Вадим Малышев – Инволюция (страница 1)
Вадим Малышев
Инволюция
Глава 1
Глава 1.
- Достижение пункта назначения, - ровным голосом произнес бортовой компьютер, понимая, что я уже не сплю.
- Что на радарах? - в тысячный раз я задал ему вопрос в ответ на эту фразу.
- Четыре планеты в системе. Как минимум одна класса А. Одна D. Две C.
- Признаки жизни?
- Отсутствуют. По стандартному протоколу.
- Что это значит? - среди тысячи предыдущих случаев этот вариант ответа я слышал впервые.
- Планеты классов C-D, не подавая признаков технологической активности, априори не содержат углеродной формы жизни без технической поддержки. Планета класса A возможно обитаема, судя по приборам, но не показывает признаков технологий. Частотный анализ атмосферы говорит об минимальном отклонении, говорящем о крайне большой вероятности...
- Понял. Возможно населена, но не людьми. Что по сути?
- По сути, - компьютер активировал голограмму передо мной и, изобразив на ней структуру системы, медленно увеличит область одной из планет, - присутствует аномалия, подающая признаки технологического присутствия, но вне программы поиска.
- Спасибо, так гораздо понятнее!
- Всегда рад помочь, капитан, - все тем же ровным голосом ответил компьютер и замолчал.
- Это был сарказм, - не выдержал я, когда мне стало ясно, что эти электронные мозги посчитали свою задачу выполненной на отлично, судя по похвале от капитана. Нет, какими бы сложными вопросами эти железки не научились заниматься, они останутся тупыми. Поначалу я думал, что это от возраста. Моему летающему ведру было лет четыреста. То есть, далеко не последняя модель, хотя продавец и уверял меня, что теперь возраст означает качество. Все, де, выпущенное до падения Конфедерации, это образец качества, которое будет служить не одно поколение. В принципе, не соврал. Служит.
- Что там помимо протокола?
- Помимо протокола, - система корабля как ни в чем не бывало продолжила вещание, - есть признаки технологий на одном из спутников планеты класса C.
- На спутнике? - я удивился. - Есть признаки ресурсов?
- Нет. По-видимому спутник искусственный. Признаки действующей технологии. Низкий уровень активности. Пакетный обмен данными отсутствует.
- Кому нужен искусственный спутник на необитаемой планете?
Наверное, в этот момент бортовой компьютер произвел некий аналог пожимания плечами, потому что голосового ответа не последовало. На свою голову научил этого негодяя понятию «риторический вопрос», после чего он молчит в ответ каждый раз, когда посчитает вопрос не имеющим вразумительного ответа.
Тем не менее, его ответ мне сейчас требовался меньше всего. Здесь было над чем подумать. Я пролетел в этом направлении уже почти космический год, израсходовав большую часть топлива. Риск ошибиться был велик и означал потерю этого года и еще одного для пути обратно. Впрочем, гораздо больше я потратил даже на подготовку.
Это была моя теория. При колонизации космоса скорость экспансии людей превосходила скорость экспансии Конфедерации. По сути, улетая в даль космоса, люди и пытались оставить ее как можно дальше за спиной. Поэтому чем дальше от центра цивилизации, тем более разделенными и обособленными были колонии. Тем не менее, Конфедерация расширялась вслед им. При возможности неограниченной экспансии миллионы оставленных позади миров были обычным делом. Потом распад, локальные войны. И это в течении многих поколений.
А в один прекрасный момент кто-то вдруг осознал, что его чудесный корабль, доставшийся ему от какого-то прадеда, вдруг перестал работать. Роботы его чинили, потом еще и еще. Но он был не один такой, другие тоже вдруг начали ломаться. И неожиданно все поняли, что заводы, собирающие эти детали, собирающие чинящих их корабли роботов и все другое, остались где-то далеко позади. Где именно? А составлением единой карты давно уже никто не занимался. Человечество давно вышло за пределы первой галактики, потом за пределы скопления. А через несколько поколений и количеству сверхскоплений потеряли счет. Объем населенной части вселенной рос слишком быстро.
Какие-то умельцы подключили к делу роботов с научными базами данных, но, даже имея чертеж изделия, невозможно было его повторить кустарно, вне мощной индустрии. И это дало толчок грабежу и мародерству, особенно на передних рубежах экспансии, наиболее далеких от крупной цивилизации. Но это в теории. Потому что теперь уже было трудно сказать где край. На много световых лет в каждую сторону были системы, населенные мелкими колониями, уже несколько поколений живших вне Конфедерации. А масштаб всего заселенного пространства подразумевал многолетнее путешествие желающему попасть на другой его край, который, вероятно, был точно таким же.
Но все же, где-то позади, были и первые заселенные галактики. Крошечный кусочек вселенной в масштабах всеобщего заселения, хотя и гигантский кусок космоса. Там, откуда цивилизация и индустрия не успели убежать достаточно далеко. Ошибиться было легко, потому что ошибка в один градус по направлению означала смещение в сотни световых лет по расстоянию в конце годового пути на сверхсветовой. Но были и зацепки в поиске. Некоторые косвенные свидетельства о приближении к забытому центру цивилизации.
Например, иногда можно было поймать блуждающий остаточный сигнал, выпущенный несколько поколений назад, и вычислить направление источника. На каждой из подобных остановок я уделял немного времени подобной рыбалке. Шанс был крайне мал, да к тому же не все сигналы были полезны. Иногда он был относительно местным и, соответственно, не слишком древним. Но изредка и везло. Именно такой сигнал дал мне первое направление. Сейчас, увы, был другой случай.
То, что зафиксировал мой корабль, не был еще один древний аналоговый сигнал начала цивилизации, который сэкономил бы мне несколько месяцев поиска. Слишком большое везение. Это были обычные данные о слабой технологической активности на искусственном спутнике. Но они кое о чем говорили. Мой ум не воспринял это сразу, будучи еще в полусонном состоянии. Но когда мысль достигла сознания, адреналин разбудил меня окончательно.
Бортовой компьютер, подлец, был по сути прав: вопрос абсолютно риторический. Потому что совершенно никому не нужно делать искусственный спутник непригодной для жизни планеты при наличии рядом хорошей. А это означало одно: он оказался там случайно. Я мог с девяностодевятипроцентной вероятностью утверждать, что это был попавший в гравитационное поле планеты-гиганта необитаемый корабль. Возможно, дрейфовавшие останки корабля со времен колониальных войн. Возможно, просто оставленный в космосе хлам. Вариантов много. Но среди них были такие, которые могли мне помочь.
Корпусов сломанных и подбитых в войне кораблей в космосе было бесчисленное количество. Они никому не были нужны. Металл было проще добыть на планете, рядом с заводом, который его использует. Конечно, не так много их летало, чтоб попадаться постоянно, учитывая масштабы пространства. Но находка не была чем-то экстраординарным. И все таки, это был шанс.
-Класс объекта?
Система снова вывела объемное изображение системы, теперь добавляя деталей при фокусировке на нашем объекте. Он был сферической формы, из за чего действительно напоминал спутник.
- Стационарная база планетного типа, - дал свою справку мой корабль, увеличив изображение до масштаба, на котором и мне уже все было понятно. - Гравитационное поле активно.
А вот это уже было сюрпризом. То есть силовая установка все еще функционировала... База не могла быть новой, нет. Такого масштаба объекты, насколько я знаю, не строили уже даже в последнюю часть эпохи Конфедерации.
- Есть какие-то сигналы с нее?
- Нет, полное молчание.
- Можешь идентифицировать ее точней по базе?
- Нет, модель неизвестна. Но...- компьютер сделал небольшую паузу, которую можно было принять за риторическую. - Кажется, я понимаю почему отсутствует связь.
Пауза во фразе была лишь секундным ожиданием, связанным не с раздумьем этой недалекой, но все же быстрой машины, а с медленным вращением наблюдаемого нами спутника. Когда корабль продолжил говорить, поворот стал достаточным, чтобы я заметил край правильным, никак не связанной с разрушением кратером на его дальней стороне. Робот озвучил это, но суть была понятна.
Станция, вероятно, была балластным модулем. Она использовала базовый обмен данными для идентификации объектов, или стыковки, но по сути это общение был не более, чем сложным дверным замком. Модуль управления отсутствовал, и его-то пустующее место как раз и можно было издали принять за кратер.
Теперь все становилось чуть понятней. Некоторое время назад управляющий модуль оставил большой балласт и куда-то улетел. Цели же непонятны, потому что функционирующая до сих пор гравитационная система говорила об исправном силовом блоке. То есть проблем с энергией не было. Управляющий же блок покинул основную станцию достаточно давно чтоб та на одной инерции достигла этой планеты. То, что спутник попал в гравитационное поле, было чистой случайностью. Рано было делать какие-либо выводы, но, кажется, мне повезло.
- Курс на станцию! - скомандовал я кораблю, вскакивая с кровати и направляясь к мостику. Привычный маневр внутри системы звезды на автоматическом управлении занимал всего несколько секунд, как раз достаточно чтоб добраться до панели приборов. Но я не успел сделать и половину этого пути, как почувствовал сильнейший удар, сотрясший весь корабль и поваливший меня на пол. Если бы не защитное поле, удар такой силы смял бы корабль в лепешку.