Вадим Фарг – Новая Тень. Том 1 (страница 34)

— Через него и спасёмся?

— Нет, там нас тоже будут ждать. Ещё никто не спасался отсюда, а тех, кто добирался до выхода, пускали на корм Малышке.

— Чёрт! — я всё-таки вспыхнул от негодования. — Да что за Малышка?!

— Поверь, лучше с ней не встречаться. Тварь, выращенная Юдовой специально для подобных мероприятий. Я не знаю, как она выглядит. Поговаривают, что это смесь самых опасных существ на Земле.

— Но откуда-то ты знаешь про арену, — я подозрительно прищурился. — Уже бывал здесь в качестве зрителя?

— Не я, — процедил сквозь зубы Онегин, но мне почему-то показалось, что злится он не на меня.

Об остальном было несложно догадаться. Чтобы спастись, надо пройти определённые уровни смертельной арены. Но даже сделав это, не стоит рассчитывать на жизнь, потому что попадёшь в лапы какой-то твари. Получается, что нам не надо проходить арену, а искать альтернативный способ спасения?

Спросив об этом Сергея, получил отрицательный ответ.

— Отсюда нет выхода, кроме люка.

— Тогда каким образом ты планируешь добраться до зрителей?

— Вот для этого нам и понадобится Малышка.

— Что? — я опешил от подобного заявления. — Ты хочешь использовать эту тварь против своих же хозяев?

— Если получится, — ухмыльнулся Онегин и резко притормозил. Отступил и скрылся в тени, я сделал то же самое. — Кто-то рядом.

Мы притаились и превратились в слух. Сергей оказался прав, неподалёку и правда послышались шлепки и тихое утробное урчание.

Твою ж мать! Это не человек, он не может так шлёпать! Неужто спустили Малышку? Но ведь час ещё не прошёл. Юдова, сука, решила избавиться от нас поскорее?

Я осторожно посмотрел на Онегина. Доверия к нему, конечно же, не было. Впрочем, он это прекрасно понимал и не старался как-то подлизаться, что мне особо нравилось. Мы были «боевыми товарищами» лишь на время. Если придётся выбирать между спасением и убийством партнёра, не сомневаюсь, он зарежет меня не задумываясь. Я, собственно, сделаю то же самое. Кто он такой, не знал. Но вряд ли сюда попадают хорошие и влиятельные люди. Хотя… Юдова та ещё мразь, может выбрать кого угодно.

Онегин приложил палец к губам, дабы я молчал. Но говорить и так не собирался, всё и так понимаю.

Тем временем неизвестная тварь, прячущаяся в тени, подбиралась всё ближе к нам. Казалось, что она ползёт у самого края канализационного стока.

Сток! Точно, ведь там должны быть решётки! Куда-то же эта гадость выливается. Хотя нырять туда и проверять теорию мне совершенно не хотелось.

Урчание послышалось совсем рядом. Буквально в паре метров. От подобного у меня перехватило дыхание. Одно дело — драться с людьми, совсем другое — с неизвестной тварью. Что из себя представляет Малышка? Определённо нечто жуткое и смертельно опасное. От страха вжался в стену, и только тогда понял, что Онегин вновь куда-то исчез.

И как у него только получается?!

Меня медленно поглощала паника, накатывавшая волнами. Я понимал, что до добра это не доведёт и надо бы успокоиться. Но вы попробуйте взять себя в руки, когда рядом настоящее чудовище!

Почему не нападает? Чего ждёт?

Словно в ответ на мои немые вопросы, тьма впереди зашевелилась, и под тусклым светом лампы мелькнула чешуйчатая лапа. А уже через мгновение ко мне шагнула невероятная образина, коих я видел только в ужастиках и в фантастических фильмах.

Больше всего она напоминала огромного крокодила. Не особо длинная морда с двумя маленькими глазками по бокам. Тело покрыто крупной чешуёй и костяными шипами в несколько рядом, протянувшимися от самой макушки до хвоста, которого я так и не увидел во тьме. Мощные когтистые лапы с перепонками между пальцев.

Охренеть.

Единственная мысль, что посетила мою голову в тот момент.

И всё же тварь не спешила атаковать, будто выжидая чего-то. Клыкастая пасть качалась из стороны в сторону, вынюхивая жертву.

Наверное, малышка учуяла Онегина, но не видит его. Впрочем, как и я.

По руке вновь пробежалось лёгкое покалывание. Мне не надо было смотреть, что происходит, я и так догадался — Тень вновь активизировалась.

Многовато на сегодня. Хотя я нахожусь на грани смерти каждую секунду. Возможно, именно из-за этого потаённая магия и проявляет себя столь активно?

И как только Тень окутала кисть, Малышка дёрнула мордой в мою сторону, угрожающе зарычав. Я уже было приготовился бежать куда глаза глядят, но это не понадобилось. Неожиданно тварь чуть опустила голову, словно кланялась или преклонялась перед страшным хищником, и слегка попятилась. От подобного я просто обалдел. Ведь только что монстр планировал меня сожрать, а сейчас боится? Да быть того не может!

И в этот момент из ниоткуда появился Онегин. Он вынырнул из мрака слева от Малышки и прыгнул на неё, ударив ножом по морде. Цель была успешно достигнута — Сергей вонзил лезвие точно в глаз чудовища. По канализации разнёсся дикий нечеловеческий рёв, от которого содрогнулись стены. Монстр замотал головой, разбрызгивая по сторонам кровь и силясь сбросить врага, но тот уже и сам отскочил на безопасное расстояние, оказавшись рядом со мной.

— Уходим! — рявкнул Онегин, встряхнув меня за плечо.

Наверное, в тот момент я выглядел шокированным, собственно, так оно и было, но всё же быстро пришёл в себя и помчался следом за напарником.

Позади раздавались рык и шипение твари, и это лишь подстёгивало нас. Промчавшись около десятка метров по скользким холодным плитам, свернули за поворот и почти сразу упёрлись в тупик. Но в стене была широкая металлическая дверь, словно из бомбоубежища с тяжёлой задвижкой. Онегин первым навалился на неё и поднял. Послышался лязг и мерзкий скрежет, когда дверь отворилась.

— Помогай, — прохрипел Сергей, пытаясь открыть проход.

Видимо, им давно не пользовались. Или так всё устроено специально, дабы не оставалось лёгких путей к спасению. Однако нам всё же удалось приоткрыть дверь и юркнуть во тьму, царившую по ту сторону. В этот же момент за поворотом раздалось жуткое рычание, а через миг оттуда выскочила Малышка. Судя по красной морде, крови она потеряла достаточно. Хотя вряд ли её это остановит, наоборот, лишь сильнее разозлит.

— Закрывай! — истошно завопил Онегин и потянул на себя дверь.

Я тут же подключился к нему, с ужасом смотря на то, как тварь бежит в нашу сторону. Казалось, что она просто летит по воздуху, и вот-вот будет рядом. И всё же нам удалось захлопнуть дверь до того, как Малышка достигнет своей цели. Сергей тут же надавил на внутреннюю задвижку, перекрывая проход. Но в этот момент с той стороны на металлическую преграду обрушился сокрушительный удар, который отбросил бойца назад.

— Ростов! — воскликнул он, моментально вскочив на ноги.

Даже Малышке не удалось полностью открыть дверь. Зато в образовавшуюся щель протиснулась когтистая лапа, по которой я и ударил мачете. И снова по всему подземелью прокатился оглушительный рёв рептилии. Лапа исчезла, и Онегину всё же удалось заьворить дверь и закрыть на задвижку. Малышка не собиралась так просто сдаваться, поэтому ударила ещё несколько раз. Однако её попытки добраться до нас оказались тщетными. И через пару минут, прекратила колошматить о стену, надолго затихнув.

— Готово, — выдохнул Сергей, облокотившись о колени и переведя дух. А потом выпрямился и уставился на меня. — И что это было?

— Малышка, — не зная, что ответить, пробормотал я.

— Издеваешься?! — он чуть повысил голос, но тут же успокоился. — Я говорю о твоей магии. Почему эта тварь стушевалась?

— Да мне-то откуда знать?! — теперь уже я злился. — По-твоему, в тот момент я думал о чём-то? Да у меня поджилки тряслись от страха!

Да, тряслись, но я думал. Лихорадочно соображал, почему Малышка боится Тени. Выходит, что у меня есть отличная оборона, о которой я даже не подозревал. Если б она ещё на всех работала…

Онегин не сводил с меня проницательного взгляда, а потом всё же махнул рукой и тяжело вздохнул.

— Ладно, сейчас нам надо выбраться из ловушки, в которую сами себя загнали.

Я попытался осмотреться, но ничего не увидел. Одинокая лампочка горела лишь над нашими головами, слабо освещая дверь. В остальном же помещении или локации (не знаю, где мы находились) царила непроглядная тьма.

— Дай угадаю, — я невольно скривился. — Это первый сектор главной арены?

— Именно, — глухо отозвался Онегин. — И я даже боюсь предположить, что за четвёрка ждёт нас впереди. По рассказам это будет форменное безумие.

Безумие? Я усмехнулся. После встречи с Малышкой даже не знаю, что может ещё меня удивить.

— А вот и самое интересное! — звонко рассмеялась Юдова и посмотрела на побледневшего Вебера. — Альберт, ну что с вами? Неужто так испугались голозадого мальчишку?

— Это не есть смешно, Катерина, — произнёс тот, бросив на женщину недобрый взгляд. — Мы не так договаривались.

— Да перестаньте, — в её голосе появились властные нотки, отчего мужчина несколько поёжился. — У нас с вами уговор, не забывайте об этом. Такие условия я ещё никому не предлагала. Если ваша ставка окажется выигрышной, то мой ресторан станет вашим. Документы уже заверены нотариусом с моей подписью. Осталось вписать ваше имя, — устало взмахнула рукой. — Но вы и так это знаете.

— Конечно, — огрызнулся тот. — Только ваши солдат уже стоять у люка. Ростов не выбраться на волю! Это нечестно!