Вадим Малышев – Инволюция (страница 2)

- Стоп маневр! Что это было? - от неожиданности я не решался встать с пола палубы.

- Выстрел со станции, - пояснил компьютер.

- Почему не доложил о наличии оружия? - я понимал, что просто пытаюсь свалить на систему вину, которой, по большому счету, все равно. Я еще не успел выслушать ответ, поднимаясь, когда сразу два удара отправили меня обратно на пол. Во-первых, осознание того, что выстрел застиг нас в круиз-режиме. Это вообще возможно?! Вторым был новый выстрел со станции, еще более сильный, от которого казалось, что моя старая посудина вот-вот развалится. - Назад! На первоначальную дистанцию!

Едва мы начали отдаляться, выстрелы прекратились. Для верности мы сделали крюк и повисли на орбите так, что планета оказалась между нами и станцией, заслоняя от возможной неожиданной атаки.

Компьютер вывел голограмму записи атаки, чтоб понять что это было, но она ничего не проясняла. Все время поверхность станции была неизменной на вид, равномерно отражающей как обычная планета свет по всей поверхности за исключением места стыковки с управляющим модулем. Но тем не менее, приборы показывали, что выстрелы шли с нее, хоть и непонятно откуда.

- Что это, по твоему? - меня самого идеи распирали, но нужен был анализ машины.

- Полагаю, маскировка. Преимущественная вероятность того, что станция военная.

- Давай-ка подумаем, - стал я размышлять вслух, ходя взад-вперед по мостику. - Это действующий объект. Если не военный, то с огневым потенциалом и функцией визуальной маскировки...

- Вероятнее всего военный. Визуальная маскировка нужна для скрытия огневых точек, потому что взорвать всю станцию даже без защитного поля весьма проблематично. И фраза «вероятнее всего» призвана лишь оставить формальную вероятность события, не имеющего объяснения в текущий...

- Да, да, это я понял! Не сбивай с мысли! - я повелительно ткнул указательным пальцем в главный экран приборной панели, хотя компьютером был весь корабль, по сути. Но надо же было его как-то персонифицировать. - Итак, действующая...

- Функционирующая.

- Ой, отстань, - я отмахнулся от приборной панели уже не глядя. - Дей... функционирующая станция - это раз. Она, скорее всего, военная - это два. Станция заброшена - это три... Станция, тем не менее, находится в режиме защиты - это четыре. Этот режим защиты способен поражать цели в круиз-режиме... Хмм...

- Это пять.

Я недобро посмотрел на панель, но промолчал. Ведь как со стенкой, честное слово, говорить. Я снова вернулся к своим мыслям, уже не проговаривая вслух. Это было крайне интересно. Я понимал, что многое из технологий Конфедерации утеряно. Многое и в те времена использовалось только военными, у гражданских не было доступа к такого уровня возможностям. Но что конкретно, уже было неизвестно. Данный инцидент проливал какой-то свет на масштабы технологий той эпохи.

И тут вставал вопрос. С одной стороны, это великолепный шанс заполучить несколько работающих образчиков той технологии. С другой - надо еще умудриться к ней подобраться. Не лучше ли улететь дальше, пока есть возможность? Шутить с военными вообще дело бесполезное. А с военными, обладающими превосходящей технологией, еще и опасно. Ведь, если подумать, то эта находка как минимум была добрым знаком. Значит я забрался в ту самую глушь, которую искал. Моя цель где-то поблизости...

- Как глубоко мы погружались при маневре? - я снова обратился к бортовому компьютеру. Нет, упускать такой шанс определенно нельзя. Я просто не прощу себе этого. Да и это железноголовый будет напоминать каждый раз, когда мы будем пролетать еще одну пустую систему.

- Двойная частота.

- Пошли несколько зондов по очереди. Коэффициенты три, четыре...ну и так далее. Пока не сработает.

- Сколько вы планируете потратить?

- Сообщай о результатах по одному. Там посмотрим.

Идея была в том, что увеличение относительной частоты в круиз-режиме энергозатратный процесс. Чем больше оно, тем меньше влияние вещества в базовой частоте на объект с увеличенной. Небольшое ее изменение позволяет нивелировать сопротивление атмосферы при полете в ее пределах. Большее позволяет проходить через предметы большей плотности. Ну и максимальная скорость растет по экспаненте относительно изменения частоты. Именно это свойство позволяет достигать скоростей, необходимых для преодоления расстояний масштабов галактик и их скоплений. Но энергозатраты растут также, и после определенной частоты ее увеличение перестает быть эффективным.

Хотя в теории, имея бесконечный источник энергии, можно было бы тот путь, на который я потратил галактический год, преодолеть за день или меньше. Соответственно, уменьшение взаимного влияния на вещество базовой частоты уменьшает и возможность обнаружения, которое всегда основано на взаимодействии. И если для зонда непродолжительное поддержание сверхвысокой частоты это просто энергозатратный процесс, то поддерживать целый спектр частот постоянно в системе обнаружения выходит за разумные рамки. То есть должна быть максимальная частота, которую эта станция может позволить себе для зондирования. И чисто теоретически, она должна быть где-то в районе частоты, используемой для скоростей полетов масштаба звездной системы. Вероятно, с некоторым запасом.

- Первый подбит, - прервал мои размышления компьютер.

- Частота и расстояние?

- Тройная, расстояние то же.

Хм, скверно. Но рано отчаиваться.

- Давай следующего.

Второго на четырехкратной частоте подбили на том же расстоянии. Как и третьего на пятикратном, и четвертого на шестикратном.

- Следующего!

- Должен заметить, что количество зондов ограничено. Вы уверены, что...

- Уверен. Давай следующего на десятикратной.

Мне не хотелось этого признавать, но железяка был прав. Это удовольствие получалось накладным. По крайней мере, можно увеличивать частоту большими шагами...

- Подбит.

Вот черт!

- Но расстояние до объекта уменьшилось.

- На сколько? - я подскочил на месте от возбуждения.

- Примерно на тридцать процентов.

Ага! Вот, значит, критическое число!

- На сколько максимально может увеличить частоту зонда?

- Шестнадцатикратное с гарантией возврата. Выше - по везению.

- Включай шестнадцатикратное.

Еще один зонд полетел навстречу смерти.

- Капитан, есть один момент, который стоит учесть.

- Какой?

- Вы же понимаете, что, во-первых, даже если шестнадцатикратная частота и сработает, то для объекта массы корабля на ту же процедуру потребуется количество энергии, сопоставимое с нашими ее остатками. Это будет билет в один конец.

Я согласно кивнул. Это была правда.

- А второе?

- Во-вторых, если система обороны пропустит маленький объект, это еще не гарантирует, что она пропустит и большой. Мы не знаем их возможностей и протокола. То, что мы делаем, это просто оценочный эксперимент, на который не стоит слишком полагаться. По крайней мере ставить свою жизнь.

Вот ведь прав. Всегда прав в самое неподходящее время!

- Но, может быть, это и не понадобится, - компьютер прервал мои мысли.

- Что ты имеешь в виду?

- Кажется, зонд прошел без обнаружения. Можно включать основную связь и исследовать объект.

- Он уже достаточно близко?

- На уровне поля маскировки.

- Отправь на разъем стыковки и выходи в обычный режим. Давай посмотрим, что у этой принцессы под вуалью. Картинку на главный экран.

Только вблизи масштабы этой станции можно было оценить объективно. В казавшемся миниатюрном кратере мог поместиться десяток моих кораблей. Защитное поле все таки имелось и располагалось под маскировочным щитом, прерываясь местами башнями турелей и порталами стыковки с меньшими кораблями, располагающимися в непосредственной близости от места стыковки основного управляющего модуля. Увы, кажется, порталы были единственным способом миновать силовое поле. А значит, зонд не сможет проникнуть внутрь.

- Обнаружено движение под маскировочным щитом.

Я еще не успел спросить о характере движения, когда изображение сигнала зонда резко пропало.

- Кажется, он тоже подбит, - закончил свою мысль компьютер.

Мне не хотелось признавать этот факт, но, видимо, нам и правда нечего было искать на этой станции. Даже если мы и достигнем ее поверхности, это ничего не даст, и нас собьют не здесь, так там.

В тот же момент еще один мощный удар обрушился на наш корабль, отчего меня вжало в кресло.

- Что это было? - я машинально осматривал приборы в поисках информации об окружающем пространстве. - Я никого не вижу рядом!

Второй взрыв опередил ответ робота. На экранах быстро замелькали карты зондирования на разных частотах, но рядом не было ничего кроме гигантской планеты. Стреляют оттуда?

- Отлетай дальше от планеты и сканируй поверхность на предмет любых установок!

Робот оперативно выполнил приказ, когда третий взрыв догнал нас уже в полете.