Вадим Фарг – Путь повара. Я стану Легендой! (страница 3)
– Если я соглашусь, то требую честный договор!
– Это какой же? – изумлённо уставился на меня дракон.
– Я хочу вернуть свою душу и свободу!
– Хм… это можно.
Он снова повернулся к жене и что-то жарко зашептал ей на ухо. И да, снова в буквальном смысле, так как из его рта иногда вырывались тонкие языки пламени, облизывая щёку супруги, отчего та смущённо хихикала. Или ей просто понравился какой-то хитровы… кхм, просто хитрый план, нацеленный явно не в мою сторону.
– Хорошо, – наконец прогрохотал Валтариан, грохнув по столу ручищей/лапищей. – Мы согласны даровать тебе свободу и вернуть душу, но с условием того, что ты получишь в Девяти мирах ранг «Легенды»!
Он протянул мне старый, потёртый кожаный мешок, который выглядел так, будто пропутешествовал сквозь века. Я осторожно взял его, ощутив непривычную лёгкость, словно мешок был пуст, но в то же время он казался наполненным невидимой энергией.
– Это бездонная сумка. В ней всегда найдётся базовая посуда и специи, – пояснил Валтариан. – И, поскольку ты… гость из другого мира, твои способности проявятся несколько иначе, чем у местных. Они будут понятны тебе, как это принято в твоём мире.
В этот момент перед моими глазами, словно на экране, вспыхнули сияющие буквы. Я моргнул, пытаясь избавиться от наваждения, но они не исчезли.
Моё сердце ёкнуло. Лекс? Это было странно, но почему-то не казалось неправильным. Чувство, будто это имя всегда ждало меня. Под уведомлениями развернулось небольшое окошко, показывающее мой статус:
И ниже, перечисляя, что за умения были заняты:
1. «Так вот оно что…» (Активно, Ур. 1): Позволяет мгновенно понимать суть, свойства и потенциал любого продукта или ингредиента, а также оптимальные способы его обработки.
2. «Рука мастера» (Активно, Ур. 1): Дарует полную защиту от порезов, ожогов и других мелких травм, связанных с кулинарным процессом. Позволяет работать с максимальной точностью и скоростью без риска.
3. «Язык миров» (Пассивно, Ур. 1): Обеспечивает мгновенное понимание любого языка, устной и письменной речи, а также основных культурных контекстов во всех Девяти мирах.
Я уставился на этот «интерфейс» с отвисшей челюстью. РПГ-система? В реальной (или нереальной?) жизни? Это был какой-то безумный, детализированный симулятор.
– Ну что, согласен? – голос Валтариана вырвал меня из ступора.
Я всё ещё был на девяносто девять процентов уверен, что это самый детализированный сон в моей жизни. Погибнуть на пике карьеры и тут же попасть в кулинарное рабство к драконам-гурманам? Обрести какие-то РПГ-способности и новое имя? А почему бы и нет? Звучит всяко интереснее, чем ипотека, которую я бы платил ещё двадцать лет, и рутина ресторанного бизнеса.
– Согласен, – легко ответил я, сам удивляясь своей покорности.
– Прекрасно! – Валтариан нетерпеливо хлопнул в ладоши, звук был похож на удар двух дубовых досок, и взмахнул рукой. Мирабелла лишь усмехнулась, её золотые глаза блеснули.
Прямо передо мной воздух задрожал, словно раскалённый над огнём, и скрутился в сияющую, пульсирующую воронку портала. От неё потянуло запахом далёких, неведомых трав. Я почувствовал, как невидимая сила подхватила меня, словно пушинку, и без всяких церемоний потащила внутрь.
– Эй, стойте! А одежда? А подробный инструктаж? Куда меня несёт?! – успел крикнуть я, судорожно прижимая к себе дурацкую скатерть, которая всё ещё была на мне. Я обернулся к драконам, но они лишь обменялись понимающими усмешками.
– Умный, сам всё узнаешь! – бросил Валтариан, и его голос уже тонул в нарастающем гуле портала.
Но было уже поздно. Меня затягивало в неизвестность с головокружительной скоростью, прочь из этой уютной, но безумной пещеры, под мой собственный возмущённый вопль:
– Да как так-то?!
06.04.2026
Глава 2
Вы когда-нибудь выпадали из пространственного портала прямо в кусты? Знаете, никому не советую повторять этот трюк. Ощущения так себе.
Я приземлился лицом в мох, где-то посреди ночного леса. Мох светился неоном и пах мускатным орехом. Это сочетание совершенно не подходило для мясного маринада, зато отлично сошло бы за освежитель воздуха в уборную. Я втянул носом чужой воздух, поморщился от щекочущей пыльцы и чихнул. Приветствие нового мира оказалось не из лучших.
Кряхтя и ругаясь, я с трудом поднялся на ноги. Отряхнул прилипшие травинки с колен и осознал всю глубину своего положения. Ещё вчера я был подающим надежды поваром в приличном ресторане. А сегодня я стою голый посреди инопланетного леса, сжимая в руках только бездонную сумку от драконов и их скатерть. «Голый философ в зарослях светящегося укропа» звучит как название сомнительного артхаусного фильма.
Но паниковать не в моих правилах. На кухне во время вечерней запары паника равносильна смерти, ведь если ты потерял контроль над эмоциями, блюдо сгорит. А шеф потом сдерёт с тебя шкуру. Поэтому я снова глубоко вдохнул пряный воздух, успокоил сердцебиение и начал соображать.
Сначала я заглянул в выданную кожаную сумку. На её дне уютно побрякивал нож, рядом стояли баночки с солью и смесью перцев. Тяжёлая сковорода из тускло блестела в полумраке. Мой портативный кулинарный арсенал на будущее. Это придало мне сил и уверенности.
Далее мне требовалась одежда. Я развернул скатерть, ткань которой слегка мерцала в темноте. Пара ловких движений руками, немного фантазии, и наряд готов. Я плотно обмотал ткань вокруг торса, перекинул конец через плечо и завязал на груди узлом. Получилось нечто вроде тоги. Вышло свободно, стильно, совершенно не стесняло движений. Юлий Цезарь обзавидовался бы, к тому же скатерть оказалась мягкой и не натирала кожу.
Я закинул сумку на плечо и внимательно осмотрелся. В лесу царила ночная жизнь. Папоротники покачивали гигантскими листьями на ветру. В воздухе летали насекомые, похожие на светящиеся лампочки. Выглядело красиво, но жутковато.
– Ну что, Лекс, добро пожаловать в новый мир, – сказал я вслух, пытаясь подбодрить самого себя.
Мой голос прозвучал глухо среди высоких деревьев. Нужно было искать людей, эльфов или кто там у них живёт здесь. Главное, чтобы эти существа умели готовить или ценили хорошую стряпню. Желудок требовательно напомнил о себе громким урчанием. Идеальный рис с курицей достался прожорливым драконам, а мне выпала лишь кроха, да духовная пища в виде системных уведомлений.
Я побрёл сквозь чащу, стараясь обходить подозрительно чавкающие грибы, ведь они могли оказаться ядовитыми. Интуиция подсказывала, что здесь половину флоры можно пускать на соусы, а вторую половину лучше обходить стороной. Да, вы всё правильно поняли. Я иду босиком по лесу и уже планирую банкетное меню. Профессиональная деформация не лечится сменой реальностей. Мой мозг автоматически переводил всё увиденное в категории съедобности.
Внезапно тишину нарушил писк. Звук был пропитан болью, поэтому я замер на месте и прислушался. Писк повторился снова, доносясь из-за зарослей кустарника с синими листьями.
Я раздвинул ветки и увидел картину маслом. На земле барахтался мелкий зверёк. Он был рыжий, пушистый, с длинными кисточками на ушах. Вылитый лисёнок, вот только пушистых хвостов у него оказалось целых два. Я удивлённо моргнул, но хвостов по-прежнему оставалось два. Местный колорит во всей красе. Его задняя лапа намертво застряла в охотничьем силке. Металлическая петля глубоко впилась в плоть, а вокруг раны запеклась кровь.
Двуххвостый лисёнок судорожно дёргался и пытался вырваться, но своими движениями только сильнее затягивал узел. Увидев меня, он сжался в комок и угрожающе зашипел. В жёлтых глазах блестел неподдельный страх.
– Тихо, мелочь, успокойся, – примирительно сказал я и медленно поднял руки вверх. – Я не кусаюсь, потому что предпочитаю термически обработанную пищу.
Я сделал шаг ближе. Зверёк злобно оскалился, демонстрируя ряд острых зубов. Но я опустился на колени прямо в мох перед ловушкой. Прошлый опыт работы с живыми крабами в морском порту давал о себе знать. Главное в таком деле уверенность и скорость. Руки всегда должны быть быстрее страха животного.
Я резким движением перехватил петлю у самого основания и нажал на тугую пружину механизма. Лисёнок в панике извернулся и попытался укусить меня за палец, но клыки просто скользнули по коже. Я даже не вздрогнул. На кухне и не такие травмы бывают, порезы от ножа куда страшнее. Тем более система милостиво выдала мне пассивную защиту от мелких повреждений.
Я легонько щёлкнул агрессора по мокрому носу.