Вадим Фарг – Возвращение (страница 43)

— Почему?

— Говорят, что он убил Отца. Верховное божество. Но большего я не знаю.

— Вот как, — я задумался. — Но что насчёт ворона?

— Глас богов. Давным-давно, когда боги ещё были в этом мире, Ятагарасу был их посланникам к ванам. Но после того, как боги вознеслись, исчез и ворон. Я не знаю, где он сейчас, но могу подсказать путь, который приведёт к нему. В горах мору, там, где раньше был храм тэнгу, должен быть проход в иной мир. Именно там, по слухам, и ютится Ятагарасу.

— По слухам? — такой ответ меня мало устраивал.

— Прости, Тсукико, но больше ничего сказать не могу.

— Но вы знаете, кто я и откуда. Неужто не проведёте нас к ворону? — возмутился я.

— Нет, — он покачал головой. — Это не мой путь. Можешь считать меня безвольным или наглым, как пожелаешь. Но, став одним из мудрецов Фудзу, я отрёкся от быта ванов, уж прости. Единственное, чем помогу, это советом.

Ну хорошо, хотя бы это. Теперь-то мне известно, куда направляться.

В голове всплыли воспоминания о видениях, посланных Канон. Ведь богиня показала мне горы. Видимо, она имела в виду не Фудзу, а горы мору? Или же она сама не знала, что хочет сказать?

— Благодарю вас, мудрейший, — я снова почтительно поклонился. — Надеюсь, мы не отняли у вас слишком много времени.

— Отнюдь, — он расплылся в улыбке. — Время для меня всего лишь слово. И я смогу сделать для вас кое-что ещё.

Я хотел было подняться, но меня не отпускал ещё один вопрос.

— Мудрейший, расскажите о рисунках на стенах. Я видел такие в пещере Юки-онна и здесь. Уверен, что в подводном городе каппа они тоже будут. Кто их вырыл и зачем?

— Ох, — вздохнул тот. — Это довольно сложный вопрос, Тсукико. Я расскажу всё, что знаю, но не уверен, поможет ли это тебе, — на мгновение старик прикрыл глаза, будто что-то вспоминая, а потом продолжил: — Изначально на этой земле никого не было, кроме зверей. Огромных и диковинных. Но после появились они, назовём их Первыми. Я не знаю, из какого мира они пришли сюда, но уверен, что из более могущественного, чем наш. Первые начали осваивать эти земли, строили циклопические дома и сооружали неведанное, о чём нам сейчас можно лишь мечтать. И ничто не могло им помешать, кроме самой природы. Наша земля оказалась для них губительной, Первые глупели с каждым годом, а их отпрыски стали первыми ванами, которых мы знаем. Их становилось всё больше и больше, ваны оказались глупы, по сравнению с Первыми, но в то же время и слабы. Они боялись предков, однако жажда власти затмила им разум. Тогда и началась война Отцов и детей. Увы, Первые проиграли, так как и сами ослабли на грешной земле. Тогда-то они и попытались спрятаться внизу. Так появились бесчисленные пещеры и города, о которых ты говоришь, Тсукико. Однако ваны нашли их и там. Первым вновь пришлось бежать. Они создали парящие острова и скрыли их от взглядов обычных смертных, но при этом потратили остатки своих сил. Выжили лишь единицы. А на островах появилось новое племя…

— Боги, — догадался я.

— Именно, мальчик, — одобрительно кивнул старик. — Боги были рождены из плоти и крови Первых, были намного сильнее обычных ванов. Но вместе с этим остались такими же алчными и самодовольными, как и первые дети. В итоге, от Первых остались лишь воспоминания да рисунки. Что с ними произошло на островах богов, я не знаю. Но вот ты можешь разузнать об этом.

— Постараюсь, — улыбнулся я. — И у меня остался последний вопрос.

— Задавай.

— Чем закончилась история слонёнка? Нашёл ли он родителей и своё стадо?

Губы старика растянулись в хитрой улыбке.

— А на этот вопрос ты найдёшь ответ сам. И я буду рад узнать его при следующей встрече.

Глава 29

Открыв глаза, понял, что нахожусь у подножия Фудзу. Рядом стояла ошарашенная Теруко. Наверное, у меня был такой же глупый вид, ведь всего секунду назад перед нами стоял улыбающийся старец. А потом он щёлкнул пальцами, и нас окутала тьма.

Даже не попрощался.

Мы обернулись, но там оказалась гладкая скала. Проход исчез вместе с рунами. Однако через мгновение я понял, что мы находимся там, где нас оставил трактирщик.

— Да мать вашу!

Знакомый голос раздался откуда-то со стороны.

— Тсукико? — сестра удивлённо посмотрела на меня. — Это ведь ты кричишь?

— Я? — в первое мгновение не понял смысла этой фразы, но потом до меня дошло. — Точно, какой ужасный голос.

— Не вредничай, — усмехнулась девушка, и вновь стала серьёзной. — Выходит, старец тоже управляет временем и отправил нас в прошлое, когда мы только пытались открыть проход?

— Именно так, — кивнул я. — Но нам нельзя встречаться, — посмотрел вперёд. — Надеюсь, Мень далеко не уехал.

С этими словами подхватил охнувшую сестрёнку и помчался по дорожке. Как я и думал, трактирщик катил неподалёку, что-то его тормозило, будто он не хотел возвращаться к сгоревшему трупу. Что ж, его можно понять.

— Может, тебе ещё подковы золотые набить?! — ругался он на лошадь. — Давай уже, поторапливайся!

— Эй, Мень! — я опустил Теруко на землю и, схватив за руку, потащил к вану.

— Что такое? — он удивлённо уставился на нас. — Решили оставить эту затею?

— Нет, — покачал я головой, когда приблизились к телеге. — Мы встретились с мудрецом и выяснили, что хотели.

— Что?! — воскликнул Мень и подпрыгнул на своём месте. — Ты мне не заливай, парень. Я же совсем недавно оставил вас у подножья.

— Да, и мы всё ещё там? — кивнул на гору. — И здесь одновременно.

Тот подозрительно прищурился, а потом резко выхватил из-за пояса кинжал.

— А ну, пошли прочь, сраные призраки! — закричал он, отмахнувшись от нас. — Сколько вас здесь развелось?!

— Успокойся! — рыкнул я, после чего метнулся к нему, чуть уйдя в сторону, и схватился за запястье. Сжал кисть, ван вскрикнул от боли и выронил оружие. — Мень, мы настоящие. Просто мудрец помог нам сэкономить время и вернул на несколько часов назад.

— Что ты мне заливаешь, чёртов дух… ай!

Я вывернул ему руку, отчего трактирщик почти рухнул из телеги.

— Если мы призраки, то почему твоя лошадь нас признала? — ехидно спросила Теруко, гладя кобылу по гриве.

А вот этот довод показался вану увесистым, и он перестал рычать от злости. Тогда-то я его и отпустил.

— Больно же, — пробормотал тот. — Рассчитывай силу, парень.

— Извини, — я усмехнулся, потому что мне было всё равно, как Мень себя чувствует. — Просто, когда мне и моей семье угрожают, не могу устоять на месте.

Мень поднял взор, и в его глазах читалось понимание вперемешку со злобой. Оно и понятно, он-то не спас сестру. Впрочем, всех тонкостей мы не знаем. Что-то мне подсказывает, что всё не так уж просто.

— Ну да, ну да… — пробормотал он, потом сплюнул наземь и вновь взялся за вожжи. — Ну, раз вы здесь, тогда поможете мне похоронить сестру.

— У нас нет на времени, — ответил я, помогая Теруко взобраться в телегу. — За это и правда прости. Но сейчас нам необходимо вернуться домой.

— Почему домой? — возмутилась девушка. — Старик ведь сказал…

— Я знаю, что он сказал, — грубо перебил её. — Но ты со мной туда не пойдёшь. И даже если Джиро с Акайо будут тебя поддерживать, я пойду один.

— И меня не возьмёшь? — раздался голос из сумки. — Знаешь, а мне понравилось с тобой путешествовать.

— Хорошо, ты останешься со мной, но придётся придумать новое хокку или какую-нибудь историю.

— Понял, сделаю.

— Ты не можешь так поступить со мной, — продолжала сердиться Теруко.

— Ещё как могу, — произнёс я. — Тебе туда нельзя. Это опасно даже для меня.

— Ну да, конечно, и вся слава вновь великому Тсукико!

— Да уймись ты!

Я не выдержал и повысил голос. Теруко тут же насупилась и отвернулась.

Отлично, и снова я виноват.

— А знаете, что? — внезапно заговорил трактирщик, натянув вожжи. — Я не в курсе, куда вам там надо, да и знать, если честно, не хочу. — Однако, Тсукико прав. Посмотри на меня, девочка. Единственное, что у меня было — это сестра. И где она теперь? Погребена в дереве, а я даже не знаю, что произошло. Твой брат взял тебя с собой сюда, на земли враждебного клана, значит, он тебе доверяет. Но если Тсукико считает, что там, куда вам необходимо, опаснее, чем здесь, значит, так оно и есть. Он беспокоится о тебе. Ты не дурочка, чтобы лезть на рожон. Не путайся под ногами, ведь ваша цель выше личных амбиций. Вам необходимо спасти дом, род Ито.

Ого, вот так речь. От него я такого точно не ожидал. Но это возымело действие. Теруко всхлипнула и повернулась ко мне. На глазах девушки блестели слёзы. Она посмотрела на меня и вытерла носик.

— Прости, — прошептала сестрёнка и бросилась в объятия.