Вадим Фарг – Имперский повар 8 (страница 41)
— Доброе утро, Игорь, — Света по-хозяйски опустилась в кресло напротив моего стола. — Увалов рвёт и мечет, срочно требует нас к себе на ковёр.
— Что ему опять нужно? — я устало потёр переносицу. — Рейтинги прошлого выпуска упали? Мы готовили запечённую рыбу без магических приправ, людям всё понравилось. Зачем ломать то, что работает?
— В том-то и дело, — Света изящно закинула ногу на ногу. — У нас уже прошло открытие нескольких новых точек франшизы, но без должной рекламы. Дода вложил огромные деньги в аренду и ремонт. Увалов хочет превратить это в грандиозное медийное событие. Он планирует собрать толпу журналистов, устроить шумную пресс-конференцию и сделать большое шоу.
Мне эта затея категорически не понравилась. Всего несколько часов назад Омар предупредил меня о новом опасном враге. Светиться во всех газетах и лезть под софиты в такой момент было стратегически невыгодно. Я становился слишком удобной мишенью для тех, кто предпочитал бить исподтишка из темноты.
— Мне не нужна лишняя шумиха прямо сейчас, Света. Давай просто тихо работать, как и раньше. Стабильное качество еды и хороший сервис сделают нам лучшую рекламу без всяких шоу.
— Не глупи, Игорь, — Света посмотрела на меня серьёзно, отбросив шутливый тон. — Ты бизнесмен, а не просто повар. Новым заведениям нужен мощный пиар на старте. Если мы не заявим о себе громко, «Магический Альянс» мгновенно задавит новые точки скидками и заказными статьями. Нам жизненно необходима пресса.
Я понимал её логику. Без громкой рекламы в этом городе просто не выжить, нам необходимо напоминать о себе. Поэтому тяжело вздохнул, признавая поражение, и нехотя согласился.
— Хорошо. Поехали к Увалову. Послушаем его очередные идеи.
Через час мы уже шагали по длинным коридорам телестудии. Вокруг суетливо бегали операторы с проводами, громко ругались ассистенты.
Семён Увалов сидел в своём кабинете за своим широким столом. Рядом с ним нервно переминался с ноги на ногу Валентин, привычно перекатывая во рту зубочистку.
— Игорь! Света! — Увалов радостно раскинул руки, словно увидел своих лучших друзей. — Проходите, присаживайтесь. У нас тут родился совершенно потрясающий концепт для вашей франшизы. Это будет настоящая бомба!
Я молча опустился на стул, сложил руки на груди и приготовился к худшему.
— Выкладывайте, Семён Аркадьевич. Только давайте коротко, у меня полная посадка через час, кухня не может долго работать без шефа.
Валентин тут же перехватил инициативу. Он вытащил зубочистку изо рта и начал активно жестикулировать, рисуя в воздухе невидимые картины.
— Это будет не просто унылое дежурное интервью с журналистами, Игорь. Мы сделаем многочасовой кулинарный марафон в прямом эфире! Вы с Лейлой будете готовить сложное блюдо прямо на глазах у всей империи. Камеры возьмут крупные планы, покажут каждый взмах твоего ножа, шипение масла на сковороде. А параллельно вы будете отвечать на вопросы.
— Какие ещё вопросы? — уточнил я, хотя уже и так знал ответ.
— От зрителей из Сети, — радостно подхватил Увалов, потирая пухлые руки. — Мы выведем все комментарии на большой экран прямо в студии. Журналисты будут сидеть в зале и задавать свои вопросы. Вы будете готовить, общаться с публикой, на ходу парировать нападки хейтеров. Это сумасшедшая динамика, это нерв, это живые эмоции! Рейтинги взлетят до самых небес!
Я мысленно прикинул логистику этого телевизионного ада. Готовить банкетное блюдо под светом софитов, постоянно следить за температурой, контролировать химические процессы и одновременно отвечать на дурацкие вопросы из зрительного зала. Это была верная дорога к провалу для любого слабого повара. Малейшая потеря концентрации, и мясо просто сгорит в прямом эфире на потеху конкурентам.
— Для такого шоу нужна идеальная подготовка, — сказал я спокойно, стараясь не поддаваться на их творческую истерику. — Мне нужно детально продумать технологические карты, чтобы не стоять истуканом перед камерой, пока мясо томится в духовке. Нужна правильная настройка студийного света, чтобы свежие продукты не сохли за пять минут. Нужен выверенный до секунды тайминг и многократно проверенные ингредиенты.
Я в упор посмотрел на Увалова, давая понять серьёзность своих слов.
— Мне нужна минимум неделя на подготовку этого марафона.
Лицо Увалова мгновенно расплылось в широкой хищной улыбке. Он развёл руками, словно извиняясь за удачную шутку.
— Какая неделя, Игорь? Мы уже пустили громкие анонсы. Эфир завтра вечером!
В тот момент у меня хватило сил только на одно действие — закатить глаза.
Я сидел за столом в гостиничном номере и разминал затёкшую шею. Настенные часы мерно тикали и показывали глубокую ночь. Передо мной лежал раскрытый блокнот с кучей заметок. Я методично расписывал поминутный тайминг для завтрашнего эфира. Увалов подкинул мне ту ещё свинью и заставил выкручиваться. Мне предстояло провести три часа перед камерами в прямом эфире, где никто не даст возможности переснять дубль или заменить подгоревшее мясо. Каждая минута была на счету, каждая щепотка соли могла решить исход битвы за зрителя.
Я вычёркивал один вариант за другим и тихо чертыхался про себя. Еда не должна остыть или превратиться в кашу под светом софитов. Глаза слезились от усталости, а в голове роились мысли о новых проблемах, которые то и дело появлялись у меня на пути.
В дверь тихо постучали.
Я отложил ручку, потёр виски и медленно подошёл к выходу.
— Кто там? — спросил я ровным голосом.
— Служба спасения от нервных срывов, — ответил до боли знакомый голос Светы.
Я повернул замок и открыл дверь. Света стояла на пороге и выглядела непривычно. Её деловой костюм остался где-то в шкафу. Сейчас на ней было бордовое платье, которое сидело свободно и уютно. Волосы рассыпались по плечам, а в руках она держала бутылку красного вина и штопор.
— Решила зайти и помочь снять стресс перед завтрашней публичной казнью, — сказала она с улыбкой. — Пустишь внутрь?
— Проходи, — я отступил в сторону. — Мне сейчас действительно нужна пауза, иначе от этих телевизионных идей у меня просто взорвётся голова.
Света прошла в номер, цокая каблуками, и уверенно поставила бутылку на столик. Я же достал из шкафчика два бокала. Штопор с тихим скрипом вошёл в пробку, раздался глухой хлопок, и я налил рубиновую жидкость. Мы устроились на продавленном диване, и атмосфера в комнате сразу стала какой-то домашней и тёплой.
Здесь я мог позволить себе расслабиться и снять маску железного шефа. Мы негромко чокнулись. Вино оказалось терпким, с явными нотками вишни.
— Увалов просто сошёл с ума со своими рейтингами, — сказала Света и сделала небольшой глоток. — А наш режиссёр чуть не проглотил зубочистку, когда ты потребовал целую неделю на подготовку студии. Они оба аж побледнели от злости.
— Они не понимают сути работы на кухне, — ответил я и откинулся на спинку дивана. — Для них еда — это просто картинка в телевизоре, а для меня это сложный химический процесс. Если я испорчу кусок мяса перед всей страной, то конкуренты из «Альянса» сожрут наш бизнес с потрохами на следующий же день. У нас нет права на ошибку.
Света понимающе кивнула и подтянула под себя ноги. Вино постепенно развязывало языки, и мышечное напряжение уходило из моего тела. Мы перешли на более простые темы.
— Как там дела у твоих? — спросила она. — Как поживает Зареченск?
— Настя отлично справляется, — я тепло улыбнулся при мысли о сестре. — Она полностью взяла на себя управление кафе и очень быстро взрослеет. А Вовчик окончательно покорил сердце Даши. Помнишь то нападение местных бандитов? Вовчик тогда встал перед Дашей и закрыл её собой, словно каменная стена. Принял все удары на себя. Теперь они официально встречаются, и я за них абсолютно спокоен.
— Это замечательно, — сказала Света. — А Лейла? Как наша бывшая шпионка переносит честную жизнь?
— Она меня искренне удивляет, — признался я и сделал ещё один глоток вина. — Лейла нашла своё место на кухне и стала самым жёстким администратором. Она полностью сбросила груз прошлого, вырвалась из-под влияния Ярового и теперь сама строит свою судьбу. Я рад, что смог помочь ей в этом.
Света внимательно слушала меня и смотрела поверх стакана. Я видел в её глазах уважение. Она прекрасно понимала, как сильно я ценю свою команду, которая давно стала для меня семьёй.
— Знаешь, Игорь, — тихо произнесла Света. — Ты бросаешь вызов правилам целой Империи, открыто воюешь с аристократами, но остаёшься человечным. Ты бережёшь своих людей. Это редкое качество в нашем мире.
Я немного смутился от её слов. Я просто делал то, что считал правильным и нужным.
— Давай лучше вернёмся к работе, — я перевёл тему. — Хочешь узнать, чем я буду удивлять Империю завтра целых три часа?
Света оживилась, поставила стакан на стол и приготовилась слушать.
— Конечно хочу, выкладывай свой секретный план.
Я улыбнулся и начал загибать пальцы.
— У нас будет три блюда. Начнём с основного рецепта. Это будет наваристая перловка с мясом. Она будет очень долго томиться в глиняном горшочке, что идеально для долгого эфира. Чем дольше крупа стоит на огне, тем лучше раскрывается её вкус. Зрители воочию увидят, что из дешёвых продуктов можно приготовить первоклассную еду. Мясо будет буквально таять во рту и распадаться на волокна от одного прикосновения вилки. За три часа крупа впитает в себя все мясные соки и превратится в отличный ужин без всякой магии.