Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 496)
– Это что же, тебе придется каждый раз обращаться к магии Триумвирата?
– Именно, – ответила Герда. – Для этого она и была мне дана – чтобы ее применять, когда это необходимо.
– Магия Триумвирата – это не просто привычная нам магия. Ты уверена, что твой организм справится с такой нагрузкой? Плюс частые переходы через порталы отнимают часть силы. Я беспокоюсь о тебе.
– Со мной все будет в порядке, – заверила она меня. – И, в конце концов, я не одна. И я способна справиться со своей силой.
– Ох уж этот юношеский максимализм, – посетовал я. – Попрошу тебя, присылай мне хотя бы через время сообщения, чтобы я знал, что с тобой все хорошо.
– Договорились. Все, Эрик, я отключаюсь, – промолвила она.
– Вот же орлица упрямая! – в сердцах воскликнул я, но она меня уже не услышала.
Убрав кристаллофон в карман плаща, поймал себя на мысли, что меня не покидает чувство тревоги. В памяти возникли картины из видений Герды, и беспокойство усилилось. Я откровенно боялся за нее, ведь, несмотря на эту пресловутую силу Триумвирата, мне все равно казалось, что она так же хрупка и уязвима, как и сотни лет назад в прошлой жизни.
Вернувшись домой, рассказал Тору последние новости.
– Что, упрямится? – усмехнулся мой пес.
– Угу, – ответил я, потрепав его по холке.
– М-да, – протянул задумчиво дог. – Своенравные женщины, они такие. Не переспоришь. Зато не скучно. Скучная женщина – скука в семье.
Посмеявшись над жизненной философией из уст моего пса, я продолжил его гладить.
– Не нравится мне эта идея, чтобы они за один вечер обошли все места исчезновений на Эсфире, – поделился я своими переживаниями. – Во-первых, в каждой империи пропажи бессмертных случались уже не раз, а значит, им придется еще и внутри каждой империи «покататься». Во-вторых, они будут использовать свою уникальную магию, а это очень сильная штука. Все-таки Герда обычный маг, пусть и очень сильный, но у нее нет той выносливости, которая имеется у ее подруг-перевертышей – оборотня и вампира. И день, в конце концов, был у нее насыщенный. Я попросту беспокоюсь о том, чтобы такое аховое турне по империям не навредило ей.
– Ох-хо-хо-о-о, – протянул Тор. – Смотрю я на все эти страсти-мордасти, слушаю тебя и думаю: слава Богам, что я родился собакой!
Слова питомца так меня рассмешили, что целую минуту я не мог остановиться, но потом все же снова погрузился в мрачные думы. Совет потомков Фаэтона допустит нас с Гердой в архив. Посещение назначено на это воскресенье. Что нам удастся выяснить о том роковом для нас дне сотни лет назад? Казалось бы, все давно выяснено, только вот видения Герды говорят об обратном. Терзаемый мыслями, я засел в своем кабинете, погрузившись в работу с драгоценными камнями. Когда мою голову одолевали тяжкие мысли, самым лучшим средством борьбы с ними оказывались занятые работой руки. И этот метод меня еще не подводил. Время от времени мне приходили одинаковые сообщения от Герды: «Со мной все хорошо!» – и, прочтя очередное послание, я вновь погружался в работу.
Время перевалило за полночь, я все еще трудился над кольцом для Герды, поглядывая в сторону кристаллофона, который подозрительно молчал. Где-то в груди шевельнулось беспокойство. Как бы не случилось чего. Ладно, подожду еще. Кольцо уже было готово, осталось только отполировать изумруд в оправе, чтобы он засверкал всеми своими гранями. Время шло, кристаллофон молчал, и я уже всерьез забеспокоился. Набрал координаты Герды, и спустя длинную череду гудков она наконец приняла сигнал. По ее слабому, еле слышному, словно тихое дуновение ветра, голосу я понял – что-то все-таки случилось.
– Герда, что с тобой?
– Эрик, сейчас со мной все хорошо, – пролепетала она в трубку. – Просто я переутомилась за сегодня, и мне поплохело.
– Вот этого я и боялся, Герда!
– Ничего страшного не произошло. Мне уже лучше, – попыталась она возразить.
– Скажи мне, где ты находишься, я сейчас приеду, – сказал я, попутно собираясь в дорогу.
Где бы она ни находилась, хоть у черта на куличках, я все равно поеду и заберу ее, и пусть этот черт мне хоть слово попробует молвить, я ему рога пообломаю!
– Я в Императорском Столичном госпитале, – ответила она.
Вот только в лазарет попасть не хватало! Я вновь ощутил страх за нее.
– Ты ранена?
– Нет, Эрик, я не ранена, со мной все в порядке. Просто от перегруза и магического истощения упала в обморок.
– Ясно все с тобой. Захвачу, значит, шоколада, красного вина и апельсинов. Буду лечить тебя от слабости по пути домой. Жди, я скоро приеду.
– Ладно, хорошо, – промолвила она с улыбкой в голосе. – Я в первой палате.
– Прекрасный способ лечения, поддерживаю, – услышал я в трубке где-то рядом голос Мариуса, и Герда отключилась.
– Я так понимаю, ты намерен проводить ее домой в своем экипаже? – уточнил у меня Тор.
– Все верно. А что?
– Ничего, – равнодушно произнес тот. – Постарайся держать себя в руках. Свои эмоции…
– Не совсем понял, о чем ты.
– Да все о том же, – усмехнулся Тор. – Опять приедешь от своей нитар и пойдешь дрова рубить, да? Такими темпами мы из всех этих дров скоро сарайчик деревянный сложим и вторую сауну.
– Ну-у-у, – протянул я задумчиво. – Что мне тебе сказать… Сарайчик в хозяйстве всегда сгодится.
Усмехнувшись, мой пес побрел в сторону камина, на ходу напомнив мне, что топор висит сбоку от входа в сауну. Мне стало смешно. Быстро собравшись, я активировал в повозке ездовых духов, стремительно понесших меня к столичному госпиталю.
Глава 19
Летящий снег
Найти палату, где лежала Герда, не составило труда благодаря знакомому до жара в груди тонкому аромату лирелий. Когда я вошел, в палате, кроме Герды и ее подруг, устроившихся на одной больничной кровати, находилась целая делегация – Мариус, Делайл, Рейнар и монархи всех четырех империй. Я сразу же обратил внимание на бледное лицо своей нитар, едва переступил порог.
– Кажется, мы были рождены для того, чтобы вечно собирать вокруг себя делегации, – шепнула Марьяна подругам, и девушки горько усмехнулись.
Вид у всех троих был крайне уставший.
– Герда, – позвал я свою нитар, сразу направившись к ней и оказавшись рядом за секунды. – Как ты себя чувствуешь?
Марьяна и Эмилия перебрались на соседнюю кровать. Взяв в руки ее прохладные ладони, я слегка их потер, желая согреть. Я внимательно разглядывал девушку, но ни царапин, ни ссадин у нее не было, только усталые глаза и нездоровая бледность.
– Я очень утомилась, – промолвила она, огладив мою руку в ответ и слабо улыбаясь. – И хочу домой. Доктор Инганнаморте, кстати, мне это разрешил.
Сказав это, она посмотрела на Мариуса, и тот согласно кивнул:
– Герде нет смысла оставаться здесь. Ей нужен отдых и здоровый сон в родных стенах. – Он подошел к своей жене: – И тебя, Эми, это тоже касается! Я должен остаться сегодня в госпитале, а ты, как только окажешься дома, просто обязана немедленно лечь спать! Ясно? Никакого чтения, рисования, музицирования или болтовни с Сандрой! Вашей троице необходимо выдохнуть, расслабиться и вволю выспаться. Уверен, что Эсфир как-нибудь продержится эти выходные без магов Триумвирата, работающих на износ.
В его голосе послышались едкие нотки, а во взгляде явственно читалось неприкрытое недовольство.
– Мариус, все хорошо, – поспешила успокоить его супруга. – Мы сами хотели, так сказать, отстреляться за один вечер.
– Отстрелялись? Ну да, три юные девы захотели, и никому из старших, находившихся в это время рядом, не пришло в голову притормозить трех неудержимых перфекционисток, – он снова посмотрел недовольным взглядом в сторону монархов.
– Лорд Инганнаморте, дело с происшествиями последних месяцев принимает серьезный оборот, – сказал Винтерхальд.
– Конечно, поэтому мы позволим магам того самого Триумвирата, на который надеется весь Эсфир, до нуля истощить свой магический резерв и дойти до крайней степени усталости. Прекрасная стратегия, ваше величество! – произнес хмурый Делайл.
– Я надеюсь, что сегодняшний эксперимент не превратится в постоянную практику, – добавил такой же хмурый Мариус.
– Господа, послушайте, это крайне неприятное происшествие стало следствием нашего всеобщего желания узнать хоть что-то, что помогло бы пролить свет на происходящее. Девушки страстно желали нам помочь…
– Последствия этих желаний мы с вами сегодня наблюдали, – заметил Рейнар. – Рвение к делу этих девушек нам хорошо известно, но все же стоило в перерывах между порталами интересоваться их самочувствием.
Монархи выглядели недовольными – их обвиняли, что они недоглядели за девушками.
– О Боги милостивые, давайте еще на саблях подеритесь тут! – возмущенно воскликнула Эмилия. – Время только теряем с вашими дуэлями словесными! Раз сказано, что нам надо спать, значит, нам пора по домам. К чему тут сейчас эти дебаты, когда мы могли бы уже ехать в экипаже!
– Угу. Взрослые маги, а все туда же, – проворчала Герда. – Устроили тут базар высокопоставленный. Ну, получилось так. Мы в свою очередь никого не виним, поскольку сами не рассчитали свои силы. Я – так особенно.
– Да и мы тоже, – устало добавила Марьяна.
– Мне бы хотелось узнать подробности произошедшего, – заявил я, сидя около Герды.
– Давай я тебе по дороге все расскажу? – предложила моя нитар, крепче взяв меня за руку. – Мне домой хочется. Если коротко – мы напоследок решили посмотреть на наше море в подпространстве. А когда покинули его, вернувшись в материальный мир, то я ощутила резкую слабость, головокружение, шум в ушах… И кровь у меня носом пошла. Потом я упала в обморок. Девочек обморок обошел стороной, но сильная слабость возникла у всех. Но сейчас мы в порядке, как видишь.