Валентин Гладких – Адаптивный пожиратель 6 (страница 7)

В голени снова появилось тепло. Таз отвечал тупой болью. Рёбра тянуло на вдохе.

Левый корень после ползания стал хуже.

Я выругался.

Не громко.

Смысл ругаться на ткань, которую сам перегрузил.

Пришлось уменьшить движение ещё сильнее.

Я начал разбирать нишу, не вставая.

Мелкий мусор можно было сдвигать рукой. Несколько острых обломков выкинул наружу. Под одной плитой нашёл сухую минеральную крошку. Организм отреагировал интересом.

Не еда.

Материал.

Я попробовал крупинку.

Кальций, соли, несколько металлоподобных соединений. Часть пригодна.

Я собрал небольшой комок отдельно.

Смешал с влажным мясом Гранитника.

Вкус стал ещё хуже.

Зато кость получила то, чего ей не хватало.

Через некоторое время внутри костяного магазина тоже появилась слабая активность. Не готовое шило. Просто организм перестал считать резерв полностью пустым.

Хорошо.

Оружие потом.

Сначала возможность стоять.

У входа появился маленький падальщик.

Я заметил его по шагам раньше, чем увидел.

Низкое тело размером с мою ладонь. Много коротких лап. Голова почти не отделялась от корпуса. Существо подошло к полосе крови Гранитника и начало соскребать засохшую плёнку.

Не заражённое на вид.

Чёрных нитей нет.

Я не двигался.

Падальщик ел.

Потом остановился и повернулся к нише.

У него было четыре маленьких светлых пятна вместо нормальных глаз.

Я показал когти.

Не угрожал.

Просто информировал.

Существо несколько секунд стояло, затем вернулось к крови.

— Вот и договорились.

Оно съело совсем немного и ушло в трещину.

Через час пришло ещё два.

Экосистема быстро замечала бесплатную тушу.

Это было полезно.

Если мелкая чистая фауна спокойно кормится здесь, значит, по крайней мере прямо сейчас поверхность туши не вся заражена активной чёрной тканью.

Не доказательство безопасности.

Наблюдение.

Я продолжил отделять чистые куски дальше от тех мест, где видел чёрные прожилки. Всё сомнительное оставлял.

Один раз заметил, как тонкая тёмная нить на краю вскрытой мышцы медленно вытянулась на несколько миллиметров.

Я замер.

Живая.

Когтем срезал весь участок с большим запасом и отбросил на мокрый камень.

Нить дёрнулась.

Маленькая.

Почти смешная.

Но я уже знал, что бывает, если дать ей время.

Кислоты жалко.

Я всё равно выдавил каплю.

Чёрная ткань вспучилась и начала распадаться.

Запас железы отозвался пустотой.

Почти всё.

— Дорого.

Но дешевле нового заражения.

Срезанный кусок перестал двигаться. Я подтолкнул его подальше древним обломком.

После этого ещё раз проверил все запасы мяса.

Два куска выбросил просто потому, что не понравилась поверхность.

Жадность опять возмутилась.

Я пережил.

В какой-то момент обнаружил ещё одно изменение после Гранитника.

Не новое.

Просто более заметное сейчас, когда я был вынужден двигаться очень медленно.