Вадим Фарг – Имперский повар 9 (страница 1)
Имперский повар 9
Глава 1
Съёмочная группа радостно вопила после финала. Режиссёр обнимал уставших операторов, ассистенты прыгали на месте от восторга. Техники спешно сматывали провода, тихо переговариваясь между собой. Мы выдали в эфир настоящую бомбу. Этот выпуск точно порвал все рейтинги телеканала.
Вот только…
— Пошли, — негромко бросил Макс, кивнув в сторону выхода.
Мы двинулись вглубь технических помещений телестудии. Сюда не доставал свет ламп. Это место отлично подходило для долгих разговоров без лишних ушей.
— Времени мало, — начал Макс без долгих вступлений. — Я в курсе всего, Игорь. Омар не зря паниковал, но есть важный аспект. Их цель иная. Им не нужен местный порт, им не нужен криминал и передел гастрономического рынка. Их цель, это ты. Твоя семья. Наследие вашей крови.
Я прислонился спиной к холодной стене и скрестил руки на груди. Я смотрел на агента с нескрываемым раздражением.
— Какое ещё наследие? Я простой повар. Моё наследие, это чугунные сковородки, острые ножи и честные рецепты. Я не играю в ваши игры престолов. Пусть аристократы сами грызут друг другу глотки, а меня оставят в покое. У меня новые кафе открылись, мне сейчас не до ваших интриг.
— Не прикидывайся дураком, Белославов, — Макс подошёл ближе. — Ты прекрасно всё понимаешь.
Его лицо оставалось бесстрастным. Он говорил ровно, не повышая голоса, но в каждом слове чувствовалась сталь.
— Завтра утром ты тайно покидаешь Стрежнев. Мы едем в столицу, в Петербург. Тебя ждёт мать.
Внутри меня всё заледенело, но через секунду этот лёд сменился обжигающей яростью. Я сжал кулаки так, а кровь застучала в висках.
— Моя мать? — процедил я сквозь зубы. — Та самая женщина, которая бросила нас с Настей? Которая оставила своих маленьких детей на растерзание долгам и опозоренному отцу? И теперь она вдруг решила устроить милый семейный ужин? Пусть катится к чёрту.
— Игорь, послушай меня внимательно…
— Нет, это ты меня послушай! — я шагнул к нему вплотную, глядя прямо в глаза. — Я сам построил свою империю с нуля. Я вытащил родную сестру из нищеты. Я отбивался от местных бандитов, кормил простых людей, выстраивал защиту своими голыми руками. Я ночевал на мешках в подсобке, пока она спокойно сидела в столице. Мне абсолютно плевать на её титулы, большие деньги и грязные тайны. Я никуда не поеду. Я сам защищу свою сестру.
Макс даже не моргнул. Моя харизма обычно безотказно работала на жадных чиновников и туповатых бандитов, но на него она не действовала совсем. Он воспринимал мой гнев спокойно, будто наблюдал за кипящей кастрюлей с супом.
— Твои сковородки не спасут от тех людей, которые идут за вами, — холодно ответил агент. — Твоя кулинарная магия здесь бессильна. Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь. Я сам не знаю всей картины, я лишь выполняю прямой приказ руководства. Правду ты услышишь только из её уст. Остынь. Подумай головой, а не эмоциями. Эмоции оставь на кухне, там они нужнее. Твоя гордость сейчас может стоить жизни твоей сестре.
Он отступил на шаг и просто растворился во тьме огромной студии. Ни звука шагов, ни скрипа двери.
Я тяжело выдохнул, нужно было возвращаться к людям. Я натянул на лицо привычную уверенную улыбку и пошёл к своей шумной команде.
Зал «Империи» громко гудел от радостных голосов и смеха. Это был настоящий пир во время чумы, хотя никто из моих близких об этом не догадывался. Все искренне радовались нашей общей победе.
Захар уплетал жареные бараньи рёбрышки.
— Шеф, мы их уделали! — проревел су-шеф на всё заведение. — Мне сказали, что рейтинги просто космос! Эти напыщенные алхимики сегодня будут рыдать в свои дурацкие пробирки. Мы показали им настоящую еду!
Я звонко чокнулся с ним бокалом пива. Затем повернулся к Лейле. Сейчас она выглядела на редкость спокойной и расслабленной. Я пошутил над её строгим нарядом, она весело усмехнулась в ответ. Тамара специально приехала на наш праздник, вряд ли бы она такое пропустила.
Но мой мозг работал на пределе возможностей. Я выпивал, улыбался ребятам, кивал в такт музыке, а сам безостановочно думал о Насте. Она осталась в Зареченске. Там бойкая Даша, там верный Вовчик, там здоровенный Степан. Мои люди. Моя настоящая семья, которую я собрал сам. Если я ошибусь в расчётах, они все попадут под страшный удар.
Макс был профессионалом высшего класса. Он не брал на понт и не использовал дешёвый блеф для убеждения. Старый контрабандист Омар видел в своей жизни многое, и если он испугался нового загадочного игрока, значит, дело реально дрянь. Угроза носила масштабный характер, и я не мог её игнорировать.
Я жевал кусок мяса и строил в голове новую стратегию. Могу ли я просто отсидеться в Стрежневе? Нет. Если неизвестный враг бьёт по крови, он обязательно ударит по самому слабому звену. По моей сестре. Единственный способ защитить её, это узнать скрытые правила игры. Понять, кто мы такие на самом деле и кто именно на нас охотится. Я должен поехать в столицу Империи. Я обязан встретиться с темным прошлым, чтобы у нас появилось светлое будущее.
Громкая вечеринка закончилась глубокой ночью. Мы со Светой вышли на пустую улицу и поймали такси до отеля. В машине она увлечённо рассказывала про новые рекламные контракты, про растоптанных в прямом эфире критиков и наши будущие огромные доходы. Я отвечал коротко и односложно, устало глядя в окно на ночные огни спящего города. Мои мысли уже были далеко отсюда.
Мы поднялись на наш этаж. Длинный коридор пустовал. У дверей номеров Света вдруг резко шагнула ко мне, и игриво прижала меня спиной к стене.
— Шеф, — промурлыкала она очень тихо. — Мы сегодня были на недосягаемой высоте. Я видела лица этих столичных снобов. Они были в полном шоке от твоей готовки. Может, продолжим наш банкет в более приватной обстановке? У меня есть шампанское.
Она смотрела мне прямо в глаза. Света была роскошной женщиной. Умной, невероятно хитрой и чертовски привлекательной. Моё мужское тело реагировало на неё однозначно, но рассудок оставался абсолютно холодным и расчётливым.
Завтра на рассвете я исчезну из города. Я уеду в столицу с агентом спецслужб навстречу полной неизвестности. Провести с ней эту ночь, а рано утром трусливо сбежать без объяснений? Это подло и грязно. Я слишком уважал Свету как партнёра. Она заслуживала честности, а не такого дешёвого финала.
Я мягко взял её за тёплые руки. Осторожно отстранил от себя, сохраняя прямой зрительный контакт.
— Света, ты прекрасна, — сказал я спокойно. — Ты сделала для нашей победы невероятно много. Я очень ценю это. Но сегодняшний долгий марафон выжал из меня все соки. Я хочу только одного. Упасть на кровать и крепко спать до самого обеда.
Она непонимающе моргнула. На её красивом лице мелькнула явная обида. Женщины не любят подобных прямых отказов. Но Света умела блестяще держать удар, она была очень опытным бойцом медийного фронта. Её глаза быстро потеплели, и она хитро улыбнулась.
— Хорошо, шеф. Иди спи. Но запомни одну вещь. Этот должок я с тебя обязательно стрясу. С большими процентами.
Я поцеловал её. Мы тепло попрощались и разошлись по своим номерам.
— Рат, вылезай, — позвал я вполголоса, когда оказался в своём номере. — Есть важный разговор. Завтра всё изменится.
В номере стояла тишина, ни шороха, ни знакомого писка.
— Рат? Хватит прятаться по углам. У меня для тебя новые инструкции перед отъездом. И кусок отличного сыра с плесенью, я специально принёс его с нашей кухни. Давай, выходи уже.
Ни единого звука. Я включил верхний свет. Обошёл широкую кровать. Заглянул за плотные оконные шторы. Тщательно проверил ванную комнату, открыл шкаф для одежды, посветил экраном телефона в тёмные углы под столом. Моего пушистого шпиона нигде не было. Я попытался потянуться к нему мысленно, но наткнулся на глухую холодную пустоту. Магическая связь полностью оборвалась.
Внутри всё сжалось от нарастающей тревоги. Мой фамильяр был просто гениальным шпионом. А ещё он был вечно голодным гурманом с отменным нюхом. Он прекрасно знал, что я вернусь с ночного банкета не с пустыми руками. Рат никогда бы не пропустил момент вкусного угощения.
Он пропал. Просто исчез из запертого гостиничного номера.
Кажется, кто-то решил поменять меню без моего ведома.
Я стоял под горячим душем. Вода била по плечам, стекала по лицу и водоворотом уходила в слив, но смыть липкое напряжение никак не получалось. Мой фамильяр исчез. Гениальный шпион, который чуял вкусную еду за километр, просто растворился в воздухе. Это не было случайностью. Рат никогда не пропускал хорошую трапезу, особенно если я обещал принести ему что-то особенное с банкета.
Я выключил воду, вытерся полотенцем и вышел в комнату. Включил настольную лампу. Ещё раз осмотрел каждый угол, заглянул под кровать, проверил шкаф и даже открыл дверцу мини-бара. Никаких следов. Ни клочка шерсти, ни царапин на мебели.
Тело гудело от дикой усталости после долгого телевизионного марафона, а мозг отчаянно требовал отдыха. Я выключил свет и без сил рухнул на кровать. Пружины скрипнули под моим весом. Я закрыл глаза, надеясь хоть немного поспать, и сон тут же ударил меня по голове тяжёлой чугунной сковородкой.
Но нормального отдыха не вышло. Сон оказался грязным, душным и пугающе реалистичным.