Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 807)
Это не я должна выбирать между путем феи и путем дракона. Какое там! Мне следует примкнуть к тому, кто разрешит. Если разрешит! Вопрос только, нужен ли кому-нибудь источник проблем и разочарований.
Конечно, отец любит меня. И Фабиан пытается поддержать. Но на самом деле им обоим я не нужна. И что бы там ни разглядел архимаг, папа четко дал понять: из меня не выйдет истинный дракон. А Фабиан…
Сколько боли было в его глазах, когда я предложила пожениться по-настоящему! Я впервые готова была забыть про драконью жизнь, про Фервир, отказаться от притязаний на отцовский титул, потому что хотела дать дорогу своему брату. И не подумала о том, что для Фабиана я тоже обуза.
Наверное, он боялся отказать напрямую. Даже поцеловал в утешение… А толку? Поцеловал — и тут же побежал к Аэде отменять свадьбу. Вот и весь его ответ.
Он вернется к прежнему размеренному существованию, отец займется воспитанием наследника. Я же кое-как закончу академию, отбарабаню свои законные четыре курса и, если повезет, научусь сносно вскрывать чиреи. Хороший же из меня выйдет пример для будущего герда железного клана! «Смотри, малыш, как лихо твоя сестра ломает лягушачьи лапки!»
Нет уж, лучше останусь в Тайфо. Устроюсь в больницу подальше от академии, чтобы не мозолить глаза Фабиану и профессору Бургунди, который искренне верил в меня. И то, если кто-нибудь согласится нанять полукровку с огненной саламандрой.
Хоть Шасть пока не отреклась от меня!
— Простите, ребят, не успела вас предупредить, — вяло ответила Нарту и Соль, поглаживая ящерку, которая свернулась клубочком у меня на груди.
То ли пыталась согреть и пожалеть, то ли просто устала от суматохи с пегасом.
— Могла хоть намекнуть! — проворчала оранжевая. — Ладно, насчет беременности я сама виновата, нечего было устраивать спектакль… Но помолвка!
— Мне уже влетело от отца! — вторил Нарт и изменил тембр голоса, пародируя Тарвина: — Говорил я тебе не связываться с Янброками! В железных рудниках золото не добудешь!
— Так и есть, — вздохнула я. — Слушайся папу, Нарт. Вам обоим со мной лучше не связываться. Давайте, хорошо повеселиться!
И я уже материализовала крылья, прижав саламандру покрепче, чтобы она не упала во время полета, но Солианна схватила меня за локоть.
— Стоять! — скомандовала оранжевая, вздернув подбородок, отчего ее кудряшки-пружинки смешно подпрыгнули.
Может, однажды Соль станет отличной боевой скрипачкой, но вот устрашение врага — точно не ее сильная сторона.
— Колись, Эри! — И Нарт ловко отобрал у меня Шасть.
— Пус-с-сти, лаз-з-зурный щ-щ-щенок! — возмущенно зашипела та.
— Без ящерицы Эри точно никуда не денется, — пояснил Нарт Солианне и подозрительно сощурился. — Рассказывай, что стряслось!
— Да в порядке я! Ничего такого! Я что, не могу просто так захотеть обратно в фейскую академию?
Нарт и Соль обменялись выразительными взглядами и расхохотались. Даже обидно стало!
— Эри, ты не умеешь врать, — выдала оранжевая, насмеявшись вдоволь.
— Я ж тебя знаю, как облупленную! — Нарт вытянул руку, в которой держал извивающуюся Шасть, и поморщился, видно, саламандра пустила в ход зубки. — И такой кислой физиономии у тебя еще ни разу не было. Признавайся: с Фабианом поссорилась? Так перед свадьбой это обычное дело!
— Нет-нет, свадьбы никакой не будет. Они отцу Эри наврали, чтобы Фабиану за поцелуй не досталось, — отмахнулась Соль.
— Что?! — опешил Нарт. — И ты мне не рассказала?! А я считал тебя другом…
— Или вас все-таки поженят? — Оранжевая нахмурилась. — На тебе поэтому лица нет?
— Ну, если тебе целоваться с ним понравилось, не такая уж это и трагедия… Тем более, архимаг уже здесь…
— Это архимаг тебе что-то сказал, да? Это касается пророчества?
— Или ты из-за братика расстроилась? Вот когда родился Эйнар, я тоже…
— Хватит! — простонала, схватившись за голову.
И зачем я только свела этих двоих?! От них и по отдельности рехнуться можно, а уж на пару они своей болтовней кого угодно на погребальный костер загонят! Вот, кто должен работать дознавателем в службе королевской безопасности, — ни один преступник не устоит!
Само собой, я выложила Нарту и Соль всю историю от и до. От договоренности с Фабианом — и до слов верховного мага. Умолчала только, что ректор не захотел жениться на мне. Все же кое-какие крупицы гордости еще сохранила. А какие у меня были варианты? По-другому отвязаться от любопытной парочки я не могла, бросать им на растерзание Шасть тоже не хотелось.
Я надеялась, что полноценный ответ удовлетворит Нарта и Соль, и меня отпустят восвояси. Но… Не зря же говорят, что надежда умирает последней!
— То есть архимаг разглядел внутри тебя тень дракона?! — нездорово оживилась оранжевая. — Это точно связано с твоими снами, где ты превращаешься!
— Еще и сны были?! — возмутился лазурный. — Ну, конечно, зачем делиться со мной, мы же чужие…
— Ребят, это не имеет никакого отношения к реальности, — попыталась утихомирить друзей. — Верните Шасть, и я полетела…
— С ума сошла?! — взвизгнула Соль. — Нам надо найти этого Ставриса, пусть еще разок посмотрит, сравнит тебя с Нартом… Вдруг у него тоже есть внутренний дракон! Если мы поймем, как его разбудить, это перевернет все представления о полукро… — Она осеклась и смутилась. — Ну, о таких, как вы.
— Бесполезно, — хмыкнул Нарт, нисколько не обидевшись. — Архимаги и сами в этом не разбираются. Сказано же было: он просто передал волю наших богов…
Лазурный резко замолчал и выпучил глаза, как одна из жертв нашей с Соль элегии поноса. Впрочем, как оказалось, парня прихватило не внезапное расстройство желудка, а озарение.
— Боги… — повторил он, будто пробуя на вкус новое слово. — Ну, конечно! Тебе надо спросить у них!
— У огненного владыки?! — Психическое здоровье Нарта беспокоило меня не впервые, но сейчас как-то особенно сильно. — Он никогда никому не являлся!
— Зато являлись музы! Я своими глазами видел! Был в храме, когда к Тамиэль снизошла Терпсихора!
Я покосилась на Соль в поисках поддержки. Это же дичь какая-то, нет?! Ладно, Тамиэль удалось поговорить с высшими существами, но так она же, во-первых, была невестой самого короля, а во-вторых — феей танца. На тот момент — единственной и неповторимой. Ах, да! В-третьих, шла кровопролитная война, и муза помогала своим подопечным выжить.
А я что скажу? «Здрасьте, я не фея, но что-то никак не могу определиться, чем мне заниматься в жизни. Не дадите бесплатный совет?» Смешно!
Только никто почему-то даже не улыбнулся.
— Это может сработать… — задумчиво протянула Соль, а я обреченно застонала и закатила глаза.
Может, они мне мстят за выходку с помолвкой?! Ну нельзя же нести такое на полном серьезе!
— Нам не нуж-ж-жна муз-з-за, — подала голос Шасть. — Мы вс-с-стретим огненного владыку! Мне с-с-снился наш-ш-ш гос-с-сподин!
— А еще тебе снилось, что ты убиваешь Фабиана! — огрызнулась я. — Народ, умоляю, хватит! Давайте просто закроем эту тему!
— Нет-нет, ты не понимаешь! — Нарт аж просиял, довольный своей проницательностью. — Сам по себе огненный владыка ни с кем не говорил. Но он же женился на музе! Уж поверьте мне, жена кого угодно заставит делать то, что ей нужно! Мама постоянно манипулирует отцом, а он ведется, как ребенок!
— Тарвин?! — не поверила я.
— А ты думаешь, сам бы он легко согласился отпустить меня в фейскую академию?! — Лазурный фыркнул. — Да ни за что! Просто мама всю плешь ему проела, что в Тайфо я смогу найти себе невесту и наладить дипломатические связи. А папа до сих пор считает, что это была его идея!
— При всем уважении, Нарт, огненный владыка чуть умнее твоего отца…
— Мы же можем попробовать! — перебила меня Соль. — Летим в храм муз прямо сейчас! Здесь недалеко!
Она вызвала крылышки, и Нарт последовал ее примеру. Я осталась в меньшинстве. Сопротивляйся, не сопротивляйся, — эта парочка уже все решила.
С другой стороны… Какая разница, куда лететь? В храм муз или в академию — лишь бы быть подальше отсюда, когда Фабиан огорошит признанием Аэду и моего отца. Ну, пообщаюсь я со статуей музы, хуже от этого все равно не будет. Потому что хуже в принципе не бывает…
Мы выбежали за ворота, поднялись в воздух, но не успели толком набрать высоту, как на пути возникло новое препятствие. Точнее, оно возникло сзади.
— Эри! — резанул по ушам взволнованный голос мамы. — Эри, куда ты?! Постой!
Не будь она в положении, я бы, наверное, отложила разборки на потом. Но улепетывать от беременной феи — это как-то уж слишком подло.
Пришлось снизить скорость и позволить маме догнать нас.
— Эри, милая, это из-за меня, да? Поверь, я не хотела тебя расстроить! И уж тем более не собиралась портить твою помолвку.
— Все хорошо, мам, — вымученно улыбнулась я. — Мне тоже стоило сразу тебе рассказать, что…
— Мы собираемся вызвать музу, тетя Эйлин! — выпалил Нарт. — И заодно огненного владыку!
Нам всем очень повезло, что от свиста ветра закладывало уши, и мы не услышали маминых слов, так что репутация жены железного герда не пострадала. Правда, Соль немножко покраснела, — видно, обрывки ругательств до нее все-таки долетели.
К счастью, объяснения на себя взял Нарт. Он был так одержим своей затеей снова увидеть божество лицом к лицу, что в красках расписал свой план-капкан моей матери.
Я была уверена, что она рассердится, начнет отговаривать нас, погрозит нажаловаться отцу, однако мама подлетела ко мне поближе и задала только один вопрос: