Вадим Фарг – Тень внутри (страница 30)
Сначала я услышал шёпот.
Я дёрнулся, инстинктивно хватаясь за бластер. Оглянулся. Ани и Аватар плыли спокойно. Они ничего не слышали? Или слышали своё?
Я чуть не вскрикнул. Сердце заколотилось о рёбра, как птица в клетке.
Но звуки нарастали. Теперь это был не шёпот. Это был грохот боя. Я слышал, как рвётся обшивка «Рассветного Странника». Слышал визг плазменных резаков. Слышал, как кричит Кира, сгорая заживо.
Чьи-то руки в перчатке жёстко схватила меня за грудки. Я распахнул глаза.
Передо мной висела Ани. Она осторожно держала меня, прижимая к стене. Её лицо было в сантиметрах от моего. В глазах стоял ужас, но она держалась.
Она видела, что со мной происходит. Она слышала то же самое — свои кошмары. Голос Валериус. Крики жертв.
Она прижала палец к губам.
Я судорожно кивнул. Она медленно отпустила меня. Я сделал глубокий вдох через нос, выравнивая пульс.
Аватар висел позади нас, неподвижный, как статуя. Его зеркальная маска ничего не выражала, но я чувствовал его раздражение. Для машины наши биологические слабости были просто помехой.
Коридор закончился, и мы выплыли в Зал.
Слова здесь были бессильны. Это была сфера диаметром в несколько километров. Стены усеивали мириады тусклых огней, похожих на дремлющие звёзды.
А в центре, в абсолютной пустоте, висел Он.
Артефакт.
Это не было похоже на «Камертон», который мы видели раньше. Это была идеальная сфера из жидкого зеркала. Она меняла форму, по её поверхности пробегала рябь, словно она дышала.
Она была прекрасна и ужасна.
Я почувствовал, как мой внутренний симбиот потянулся к ней. Чёрные вены на моей шее вздулись. Зов, который вёл нас через «Кладбище Искр», здесь превратился в оглушительный набат. Но звучал он не в ушах, а в самой крови.
Мы оттолкнулись от края коридора и поплыли к центру. Это заняло минут десять, но мне они показались вечностью.
Чем ближе мы подлетали, тем сильнее давил Храм. Галлюцинации превратились в сплошной белый шум.
Мы зависли в метре от Артефакта. Вблизи он казался бесконечным. Жидкий металл отражал наши искажённые фигуры.
Я посмотрел на Ани. Она держалась за голову, её лицо исказила гримаса боли. Связь с Валериус здесь, рядом с источником силы, рвала её на части.
Я посмотрел на Аватара. Тот висел неподвижно, сканируя сферу.
Я протянул руку. Моя левая кисть, трансформированная симбиотом, коснулась зеркальной поверхности.
Я ожидал взрыва. Ожидал потока знаний, силы, власти. Ожидал, что Храм признает во мне хозяина.
Мои пальцы погрузились в холодную субстанцию.
И… ничего.
Абсолютно ничего.
Артефакт был инертен. Как ведро ртути. Он не реагировал на мой генетический код. Не реагировал на симбиота.
— Какого чёрта… — беззвучно прошептал я губами.
Разочарование было таким острым, что меня замутило. Я — ключ? Я — избранный? Да я просто батарейка, которая не подошла к разъёму!
Внезапно меня грубо оттолкнули в сторону. Я отлетел, кувыркаясь в невесомости. Ани, среагировав на движение, вскинула виброклинок, но замерла.
Это был Аватар. Он подплыл к Артефакту, отпихнув меня своей огромной металлической ручищей.
Я потянулся к браслету детонатора. Если он предаст нас сейчас…
Но Аватар не нападал.
Он медленно, почти с благоговением, поднял свою руку. Безликая маска отразилась в сфере.
Рука Аватара коснулась поверхности сферы. И Артефакт взорвался жизнью.
По жидкому зеркалу прошла судорога. Серебристые нити выстрелили из сферы, оплетая руку дроида. Они впивались в его корпус, проникали в стыки брони, сливались с его системами.
Сфера начала менять цвет. Из зеркальной она стала чёрной, пронизанной фиолетовыми молниями.
«Им нужен код, — закончил мысль Вазар. В его голосе звучал триумф, от которого у меня похолодело внутри. — Чистый, совершенный разум, освобождённый от оков плоти. Артефакт ждал меня».
Аватар задрожал. Сфера начала втягиваться в него, или он в неё — было не разобрать.
Я смотрел на это и понимал, что совершил фатальную ошибку.
Я привёл в сокровищницу единственного вора, который мог подобрать ключ к замку. Я думал, что контролирую ситуацию, держа палец на кнопке детонатора.
Но как взорвать того, кто прямо сейчас становится богом?
Глава 12
Тишина умерла мгновенно.
Сначала раздался низкий гул. Стены зала, пожиравшие звук тысячелетиями, вдруг вспыхнули сложными геометрическими узорами. Акустическое поле схлопнулось.
Теперь мы слышали всё. Рёв энергии, треск статических разрядов и тяжёлое, механическое дыхание Аватара.
Дроид висел в центре зала. Сфера Артефакта исчезла — она впиталась в него, стала его частью. Его броня больше не была матовой. Она сияла изнутри фиолетовым огнём Древних.
Внезапно пространство над нами разорвалось лучом света.
Это была голограмма. Но не такая, как наши, плоские и мерцающие. Эта проекция была объёмной и живой. Гигантская фигура, состоящая из вращающихся треугольников и колец света.
Голос Древнего ударил по ушам, словно гром:
Я закрыл уши руками. Это был не язык, но я понимал смысл. Переводчик в моей голове — та часть симбиота, что осталась во мне, — переводил это мгновенно.