Вадим Фарг – Погоня за прошлым (страница 10)
Голос в моей голове был уже не шёпотом, а оглушительным рёвом, от которого, казалось, вибрировали кости. Он снёс мою слабую ментальную защиту, как будто её и не было. Меня просто затопило. Представьте, что вас бросили в ледяную, грязную прорубь. Вот так и я погрузился в поток чужой, концентрированной ярости, боли и такого всепоглощающего чувства вины, что оно смывало всё на своём пути. Мои собственные, ещё такие хрупкие и недавние воспоминания о «Полярной Звезде» начали тускнеть, растворяться, как кусочки сахара в горячем чае.
Я тонул в чужом сознании.
В реальном мире моё тело забилось в конвульсиях. Ноги подогнулись, и я тяжело рухнул на колени, всё ещё подключённый проводами к терминалу. Из горла вырвался какой-то сдавленный, булькающий хрип.
— Влад! — отчаянный крик Лиандры был последним, что я услышал. После этого мир окончательно утонул в багровом тумане чужой, первобытной ненависти.
Клешня была уже в метре от меня. Я видел, как Лиандра, отбросив бесполезный пистолет, отчаянно пыталась добежать, дотянуться, оттащить меня в сторону, но она была слишком далеко. Капитан палил из своего старенького бластера, но энергетические заряды просто отскакивали от бронированного манипулятора, как горох от стены. Всё было кончено.
Я почти сдался. Почти позволил этой ледяной волне поглотить меня без остатка. Стать Вазаром было бы так просто. Перестать бороться, перестать чувствовать эту невыносимую боль в голове. Просто отпустить руки и позволить течению унести меня.
И в этот самый последний момент, на самом дне этого омута отчаяния, что-то вспыхнуло.
Простое, тёплое чувство.
Ворчание Капитана, который в очередной раз отчитывал меня за глупый промах в голографических шахматах, но в его глазах плясали весёлые смешинки.
Ободряющая улыбка Киры, вечно перепачканной в машинном масле, когда она протягивала мне кружку с горячим и ароматным напитком после долгой смены в машинном отделении.
Серьёзный, полный тревоги взгляд больших глаз Лиандры, когда она обрабатывала мне очередную царапину, и её почти невесомое, осторожное прикосновение, от которого по коже бежали мурашки.
Они. Моя команда. Моя семья.
Этот внезапный, тёплый всплеск эмоций, чистой, искренней привязанности, стал моим спасательным кругом. Моим оружием. Ярость Вазара была холодной и разрушительной, как взрыв в вакууме. Но это чувство было другим. Оно было тёплым и живым, как настоящее, бьющееся сердце. И оно было моим.
Я вцепился в это чувство, как утопающий в спасательный круг. Я больше не пытался строить стены и защищаться. Я атаковал. Я мысленно швырнул в него всю свою благодарность, всю свою привязанность к этим людям, которые подобрали меня в космосе, обогрели и приняли таким, какой я есть, без памяти и прошлого.
Его ментальный натиск на одно короткое мгновение ослаб. В его идеальной, холодной и выверенной обороне появилась крошечная трещина.
И этого оказалось достаточно.
— СЕЙЧАС! — раздался в общем комм-канале торжествующий, почти счастливый крик Киры. Она увидела эту брешь. Она ждала её.
В тот же миг что-то оборвалось.
В моей голове раздался беззвучный, полный агонии вопль, от которого, казалось, треснул сам череп. Это был крик цифрового существа, которого только что насильно вырвали из его мира и заперли в крошечной, тёмной и тесной коробке.
А потом всё стихло.
В реальном мире это выглядело ещё более драматично.
Огромная клешня, застывшая в сантиметре от моей головы, безвольно повисла. Все турели на стенах и потолке разом опустили свои стволы. Красные аварийные огни погасли. Оглушительный грохот боя сменился абсолютной, неестественной, давящей на уши тишиной. Все системы корабля, все его механизмы, всё его оружие — всё замерло в одно мгновение.
Корабль-убийца снова стал кораблём-призраком.
Я почувствовал, как из меня будто вынули стержень. Силы покинули меня мгновенно. Тело обмякло, и я мешком повалился на палубу. Последнее, что я увидел, прежде чем сознание окончательно покинуло меня, — это подбегающие ко мне размытые фигуры Капитана и Лиандры и далёкий, но такой счастливый голос Киры в динамике комма:
— Есть! Попался, ублюдок! Клетка захлопнулась!
Глава 9
Сознание возвращалось неохотно, словно я всплывал из глубокого и холодного омута. Первым делом я почувствовал запахи. Резкая гарь проводки, но сквозь неё пробивался тонкий, едва уловимый аромат… кажется, лилий. А потом пришёл звук — глухое, размеренное биение сердца. Не моё. Слишком уж оно было частым и тревожным.
Я с усилием разлепил веки. Картинка перед глазами плыла, но я всё равно узнал лицо, склонившееся надо мной. Лиандра. Её длинные светлые волосы щекотали мне щеку. На её коже виднелись тёмные разводы сажи, а в огромных, серьёзных глазах, которые сейчас были пугающе близко, блестели… слёзы? Не может быть.
— Он очнулся, — прошептала она, и её голос дрогнул так, будто она только что пробежала марафон.
Тут до меня дошло, что моя голова лежит у неё на коленях, а её тонкие, прохладные пальцы осторожно гладят меня по волосам. Это было настолько неожиданно и… интимно, что я напрочь забыл, где нахожусь и что только что произошло. Я просто смотрел в её глаза, не в силах отвести взгляд.
— Какого демона ты творишь, Волков⁈ — громыхнул над ухом знакомый бас Капитана. — Я уже прикидывал, во сколько нам обойдётся твоя утилизация! Недешёвое это дело, знаешь ли!
Я кое-как приподнялся на локтях. Голова всё ещё гудела, но острая боль, к счастью, ушла. Мы были всё в том же серверном зале, но теперь он выглядел иначе. Тихим. Поверженным. Повсюду валялись обломки турелей и искорёженные манипуляторы, похожие на скелеты доисторических животных. Воздух был тяжёлым от дыма, но сквозь него уже пробивался ровный синий свет — серверы работали в штатном режиме.
— Мы… победили? — хрипло выдавил я.
— Похоже на то, — кивнул Капитан, протягивая мне свою огромную руку и помогая подняться. — Наша Кира — настоящая цифровая ведьма. Кажется, она заперла твоего злобного близнеца в какой-то виртуальной банке.
— Заперла и крышкой накрыла! — донёсся из моего комма усталый, но довольный голос Киры. — Сидит теперь, рычит. Энергии жрёт, правда, как небольшой крейсер, но наружу не вылезет. Я ему такой лабиринт из фаерволов построила, до конца времён не разберётся.
В этот момент главный терминал, который до этого был тёмным и безжизненным, снова вспыхнул красным. Но на этот раз на нём была только одна-единственная строка, набранная кривым, искажённым, будто в предсмертной агонии, шрифтом.
Буквы подрагивали, корчились, словно были написаны чистой ненавистью. Это было последнее, бессильное рычание зверя, запертого в клетке. А потом надпись исчезла.
И тут же все экраны в зале, все до единого, мягко загорелись ровным, спокойным синим светом. Тишину нарушил новый звук — мелодичный, приятный женский голос, который разнёсся по всему залу. Он был синтетическим, но в нём не было механической резкости Гюнтера. Он был плавным и абсолютно бесстрастным.
— Внимание. Вирусная угроза класса «Омега» нейтрализована. Повреждённый фрагмент сознания коммандера Вазара изолирован в карантинном секторе. Запускаю протокол восстановления системы.
Мы замерли, слушая этот спокойный, невозмутимый голос. Лиандра медленно поднялась, отряхивая колени, но не сводя с меня встревоженного взгляда.
— Провожу проверку биометрии и генетического маркера присутствующих органических форм жизни, — продолжил голос. Тонкий луч синего света вырвался из терминала и медленно скользнул по мне с головы до ног. Я невольно напрягся. Вот сейчас он объявит меня самозванцем, бракованной копией, и снова включит турели. — Проверка завершена. Обнаружено стопроцентное соответствие с генетическим маркером коммандера. Однако личностная матрица… нестабильна. Обнаружены значительные расхождения с исходным профилем.
— Ну всё, приехали, — буркнул Капитан, потянувшись к кобуре.
— Принято решение, — невозмутимо продолжил ИИ. — Учитывая нейтрализацию исходной угрозы и наличие прямого приказа, записанного в ядре системы, командные протоколы передаются.
На главном экране высветилась моя фотография из базы данных «Полярной Звезды». А под ней — чёткая, ровная надпись.
— Добро пожаловать на борт, Коммандер Волков, — без тени эмоций произнёс бесстрастный голос. — «Рассветный Странник» в вашем полном распоряжении.
Я смотрел на экран, на своё имя, и не мог поверить своим глазам. Коммандер Волков. Не Вазар. Волков. Этот корабль, его настоящий, здоровый искусственный интеллект, признал меня. Не того, кем я был, а того, кем я стал.
Я медленно поднял руки и посмотрел на свои ладони. Обычные руки. Но теперь они принадлежали не простому найденышу с грузового корабля. Они принадлежали капитану одного из самых мощных крейсеров, которые я когда-либо видел.