Вадим Сагайдачный – Стремительное падение (страница 43)

От былой уверенности, что присутствовало у Варила Огтера в тот момент когда мы познакомились, теперь не осталось следа. Сейчас он мне напоминал человека ждущего скорой смерти. Если при первой встрече он вызывал у меня неприятные чувства, то теперь исключительно жалость. Впрочем, воспоминания о том, что он удерживает в тюрьме огромное количество пленников и использует их подобно рабам для своего обогащения, снова вызывали у меня неприятные чувства. Вкупе с жалостью это порождало безразличие к его дальнейшей судьбе.

Если разобраться, раз уж он так боялся альбиносов, мог взять имеющееся у него в запасе золото и вместе со всей многочисленной родней попросту куда-нибудь сбежать. Денег бы хватило для безбедной жизни. Вот только алчность не давала ему так поступить. Пусть и в страхе, он предпочитал до последнего чахнуть над своими богатствами и при высокой должности, от которой так щедро льются золотые монеты.

Как и обещал Варил, потайной ход вывел далеко за постройки. Он выходил прямо из скалы и был скрыт от чужих глаз магией. Нам пришлось добирать до дороги по всяким скользким валунам, на которых запросто можно было переломать ноги.

Как раз в это время по дороге ехали два зарешеченных фургона полные преступников. Их сопровождали десяток всадников. Нам пришлось немного поторопиться. Было интересно узнать, где опять случились волнения. Иначе откуда бы стольким преступникам взяться.

Видимо утомившись скучной дорогой, всадники были не прочь почесать языками. Они рассказали, что назначенный королем наместник Мелиссара оказался неглупым трудягой. Первое за что он взялся, так это наводить порядок. Отправленными в пропасть преступниками оказались казнокрады. Всякие управляющие с подчиненными, да сборщики податей. Естественно вместе с семьями.

Узнав, что мы из Скалистого Берега, всадники резко закончили разговор и припустили лошадей. Тем они дали понять свое отношение к нашему княжеству, ведь именно из-за вмешательства моего отца с Мелиссаром случилось столько несчастий.

Какая бы власть не была, люди к ней привыкают. Находят всякие лазейки и приспосабливаются. После того, как отец арестовал бывшего князя, там случились серьезные перемены, начатые сначала моим братом, а после продолженные наместником. Конечно же, это не могло нравиться местным.

Но сейчас я задумался о другом. Наместник Мелиссара проявлял чрезмерное рвение. Это могло стать для нас проблемой.

Бывший князь, да и его отец, особо не проявляли усердия. Им было главное вырастить побольше зерна, скорее его сбыть и получить деньги. Скалистый Берег скупал треть урожая и после не спеша торговал им весь год, развозя по всему миру. Как поведет себя наместник и какую стратегию изберет, оставалось под вопросом. Впрочем, по серьезному задумываться об этом сейчас не имело смысла. Нам следовало прежде закончить игру с альбиносами. К тому же у нас до сих пор не появилось барж, без которых о торговле зерном можно было не мечтать.

Дойдя до построек, сначала мы подались на рынок и прикупили для падших пару обещанных быков. Хозяин пообещал, что пробудет до вечера, так что таскаться с животными не было необходимости. Далее мы подались в таверну. Время приближалось к обеду, так что пора было перекусить.

Увидев сидящим за столом мастера тайных дел Валека Лотца, я удивился. Совсем забыл, что он тоже был отправлен к Вратам на случай неудачи консильери. Мастер спаивал элем каких-то стражей.

Сир Бакки ему не особо громко произнес, чтобы завязывал и шел к нам, что тот и сделал.

— Хорошие новости, — в свойственной ему энергичной манере начал мастер. — Капитана тут все страшно боятся. Но ненавидят еще больше. Его даже забесплатно готовы сдать с потрохами вместе с его братьями и племянниками. Лишь бы избавиться от этой своры.

— Плохо… Случись что и он долго не продержится, — сочувственно произнес Сир Лэйтон.

— Это еще почему?

Пока Сир Лэйтон рассказывал мастеру тайных дел о проведенной операции по задержанию Одиена, мы сделали официанту заказ. Из всего предложенного был выбран ягненок и еще чего-нибудь на его усмотрение.

Кстати говоря, мастер тайных дел тоже успел поработать у Врат. Он переговорил с парочкой стражей из Скалистого Берега и обязал их докладывать обо всем, что здесь происходило.

Дальше он сослался на дела и предпочел вернуться домой. Я было предложил помочь, имея в виду возможности Валеба, но тот отказался. К Вратам он прибыл со своим портальщиком и парочкой подручных.

Официант подал первую порцию мяса. Всем хотелось это дело разбавить парочкой кружек эля. Но никто не решился настаивать. Со стаей падших лучше было встречаться на трезвую голову.

— Что будет с Одиеном? — спросил у меня Сир Лэйтон.

Я понял, к чему он задал вопрос. Рыцарь жаждал мщения.

— Когда мы вернемся, возьметесь за его допрос. Только не перестарайтесь. Он должен остаться в живых. Его нужно будет представить северянам.

— Я могу на всякий случай проследить, — предложил свою помощь Таун Ри.

— Вот это я чувствую, вы устроите Одиену порку, — усмехнулся Сир Бакки и тем напомнил о его счетах бывшего капитана боевого корабля к альбиносам за устроенный в море разгром.

Оставалось приставить к Сиру Лэйтону Сира Бакки, к которому в столь ответственном деле, если честно, у меня не было доверия и Валеб. Портальщик хоть и был парнем ответственным, вот только я боялся, что он вряд ли был в состоянии остановить рыцаря, потерявшего над собой контроль.

— Не волнуйтесь, я смогу себя держать в руках, — пообещал Сир Лэйтон.

Я кивнул в ответ, но для себя решил, что сам составлю рыцарю компанию во время допросов. Хотя бы для того, чтобы лично вытащить из Одиена все что он знал. О враге мне нужно было знать как можно больше. Не сомневался, что даже если в итоге с альбиносами мы договоримся о компенсации и заключим мир, они еще не раз нам сотворят какую-нибудь гадость. Мне следовало знать, чем им в таком случае ответить побольнее.

Совсем уж неспешно покончив с обедом к трем часам, мы забрали на рынке быков и подались к казарме стражей. Далее с капитаном прошли к Вратам.

По пути капитан меня все пытался отговорить от встречи с падшими, но меня было не остановить. Уж от встречи с отцом я не собирался отказываться.

В качестве последнего довода капитан потащил меня в пузатую башню, где по лестнице мы забрались на стену. Открылся красивый вид на ущелье. Оно подобно морским волнам уходило вниз, к пропасти падших, которую даже с такой высоты было не разглядеть. Там вдалеке виделись лишь черные потемки.

Видимо набралось достаточно для очередного повышения. Система прислала оповещение о взятии 29 очка в навыке Картография.

Я закрыл глаза и вызвал у Системы карту мира. Она открылась полностью с закрытыми и открытыми зонами. Увеличил масштаб в области Врат Дагора. Меня интересовало, запечатлелось ли в ней начало места, где обитали падшие. В книгах было сказано, что ущелье лишь узкая горловина входа в пропасть. Но нет, на карте было отображено обрывавшееся чернотой ущелье.

— Рей, посмотрите. Вас уже ждут, — произнес капитан и тем заставил меня открыть глаза. Карта исчезла.

Он указал на большие камни, лежащие напротив Врат. За ними прятались падшие. Посмотрел чуть в сторону от них и снова за камнями нашел падших. Дальнейший осмотр выявил их сотни две.

— На вашем месте я бы не рисковал. Отправьте лучше рыцарей, а сами останьтесь здесь, — в очередной раз посоветовал капитан.

Я помотал головой.

— Зачем? Одиен обещал им награду. Его уже нет. Награду выплачивать некому.

— Ну как знаете, — раздраженно ответил он и проводил обратно к пузатой башне.

Капитан предпочел остаться на стене. Я же, спускаясь, поймал себя на том, что мы так с ним не простились. Он знал, что после встречи с падшими мы должны уйти к себе порталом и все равно не сказал мне ничего напоследок.

Впрочем, как еще капитан должен был вести себя, если от меня у него появилось столько проблем. Вероятнее всего он меня ненавидел. До моего появления у него была спокойная размеренная жизнь, постоянно приносящая солидный достаток. Теперь это вместе с его жизнью зависло в неопределенности.

Стражи открыли калитку, и мы вышли за Врата. На этот раз здесь не было людей. Да и стражей тоже не было. Сверху падших было полно, а снизу ни одного не видно. Все продолжали прятаться.

Осторожно! Вас поджидает опасность!

Повышение навыка Предвидение опасности на 1 очко.

Сир Бакки спохватился и подался обратно к калитке. Попросил у стражей пару громадных щитов. Те не отказали, выдали. Ими вооружились Сир Лэйтон и Валеб.

Мы потихоньку подались вперед, внимательно смотря по сторонам. Быки нехотя шли за нами, то и дело брыкаясь. Они словно предвидели свою скорую смерть. Ими пришлось заниматься Валебу.

— Вон, смотрите, вынырнули, — показал рукой вперед Сир Бакки, хоть мы и сами увидели появившихся из-за камней группу из десятка падших.

Мы прошли уже больше сотни метров. Еще сотни две и были те камни, за которыми я сверху видел прячущееся полчище, посему велел всем остановиться.

— Думаете, они сами к нам подойдут? — скептически спросил Сир Бакки.

— Подойдут, никуда не денутся. Они больше заинтересованы, — уверенно ответил Сир Лэйтон.

Прошла минута и от группы к нам навстречу направились двое. Тот самый вожак стаи, с которым Сир Бакки имел разговор в прошлый раз и второй падший, так называемый секретарь.