонга повернулся и увидел человека в шлеме. Зонде бежал по дороге впереди небольшого отряда. Лес ожил. Из чащи с криками выскакивали вооруженные люди. Вербовщики ринулись на колючий завал, вмиг преодолели его и скрылись. Сипаи сбились в кучу у зеленой баррикады. Их было около десяти, Бравый сержант-африканец с медной серьгой в ухе колебался. Ему не хотелось вести бой против своих, но долг приказывал ему стрелять.
В напряженной тишине две группы людей молча прощупывали друг друга глазами.
Сержант подал отрывистую команду. Солдаты пере- лезли через зеленое заграждение, дали залпы по вершинам деревьев и скрылись.
А по эту сторону завала праздновали победу. Рядом с Зонде Рафаэль увидел высокую красивую девушку. Фиви! Значит, Зонде не зря приходил тогда ночью в селение. Нашел все-таки свою невесту. Фиви подбежала, сияющая, счастливая.
— Эй, Бонга! Куда ты вел всех? — Фиви смеялась.
— Это меня вели.
— А я думала, куда это хромой вербовщик повел всех! — задорно трещала Фиви.
Толпа жителей Цангу, перемешавшись с партизанами, текла по дороге назад к селению. Бонга протолкался к Зонде.
— Здравствуй, — сказал Бонга, стараясь держаться независимо. Он опасался, что Булола уже оговорил его.
— Здравствуй, Бонга. А ведь тебя все-таки поймали!
— Меня не поймали. Я вас искал… Булола, когда ты послал его на тайный совет в мертвую деревню, сказал, что я предатель, — голос Бонги дрожал. — Я не предатель.
— Какой тайный совет? — тихо спросил Зонде.
Сдерживая дрожь в голосе, Бонга рассказал о случае в погибшей деревне.
Зонде сосредоточенно смотрел перед собой.
— Была полиция, говоришь?
— Я не предавал.
— О деревне ты помолчи. Никому! Понял? Никто Булолу не посылал туда! — в прищуренных глазах был холод.
Группа людей обступила Мулуру.
— Как же прислуживаюсь? — говорил заискивающе Мулура. — Меня самого Мбулу послал на рудник. Если бы не вы…
Партизаны сердито зашумели. Толпу раздвинул Булола, подошел к Мулуре вплотную.
— Этот — прислужник? — спросил он небрежно.
— Он!
В воздухе мелькнула дубинка. Мулура молча упал на дорогу.
Зонде пристально смотрел на Булолу. По лицу его Бонга не мог прочесть, что думает командир.
— Пошли! — весело кричал Булола. — Всех прислужников и шпионов… — он потряс и воздухе дубинкой.
Вернулись и деревню. Все были веселы. Молодежь устроила танцы. В рокоте тамтамов кружились по кругу воины и женщины. Нетанцующие били в ладоши, выводили голосами мелодию танца, стараясь перекричать друг друга. Голоса слились, перепутались с грохотом барабанов. Фиви, стоявшая в кругу позади Бонги, отбивала такт на его плечах.
— Бонга, быстрее!
Фиви была такая веселая и счастливая, что Бонга и не думал на нее сердиться. Когда круг поворачивал в другую сторону, Фиви нарочно наступала босыми ногами на пятки маленькому воину.
До самого утра продолжалось веселье…
В полдень над хижинами пронеслись два самолета. Они сделали несколько кругов, словно высматривая добычу, и, высыпав на травяные конусы крыш лавину рокочущих звуков, улетели. Вокруг Зонде толпились партизаны и жители Цангу.
— Побегу посмотрю, что они там за деревьями делают! — крикнул Булола, обращаясь к Зонде. Но тот словно не слышал его.
— Бонга, беги!
Булола глянул на командира. Веселость его исчезла.
Бонга, хромая, помчался к рощице. Едва он успел добежать, как увидел, что из машин стали падать маленькие фигурки. Раскрылись белые круги парашютов.
— Парашютисты! — закричал Бонга, бросаясь обратно. — Парашютисты!
Страшная весть погнала людей по пыльной дороге к лесу. Бонга мчался рядом с Зонде и Фиви. Бежали мужчины с ружьями и копьями. Женщины с детьми на руках тянули на поводу коз. Даже старики ковыляли к зарослям. Они знали: пощады не будет никому.
Парашютисты приземлились. Их было около пятидесяти. Они двинулись к деревне, стреляя из автоматов. Расстояние было большое, и выстрелы не причиняли пока вреда.
— Где Булола? — резко спросил Зонде.
Бонга обернулся. Булола бежал навстречу солдатам.
— Ушел, предатель! — крикнул Зонде.