– У меня и в прошлой жизни имелся сильный дар прорицания, – пояснила нам уже нынешняя Эмилия. – Но, как видите, скорее всего, в силу малого возраста, меня тогда это еще не беспокоило и не пугало.
– Аля, за нами машина приехала, идем. Нехорошо опаздывать на день рождения, – позвала маму Элоиза, и, быстро попрощавшись с девочкой на скамейке, мама поспешила к бежевому автомобилю с покатой крышей.
Маленькая Эмилия проводила мою маму задумчивым взглядом.
– И чего ее так напугало? – пробормотала она самой себе. – Станет лисой и не умрет от ран. Хорошо ведь!
Девочка посмотрела на танцующих, найдя взглядом родителей, и ее глаза остекленели, бездумно глядя в никуда. А потом она заговорила, все так же глядя пустым взором вдаль:
– Во Вселенной ничто не проходит бесследно. Во Вселенной все переплетено. Во Вселенной ничто не происходит случайно. Во всем есть высший замысел Мироздания. Когда заговорят ветра, леса, моря и океан. Когда на небесах распустится цветок огня. Когда пробудится ненависть в его сгоревшем сердце. Тогда распустит крылья Триумвират и силой, данной свыше, призовет из праха безвинно убиенных Злом. А когда же прах вернется в землю, сила Избранных сольется с силой нареченных и вернет миру утраченный Свет. Путь Избранных ведет в Перепутье…
От ее слов у меня замерло сердце и воздух в легких. Громко чихнув, девочка очнулась от транса и тяжело вздохнула. Потом, как ни в чем не бывало, лизнула мороженое и помахала родителям.
По всей видимости, она ничего уже не помнила и не осознавала, что сейчас произошло. Налетел свежий ветер с моря, и видение из прошлого рассеялось.
Мы стояли на набережной, где уже не осталось той танцевальной площадки, да и скамейки были другими. Слова маленькой Эмилии так и звенели в моей голове, рождая совершенно неописуемые чувства. Выходит, что в день появления кометы действительно стоит ожидать чего-то ужасного? Призовет из праха безвинно убиенных… вернет миру утраченное. Перепутье…
– Что такое Перепутье? – спросила я вслух.
Мы переглянулись, и Джордано с Лиаль развели руками.
– Сколько лет живу, а о Перепутье ни разу не слышала, – растерянно произнесла Лиаль.
Пророчество из уст малышки навевало тревогу и страх. В задумчивости, тихо переговариваясь, мы двинулись в обратный путь, в тот самый безлюдный тупик, где можно было спокойно строить портал. Мной владела подавленность.
Вернувшись на Эсфир, мы пожелали снова собрать монархов и Совет потомков, дабы передать им слова пророчества. О Перепутье все слышали впервые, но какое-то чутье подсказывало мне, что это может быть связано с загробным миром, и от этой догадки становилось тяжело дышать. В задумчивом молчании мы ехали обратно во дворец императора, но одна навязчивая мысль не давала мне покоя. Она была ужасной, болезненной и страшной, но я поняла, что должна это сделать. Только вот вслух я эту мысль ни за что не произнесла бы. А вот по нашему с подругами ментальному каналу связи…
«Знаете что, девочки, – мысленно заговорила я. – Я вот думаю о том, чтобы составить отложенное завещание. Хочется, конечно, надеяться на лучшее, и я буду, но… завещание пусть лежит. Заговорю письмо, чтобы оно попало к нотариусу в почту в случае моей…»
Я не договорила, но смысл был и без того понятен. В глазах подруг читался страх и понимание.
«Разумный шаг. Я, пожалуй, поступлю так же», – прозвучал в моей голове голос Герды.
«И я об этом думала, – призналась Эмилия все так же по нашему каналу. – Я хочу верить, что оно не понадобится. Но пусть будет».
Наши взгляды скрестились, и в этот момент я остро ощутила нашу связь, наше родство судеб и душ, наше общее роковое предназначение. На глаза тут же набежали непрошеные слезы, и я порадовалась, что, сев в экипаж, не стала поднимать вуаль шляпки.
Делайл после госпиталя умчался в Академию, намереваясь вплотную приступить к разработке своего защитного артефакта. Мне на кристаллофон пришло сообщение от него.
«Пока я буду занят работой в своем кабинете, не скучай без меня. Мы скоро снова будем вместе, я все для этого сделаю. Свадьба обязательно состоится, отца Мавиара о переносе даты я предупредил. Навсегда твой, Делайл».
Мысль о нем всколыхнула в груди тревожную нежность. Сейчас мне невыносимо хотелось оказаться в его объятиях, но жизнь распоряжалась иначе. Я с тоской вздохнула, мысленно моля Богов помочь моему возлюбленному. Если ему удастся воплотить свою идею, то это может спасти сотни жизней!
На этот раз Совет с монархами и потомками Фаэтона не затянулся. Увы, но даже великовозрастные бессмертные ничего не слышали о Перепутье. Мы сообща рассуждали о смысле пророчества, к моему ужасу, оно непрозрачно намекало, что совсем скоро нам придется столкнуться с самым главным нашим врагом. Вот и все. Больше никаких недомолвок и сомнений. Самая страшная встреча в нашей жизни совсем близко.
Я ничего не понимаю. Не понимаю, почему от моих прикосновений живые растения осыпаются сизым прахом. Не понимаю, почему тоска разрывает грудь и нещадно царапает душу. Что-то в моей жизни идет не так. Я не на своем месте! Что-то происходит, и я, с одной стороны, понимаю, что все идет верной дорогой, и нужно лишь довериться судьбе, но с другой – меня мучает чувство, что я не могу вспомнить что-то жизненно важное, что-то такое, от чего зависит все мое существование.
Вокруг меня творится что-то необъяснимое, но я покорно принимаю этот факт, потому что чувствую – все это приближает меня к разгадке моей сути. Нужно просто довериться внутреннему чутью. Уверен, оно меня не подведет.
Я с упоением смотрел на безумно волнующее противостояние двух прекрасных женщин. Таких разных и непохожих. Тонкая, бледная, светловолосая, словно женское олицетворение луны, чувственно извивалась в медленном танце передо мной. Ее соперница – яркая, смуглая жгучая брюнетка с ореховыми глазами, пышногрудая и крутобедрая, не уступала ей в чувственной грации, то и дело норовя толкнуть блондинку бедром. Обе обменивались взглядами, полными ненависти. Если б одним только взглядом можно было разжигать огонь, интересно, кто из этих двух красоток загорелся бы первым?
– Я достойней, чем она, моя любовь, – нежно проворковала брюнетка.
– Не слушай эту мерзкую дрянь, я лучше нее в сотни раз, – напевно произнесла блондинка.
Обе такие красивые, такие сильные. Но… Должна остаться самая лучшая. Именно такая мне нужна.
Движения девушек становились все порочней и бесстыдней, а взгляды друг на друга кровожадней и злей. Эта их ненависть друг к другу в борьбе за меня заводила так, что в венах закипала кровь. Я, наклонив голову, смотрел попеременно то на одну, то на другую. И кажется, такое мое рассеянное созерцание их злило еще больше. Каждая хотела владеть моим вниманием безраздельно.
Новый взмах руки и возбуждающий прогиб спины. Девушки нечаянно столкнулись бедрами, и это случайное соприкосновение вызвало у обеих дикую агрессию. Они будто озверели, потеряв последние признаки разума, и с животным рыком накинулись друг на друга, стараясь причинить как можно больше вреда. Девушки катались по полу, нещадно молотили друг друга кулаками, царапались до крови и рвали волосы. Я с интересом наблюдал – кто же выйдет победителем из этой схватки? Блондинка или брюнетка? Как раз в этот момент темненькая оседлала светленькую и, схватив ее за голову, ударила об паркет. Но и блондиночка не промах – дотянулась до ножа около вазы с фруктами и воткнула брюнетке в грудь чуть повыше сердца. Та взвыла, упала на пол, и пальма первенства в поединке перешла блондинке, но ненадолго. Брюнетка все-таки изловчилась и смогла скинуть с себя светленькую, выдернула нож и полоснула им по шее соперницы. Раздался булькающий звук.
– Какая ты ловкая, – не смог я сдержать своего восторга. – Умница.
Моя искренняя похвала ее раззадорила, и, исторгнув из груди крик, больше похожий на звериный рев, брюнетка собрала последние силы и оторвала блондинке голову, швырнув ее в камин. Рубиновая кровь хлынула, заливая светлый паркет и бежевый ковер.
Брюнетка выпрямилась, победно хохоча. А потом бесстыдно и сексуально слизала кровь со своих изящных пальцев и, виляя бедрами, подошла ко мне. Ее рана на груди почти затянулась.
– Иди ко мне, красавица, – поманил я победительницу, показывая на свои колени.
Она закусила губу и довольно усмехнулась. А потом подалась ко мне, нагнулась и быстрым движением расстегнула пряжку моего ремня. Лизнула мои губы, и я потерял терпение. Поднялся с кресла, толкнул красотку на мягкий ковер. Капли крови на его светлом ворсе напоминали мне ягоды калины. Рядом лежало обезглавленное тело, но меня это сейчас не волновало. Победила сильнейшая. Все чего мне хотелось – взять эту великолепную женщину и владеть ее телом до полного изнеможения.
Глава 20. Горечь и страсть
Марьяна
После всех переживаний последних дней оказаться во сне вновь среди прекрасного благоухающего сада тысячи роз было очень даже приятно. Я медленно и с наслаждением вдохнула густой медовый аромат роз, витающий в воздухе, прислушалась к тихим шорохам и звукам природы – монотонному жужжанию пчел, легкому дыханию ветра, шепоту зеленой листвы. Солнце уходило за горизонт, и небо окрасилось розовым золотом.
