Вадим Оришин – Мертвец Его Величества Том 1 (страница 17)

— Но, отойдя дальше, там река полноводная, не знаю, как её дикари преодолевают, так вот на её берегу мы нашли кучку хобгоблинов. А эти твари от своих пещер сами не уходят.

Да, меня здесь просветили, что люди-дикари, которые на нас напали, не являются главной проблемой. Хаарт рассказывал о существах, которых я интерпретировал как троллей, именно они были опасны. Они пробивали крепость, собирали первую богатую добычу и уходили, а уже за ними являлись грабители.

— Разведка? — спрашиваю.

Урошу отрицательно качает головой.

— Нет, не думаю. Мигрируют, наверное. У них там постоянно кто-то кого-то пытается убить и сожрать. Кто послабее регулярно бегут в другие места, чаще всего подыхая в процессе. Были бы достаточно сильны, чтобы не умирать, не бежали. Так что время ещё есть.

Это, в целом, хорошие новости. Успею построить свою гвардию, вот тогда и посмотрим, кто на районе главный.

— А кого вы с собой притащили? — спросил я про размещённых в лазарете.

Башбах хмыкнул, оскалив свои зубищи.

— Тоже на разведку вышли, как мы. Только заблудились немного. Ха-ха.

Я задумчиво посмотрел на орка.

— А если без шуток?

— Если без шуток, то они на корабле по реке плыли, как я понял. Всего не рассказали, гордые слишком, признались только, что на троллей нарвались. Ну и бегали по джунглям, чтобы им на обед не попасть. Перебить-то они этих уродцев перебили, но сориентироваться на местности уже не получилось. Такие дела.

Я задумался.

— Так, а откуда они приплыли? И кто они вообще?

Урошу удивился.

— Я не сказал? Это ашшалы. Они из своих земель прибыли.

В моей пустой черепушке провернулись шестерёнки, и я, наконец, сообразил, что он говорит об эльфах.

— Я хочу на них посмотреть!

Интересно же! Рвусь к госпиталю, слыша голос за спиной.

— Всё время забываю, что ты...

Кто я по мыслям урошу так и не понял, но какая разница. Спускаюсь на нижние уровни. Люди на меня практически не реагируют, кроме уважительных кивков. Сам такой порядок ввёл, чтобы работающие люди не отвлекались, а они и пользуются, стоит мне появиться, как изображают по уши загруженных.

В госпиталь влетел беззвучно, чтобы никого не отвлекать...

Но вызвал обратную реакцию, эльфы, кто мог, повскакивали с мест, хватаясь за оружие. Замираю, а передо мной выскакивают Май и Юр, пытаясь успокоить пациентов. Несколько секунд наблюдаю сцену из комедийного ситкома, этот неловкий момент, воплощение смерти вошло в обитель света, где персонажи, не знакомые с ситуацией, выражают бурную реакцию.

— Что, вам обо мне не рассказали? — деланно удивляюсь, хотя уверен, что Башбах намеренно об этом умолчал. Я бы тоже так сделал. — Разрешите представиться, барон Арантир, хозяин этой скромной крепости, Страж Предела, Лич, начинающий капиталист, изобретатель и просто обаятельный парень.

— Это чушь! — выкрикивает самый бодрый из эльфов, — кто позволит унниолу стать бароном?

А пока мои маги объясняют гостям политику партии, я рассматриваю эльфов. Схожесть с людьми куда большая, чем у людей с урошу, но всё равно не перепутать даже случайно. И дело не только в длинных ушах, очень длинных, в полторы ладони примерно. Само строение лиц, более выраженные скулы, иной овал лица, другая форма глазниц. Немного странные, но с эстетической точки зрения вполне ничего, не уродцы.

— Барон, прошу, — отошла ко мне Май. — Дайте им отдохнуть и привыкнуть к мысли, что здесь они в безопасности.

— Так я только за, — делаю вид, что не понимаю намёка. — Зашёл справиться, нужна ли какая-то помощь с нашей стороны.

А затем заметил сидящего на койке сбоку коротышке.

— А ты ещё кто?

Тот пожал плечами.

— Сейчас — раненный на выздоровлении, — голос у коротышки приятный, певучий.

— А по жизни?

— Путешественник, бард, искатель приключений, — улыбнулся коротышка. — Санни Хум, к вашим услугам, барон.

Киваю.

— Рад знакомству, Санни.

Май не вытерпела и, после знакомства с коротышкой всё же вытолкала меня в коридор.

Глава 15

Остороухие хоть и чурались меня первое время, но за пару дней привыкли. Дней, так как на ночь я летал к монолитам. Это замедляло постройку, но упускать возможность культурного обмена я не хотел. Правда, лучше всего на контакт шёл Санни, смелому гному было совершенно плевать на то, что я, по сути, нежить. По его же словам он успел поболтать с людьми и убедится, что я вполне адекватный. Санни рассказал мне и про земли своего народа, и про земли остроухих, насколько сам успел её повидать.

Санни был гномом из безбородых, так они сами себя называли. На мой взгляд, борода у него был, но не такая лопата, как «бородатых» гномов. Жили сородичи Санни в обычных деревнях, разве что предпочитали строить двух— и трёхэтажные подвалы, а то и больше. Большая часть быта гномов строилась вокруг этих самых подвалов, что меня немного позабавило, поэтому и моя крепость, полностью застроенная изнутри, а значит, лишённая окон, гному сразу приглянулась.

— Я бы ещё закопался хотя бы на этаж, другой, но и так неплохо, — сообщил он.

Об эльфах он рассказывал много, но сводилось всё к одному. Живут почти как люди. Дома не такие, но похожие, одежда другая, а так всё едино. Понятно, что культура остроухих отличалась, не могла не отличаться, но, с точки зрения, гнома разница была в нюансах.

— Как бы они ни кривились, а со стороны виднее, — объяснял Хум. — Вот сравнить моих сородичей, и тех, кто предпочитает горы. Дома они в скалах строят, а мы в землю копаем. Не нравится нам солнечный свет в домах, понимаешь? У нас половина кухни требует тени и прохлады. Ещё законы некоторые отличаются. И всё. Вот так и у зелес с ильваси.

Вожак остроухих, в смысле капитан, назвавшийся дисом Таммолом, сообщил, что весточку своим уже отправил. Речной фрегат подойдёт как можно ближе, после чего пеший отряд придёт к нам. Спрашивал, на каком расстоянии от стен отряду ставить лагерь. На что уже я удивился, а чем отряду не нравится крепость? Конечно, мест у нас здесь не так много, но я вообще не против, если гости встанут под стенами, неважно с той или другой стороны. Не скажу, что не считаю их угрозой, но решил проявить максимальную приветливость. В свою башню, правда, попросил не подниматься и пару десятков скелетов к филактерии приставил.

Пока Санни полностью выздоравливал, я развлекал себя историями его путешествий, а затем прямо спросил, а что гном, собственно, собирается делать дальше. Хум задумался, почёсывая подбородок под бородкой.

— Нужно быть совсем глупым, чтобы не понять, что ты приглашаешь меня погостить в твоей крепости.

Отрицать не стал:

— Это правда. Ещё не все истории рассказаны. Поставим тебе дом по твоим традициям, выкопаем хоть пять этажей, главное — на подземные воды не налететь, а то затопит, — теперь уже я задумчиво почесал черепок. — У нас здесь, правда, есть известная степень опасности. Как-никак крепость должна сдерживать набеги троллей.

Гном хмыкнул:

— И как? Получается?

— Нет, — отрицательно качнул головой. — До меня её всегда пробивали, рано или поздно. Но, клянусь, пока я мёртв, ни один враг не пройдёт через эти стены.

Санни рассмеялся.

— Умеешь ты убеждать, барон.

— Отлично! — я воодушевился.

Гном мне нравился, хотя я и не смог бы чётко ответить почему.

— Дом в пять этажей мне не надо, хватит двух, а в обороне буду бесполезен, сразу говорю. Разве что чего принести или унести чего-нибудь не тяжёлого, — предупредил Хум.

Мои рабочие будни тут же стали как-то веселее и разнообразнее. Санни большую часть дня таскался повсюду вместе со мной, комментируя происходящее или просто что-нибудь рассказывая. Скелетов, сажающих новые семена, назвал самым странным зрелищем в своей жизни. Много удивлялся стали и стальным столовым приборам. Я, правда, кузнецов отчитал, начинать надо было с инструмента, а не с посуды. Меня сразу поправили, что кривая ложка тебя не поранит, а кривой топор — запросто и руку оттяпать может.

Но чисто механически процесс они осваивали. Через какое-нибудь время сможем выдавать продукт нормального уровня. Не шедевры, даже не стабильно качественные вещи, но и не дрянь откровенную. И с этим я ничего не сделаю, чтобы добиться прогресса, мне нужны либо отличные кузнецы, хотя бы один, который подтянет за собой тех, что есть у меня, либо несколько лет усердной работы, чтобы качество поднять за счёт практики.

Ночью строил монолиты. На меня даже живность перестала реагировать. То птичка какая прилетит, на плечо сядет, то полёвка проползёт рядом, обнюхает кости. Где-то вдалеке выли волки. Появилась идея отловить одного и попробовать поднять. Кажется, это возможно, но какие-то ограничения наверняка есть. Любопытно, можно ли взять скелет волка, к нему прирастить кости человека, сделав нечто вроде оборотня, и... И что? По характеристикам ведь будет тот же скелет. Нет, здесь надо с самим поднятием мертвеца работать.

Крутить и вертеть само заклинание я уже пытался, благо, практики хватало, но не пробовал поднимать мёртвых с совершенно иным посылом, иначе, не так, как было со скелетами, например, как это было с призраками. Правда, с какой стороны подходить к вопросу не имел понятия.

Днём пришёл к некромантам, задавать свои сложные вопросы. Парни задумались и развели руками. В том смысле, что другие методы подъёма мертвецов, конечно, были, но... Специфические. Часть мы отбросили сразу, потому что, во-первых, для подъёма требовались тела совсем не людей или других обычных смертных рас, а во-вторых, мне нужно было поднять уровень.