Вадим Сагайдачный – Война против всех (страница 56)

— Но почему ты не посмотришь иначе? Можно ведь просто напасть на остров и разбить альбиносов!

— Нельзя! Нам не позволят! — перешел едва ли не на крик мастер. — Альбиносы позаботились об этом задолго до сегодняшнего дня. Они готовили свои планы десятилетия. Еще со времен своего основателя. Все эти годы шаг за шагом из поколения в поколение они шли и продолжают идти к цели. Генри Лойд еще при жизни связал себя с королями. На случай свержения они хранят у альбиносов часть своего золота. Ни один из королей не захочет на них напасть. Потому как его золото находится у альбиносов и от хранения там приумножается. Вдобавок альбиносы предоставляют убежище. Взять того же изгнанного короля Равнины Гро Райта. Он живет здесь, в Белом городе и прекрасно себя чувствует. Мне устраивали с ним встречу. Для всех он служит наглядным примером того, что с альбиносами лучше дружить. Даже если кто-нибудь из королей осмелится напасть на альбиносов, против него встанут другие короли. Потому как их золото продолжает лежать у альбиносов.

— Это было раньше, сейчас по-другому. Южане разбиты. У них, конечно, остались силы, но они не станут их применять. Там много рабов. Станет меньше надсмотрщиков и рабы восстанут. Горцам перебили драконов. Без них они стали совсем никчемными. Превратились в горстку людишек, живущих на тощих лугах, затерявшихся среди высоких гор. Сейчас падшие истребляют Долину. На ней тоже можно поставить крест, ибо королевство не скоро восстановится. Остается Равнина и Север.

— Ты недооцениваешь альбиносов. До Драной горы они добрались десятилетие назад. А теперь у них есть Остров теней.

А вот это уже было очень серьезно. Мы получили доступ к Драной горе лишь недавно и успели вполне неплохо им воспользоваться. Оставалось гадать, насколько могли продвинуться альбиносы за столько-то лет. Хорошо, что Остров теней у них появился недавно. Иначе нам точно было бы с ними не справиться.

— Ты так ими восхищаешься, — со злостью произнес я. Мало того что новости оказались одна хуже другой, вдобавок все больше начинал бесить Валек, предавший нас по своей невероятной глупости. — А почему ты думаешь, что альбиносы сдержат обещание и оставят тебя в правителях?

— Мне обещали дать в жены альбиноску. Молодую, красивую. Я уже ее видел. Мои дети от нее войдут в элиту. Будут править Скалистым Берегом или заслужат место в Совете. Альбиносам нет причин обманывать. Княжеством должен кто-то управлять. Они сами предложили взять себе в помощники Игана Велни, чтобы мне было легче справляться с делами. Заодно консильери должен был временно стать тем, на кого подумают, что он выкрал золото. Чтобы тень подозрений не упала на меня раньше времени.

— В общем, я понял: теперь ты заодно с альбиносами. Сам решил, сам сделал. Все сам. Я только не пойму, почему не подумал прийти к Даниэлю? Почему не рассказал обо всем нам? Может быть мы нашли куда лучшее решение.

— Потому что Даниэль не стал бы преклонять колено перед альбиносами. Преклониться перед недоумком Гро Райтом или новым недоумком Тебрионом Имричем — это пожалуйста. Это ведь традиция такая. Мы же часть королевства Равнины. А перед альбиносами — ни в коем случае. Это типа унижение. А для меня не унижение преклонить колено ради спасения людей.

— Ты просчитался. У альбиносов ничего не получится. Мы найдем выход. Обязательно найдем. Они столько готовились, столько старались и у них все равно не получилось нас перебить. Мы выдержали вторжение падших.

— Выдержали, согласен. Пока выдержали. Потому что план придумал я. Если бы за дело взялись альбиносы, все было иначе. Они способны думать на много ходов вперед. По изощренности с ними никому не сравниться. Ты не задумывался, как я смог поставить с Бассиром портал в крепости альбиносов?

В непонимании я нахмурился.

— Потому что альбиносы сами дали мне возможность поставить портал. Им было нужно, чтобы на сторону Скалистого Берега и Оршика перешла Долина. Чтобы мы стали сильнее и смогли на равных биться с южанами. Иначе у нас были бы совершенно другие жертвы. От Оршика остались бы руины. То есть альбиносы нашими руками перебили самую многочисленную армию мира. Альбиносы хотят, чтобы я возглавил Скалистый Берег. До весны я должен захватить трон Равнины. Все это время альбиносы будут удерживать северян не выступать против нас и тем дать мне время. Весной я должен собрать со всей Равнины войско и выступить против Севера. Я должен их разбить и тем заставить распасться на два княжества. Потом добить горцев, южан и Долину, если те сами до этого не распадутся так, как это нужно альбиносам. Они уже сейчас занимаются этим вопросом. Подбирают кандидатов в будущие князья, помогают им взять власть в свои руки. По окончании мне нужно будет раздробить Равнину на шесть княжеств и вернуться в Скалистый Берег. Все вновь образованные княжества перейдут под контроль альбиносов. Таков план. Но вы все сорвали. Сегодня утром меня вызвали в Совет и рассказали о случившимся в Скалистом Берегу. Альбиносы дали мне второй шанс. Дали три дня на обдумывание и на воплощение. Если не придумаю, если снова будет неудача, они откроют Врата Дагора. Альбиносы готовы запустить в мир Куна Робея и с ним сто тысяч падших. Тем покончить с Равниной и с Севером. Выживут лишь те, кто сумеет надолго спрятаться. Теперь ты понимаешь, во что вылилась ваша победа над кучкой падших вторгшихся на Гнездовую скалу? Понимаешь, что вас всех ожидает?

Мне невольно вспомнился кошмарный сон. Если до этого я пытался себя убедить, что история с падшими закончилась, то теперь стало очевидно — главное событие впереди. Если только не учитывать один существенный нюанс!

— И что ты придумал? — спросил я, прежде чем озвучить сокрушительный нюанс, способный разбить вдребезги «идеальный» план с падшими.

Тот лишь пожал плечами.

— Кроме повторного плана с падшими, мне ничего другого не приходит в голову. Да и альбиносы никого не дают. Они не хотят рисковать ни одним своим человеком. А падших не жалко. Те все равно постоянно возрождаются.

«Они не хотят рисковать ни одним своим человеком» — я отложил в уме на будущее. Это, конечно, вызывало уважение. И одновременно давала хорошую подсказку — в любом противостоянии альбиносы будут осторожничать. Вот и раздобылась первая подсказка относительно их слабого места.

Ну а теперь очередь дошла до нюанса.

— Могу заранее сказать, план с падшими не пройдет. Мы используем осколок Темного камня. Это убьет хоть целую армию падших!

Валек Лотц оскалился.

— Я не зря тебе подчеркнул, что у альбиносов Драная гора была десятилетие. Они очень хорошо подготовились. С Куном Робеем войдет ровно сто тысяч падших, потому что на эту численность есть особые артефакты с частицей магии из Источника. Артефакт в два раза увеличит здоровье падших и не даст их уничтожить, когда вокруг исчезнет магия. Более того, частица Темного камня будет у самого Куна Робея. Падшие войдут в Скалистый Берег будучи в два раза сильней, а город не сможет применить против них магию. Воинам придется надеться лишь на свое мастерство во владении оружием. Ты сам понимаешь, чем закончится эта битва.

Вот это уже было ударом под дых.

— Это очень хорошо, что мы сейчас встретились, — продолжил мастер, — ты можешь помочь спасти людей. В ответ я добьюсь у альбиносов о твоем помиловании. Дам тебе любое место среди своих помощников. Или, если хочешь, можешь остаться в казначеях. Ты же понимаешь, убрать верхушку княжества — это единственный способ спасти Скалистый Берег. Это необязательно должно быть убийство. Они могут просто сдаться. Я хочу, чтобы ты понимал, мир уже давно обречен. Преемственность власти, когда земли и люди передавались детям лишь по праву рождения в корне неверно. Во главе должны быть исключительно те, кто этого заслуживает. Кто смог добиться высокого положения. Естественно, речь идет о лицах, принадлежащих элите, а не всякому сброду. Поэтому придуманная альбиносами власть совета — это идеальное решение. За ним будущее. Ты готов войти в это будущее вместе со мной?

В ответ я горестно усмехнулся. Будущее на коленях перед альбиносами — это точно не для меня. Элитой у них были не просто все, кто имел белый цвет волос, а лишь Лойды. Кто кровью был связан с основателем.

— Понимаю, ты, наверное, сам хочешь стать князем. Но из тебя не выйдет хороший правитель, — скривившись, предположил мастер.

— Это еще почему?

— Потому что ты не жаждешь власти. К ней нужно стремиться. Получать наслаждение лишь от мысли об обладании ею. А в тебе этого нет. И ты слишком мягкотелый. Тебе всех жалко. Видите ли, не можешь переступить через принципы. Вот взять хотя бы случай с Даниэлем. Вместо того чтобы прикончить старшего брата или хотя бы оставить в той могиле, из которой ты его вытащил, ты притащил его домой. А потом терпел его унижения. Так не поступил бы не один достойный правитель. И ради чего ты это сделал? Даниэль плохой правитель. В будущем — тиран. Это уже сейчас очевидно. За ним нет хорошего будущего. Стоит ему выпутаться из передряги с альбиносами, стоит захватить трон Равнины, и он предстанет во всем своем чудовищном обличии. Кстати, ты догадываешься, что он собирается с тобой сделать? Он сделает из тебя маску. Я вот только не знаю под чьим ликом он собирается править. Думаю, он собирался тебя прикончить тихо, а потом появляться то в своем образе, то в твоем.