Вадим Скумбриев – Иллюзия контроля (страница 3)

– Каким это образом, интересно? – невежливо перебил Луис. Китаец его проигнорировал.

– Мысли не зависят от языка, – пояснил Джон. – Человек воспринимает их на своём родном языке, а ответ висп слышит на своём. Бывают затруднения, но интуитивно смысл сказанного обычно понятен.

– Вы рассказываете прописные истины, мистер Браун, – мягко, почти без акцента произнёс китаец. – Давайте не будем задерживаться на моих скромных возможностях.

– Как пожелаете. Итак, последний ваш товарищ, который появился в этом мире только сегодня – Олег Котов, сотрудник украинского КОРДа. Тоже бывший, разумеется. Имеет обширный опыт специальных операций в городских условиях, освобождения заложников, применения нелетального оружия, штурма зданий, ну и так далее – всё то, что умеет полицейский спецназ. Висп класса US, способность – неконтролируемое оперирование вероятностями в свою пользу. К нам попал за то, что убил из дробовика свою жену и её любовника, сына местного депутата.

Олег промолчал, чувствуя на себе любопытные взгляды Луиса и Джейка. Чэнь Ли даже не повернул головы.

– Вы четверо образуете специальный отряд Янки Y-6 «Психи» и отправитесь во внешние земли на разведку…

– У меня вопрос, Jefe, – снова перебил его Луис. – Даже если не считать дурацкое название отряда, как-то всё это выглядит, знаете, не очень нормально. Ну ладно, вы набрали четырёх смертников, но на кой? Разведку провести? Что, своих ребят не хватает? И какого дьявола вы решили, что мы справимся лучше, если у нас нет опыта работы в других мирах? Даже если мы все – виспы с нормальными способностями, а не какой-нибудь бесполезной ерундой вроде умения пердеть ароматом фиалок?

– Вопрос совершенно правильный, мистер Родригес. К нему мы сейчас доберёмся, но всё по порядку. Наша цель – Рихард Хоффман, – на белом пластиковом экране высветилась фотография. Улыбающийся, гладко выбритый мужик в круглых очках, совершенно не воинственного вида. Школьный учитель, да и только. – И вся созданная им организация.

К Хоффману добавились более мелкие портреты, и мужчин, и женщин. Человек пятьдесят, не меньше. Здесь уже попадались разные типажи, от таких же офисных работников до суровых мордоворотов и даже неформалов.

– Он как-то не очень похож на ваххабита, – заметил Олег.

– Потому что он не ваххабит. Собственно, у нас нет никакой информации, что он исповедует хоть какую-то религию.

– Тогда на кой чёрт этот парень вам понадобился? – подал голос американец.

– Хоффман – большой поклонник мальтузианства и идей «золотого миллиарда», то есть он хочет снизить население Земли до этой отметки. Судя по всему, у него серьёзные психические отклонения, в частности, навязчивая идея, к тому же он сумел собрать последователей и начал разрабатывать биологическое оружие, которым и собирался достичь цели. На Земле этим людям потребовалась бы целая лаборатория и квалифицированные микробиологи, но Хоффман каким-то образом сумел раздобыть оборудование для создания межпространственных проколов и сбежал сюда, в L8. Здесь ему обещали поддержку.

– Зачем? – удивился Луис. – В смысле, почему?

– Мы не знаем. Это один из вопросов, который вам предстоит выяснить.

– Ну, раз уж зашла речь об этом… каков вообще план действий?

– Вы четверо отправляетесь в качестве разведчиков и агентов влияния. Задача – собрать как можно больше информации об L8 и найти лояльные силы, которые могут помочь R.C.D. в реализации основной задачи. Тут и лежит ответ на ваш вопрос, мистер Родригес: мы уже посылали две группы на первичную разведку, но первая пропала целиком, а из второй вернулись только двое – половина состава. Они достигли ближайшего города и попали в засаду.

– Условия? – мрачно спросил Джейк.

– Простите?

– Как их подловили?

– Вам выдадут полный отчёт.

– Ладно, – он скривился, но спорить не стал.

– Вы должны понимать, что эта миссия крайне опасна и требует экстраординарных навыков. Вы все обладаете именно такими. Наши стандартные подходы для работы в других мирах здесь не работают – это очевидно. Возможно, сработают те, которые вы придумаете сами. Информации у нас мало, вся она помещается в одну брошюрку – ту самую, которую вы только что читали, мистер Родригес. Этого не хватает. Вот карта, очень приблизительная, – на экране возникла карта, и белых пятен там было чересчур много. – Вооружение, тактика, местные обычаи – всё это нам почти неизвестно. Вот, например, всё, что мы знаем о местных органах правопорядка.

Снова сменился слайд, демонстрируя смазанную фотографию, явно сделанную на смартфон не самого лучшего качества. На ней два человека уходили в какой-то закуток между домами – большего фотограф показать не смог. Как отметил Олег, доспехов на них вроде бы не было, только форма, похожая на форму земной полиции XIX века.

– На поясах у них то, что местные называют пчелиными жезлами. Пробивная мощь и скорострельность у этой штуки не уступает нашим пистолетам. Что у них может найтись ещё в арсеналах – неизвестно, так что ожидайте чего угодно.

Ещё раз сменился слайд.

– Это – Р’рун Хэшасс, крупный политический центр государства, где мы находимся. По нашим данным, именно там сейчас живёт Хоффман.

Фотография была сделана издалека и с холма, демонстрируя отличный вид на город, но качество снова оставляло желать лучшего. Хотя особенности архитектуры всё равно проглядывались – эльфы вполне оправдывали своё прозвище, тяготея к изящности и лёгкости. Город расположился на берегах укромной бухты, и даже отсюда можно было заметить мачты кораблей в порту.

– Сроки? – спросил Чэнь Ли.

– Пять дней на подготовку. Потом отправляетесь. Точные сроки не установлены, но максимум через месяц мы начнём открытую операцию по уничтожению организации Хоффмана. От вас зависит, сколько при этом будет побочного ущерба и смертей.

– Так вы, значит, белые перчатки не носите? – ухмыльнулся Луис.

– Мы не благородные рыцари, мистер Родригес. R.C.D., конечно, когда-то был рыцарским орденом, но с тех пор многое изменилось, да и тогда благородства было немного. Если потребуется, мы сбросим на Р’рун Хэшасс атомную бомбу. Безопасность Земли превыше всего.

– Ну и ладушки, – сказал латинос. – Всё? Тут вроде обед намечается, а я завтрак пропустил.

Глава 2

ВИСП – человек с врождёнными сверхъестественными отклонениями. Для человека, способного сознательно использовать сверхъестественные силы, см. Маг. Большинство отклонений являются негативными и становятся причиной смерти в раннем возрасте либо инвалидности. Позитивные отклонения класса опасности I и выше фиксируются как «способности» согласно нормативам R.C.D., после чего В. обязан встать на учёт в соответствующих органах. За уклонение от регистрации способностей в большинстве стран В. несёт уголовную ответственность.

Пять дней прошли как один.

Олег будто заново рождался весь этот короткий период. Как только выдалась возможность, он отправился в маленький спортзал, оборудованный в цитадели, и несколько часов кряду вспоминал, каково это – быть живым. Он, конечно, делал зарядку в камере – это не возбранялось, зато позволяло хоть как-то сохранить разум в бетонном мешке. Но здесь, почти что на свободе, всё было совсем по-другому. Здесь были тренажёры, вежливые напарники, готовые подстраховать на жиме лёжа, и это не было тюрьмой.

Затем он взял в руки пистолет и расстрелял два магазина, заодно опробовав способность Луиса – тот, смеясь, подошёл ближе, и звуки вдруг пропали, оставив абсолютную тишину. Исчез лёгкий звон в ушах, перестало биться сердце, а пистолет безмолвно дёрнулся в руке, выплёвывая пулю. И тут же будто кто-то нажал кнопку на колонках – мир вокруг снова ожил.

– Вот такая у меня способность, – сказал Луис. – Да ты пали, не стесняйся. Я так, повыпендриваться зашёл.

– И что, это глушит всё абсолютно?

– До ста пятидесяти децибел включительно – наверняка, выше не проверял.

Медкомиссию ему всё-таки устроили. Едва Браун закончил лекцию, как Олега отдали в руки хмурому доктору, как оказалось – хирургу, терапевту, окулисту и гинекологу в одном лице. Проверяли без особого старания, скорее для галочки, и в конечном итоге признали годным. Четыре месяца в СИЗО и ещё два в тюрьме, конечно, не пошли Олегу на пользу, но и не доконали.

Затем выдали новенький FN SCAR, который до сих пор Олег держал в руках лишь однажды, так что пришлось потренироваться ещё и в сборке-разборке, проштудировав руководство. Получилось недурно, во всяком случае, после двух месяцев загнивания в тюрьме Олег ожидал худшего. Ему доставляло какое-то странное удовольствие нарочито громко щёлкать частями автомата, подгоняя их друг к другу – удовольствие от оружия в руках, которого он долго был лишён.

На следующий день им впаяли полноценную программу, по которой большая часть времени уходила на изучение тех крох информации, которые Департаменту удалось собрать о мире L8. Оказалось, что до недавнего времени он вообще не интересовал землян, потому что лежал слишком далеко, и снабжение базы в нём требовало слишком больших энергозатрат. Даже в L7 у Департамента было всего два наблюдательных поста, оба куда меньше, чем этот замок. Но Хоффман заставил всех суетиться.

Упомянутые Джоном Брауном эльфы здесь действительно существовали. Олегу и остальным даже показали фотографии – ну, люди как люди, только уши острые, волосы седые и кожа бледная, как у вампиров. На пафосных блондинов из «Властелина колец» они не были похожи совсем, но, видимо, Олег просто был не в курсе тенденций современного фентези. Впрочем, его быстро просветили, что имелись в виду не толкиновские эльфы, а друхии из вселенной Warhammer Fantasy. Как оказалось, кто-то из учёных даже высказал теорию, будто именно местные жители послужили основой для образа этой расы. Вроде как разработчики каким-то неизвестным науке образом встретились с жителями L8 и потом использовали их внешность. Но солдат это не интересовало, прозвище они уже придумали, так что новое не прижилось. Да и теория была вилами по воде писана.