Вадим Носоленко – Цикл бесконечности (страница 9)
И вдруг перед ним возникло видение – он сам, но трансформированный, изменённый. Металлические части, вросшие в его тело, механические конечности вместо рук, оптический имплант вместо глаза.
«Видишь? Это твое будущее. Твое прошлое. Твое настоящее. Время здесь не линейно. Ты уже с нами. Всегда был.»
Симм чувствовал, как его разум начинает разрушаться от этих противоречивых образов и мыслей. Он не мог понять, что реально, а что нет. Был ли он действительно в петле времени? Или это всё – иллюзия, созданная МНИМом, чтобы сломить его волю?
Коун уже стоял у цилиндра, его рука тянулась к пульсирующему свету внутри.
– Коун, не надо! – в последнем отчаянном усилии Симм бросился вперед.
Но он не успел. Рука Коуна коснулась светящейся поверхности внутри цилиндра, и мир вокруг них взорвался ослепительной вспышкой.
Симм почувствовал, как его сознание растворяется, разрывается на фрагменты. Последнее, что он увидел перед тем, как все исчезло, – это трансформированные существа, тянущие к нему свои искаженные руки, и среди них – его собственное лицо, искаженное, но узнаваемое.
А затем наступила темнота.
Симм открыл глаза и резко сел, задыхаясь от ужаса.
– Эй, соня, подъем! Через десять минут брифинг у капитана.
Он в недоумении смотрел на Коуна, который невозмутимо застегивал комбинезон, стоя у своей койки в их общей каюте.
Петля замкнулась снова.
Но теперь Симм знал больше. Он понял, что МНИМ не просто создает временную петлю – он использует ее как ловушку, способ заманить новые жертвы для трансформации. И что-то подсказывало ему, что с каждым циклом петля становится все теснее, а влияние МНИМа на его разум – все сильнее.
Он должен был найти выход. Не просто изменить события внутри петли, а полностью разорвать ее. И единственный способ сделать это – найти и уничтожить источник, МНИМ.
Но как уничтожить то, что контролирует само время?
Симм не знал ответа, но был полон решимости найти его. В следующий раз он будет действовать иначе. Он найдет способ противостоять влиянию МНИМа, найдет его слабость.
Потому что альтернатива – стать одним из тех трансформированных существ, слиться с машиной, потерять свою человечность – была хуже смерти.
И где-то глубоко в подсознании звучал шепот множества голосов: «Добро пожаловать домой, Симм. Мы ждали тебя. Снова.»
Глава 4: КОНТАКТ
Симм открыл глаза и резко сел, задыхаясь от ужаса.
– Эй, соня, подъем! Через десять минут брифинг у капитана.
Симм медленно повернулся к Коуну, который, как и во все предыдущие циклы, невозмутимо застегивал комбинезон у своей койки. Но на этот раз Симм не отреагировал обычным изумлением или отчаянием. Он просто смотрел на напарника пустым взглядом.
– Сколько? – спросил он хриплым голосом.
– Что сколько? – удивился Коун.
– Неважно, – Симм медленно встал и начал механически одеваться. У него давно был готов счетчик циклов. Семнадцатый. Семнадцать раз он просыпался в этой же каюте. Семнадцать раз слышал одни и те же слова Коуна. Семнадцать раз пытался что-то изменить – и каждый раз безуспешно.
Он поймал себя на том, что рассматривает вены на своих руках, пытаясь найти признаки металлических имплантов, которые видел в своей трансформированной версии. Пока ничего. Но сколько еще времени у него осталось, прежде чем МНИМ начнет менять не только его разум, но и тело?
– Земля вызывает Симма! – Коун помахал рукой перед его лицом. – Ты в порядке? Выглядишь ужасно.
– Не выспался, – пробормотал Симм, избегая зрительного контакта.
Коун что-то еще говорил, но Симм его уже не слушал. Он обдумывал свой следующий шаг. В прошлом цикле он пытался саботировать миссию – «случайно» повредил свой скафандр перед высадкой. Ничего не изменилось. Ему просто выдали другой скафандр. В цикле до этого он пытался убедить капитана отменить миссию, рассказав о своих «предчувствиях». Торн просто отстранил его от задания и отправил к Таре на психологическую оценку, а миссия все равно состоялась. А в цикле перед тем он попытался вывести из строя двигатели «Аргуса», но каким-то образом корабль все равно достиг Скорланда-8.
Казалось, что сама реальность противится любым попыткам Симма изменить ход событий. Как будто мир вокруг него был лишь декорацией, призванной привести его к одной-единственной точке – к комнате с МНИМом.
Он достал из-под матраса небольшой нож, который прятал в последних нескольких циклах. Этот нож был особенным. Симм обнаружил, что некоторые мелкие предметы каким-то образом «запоминаются» и переходят из цикла в цикл, если держать их при себе в момент перезапуска петли. Так он начал создавать своеобразный «набор для выживания», который оставался с ним.
Ножом он аккуратно сделал надрез на внутренней стороне левого предплечья. Семнадцатая отметка. Шрамы предыдущих циклов уже формировали ряд коротких белых линий. Его личный календарь в аду.
– Что ты делаешь? – Коун резко остановился, увидев кровь.
Симм быстро опустил рукав.
– Ничего. Просто царапина.
Выражение лица Коуна ясно показывало, что он не поверил, но он не стал настаивать.
– Ладно… Нам пора на брифинг, – неуверенно сказал он, направляясь к двери.
Симм кивнул и последовал за ним, незаметно проверяя содержимое потайных карманов, которые пришил к внутренней стороне униформы. Там лежали предметы, которые «запомнились»: нож, маленький блокнот с записями из предыдущих циклов, фрагмент странного металла с Скорланда-8, который светился слабым зеленоватым светом, и крошечный шприц с синтетическим стимулятором, найденный в медицинском отсеке в одном из циклов. Стимулятор не решал проблему петли, но помогал сохранять ясность ума, когда накатывало безумие.
На брифинг он пришел с уже готовым планом. В этот раз он не будет пытаться избежать миссии или изменить ее ход. Вместо этого он сосредоточится на поиске новой информации. Что-то он все еще упускал, какой-то ключ к разгадке всей ситуации.
На Скорланде-8 Симм действовал четко и методично. Он уже знал наизусть все диалоги, которые произнесут члены команды, знал, где находятся опасные зоны и как долго можно избегать встречи с трансформированными существами.
– Коун, – обратился он к напарнику, когда они установили внешние датчики, – я хочу проверить одно помещение, которое не указано в стандартных схемах.
– О чем ты? – Коун с подозрением посмотрел на него. – Откуда ты знаешь о помещениях, не отмеченных на схемах?
– Доверься мне, – Симм прямо посмотрел ему в глаза. – Возможно, там хранится что-то важное.
К его удивлению, Коун, после секундного колебания, кивнул.
– Веди. Но если что-то пойдет не так, я доложу капитану.
Симм повел напарника по запутанным коридорам корабля. На этот раз он старался избегать путей, которые приводили к лаборатории с основным модулем МНИМа, и вместо этого направился в сектор, который не исследовал в предыдущих циклах – к нижним палубам, где, согласно данным Эллы, находились личные каюты главных исследователей проекта.
По пути им дважды пришлось прятаться от трансформированных существ. Симм заметил, что эти создания стали более активными и агрессивными по сравнению с предыдущими циклами. Как будто они тоже знали о петле и становились нетерпеливыми.
Наконец, они достигли нужного сектора. Персональные каюты ученых выглядели почти нетронутыми, в отличие от других частей корабля. Здесь не было следов борьбы или поспешной эвакуации.
– Странно, – пробормотал Коун, осматриваясь. – Как будто они просто… исчезли.
– Или трансформировались, – тихо добавил Симм, начиная методично обыскивать каюты.
В третьей каюте они нашли то, что искал Симм – рабочую консоль, все еще подключенную к вспомогательному источнику питания. Экран слабо мерцал, показывая заставку с именем «Профессор А. Малькольм».
– Малькольм, – произнес Симм. Это имя упоминалось в дневниках, найденных в прошлом цикле. Главный ученый проекта МНИМ.
Он активировал консоль, которая потребовала пароль. Симм ввел дату начала проекта, которую помнил из данных Эллы. Доступ был открыт.
– Откуда ты знаешь код? – Коун с подозрением посмотрел на него.
– Повезло, – отмахнулся Симм, углубляясь в исследование данных.
Большинство файлов было зашифровано, но некоторые оказались доступны. Среди них Симм нашел личный журнал Малькольма и начал читать вслух:
«День 180. Прорыв. МНИМ создал стабильную временную петлю продолжительностью 24 часа. Подопытный A7 смог сохранить память о предыдущем цикле. Но есть побочные эффекты. Его психическое состояние ухудшается с каждым циклом. Если так продолжится, боюсь, мы потеряем его разум. Предлагаю разработать ингибиторы пространственно-временной синхронизации для стабилизации нервной системы.»
– Ингибиторы? – Симм замер. Это могло быть важно.
«День 190. Ингибиторы работают, но эффект временный. Подопытный A7 показывает признаки физиологического привыкания. Увеличиваем дозировку. Нельзя терять этот образец – он единственный, кто успешно синхронизировался с МНИМом без немедленной физической трансформации.»
«День 201. Произошел инцидент. Роджерс исчез во время стандартной проверки МНИМа. Не знаю, связано ли это с нашими экспериментами по расширению временных петель или с чем-то другим. МНИМ демонстрирует признаки автономного поведения, не предусмотренного программой. Необходимо срочно провести полную диагностику.»