Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 492)

– Законы материального мира идут в пень, а снег идет вверх, – задумчиво произнесла Марьяна, провожая взглядом снежинки.

– Я даже представить не могла, что за тьмой подпространства может скрываться это все, – промолвила Эмилия, глядя на отражавшийся в небе город. – Это что-то поистине невероятное. Хотя, – девушка подозрительно оглянулась по сторонам, – есть у меня чувство, что за этой картинкой скрывается что-то еще. И это что-то нам не понравится.

Словно в доказательство сказанного ею, откуда-то сверху, высоко в небе, послышалось низкое монотонное гудение. Чем-то оно напомнило мне тот самый гул, уже знакомый нам.

– Надеюсь, хотя бы здесь ничего не случится сейчас, а? – крикнула я, обращаясь сама не знаю к кому.

– Надейся и жди, – саркастично усмехнулась Марьяна.

В ее руках из маленькой точки постепенно рос и увеличивался огненно-оранжевый шарик, готовый в любую минуту по приказу своей хозяйки поразить заданную цель. Гудение становилось громче. Втроем мы встали спиной друг к другу, совершенно не понимая, что происходит, что нас ждет и что может произойти в следующую минуту. Где-то глубоко под землей ощущалась дрожь, которая то стремительно нарастала, то внезапно затихала. Отражение нашего мира в небе заволокло черным дымом, тянувшимся между домами, подобно щупальцам. Гулкие раскаты грома на миг заглушили монотонное гудение, доносившееся отовсюду. Снег по-прежнему поднимался от земли и устремлялся ввысь, туда, где за угольно-черными клубами тьмы почти скрылась небесная копия нашего города. Присмотревшись к снежинкам, я поняла, что они так же постепенно чернеют – кипенно-белые, они сначала медленно серели, а затем превращались в черные, похожие на пепел.

Что-то неумолимо тянуло меня посмотреть на уничтоженное взрывом здание павильона. Обратив свой взор туда, я долго всматривалась в его кромешную непроглядную тьму, в глубине души ожидая чего угодно, хоть появления чудовища из обгоревших недр злосчастной кофейни, но вместо чудовища оттуда тонкими змейками заструился угольно-черный туман и устремился ввысь, туда, где в отражении наш город полностью поглотила тьма.

– Девочки, посмотрите на землю, – позвала нас Эмилия, и, повинуясь ее зову, я опустила взгляд себе под ноги.

То тут, то там виднелись черные извивающиеся туманные ленты, появившиеся на поверхности земли. Они тонкими нитями плавно поднимались в небо.

– Что это такое вообще? – промолвила я вполголоса, но была услышана подругами.

– Никогда ничего подобного за свою жизнь не наблюдала, – ответила Марьяна.

– А я, прожившая почти восемнадцать лет на планете без магии, и подавно, – добавила хмурая Эмилия.

Осторожно ступая по брусчатке, усыпанной осколками разлетевшихся витрин, я наблюдала за таинственным и неизведанным доселе явлением, пытаясь понять его природу, но все было тщетно. Происходящее в подпространстве плохо укладывалось у меня в голове, отказываясь складываться в логичную картинку. По идее, все то, что сейчас разворачивается на наших глазах, – это не просто какая-то сюрреалистичная картинка апокалипсиса, а важная информация, несущая нам подсказки и ответы.

– То ли я настолько глупа, что не в состоянии ничего понять, то ли…

– То ли мы все трое глуповаты, раз не можем все вместе додуматься, что нам тут показывают, – закончила мою мысль Эмилия. – Или, может быть, мы с тобой зря обобщаем и Марьяна что-то да поняла?

В ответ наша подруга лишь недоуменно пожала плечами, продолжая с любопытством ученого разглядывать тонкие извивающиеся ленты черного тумана, сочившиеся из-под земли. Совсем близко от меня появилась такая же лента и устремилась ввысь. Я внимательней пригляделась к ней, пытаясь ментально ее «прощупать», и получила в ответ, словно пощечину, волну жгучей всеобъемлющей ненависти.

– Эй, за что меня так ненавидеть? – воскликнула Марьяна, видимо, тоже ощутив на себе «прелести» черного нечто.

Встрепенувшись, я удивилась и снова настроилась на угольный туман, и снова ощутила ненависть. Такую удушающую, граничащую с желанием убить. Энергетика, которую нес этот туман, казалось, готова была снести все на своем пути, и была она настолько сильной, что от мысленного прикосновения к ней меня замутило. Голова пошла кругом, меня качнуло, словно дерево на ветру, и, не совладав с равновесием, я упала на брусчатку. Мир вокруг заполнила чернота.

Передо мной снова возникла Кленовая улица в привычном для нас материальном мире. Я сидела на земле, озираясь вокруг.

– Герда, ты что, упала? – услышала я голос подруги, и Эми подала мне руку.

– Кажется, волной ненависти меня сбило с ног в прямом смысле, – проворчала я, потирая ушибленное бедро и озираясь по сторонам, дабы убедиться, что перед моими глазами вновь привычный для меня материальный мир.

Не сговариваясь, мы посмотрели в небо за куполом, где разыгралась метель.

– Снежное небо мне больше по нраву, чем зеркальное отражение города, окутанного жуткой тьмой, – озвучила я свои мысли.

– И не только тебе, – ответила Эмилия.

Марьяна же на это бросила короткое «угу», хмуро глядя на взорванный павильон.

– Что, снова пытаешься магическим зрением увидеть этот черный туман? – спросила у нее Эмилия.

– Да, – кивнула Мари. – Только вот ничего сейчас, кроме магии, не вижу. Судя по всему, чтобы увидеть то, что нам сегодня открылось, нужно применить магию Триумвирата.

– А другой магии, подобной нашей, мы не знаем. Иллинторн не в счет, – справедливо рассудила Эмилия, тяжело вздыхая. – Не знаю, как вам, а мне от этого «кино» в подпространстве не по себе. Что морально, что физически.

Я прислушалась к собственным ощущениям. В теле присутствовала некоторая слабость, но это не шло ни в какое сравнение с тем чувством тревоги, которое осталось со мной прямо под сердцем после того, что мы увидели в подпространстве.

К нам подошли монархи, скрывшие свою истинную внешность под заклинанием иллюзии. Если бы я не знала об этом и не видела сам процесс еще во дворце, то сейчас даже не заподозрила бы в этих лицах правителей всех четырех империй.

– Вам удалось что-то увидеть? – взволнованно и тихо спросила императрица Верлиана.

– Еще как удалось, – ответила я за всех нас. – Правда, мы не совсем поняли значение увиденного, но думаю, мы разберемся с тем, что это было.

Император Алмариан, шепнув заклинание полога тишины, придвинулся ближе к нам:

– Ну что, поведайте, девушки, что же открылось вашему взору магов Триумвирата?

– Мы настроились на подпространство и увидели не только следы магии, но и нечто черное, похожее на туман, – начала Марьяна. – Оно, словно дым, поднималось от земли…

Монархи недоуменно переглянулись между собой, пребывая в немом шоке.

– Черный дым? – переспросил мрачный, как грозовая туча, император Севера.

– Именно, – подтвердила я. – И если бы это был просто дым…

И мы рассказали Совету императоров все, что увидели в подпространстве – и отражение города в небе, тьму, что пробивалась из-под земли на месте взрыва, и ту, что окутывала зеркальный город над нашими головами. И самое главное – про энергию ненависти, исходящую от таинственного черного тумана.

Пока мы рассказывали, я втайне надеялась, что вот-вот услышу от правителей что-то в духе: «Так-с, юные леди, с этим мы когда-то сталкивались – в таком-то году, плавали, знаем, что сие означает. Это явление называется…» Но увы, к моему величайшему сожалению, чем больше монархи узнавали деталей нашего общения с подпространством, тем сильнее недоумение отражалось на их лицах.

– То есть вы не знаете, что это такое мы увидели в подпространстве? – уточнила я у Совета императоров.

– К сожалению, мы без понятия, что это за магия такая или не магия вовсе, – с тяжелым вздохом ответил император Алмариан, и остальные правители закивали, соглашаясь с его словами.

– За свои восемьсот двенадцать лет жизни мне не приходилось сталкиваться ни с чем похожим, – добавила императрица Альдария. – И это, признаться, погружает меня в некоторое смятение. Я-то считала, что за свои годы многое повидала и знаю обо всех видах магии. А тут что-то совершенно непонятное, неизвестное, из ряда вон выходящее.

Если уж взрослые маги в возрасте не одной сотни лет чувствовали смятение, то я это все ощутила и подавно. Меня снова с головой накрыло чувство величайшей вселенской опасности, которая подстерегала уже не только нас, но и всех жителей империи.

– Что ж, это дает много пищи для размышлений и нам, и магам-безопасникам, – промолвил наш император, окинув нас внимательным цепким взглядом. – Больше ничего примечательного вам не удалось увидеть?

– А вы бы хотели услышать еще о чем-то странном? – спросила Эмилия.

– Честно говоря, нет, – ответил ей император. – Нам с головой хватило черного дыма, о котором мы никогда не слышали.

– Это желание у нас с вами обоюдное, и хоть бы на сегодня оно осталось исполненным, – промолвила Марьяна, выразив вслух то, что крутилось у меня в голове и на языке.

– Я бы пока не торопилась с выводами об исполненном желании, милые леди, – возразила императрица Запада. – Вам предстоит осмотреть особняк пропавшей леди Дэнвер в вашей империи, а потом все остальные места пропажи магов, которые есть уже на всем Эсфире.

Не сговариваясь, мы с подругами тяжело вздохнули. К нам направлялись двое – начальник императорской службы безопасности и начальник жандармерии. После короткого приветствия у нас вновь поинтересовались, что же нам удалось увидеть на месте происшествия.