Вадим Сагайдачный – В тени мертвеца (страница 17)

Я поглядывал вниз, рассмотреть, что творилось в районе порта. Не задетые фаерболами остались разве что единичные здания. На улицах творилась разруха, похлещи того, что мы видели в городе. Встречались трупы.

В самом порту картина разрухи продолжилась уже в более яркой форме. Воду у берега захламляли вчерашние останки кораблей с лодками и всякое добро, что в них было. Ну и вещи, вытащенные из города волной.

Если бы не порт со стеной-пристанью, а обычный берег, вода выбросила хлам на сушу и тем от него избавилась.

Я продолжал лететь к кораблям. Теперь уже можно было рассмотреть, малая часть с высокими массивными бортами относилась к боевым кораблям, остальные являлись обычными торговыми судами. Всех вместе их было, наверное, сотня. Выстроившись в два длинных ряда, они стояли напротив Лиана и Таклов.

С желанием рассмотреть корабли получше я продолжал лететь вперед. В уме крутились мысли о численности войск южан. Общее количество на суше и в море поражало.

Судя по длительности и мощи обстрелов, южане имели тысячи хороших боевых магов. И это притом, что для правителей Равнины уровня князя счет шел всего лишь на десятки. Да у нас во всем королевстве боевых магов было в разы меньше! Осознание этого было ошеломляющим.

Создавать много боевых магов не имело смысла. Тут же вставал вопрос об их управляемости. Держать много людей способных, к примеру, разнести Гнездовую скалу было небезопасно. Потребность в увеличении количества боевых магов могла возникнуть разве что во время войны. И это пугало больше всего. Южане неспроста создали такие силы. Совсем неспроста…

Ну а о просто воинах без магических способностей, которых в любых армиях было большинство, не имело особого смысла. Они являлись второстепенной силой, вспомогательной.

Птица уже приблизилась к кораблям достаточно, чтобы рассмотреть флаги. Алый цвет короля Юга был лишь на двух из десятка, что лучше всего предстали обзору. Это показалось странным. Южанам не было смысла прятать флаги на части кораблей, ведь и так понятно, это они напали на города.

Продолжил дальше лететь уже просто из любопытства. Хотелось посмотреть на боевых магов устроивших городу такой мощный разгром.

Впереди стоял корабль без флага. Ветром донеслись развязанные голоса моряков. Появилось такое чувство, что команда устроила пьянку и уже празднует победу.

Долетаю, описываю над кораблем круг. Разношерстная толпа мужчин на палубе пила из бочек эль. О чем-то галдели, о чем-то спорят. Все не пойми во что одеты. Некоторые вообще выглядят оборванцами. Подумалось, что за дисциплина творится в войсках южан. И в следующее мгновение пришла догадка.

Королю Юга хотелось собрать невероятно большое войско и обрушить его на города одним ударом. У него не хватило сил, вот и прибегнул к уловке. Он нанял пиратов.

Следующим стал корабль с флагом южан.

Ну, надо же! Да тут одна молодежь лет по двадцать. Среди них, конечно же, нашлось несколько взрослых наставников. Их сюда доставили оттачивать мастерство под началом опытных боевых магов. Я кидал фаерболы просто в море и тем брал повышение, а они кидают по городу и тем получают развитие.

Лечу к следующему кораблю.

Здесь уже царит спокойствие и дисциплина. Дозорные на местах, моряки заняты делом, праздношатающихся нет. Основная команда укрылась в трюмах. Я бы полетел дальше, если бы не одно существенное Но, заставляющее заинтересоваться и описать вокруг корабля круг.

Все моряки бритые, с загорелыми лысинами. В них нет пиратского разгильдяйства и молодой неопытности южан. Это слаженная уже обученная команда. Специально присмотрелся к глазам. По-моему, они у всех голубые.

На палубе появился человек в темном балахоне. Голову скрывал балахон. Такой обычно носят горцы. Он поднимается на корму и оборачивается в мою сторону. Я вижу выглядывающие белоснежные волосы, а еще красные глаза, не белки, сами зрачки. Они смотрят прямо на меня. Появляется такое чувство, что сквозь облик птицы этот человек смог разглядеть меня настоящего.

Я задерживаюсь на одном месте. Крылья учащенно машут, удерживая положение. Неожиданно сверху что-то ударяет. Я камнем падаю в море. Чувствую когти на спине. Мгновение и я уже оказываюсь в воде.

Словно очнувшись от кошмара, я дергаюсь и уже вижу город. Теперь я не в теле птицы. Я очнулся. Я — это я.

— Рей, что там случилось? — встревожено спрашивает Сир Лэйтон.

— Проклятые чайки…

— Надо было брать чайку. Тут рядом море. Чайки вершина в местной пернатой иерархии, — умничает Сир Бакки.

— Идемте. Надо узнать, чем закончились переговоры южан с советом правителей города. Мне не понравится, что я увидел…

Глава 10

В ночь перед тем, когда отец уезжал усмирять бунты, мне приснился кошмар. Кто-то подул в горн сигнал Боевой тревоги. После этого я очутился на необъятном поле, заполненном свежими мертвецами. Все было так, будто только что случилось невероятное побоище.

Теперь-то я понимал, это был вещий сон. Мама и магистр Борис Шелби оказались неправы. Все увиденное сбывалось. Правда, несколько иначе, чем это виделось во сне.

Сон начал воплощаться со следующего дня, когда мы с мастером тайных дел Валеком Лотцем и Сиром Лэйтоном проходили через площадь и горнист перепутал сигналы, вместо Большого сбора объявил Боевую тревогу. Этот сигнал в действительности означал о начале последующих событий, которые, к слову сказать, начались не сразу. Великая Система как будто давала время обдумать и не дать свершиться плохому.

Пойми мы что случится, откажись отец от своих планов, и вполне может быть, можно было остановить беду. Но этого не произошло. Цепочка события продолжилась — погиб отец, исчез Даниэля, отравили Алана. Теперь уже очевидно, покорив Лиан и Таклы, южане двинутся на Равнину. Они не зря скопили столько сил и продолжают их наращивать. Пройдет время, и они обрушатся на Скалистый Берег. А после случится примерно то, что я видел во сне — сплошные мертвецы.

Останусь ли я в живых, сказать трудно. Я же не видел собственного тела. Я мог быть подобен бестелесному духу или действительно был единственным выжившим.

В части пиратов и альбиносов Сир Лэйтон подтвердил мои догадки. Если первые действовали исключительно в море, то вторые нанимались в различные авантюры везде, где только можно. Этим и обуславливался башлык горца на красноглазом. Со слов рыцаря, в Горах не все гладко. Мелкие правители горных поселений часто ссорятся. Иногда сами воюют, иногда действуют чужими руками. Этот альбинос мог долго прожить в горах и поэтому носил башлык по привычке.

По красным глазам объяснения не было. У альбиносов они были голубыми. Но именно у них почему-то они впоследствии становились красными. Разъяснить такую перемену могли разве что сами альбиносы, но они, конечно же, молчали.

Разъяснение Сира Лэйтона я посчитал неубедительными.

— Ну, хорошо, все понимаю, альбиносов наняли, но какой смысл им скрывать себя, брить головы, надевать на голову в такую жару теплый башлык? У альбиносов договоренности с королевствами. Лиан и Таклы к этому не относятся. Они могли открыто поддержать южан.

— Видимо были свои причины.

— А я так скажу: какая разница? Нужно рвать отсюда когти, да побыстрей. Пусть они сами между собой воюют, миряться, снова воюют. Но без нас.

Я не согласился с Сиром Бакки:

— Тут не все так просто. Юг захватит Лиан с Таклами и двинет дальше. Хорошо, если нападет на Долину. Но скорее всего, Юг двинет на Равнину. Скалистый Берег далеко. Южанам потребуется сначала захватить Оршик, потом Великий город, а только после выйдет к нам. Но мы входим в состав Равнины. Король призовет и нам придется выступить против южан уже в Оршике. Так что все слишком серьезно. Аьбиносы специально скрываются. Я так думаю, они не хотят показать, на чьей стороне. Они помогают южанам здесь и будут помогать потом, когда они нападут на Равнину.

— Да я что, спорю? Я не возражаю. Но это все потом. Сейчас нам надо найти лазейку и покинуть город. Это первостепенная задача. Лэйтон смотрит слишком позитивно. Думает, южане назначат наместника и тут особо ничего не изменится. А я считаю, они сначала тут устроят грабеж и хорошую резню. В городе полно богачей. Южане до безумия алчные. Они никогда не откажутся поживиться. А вот после этого сюда вернется мирная жизнь. Но мы до нее не доживем, если задержимся. Так что я за скорейший побег. Сейчас нам нужно думать об этом.

— Сначала выясним по мастеру масок, а вот после сбежим.

— Ну, или так.

В центральной части города уже появились люди. Они с осторожностью выходили на улицы. В основном это были женщины и дети. Мужчины не попадались.

Вспомнив о лицедействе, я выбрал объект для копирования — шустрого паренька примерно моего возраста. Навык артиста продолжил качаться. Странно было ощущать в себе новые привычки. Меня так и раздирало идти вприпрыжку, как делал он. Я буквально становился совершенно другим человеком, при этом оставаясь внутри самим собой.

Проходя мимо дворца совета правителей города, Сир Лэйтон усмехнулся и обратился к пустоте:

— Ты рано ушел в невидимость, только зря тратишь ману. Это надо делать за городом.

— Ты к кому? — удивился Сир Бакки и в следующее мгновение уже смеялся: — Нет, ну вы посмотрите не него. На войну, что ли, собрался? Тяжелая броня, два меча, арбалет, лук. Да ты сейчас половину южан перебьешь!