Вадим Фарг – Имперский повар 8 (страница 44)

— Пишут обычные домохозяйки, — Лейла слегка улыбнулась, её взгляд потеплел. — Они спрашивают, почему лук постоянно заставляет плакать, и можно ли купить в аптеках «Альянса» специальный магический амулет от слёз на кухне?

Я слегка рассмеялся над наивностью зрителей. Зал тоже ответил дружным смехом, оценив абсурдность ситуации.

— Забудьте про дорогие амулеты, поберегите свои честно заработанные деньги. Лук выделяет особые летучие соединения, они раздражают слизистую оболочку глаз. Чтобы не плакать, нужно использовать самый простой трюк. Ополаскивайте лезвие ножа ледяной водой перед нарезкой. А разделочную доску можно протереть долькой лимона. Кислота и холод отлично нейтрализуют луковый сок.

Люди в зале одобрительно закивали. Женщины в первых рядах начали торопливо записывать мой совет в свои блокноты и телефоны. Я повернулся к духовке, открыл дверцу, аккуратно поставил партию горшочков на решётку и выставил температуру на панели управления.

— Ещё один вопрос от столичных журналистов, — Лейла подняла глаза на меня, её тон стал более официальным и сухим. — Планируете ли вы открыть настоящий ресторан с белыми скатертями и высокой кухней? Или так и останетесь поваром для простолюдинов?

Я закрыл духовку и установил таймер. Это был очень скользкий вопрос про мои будущие амбиции в этом мире. Я посмотрел на Увалова, директор заметно напрягся.

— Всему своё время, — ответил я уклончиво, но уверенно. — Моя главная концепция — это честная еда. И эта концепция отлично масштабируется на абсолютно любые форматы. От простой уличной закусочной до премиального заведения. Вкус блюда никак не зависит от цвета скатерти на столе.

— Вопрос от анонимного пользователя, — голос Лейлы снова стал предельно напряжённым. — Не боитесь ли вы, что «Магический Альянс» вас просто раздавит своими безграничными ресурсами?

В студии стало неестественно тихо. Все замерли и ждали моей реакции на прямое упоминание главных монополистов города и моих личных врагов. Операторы пододвинули камеры ближе ко мне.

— Физику невозможно раздавить, — сказал я абсолютно спокойно, глядя прямо в красный глазок объектива. — Законы термодинамики не берут взяток. Можно купить чиновников, можно запугать поставщиков, но нельзя заставить плохой продукт стать вкусным с помощью дешёвого заклинания. Люди чувствуют разницу и всегда выбирают качество.

Зал разразился громкими аплодисментами. Барон Бестужев хлопал громче всех, он сидел в самом центре зала и довольно улыбался. Да, мы договаривались, и я честно держал данное слово, но… в конце-то концов, они никак не могут успокоиться, подкидывая мне палки в колёса. К тому же мой ответ был предельно честен, я не унижал «Альянс», я просто говорил о том, что моя работа будет и дальше продолжаться.

— И последние вопросы блоком, — Лейла пролистала ленту, стараясь перекричать шум зрительских оваций. — Будут ли новые точки в Стрежневе, и поедете ли вы покорять столицу Империи?

— Да, мы подтверждаем расширение нашей сети здесь, в Стрежневе, — я облокотился на кухонный остров, ожидая, пока публика немного успокоится. — Но в столицу Империи я пока не собираюсь. Сначала нужно досыта накормить эту губернию качественной едой.

Таймер на духовке громко щёлкнул, отсчёт времени пошёл. Горшочки отправились томиться ровно на один час. Я понимал, что прямой эфир не терпит пустоты. Телевизионное шоу не может простаивать в тишине, зрителям нужно действие и динамика каждую минуту.

Я отошёл от плиты и подошёл к своему широкому рабочему столу, взяв в руки тяжёлую деревянную скалку. Взвесил её в ладони, покрутил за удобные ручки, оценивая баланс.

— Пока томится наше горячее блюдо, мы приготовим лёгкую закуску, — объявил я громко, привлекая внимание заинтригованной публики. — И для этого мне придётся проявить немного жестокости прямо в телевизионном эфире.

Я повернулся к своему администратору и кивнул на корзину с подготовленными овощами.

— Лейла, доставай свежие огурцы. Сейчас мы будем их бить.

«Иногда, чтобы добиться идеального результата, продукт нужно не просто нарезать, а хорошенько отдубасить».

Глава 23

По студии разнёсся громкий хруст, когда скалка опустилась на первый огурец. Я ударил ещё раз, а затем сразу перешёл к следующему плоду. Удар, ещё удар, мякоть и кожура с треском рвалась. Однако овощи всё равно держали форму. Вы же не думали, что я разнесу огурцы в пух и прах? Как мне работать с зелёной кашей и ошмётками?

— Это не вандализм, — сказал я спокойно и громко, отложив скалку и взяв в руки нож. Быстрыми движениями я порубил разбитые овощи на удобные кусочки. — Это простой структурный анализ продукта. Мы намеренно ломаем огурец и создаём внутри него тысячи микротрещин. Поймите простую физику, ведь если овощ порезать ножом, срез будет гладким. Маринад будет проникать внутрь очень долго. Рваные края мгновенно впитывают соки и специи, так мы экономим время и получаем взрывной вкус.

Я сгрёб куски огурцов лезвием ножа, сбросил их в миску и достал блендер. Пришло время для маринада.

Закинул в чашу очищенные зубчики чеснока и отрезал кусок имбиря. Корень был сочным, его волокнистая мякоть источала бодрящий аромат. Затем я взял стеклянную бутылку, внутри которой плескался эликсир чёрного боба. Налил эликсир в блендер, плеснул туда каплю яблочного уксуса для баланса, добавил щепотку соли и ложку нерафинированного масла.

Я нажал на кнопку, и мотор блендера взревел, а металлические ножи превратились в размытый круг.

Через минуту паста была готова. Я снял крышку, и аромат чеснока, имбиря и соуса ударил в нос. Запах волной поплыл со сцены в зал. Я видел, как люди на трибунах начали жадно втягивать носами воздух и сглатывать слюну. Это была кулинарная магия без единой капли колдовских зелий.

Вылил маринад прямо на огурцы, засыпал сверху нарубленную кинзу, засунул руки (естественно, предварительно надев перчатки) в миску и начал перемешивать. Я буквально втирал соус в каждый кусочек мякоти.

— Закуска почти готова, — объявил я публике, ополоснув и вытирая руки. — Теперь они постоят полчаса при комнатной температуре, а потом мы уберём их в холод. За это время огурцы полностью пропитаются вкусом. Поверьте, они будут хрустеть так громко, что вы забудете про всё на свете.

Я повернулся к Лейле. Девушка с интересом наблюдала за моими действиями, держа в руках планшет.

— У нас накопилось много сообщений из Сети, — сказала она административным тоном. — Люди интересуются процессом. Почему вы постоянно используете слова вроде структуры и реакции? Вы тайный алхимик?

Я усмехнулся и вновь посмотрел в красный огонёк камеры.

— Я просто реалис и раскрываю вкус еды. Законы физики и химии работают лучше и честнее любых заклинаний. Природа уже создала нужные вкусы, их не нужно выдумывать в лаборатории.

Лейла привычным жестом перелистнула страницу на экране.

— Следующий вопрос. Есть ли у вас дама сердца, которая вдохновляет вас на создание таких блюд?

Я бросил короткий взгляд за пределы освещённой зоны, где в полумраке стояла Света. Она внимательно следила за эфиром, прикусив губу. И этот вид заставил меня слегка улыбнуться.

— Меня вдохновляет моя команда и наши гости. Любовь к своему делу и к людям это самый лучший стимул в работе любого повара. Без этого еда получается мёртвой.

— Зрители спрашивают про семью, — продолжила Лейла, её взгляд на секунду стал более цепким. — Как ваша младшая сестра справляется в Зареченске одна? Не тяжело ли девушке вести бизнес без вашей поддержки?

Моё лицо напряглось, а улыбка исчезла. Я вспомнил наш ночной разговор с Настей. Она приняла правду о нашем происхождении достойно и без истерик.

— Она там совершенно не одна, — мой голос стал жёстче. — С ней остались мои люди. Моя команда прикроет её спину в любой ситуации. Никто не даст её в обиду. А Настя у меня кремень, она быстро взрослеет и отлично справится с трудностями.

— Тут пишут любители истории, — Лейла слегка нахмурила брови. — Откуда вы знаете такие рецепты? В южных землях Османов так не готовят.

— У меня просто хорошая память на поваренные книги, — ответил я уклончиво. Я не мог прямо в эфире заявить, что притащил рецепт из другого мира. — Тот, кто искренне ищет знания, всегда их найдёт. Главное не бояться экспериментировать.

— Вопрос от домохозяек. Какой уксус лучше брать для этого маринада?

— Можно смело брать абсолютно любой уксус, — я легко пожал плечами. — Но я советую использовать яблочный, он даёт фруктовую нотку. Общий вкус блюда получается гораздо глубже, а обычный столовый уксус сделает маринад плоским и агрессивным.

— Ещё один технический вопрос про маринад. Вы налили много эликсира чёрного боба. Вы не боитесь пересолить закуску?

— Кулинария — это всегда строгий баланс, — объяснил я терпеливо, словно читал лекцию стажёрам. — Этот эликсир содержит много природной соли, поэтому мы не сыпем обычную соль в маринад. Хороший соус даёт не только солёность, он даёт насыщенный вкус и плотность. Главное всегда знать меру и пробовать то, что ты готовишь.

— И последний провокационный вопрос, — Лейла подняла на меня свои тёмные глаза, в которых мелькнула искра иронии. — Конкуренты утверждают, что ваши повара работают сутками без выходных. Это правда?