Вадим Носоленко – Захребетник – Меж двух эпох (страница 7)
С этими словами старик резко отвернулся и, опираясь на свой посох, быстро заковылял прочь, оставив Пашу в полном недоумении.
«Вот дед даёт! Или он с перепоя такой разговорчивый, или совсем из ума выжил», – подумал Паша, глядя вслед удаляющейся сутулой фигуре. Но слова о кладе и таинственной плите запали ему в душу. А что, если сходить и проверить? Всё равно заняться в этой дыре больше нечем.
Паша прибавил шагу, зашагал в сторону ближайшей рощицы на опушке леса неподалеку. Вечерние сумерки уже опускались на деревья, и только последние косые лучи заката освещали небольшую лесную полянку.
Из далекой деревни доносилось ржание лошадей, звонкий лай собак и приглушенные голоса – казалось, эти звуки идут из другого, незнакомого Паше мира. В высокой траве стрекотали вечерние сверчки, а из чащи леса раздавался переклик ночных птиц.
Паша прилежно огляделся по сторонам и наконец заметил одну-единственную драгоценную палочку мобильного интернета на дисплее телефона – у старого могучего дуба посреди полянки пробивался слабый сигнал сети! Он медленно приблизился к огромному дереву, любуясь последними красками уходящего летнего дня.
Дуб был огромен – настоящий патриарх леса. Его могучий ствол был таким широким, что нескольким людям, взявшись за руки, едва ли удалось бы его обхватить. Узловатые корни выступали из земли, словно древние змеи, замершие в странных позах. Крона дерева была настолько густой и раскидистой, что создавала полумрак даже в яркий солнечный день, а сейчас, в сумерках, под дубом царила почти ночная темнота.
Но Паша заметил еще кое-что необычное – в коре дуба виднелись странные узоры, похожие на письмена. Сначала он подумал, что это просто причудливый рисунок, созданный природой. Но когда подошел ближе, то понял, что узоры слишком правильные, слишком упорядоченные, чтобы быть случайными.
Они напоминали буквы какого-то древнего алфавита, складывающиеся в непонятные Паше слова. Но странное дело – чем дольше он смотрел на эти письмена, тем более знакомыми они ему казались, словно он где-то уже видел их раньше. Или даже читал.
«Может, в каком-то фильме про Толкина было что-то похожее», – предположил Паша, проводя пальцами по резным линиям. И в этот момент что-то странное произошло – ему показалось, что кора под его пальцами слегка нагрелась, а узоры на короткий миг вспыхнули мягким голубоватым светом.
Паша отдернул руку, но свечение уже исчезло. Он моргнул несколько раз, решив, что это просто игра воображения или отблеск заходящего солнца.
«Так, ладно, где там дед говорил искать плиту? Под корнями?» – Паша опустился на колени и начал осматривать основание дуба, где толстые корни выступали из земли.
Вдруг его взгляд зацепился за что-то блестящее между двумя корнями. Паша наклонился ниже, пытаясь разглядеть предмет. В полумраке было сложно что-то различить, поэтому он достал телефон и включил фонарик.
В ярком свете фонарика блеснул край какого-то предмета. Паша начал осторожно разгребать землю и вскоре обнаружил то, о чем говорил дед Прохор – каменную плитку с выбитыми на ней странными символами. Она была небольшой, размером примерно с книгу, и, несмотря на то, что явно пролежала в земле долгое время, выглядела так, будто была создана совсем недавно – ни мха, ни грязи, ни следов эрозии.
Символы на плитке были такими же, как на коре дуба, только более четкими и глубокими. Они складывались в узор, напоминающий то ли карту, то ли схему с центральной фигурой, похожей на звезду с множеством лучей.
Паша осторожно взял плитку в руки, ожидая, что она будет тяжелой, но она оказалась на удивление легкой, словно была сделана не из камня, а из какого-то неизвестного материала. И когда его пальцы сомкнулись на плитке, произошло что-то совершенно невероятное – символы на ней вспыхнули ярко-синим светом, а воздух вокруг наполнился странным гудением, похожим на далекий хор голосов.
Паша почувствовал, как по его телу пробежала волна тепла, а затем – холода. На мгновение ему показалось, что мир вокруг размывается, теряет четкость. Дуб, поляна, лес – все стало каким-то прозрачным, зыбким, словно отражение в потревоженной воде.
А потом все вернулось на свои места. Гудение прекратилось, символы погасли. Только странное покалывание в кончиках пальцев напоминало Паше о том, что это не было галлюцинацией.
«Чёрт возьми, что это было?!» – подумал Паша, сердце которого колотилось так, будто он только что пробежал марафон. «Неужели это действительно какая-то магия?»
Страх и возбуждение боролись в нем. Часть его хотела немедленно бросить плитку и убежать, но другая часть, более сильная, была зачарована произошедшим и жаждала узнать больше.
Паша подошёл вплотную к старому дубу, любуясь последними красками уходящего летнего дня. И тут он заметил какое-то странное поблёскивание у самых мохнатых корней. Он наклонился и присмотрелся – там, в небольшой ямке среди корней, виднелся уголок потемневшей от времени каменной плитки с выбитыми на ней загадочными знаками.
«Ого, похоже здесь кто-то давно спрятал что-то ценное!» – хитро подумал про себя Паша и довольно улыбнулся, как лис, обнаруживший беззащитную курицу.
Он достал из кармана свой поцарапанный мобильный телефон и включил фонарик, чтобы получше рассмотреть неожиданную находку. То, что он увидел, заставило его сердце забиться ещё сильнее.
В ямке между двумя толстыми корнями дуба лежала каменная плитка, покрытая странными символами, которые, казалось, светились собственным тусклым светом в лучах его фонарика. Символы были похожи на древние руны – угловатые, с острыми краями, они образовывали сложный узор, напоминающий то ли карту, то ли схему какого-то устройства.
Паша хитро улыбнулся и подумал про себя: «Ого, похоже тут кто-то давным-давно спрятал что-то ценное! Надо поаккуратнее выкопать этот клад, а то мало ли что…».
Паша оглянулся по сторонам, выискивая подходящий инструмент. Рядом валялся обглоданный мышами череп какого-то животного с отвалившейся челюстью.
«Вот это самое то!» – решил Паша и осторожно подцепил челюстью странную плитку, стараясь не поцарапать загадочные значки.
Но кость внезапно хрустнула прямо пополам, и её острый обломок едва не впился Паше в глаз! Он в последний момент успел отшатнуться, и осколок лишь слегка оцарапал ему щёку.
– Ну надо же, чуть глаз мне не выколола! Вот незадача, а ещё помощница называется! – проворчал Паша, отбрасывая бесполезные обломки кости и разминая ушибленные пальцы.
Тогда он решил использовать найденный ржавый гвоздь, чтобы аккуратнее подцепить древнюю скрижаль. Но гвоздь тут же согнулся в дугу и больно уколол Паше ладонь.
– Ай, да что ж такое, одни пакости с этим кладом! – в сердцах воскликнул Паша, посасывая уколотый палец и с досадой глядя на изогнутый гвоздь.
Но любопытство взяло верх, и он продолжил осторожные раскопки, на этот раз вооружившись палкой. Поковырявшись в рыхлой земле, Паша все-таки извлёк плитку целиком.
– Вот это да, настоящий клад! Надо же, как повезло! – обрадовался Паша. Он тут же включил камеру и со всех сторон сфотографировал найденную таинственную плитку с непонятными значками и надписями.
– Щас выложу эти фотки в инстаграм, пусть народ полюбуется! Может даже блогером стану по этому случаю! – решил он. – Снимок подпишу «Какой-то камень под каким-то дубом», точно много лайков наберёт за интригу!
Пока в этом месте худо-бедно ловила мобильная сеть, Паша успел оповестить друзей в соцсетях, что задержится в деревне на неопределённый срок по важному случаю.
Он не удержался и отправил такое же сообщение той самой красотке Кате, которая недавно безжалостно бросила его прямо посреди шикарного ресторана, узнав, что сын известного бизнесмена любит динамить девиц.
Несмотря на такое унизительное расставание при всех, Паша по-прежнему тайно питал слабость к капризной Катюше и всё ещё не терял глупой надежды на возобновление их бурных отношений.
«Я тут надолго застрял в глуши, так что можешь больше не ждать меня, киска!» – ехидно написал он Кате и добавил несколько дразнящих смайликов.
Конечно, он прекрасно понимал, что эта разочаровавшая его девица вряд ли снизойдёт до ответа. Но всё равно не терял глупых надежд и продолжал отправлять ей разные сообщения.
Закончив с сообщениями, Паша снова сосредоточился на своей находке. Каменная плитка была удивительно тёплой на ощупь, хотя вечер выдался прохладным. И чем дольше Паша держал её в руках, тем более странные ощущения его охватывали – словно плитка пульсировала, словно была живой.
А символы на ней… они казались смутно знакомыми, будто Паша когда-то давно уже видел их, может быть, во сне или в детстве. Он провёл пальцем по одной из линий, и внезапно символ под его пальцем вспыхнул слабым голубоватым светом.
Паша испуганно отдёрнул руку, но свет не погас. Наоборот, от первого символа свечение начало распространяться к другим, образуя причудливый узор из светящихся линий. Через несколько секунд вся плитка сияла мягким голубым светом, а символы на ней, казалось, плавно менялись, превращались из непонятных значков в нечто более знакомое, похожее на буквы.
«Что за чертовщина?» – прошептал Паша, не в силах оторвать взгляд от преображающейся плитки.
И вдруг он понял, что может прочитать надпись. Не все, но отдельные фрагменты складывались в слова на русском языке. Словно древние символы переводили сами себя, подстраиваясь под того, кто держал их в руках.