Вадим Фарг – Имперский повар 6 (страница 35)
Такси уже ждало у обочины. Я сел на заднее сиденье, назвав адрес Саши.
Мне хотелось верить, что этот вечер пройдёт спокойно. Что будет вино, смех, красивые глаза Саши и никаких интриг. Но моя интуиция, обострённая магическим мёдом и годами жизни на грани, шептала обратное.
Покой нам только снится.
Лифт мягко звякнул, выпуская меня на нужном этаже. Я поправил лямки рюкзака, чувствуя непривычную дрожь в пальцах. Это было глупо. Я только что вернулся из логова умирающей главы мафиозного клана, в кармане у меня лежала флешка с компроматом на полгорода, а волновался я перед дверью девушки с розовой прядью в волосах.
Нажал на звонок.
Дверь распахнулась мгновенно, словно Саша караулила меня прямо у порога, прижавшись ухом к глазку.
— Ты опоздал, — заявила она вместо приветствия.
На ней не было привычных джинсов и футболки с логотипом какой-то рок-группы. Короткое чёрное платье, которое больше открывало, чем скрывало, и босые ноги с накрашенными ноготками. Волосы были растрёпаны так, будто она только что встала с постели, или, наоборот, очень активно в неё собиралась.
— Всего на три минуты… — начал я, но договорить мне не дали.
Саша вцепилась в мои рукава и с силой, удивительной для такой хрупкой на вид девушки, втянула меня в квартиру. Дверь захлопнулась за моей спиной, отрезая нас от внешнего мира, от Синдиката, от проблем и шпионов.
Её губы впились в мои жадно и требовательно. Так целуют, когда боятся, что ты исчезнешь, растворишься в воздухе, если отпустить хоть на секунду. Я ответил, перехватив её за талию, чувствуя под тонкой тканью платья горячее, живое тело.
— Я уже начала взламывать городскую сеть светофоров, — прошептала она, оторвавшись от меня, но не разжимая рук. Её глаза блестели, зрачки были расширены. — Хотела устроить тебе «зелёную волну», чтобы ты ехал быстрее.
— Тише, тише, хакер, — усмехнулся я, пытаясь выровнять дыхание. — Оставь светофоры в покое, городу и так хватает хаоса. У меня с собой кое-что интересное. Сначала кухня, потом… десерт.
Саша прикусила губу, глядя на меня снизу вверх.
— Десерт — это я, Белославов, — шепнула она мне прямо в ухо, и от её горячего дыхания у меня по спине пробежали мурашки. — И я уже готова. Подавай на стол.
Я с трудом подавил желание послать к чёрту кулинарию и согласиться с её планом. Но во мне включился профессионал. Шеф-повар, который знает, что спешка убивает вкус.
— Ты — главное блюдо, — я мягко отстранил её, заглядывая в глаза. — А я обещал тебе настоящее чудо. Потерпи. Ожидание усиливает вкус. Предвкушение — лучшая приправа, Саша. Поверь опыту старого кулинара.
Она фыркнула, но отступила, пропуская меня вглубь квартиры.
— Ладно, старый кулинар. Но если это будет невкусно, я взломаю твой банковский счёт и переведу всё в фонд защиты лысых кошек.
Я помнил их кухню. Она была похожа на операционную или лабораторию будущего. Много хрома, стекла, идеально чистые поверхности и минимум уюта. Никаких тебе пучков сушёных трав или связок чеснока. Только дорогая техника, которая, судя по виду, включалась только, когда я приходил. Идеальное место для хакера, но холодное для повара.
Выгрузил содержимое пакета на стол. Плитки тёмного шоколада с содержанием какао не меньше семидесяти процентов, пачка сливочного масла, яйца, немного муки и сахар. Простой набор, но в правильных руках он превращается в чистое золото.
— Садись и смотри, — скомандовал я.
Саша легко запрыгнула на столешницу, болтая ногами. Её платье задралось ещё выше, открывая вид на стройные бёдра, и мне пришлось приложить усилие, чтобы сосредоточиться на шоколаде.
— Итак, шоколадный фондан, — объявил я, закатывая рукава рубашки. — Или, как его называют романтики, «тающее сердце». Блюдо капризное, как красивая женщина. Чуть передержишь, и всё, магия исчезла, сердце затвердело.
Я взял миску, разломал шоколад на куски. Добавил туда же нарезанное кубиками масло. Поставил миску на кастрюлю с кипящей водой. Водяная баня — самый деликатный способ плавления.
Саша наблюдала за мной, подперев подбородок рукой. В её взгляде смешивались любопытство и голод, и я не был уверен, относится ли этот голод к еде.
— Ты так серьёзен, когда готовишь, — заметила она. — Словно бомбу обезвреживаешь.
— Кулинария — это химия, Саша, — ответил я, помешивая тающую массу лопаткой. — Точность и дисциплина. Чуть ошибся с температурой, и эмульсия распадётся.
Запах шоколада начал заполнять кухню. Густой, тёплый и обволакивающий аромат. Он смягчал острые углы хромированной мебели, делал свет ламп более уютным. Шоколад и масло слились в единую массу, тягучую, как нефть, и сладкую, как грех.
Я снял миску с огня и взялся за куриные яйца. Разбил их в отдельную ёмкость, добавил сахар. Венчик в моей руке замелькал, превращаясь в размытое пятно. Я взбивал ритмично, уверенно, чувствуя, как смесь становится пышной и светлеет. Это было похоже на медитацию. Пока мои руки были заняты делом, мозг отдыхал. Не было никакой войны кланов, не было угрозы Синдиката. Был только звон венчика о стенки миски и запах ванили.
— Гипнотизируешь, — пробормотала Саша. Она перестала болтать ногами и теперь смотрела на мои руки так, будто я показывал карточный фокус.
— Соединяем, — я влил тонкой струйкой шоколадную смесь в яичную пену. Чёрное встретилось с белым, закручиваясь в спирали, создавая мраморный узор, который быстро стал однородным цветом тёмного янтаря.
Затем мука. Её нужно совсем немного, только чтобы создать каркас, форму, которая удержит жидкую суть внутри. Я просеял муку через сито, чтобы насытить её кислородом, и аккуратно вмешал в тесто. Оно стало густым и тяжёлым, лениво стекающим с лопатки широкой лентой.
Смазал формочки маслом и присыпал какао-порошком. Разлил тесто, оставляя немного места до края — оно поднимется.
— А теперь самое главное, — я посмотрел на Сашу. — Духовка разогрета до двухсот градусов. Время — ровно восемь минут. Ни секундой больше.
Я поставил противень в печь и включил таймер на телефоне.
— Восемь минут, — повторила Саша, спрыгивая со стола. Она подошла ко мне вплотную. — Целая вечность.
Встала сзади, обняла меня, прижимаясь всем телом к моей спине. Её руки скользнули по груди, расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки.
— Скучаешь? — спросил я, накрывая её ладони своими. Руки у меня были в муке.
— Умираю от голода, — она вывернулась и оказалась передо мной, между мной и кухонным островом. На её лице играла хитрая улыбка.
Саша протянула палец к миске, где на стенках ещё оставалось немного шоколадного теста. Зачерпнула густую массу и поднесла к моим губам.
— Попробуй. Вкусно?
Я слизнул шоколад с её пальца, глядя ей прямо в глаза. Вкус был насыщенным и горьковато-сладким.
— Неплохо, — оценил я профессионально, хотя пульс уже начинал частить. — Но чего-то не хватает. Может, перца?
— Перца? — она рассмеялась, запрокидывая голову. — Ах ты, гурман!
Она схватила щепотку муки со стола и, прежде чем я успел среагировать, мазнула мне по носу. Я чихнул, подняв облачко белой пыли.
— Ах так? — я перехватил её запястья. — Ну всё, ты напросилась.
Началась короткая, дурацкая потасовка. Мы кружили по кухне, смеясь как дети. Мука летела во все стороны, оседая на чёрном глянце столов, на её платье, на моих брюках. Наконец мне удалось прижать её спиной к холодильнику. Я держал её руки над головой, мои ладони оставляли белые следы на женской коже.
Смех резко оборвался. Мы тяжело дышали, глядя друг на друга. Её грудь вздымалась, касаясь моей. В воздухе повисло электрическое напряжение. На её щеке был след от шоколада, а на ресницах белая пыльца муки. Она выглядела невероятно. Дикая, растрёпанная и живая.
— Ты испачкал мне платье, Белославов, — прошептала она, но в голосе не было упрёка.
— Я куплю тебе новое. Или отстираю это, — ответил я, наклоняясь к её губам. — Но потом.
Звук таймера заставил нас обоих вздрогнуть. Восемь минут прошли.
— Шоколад не ждёт, — выдохнул я, с огромным усилием отстраняясь от неё.
Саша застонала, закатывая глаза.
— Ты садист, Игорь. Кулинарный маньяк.
Я достал противень. Жар ударил в лицо. Кексы поднялись, их верхушки покрылись тонкой, чуть потрескавшейся корочкой. Идеально. Я быстро перевернул формочки на тарелки. Они легко выскользнули.
Рядом с каждым горячим кексом я положил шарик ванильного мороженого. Контраст температур — это основа удовольствия. Горячее и ледяное. Страсть и расчёт. Чёрное и белое.
— Прошу к столу, мадемуазель, — я пододвинул тарелку Саше.
Она взяла ложку, посмотрела на кекс с подозрением.
— Если он внутри сухой, я тебя выгоню.
— Ломай, — просто сказал я.
Она надавила ложкой на корочку. Та с лёгким хрустом поддалась, и из разлома медленно и лениво вытекла густая шоколадная лава. Она смешалась с подтаивающим белым мороженым, создавая причудливые узоры.
Саша зачерпнула эту смесь и отправила в рот. Закрыла глаза и замерла. По её лицу разлилось выражение абсолютного блаженства. Она даже тихонько замычала от удовольствия.