Основанием для выделения 3-й ступени среднего периода стали, прежде всего, керамические комплексы названных памятников, расположенных в зоне преобладания расписной посуды. К сожалению, до сих пор опубликована (Petrescu-Dîmboviţa M., 1963, р. 179–180) лишь керамика поселения Трушешти I (табл. LXVI, 38–53). В это время появляются крупные антропоморфные сосуды-зерновики (табл. LXVI, 40), биконические сосуды с отогнутым наружу венчиком и слегка направленными вверх ручками, расширяющимися на концах (табл. LXVI, 43), и биноклевидные сосуды, имеющие цилиндрическую среднюю часть, конусовидные воронки по бокам и одну-две перемычки, помимо массивной центральной (табл. LXVI, 42). С этого времени биноклевидные сосуды становятся обязательной принадлежностью инвентаря поселений культуры Триполье-Кукутени. Сосуды на «подставках» выходят из употребления, но сохраняются сами «подставки». Теперь они имеют близкую по форме к цилиндру среднюю часть, сильно отогнутые наружу края и небольшое круглое отверстие в стенке (табл. LXVI, 41). Судя по предварительным публикациям, на 3-й ступени исчезает и группа небольших каннелированных сосудов. Остальных форм посуды изменения практически не коснулись. Изменяется стиль исполнения углубленного орнамента, желобки и ямки приобретают более резкие очертания и становятся намного крупнее. Благодаря применению темно-коричневой, почти черной краски одновременно с красной охрой, нанесенной как на поверхность узора, так и в широкие мелкие желобки, орнамент делается более красочным. Распространяются сосуды с различным узором в верхней и нижней частях. В одних случаях — это углубленный узор разных стилей, в других — углубленный и расписной орнаменты. В большинстве случаев ленты крашеного орнамента широкие, кремового цвета, обведены черным, даны на сплошном красном фоне; исключительно редко фон заштрихован косой сеткой.
Отличаются от статуэток предшествующей ступени и глиняные женские фигурки с поселений Трушешти I и Старые Куконешты. Они крупнее, более реалистичны, углубленный орнамент на них четче. На отдельных экземплярах рельефно выделены ожерелья, передана нарядная прическа. Статуэтки с гладкой поверхностью, происходящие с этих памятников, подобно полихромной посуде, окрашены белой, красной и черной красками.
Памятники 4-й ступени среднего периода (Кукутени А4) исследовались в нескольких районах распространения культуры Триполье-Кукутени (карта 5; табл. 9). Это поселения Солончены II2 (Мовша Т.Г., 1960б; 1965а; 1971б), Журы (Бибиков С.Н., 1954), Незвиско II (Черныш Е.К., 1962), Новые Дуруиторы (Черныш Е.К., Попова Т.А., 1975; Маркевич В.И., Черныш Е.К., 1976), Шипенцы А (Kandyba O., 1937), Дрэгушени (Crîşmaru A., 1977). Поселения расположены как на высоких мысах (Солончены II2), так и в высокой пойме (Журы, Незвиско II). Относительно планировки поселений можно лишь сказать, что в пойме дома стояли рядами вдоль берега (Незвиско II), а на мысах, видимо, располагались гнездообразно (Новые Дуруиторы). Одно-и двухэтажные жилища имели массивные межэтажные перекрытия и ямы-хранилища в земляном полу. На приведенном ниже плане жилища из Новых Дуруитор видны ямы, развалившаяся деревянная основа перекрытия, реконструированная по отпечаткам на глиняной обмазке (табл. LXXII, 2), и пласт глиняной обмазки, покрывавшей горбыли (табл. LXXII, 1). Печи в домах не обнаружены. Близ наземных домов (50–90 кв. м и более) находились ямы и полуземлянки с открытыми очагами. Размеры полуземлянок варьируют: 6×2, 6×4, 4,5×3,5 м. Более крупные полуземлянки, состоящие из нескольких ям, реконструировать пока не удается (Черныш Е.К., 1962).
На правобережье Прута близ г. Ботошани, в с. Дрэгушени на острове и в урочище «Ла лутэрие», также выявлены культурные слои фазы Кукутени А4 (Crîşmaru A., 1977). Жилища не обнаружены, но раскопаны ямы и собрана прекрасная коллекция керамики, пластики и орудий. Предполагается, что здесь была сезонная стоянка. Среди орудий имеется медный топор-молот, относящийся к группе «крестообразных» (Crîşmaru A., 1971; Vulpe A., 1973). Керамика этого памятника близка посуде поселения Солончены II2. Специфически местными являются, видимо, только сферические сосуды на поддоне, высокие усеченно-конические кубки на поддоне, полусферические крышки с зооморфной фигуркой, заменяющей ручку, моноклевидные сосуды с прорезями в стенках, сосуды в виде стилизованной женской фигуры, изображенной от плеч до коленей. Бихромная и монохромная роспись по стилю исполнения аналогична росписи посуды, происходящей с приднестровских поселений.
Для 4-й ступени среднего периода известно одно захоронение (Виноградова Н.М., Бейлекчи В.С., Бырня П.П., 1974). Оно обнаружено в жилище на поселении Старый Орхей-Пештере, входящем в группу памятников солонченского типа (карта 5). Судя по описанию, жилище состояло из наземной постройки (5,2×4,2 м) и полуземлянки (12,2×6,7 м), углубленной в грунт на 0,8 м. В юго-западной части полуземлянки на дне расчищен скорченный скелет мальчика 8–9 лет, положенного на правый бок головой на восток. Кисти согнутых рук находились перед лицом. У коленей сильно согнутых ног была поставлена небольшая чаша (кубок) с росписью по всей поверхности. Узор из горизонтально расположенных восьмеркообразных фигур выполнен по красному фону белой краской с черной обводкой.
Культурные слои днестровских поселений по-прежнему изобилуют кремневыми орудиями. Заготовками для них служили правильные, хорошо ограненные пластины. Ножи и вкладыши серпов оформлены ровной струйчатой ретушью. Набор орудий обычен. Орудия изготовлялись в жилищах, в специально отведенных местах, где найдено множество отходов производства, нуклеусы, отбойники, ретушеры. Деревообрабатывающие инструменты сделаны уже не только из мягких пород камня, но также из кремнистого сланца. Среди костяных изделий преобладают шилья, есть наконечники мотыг из рога. Медных предметов мало. Примечательна находка кусочка меди в одной из полуземлянок поселения Незвиско II, который определяется как выплеск из тигля, что свидетельствует о местной металлообработке (Рындина Н.В., 1962).
Керамика памятников 4-й ступени среднего периода представлена кухонной посудой — толстостенной из глины с примесью шамота и грубообработанной с примесью дробленой раковины в тесте, посудой с углубленным орнаментом и расписной. Последняя преобладает в районах, расположенных западнее Среднего Днестра. В настоящее время характеристика керамических комплексов названной ступени может быть дана лишь на основе материалов, происходящих из Поднестровья и Попрутья.
Большинство кухонных сосудов изготовлено из плохо промешанной глины с примесью шамота, небрежно сформовано. Небрежность наблюдается и в обработке наружной поверхности. Среди них преобладают экземпляры с широким дном, толстыми стенками и ровно срезанным краем горла. По формам различаются округлобокие широкогорлые сосуды (табл. LXVI, 34, 35), биконические сосуды с округленными плечиками и наклоненным внутрь краем (Бибиков С.Н., 1954, с. 108), шлемовидные и полусферические крышки с небольшими ушками (табл. LXVI, 3), глубокие и мелкие усеченно-конические миски, иногда с ушками у края (табл. LXVI, 31–33, 37), округлотелые чаши (кубки) обычно с небольшим, слегка отогнутым наружу венчиком, часто с ушками у основания горла или у венчика (табл. LXVI, 16, 17), округлобокие кружки с одной ленточной ручкой, биконические сосуды с высоким воронковидным горлом и направленными вверх ручками на плечиках (табл. LXVI, 29). Нарядно выглядят лишь зерновики, покрытые барботином и украшенные налепами, оттянутыми валиками, рядами ямок. Внутренняя поверхность сосудов гладкая, иногда окрашена краской, чаще всего коричневой.
Небольшое количество сосудов вылеплено из глины с примесью дробленой раковины. Это широкогорлые горшки с уплощенными или плоскими днищами, высокими округлыми плечиками, прямым или отогнутым наружу венчиком (табл. LXVI, 36), конические миски (табл. LXVI, 32), шлемовидные крышки (табл. LXVI, 1). Наружная поверхность их хорошо заглажена и лишь изредка имеет следы полосчатого сглаживания. Орнамент, покрывающий венчики и плечики горшков и верхнюю часть крышек, состоит из рядов оттисков штампа-«гусенички». Среди орнаментальных мотивов преобладают косо и вертикально расположенные узкие бороздки, овалы и треугольники, часто заштрихованные косой сеткой (Мовша Т.Г., 1965а, с. 96–98).
Керамика с углубленным орнаментом более разнообразна по формам: антропоморфные сосуды, известные в литературе как грушевидные, с высокими раздутыми плечиками и ровно срезанным краем (табл. LXVI, 14), усеченно-конические миски с ровно срезанным или с отогнутым наружу краем (табл. LXVI, 32), миски на высоком поддоне (табл. LXVI, 28), биконические сосуды с цилиндрическим горлом и направленными вверх ручками на скругленных плечиках (табл. LXVI, 30), усеченно-конические крышки (табл. LXVI, 4, 10) и полусферические крышки с ровно срезанным или отогнутым наружу краем (табл. LXVI, 3), часто с одним ушком, округлобокие чаши (кубки) с ушками (табл. LXVI, 16–19), моноклевидные сосуды (табл. LXVI, 23, 25), биноклевидные сосуды с центральной широкой перемычкой подтреугольной формы (табл. LXVI, 26), черпаки с фигурными ручками, ложки (табл. XLVI, 15) Эта группа керамики по тесту близка кухонным сосудам. В одних случаях глина содержит примесь шамота (Незвиско II), в других — песка (Солончены II2). Внутренняя поверхность изделий гладкая, наружная сглажена плохо, целиком покрыта спиральным орнаментом. По технике исполнения узора сосуды распадаются на две подгруппы. В одной желобки прочерчены глубоко и небрежно, фон рисунка закрашен сырой красной охрой, а ленты орнамента или не окрашены, или покрыты черной краской. В другой совершенно новой подгруппе желобки широкие и мелкие, приближающиеся к каннелюрам. С их помощью выполнен позитивно-негативный орнамент, причем углубления окрашены белой краской, а остальная поверхность — красной (табл. LXV, 6, 8; LXVIII, 4). Углубленный орнамент часто соседствует с расписным. Наружная поверхность покрыта углублениями, внутренняя — росписью (табл. LXVIII, 1).
